Pilatus PC-21

El Pilatus PC-21 es un avión de entrenamiento avanzado propulsado por turbohélice con cabina de mando en tándem escalonada . Es fabricado por Pilatus Aircraft de Suiza .

En noviembre de 1997, Pilatus realizó un vuelo con un PC-7 Mk.II modificado para probar mejoras en un futuro avión de entrenamiento turbohélice de próxima generación. Como resultado de estas pruebas, Pilatus decidió financiar el desarrollo de un nuevo sistema de entrenamiento en noviembre de 1998; el desarrollo del nuevo entrenador, denominado PC-21 , comenzó formalmente en enero de 1999. ^{[ 2 ]} El PC-21 se desarrollaría y certificaría como un sistema de entrenamiento completamente nuevo, con el objetivo de cumplir con las especificaciones de los futuros clientes militares en términos de capacidad y costos del ciclo de vida durante las próximas tres décadas. ^{[ 3 ]}

Un objetivo clave del PC-21 era permitir que los pilotos de aviones a reacción realizaran la mayor parte de su entrenamiento con este modelo antes de pasar a aviones a reacción, lo que permitiría a los operadores obtener ahorros sustanciales. Para lograr este objetivo, el nuevo avión de entrenamiento debía tener un rango de rendimiento ampliado en términos de aerodinámica , equipamiento de cabina, flexibilidad y facilidad de mantenimiento. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]} En mayo de 2002, Pilatus anunció que su objetivo era que el PC-21 capturara el 50 % del mercado mundial de aviones de entrenamiento entre 2005 y 2030. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Desde el inicio del desarrollo de la aeronave, Pilatus buscó que el modelo tuviera un perfil de costos predecible a lo largo de toda su vida útil. Para lograr este objetivo, la empresa optó por incorporar materiales modernos, un concepto de diseño innovador y un análisis de fatiga a gran escala . ^{[ 8 ]} Además, la aeronave cuenta con sistemas de entrenamiento integrados para satisfacer las necesidades del piloto; el paquete completo ofrecido por Pilatus incluye dispositivos de entrenamiento sintético, entrenamiento basado en computadora e instrucción en el aula. ^{[ 4 ]} Como resultado de una mayor efectividad en el entrenamiento, los pilotos pueden graduarse con menos horas de entrenamiento total, llegando al frente más rápido y a menor costo. ^{[ 8 ]} Además de los pilotos, varios miembros potenciales de la tripulación aérea, como navegantes, oficiales de armamento y operadores de guerra electrónica, pueden ser entrenados utilizando el sistema de simulación/emulación integrado del modelo. ^{[ 8 ]}

El 30 de abril de 2002, se realizó la presentación del primer prototipo del PC-21 en la fábrica de Pilatus en Stans , Suiza; esta aeronave realizó su primer vuelo el 1 de julio del mismo año. ^{[ 9 ]} En mayo de 2003, la dirección de Pilatus dio luz verde formalmente al programa para proceder al desarrollo completo. ^{[ 10 ]} El 7 de junio de 2004, un segundo prototipo del PC-21, cuya construcción se había retrasado para incorporar las mejoras aprendidas del ensamblaje del primero, realizó su vuelo inaugural. ^{[ 9 ]} En diciembre de 2004, la Oficina Federal de Aviación Civil de Suiza otorgó la certificación de tipo para el PC-21; la certificación civil se obtuvo a pesar de ser una aeronave militar, ya que esto permitió el uso de procedimientos de mantenimiento civil, así como el suministro de la aeronave mediante acuerdos de financiación privada. ^{[ 8 ]} Se ha aplicado la certificación militar suiza individual para equipos como los asientos eyectables según ha sido necesario. ^{[ 11 ]}

El 13 de enero de 2005, el segundo de los dos aviones de desarrollo se estrelló en Buochs , Suiza, mientras realizaba un vuelo de entrenamiento acrobático; el accidente provocó la muerte del piloto y dejó a otra persona herida en tierra. ^{[ 12 ]} En respuesta al accidente, el otro PC-21 fue inmovilizado durante varias semanas hasta que las autoridades suizas determinaron que no había indicios de fallo técnico. ^{[ 13 ]} En agosto de 2006, se anunció que los investigadores del accidente habían concluido que el error del piloto había sido la causa principal. ^{[ 14 ]} A finales de agosto de 2005, el primer PC-21 de preproducción realizó su vuelo inaugural. ^{[ 6 ]}

El Pilatus PC-21 es un avión de entrenamiento monomotor avanzado; Pilatus lo denomina a menudo "Entrenador del siglo XXI". ^{[ 3 ] [ 4 ]} Este modelo puede utilizarse para diversas capacidades de entrenamiento, incluyendo entrenamiento de vuelo básico, entrenamiento de vuelo avanzado, entrenamiento completo de gestión de misiones y simulación/emulación integrada. Para desempeñar estas funciones, el avión cuenta con un sistema de entrenamiento integrado potente, flexible y rentable; que proporciona una facilidad de uso suficiente para pilotos inexpertos, a la vez que supone un mayor desafío para pilotos avanzados. ^{[ 8 ]} Según Pilatus, en el momento de su lanzamiento, el PC-21 poseía un "rendimiento aerodinámico superior en comparación con cualquier otro entrenador turbohélice del mercado". ^{[ 3 ]}

La aeronave cuenta con una disposición de asientos en tándem (alumno delante/instructor detrás) en una cabina de cristal resistente a impactos de aves con visión panorámica. La cabina, que está presurizada, está equipada con un Sistema de Generación de Oxígeno a Bordo (OBOGS), aire acondicionado y asientos eyectables Martin-Baker CH16C Zero-Zero . ^{[ 3 ] [ 8 ]} Los controles de vuelo, que están completamente equilibrados y armonizados, están optimizados para facilitar su operación y lograr una eficacia general. ^{[ 8 ]} También cuenta con un sistema anti- g para minimizar los efectos de las altas fuerzas g experimentadas durante el entrenamiento táctico y las maniobras acrobáticas. Los pilotos pueden dedicar más tiempo a concentrarse en la situación externa de la aeronave y en los datos de entrada de la misión gracias a un enfoque de diseño ergonómico, controles fáciles de usar y pantallas de datos visuales/del sistema claras. ^{[ 8 ]} Además, también cuenta con un piloto automático completo y un sistema de gestión de vuelo civil . ^{[ 11 ]}

El PC-21 está propulsado por un único motor turbohélice Pratt & Whitney Canada PT6A-68B de 1600 caballos de fuerza al eje , que impulsa una hélice cimitarra de grafito de cinco palas fabricada por Hartzell ; ^{[ 3 ] [ 8 ]} Pilatus ha afirmado que el PC-21 posee velocidades y tasas de ascenso que antes normalmente solo realizaban aeronaves propulsadas por reactores. ^{[ 15 ]} También está equipado con un ala de perfil de alta velocidad, clasificada para maniobras de hasta 8 g , completa con alerones y spoilers asistidos hidráulicamente que permiten la ejecución de tasas de alabeo y otras maniobras similares a las de un caza. ^{[ 3 ] [ 15 ]} Para que la aeronave sea fácil de volar a bajas velocidades, crucial para el rol de entrenador avanzado, el PC-21 está provisto de un sistema digital de gestión de potencia y el sistema de control del timón está equipado con un sistema automático de compensación/supresión de guiñada para compensar los cambios de velocidad aerodinámica y potencia del motor. ^{[ 3 ] [ 8 ] [ 15 ]}

Una característica clave del PC-21 es el conjunto de simulación y entrenamiento integrado, que proporciona emulación de cabina multiplataforma, simulación de armas, sistema de gestión de suministros, radar simulado y guerra electrónica , una pantalla de situación táctica y funcionalidad de enlace de datos . ^{[ 8 ] [ 10 ]} Fundamental para esto es el Sistema de Soporte de Misión (MSS), que comprende el Sistema de Planificación de Misión (MPS) y el Sistema de Informe Posterior a la Misión (MDS); los datos se pueden cargar y descargar desde estos, que es compatible con estaciones terrestres para la configuración previa al vuelo o el análisis posterior a la misión. ^{[ 8 ]} La computadora de misión integrada tiene una arquitectura abierta , lo que permite que se realicen modificaciones y actualizaciones de terceros; el software también se puede personalizar para ajustarse a las preferencias del cliente. ^{[ 8 ] [ 16 ]} El software crítico y no crítico también se separan deliberadamente. ^{[ 3 ]}

La cabina del PC-21 presenta un alto nivel de integración de sistemas y se ajusta a los estándares modernos de aviónica. Los sistemas de las cabinas delantera y trasera pueden "desacoplarse" entre el alumno y el instructor; el instructor puede ejercer manipulación en tiempo real de las pantallas del alumno, el rendimiento de los sensores y los modos del sistema, como para crear objetivos de radar aire-aire sintéticos, fallos artificiales de sistemas no críticos para la seguridad y degradación controlada de datos. ^{[ 8 ] [ 17 ]} La cabina de cristal totalmente digital de la aeronave cuenta con tres grandes pantallas de cristal líquido (LCD) a color, una que funciona como pantalla de vuelo principal (PFD) y dos pantallas multifunción (MFD) para la gestión del sistema/misión, además de pantallas de visualización frontal (HUD) proporcionadas por CMC Electronics tanto para el piloto como para el instructor. ^{[ 8 ] [ 18 ]} El indicador de compensación es el único dial analógico en la cabina. ^{[ 7 ]} Para simplificar el control, se ha seguido una filosofía de control de manos en el acelerador y la palanca (HOTAS). Tanto los sistemas de visualización como los de control presentes se asemejan a sus homólogos utilizados en aeronaves de combate modernas de primera línea para un mayor realismo durante el entrenamiento; y pueden personalizarse aún más para que sean más representativos de aeronaves de combate específicas. ^{[ 11 ] [ 17 ]} El sistema de navegación multisensor es capaz de operar en modo táctico militar, así como en modo de navegación civil. ^{[ 8 ]}

El PC-21 fue una de las propuestas para el proyecto AIR 5428 de la Real Fuerza Aérea Australiana , que buscaba un reemplazo para sus Pilatus PC-9; ^{[ 19 ] [ 20 ]} en septiembre de 2015, se anunció que el consorcio formado por Lockheed Martin, Pilatus y Hawker Pacific ("Equipo 21") había ganado la licitación para proporcionar 49 PC-21 a la Fuerza de Defensa Australiana. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En enero de 2017, Pilatus recibió un contrato del Ministerio de Defensa francés para la adquisición de 17 PC-21 como nuevos aviones de entrenamiento. ^{[ 23 ]} El 31 de agosto de 2018, la Dirección General de Armamento (DGA) anunció la llegada de los dos primeros PC-21. La entrega de los aviones restantes está prevista para completarse en 2019. ^{[ 24 ]}

En 2024, el PC-21 fue utilizado por la Fuerza Aérea Francesa como avión de vigilancia durante los Juegos Olímpicos de París 2024. ^{[ 25 ]}

En agosto de 2015, Pilatus recibió un contrato para entregar nueve PC-9M a la Real Fuerza Aérea Jordana, pero en abril de 2016 cambió el pedido a ocho PC-21. Las entregas debían comenzar en enero de 2017 según el acuerdo original. ^{[ 26 ]}

En julio de 2012, se anunció que la Fuerza Aérea de Qatar había encargado a Pilatus un sistema completo de entrenamiento de pilotos basado en el PC-21. El paquete incluía dispositivos de entrenamiento en tierra, apoyo logístico y mantenimiento, además de 24 aviones PC-21. ^{[ 27 ] [ 28 ]} El 1 de octubre de 2014, la Fuerza Aérea de Qatar recibió formalmente su primer lote de aviones de entrenamiento PC-21. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

El 23 de mayo de 2012, Arabia Saudita firmó un contrato de 1600 millones de libras esterlinas (2500 millones de dólares) para un sistema integral de entrenamiento de pilotos militares de última generación, que comprende 22 aviones de entrenamiento avanzados Hawk de BAE Systems, además de 55 aviones de entrenamiento PC-21. ^{[ 31 ] [ 32 ]} A principios de junio de 2014, Pilatus comenzó la entrega de los primeros seis PC-21 a Arabia Saudita; ^{[ 33 ]} a finales de 2015, esta cifra había aumentado a 46 PC-21 entregados. ^{[ 34 ]}

En noviembre de 2006, la Fuerza Aérea de la República de Singapur (RSAF) adjudicó un contrato de servicios a Lockheed Martin Simulation, Training and Support (LMSTS) para entregar 19 aeronaves PC-21, para apoyar el curso de entrenamiento básico de la RSAF en la Base RAAF Pearce en Australia bajo un acuerdo de asociación público-privada (PPP), reemplazando al SIAI-Marchetti S.211 . ^{[ 35 ] [ 36 ]} Singapur fue el primer cliente de exportación del PC-21. ^{[ 37 ]} El 21 de enero de 2008, el primer PC-21 de la RSAF completó su prueba de vuelo antes de ser aceptado en servicio. ^{[ 38 ] [ 39 ]} El 13 de julio de 2008, el tipo comenzó a proporcionar a la RSAF entrenamiento de vuelo básico, momento en el que se habían entregado seis aeronaves más. ^{[ 40 ]}

El PC-21 ha sido evaluado por la Fuerza Aérea Española (junto con el Beechcraft T-6 Texan II y el PZL-130 Orlik III ), para servir como reemplazo gradual de sus modelos de aeronaves de entrenamiento más antiguos ENAER T-35 Pillan y CASA C-101 Aviojet . ^{[ 41 ]} En enero de 2020, la Fuerza Aérea Española confirmó un pedido de 24 de un total de 40 aeronaves PC-21. Los dos primeros ejemplares llegaron en septiembre de 2021, y el lote inicial de ese primer pedido se completó en junio de 2022. Las entregas del segundo lote de 16 aeronaves —anunciado en 2023— comenzaron en junio de 2025. Las aeronaves PC-21 reemplazarán al CASA C-101 Aviojet, pero también asumirán el entrenamiento avanzado, que actualmente se lleva a cabo en el T-35 Pillan. ^{[ 42 ]} Como detalle incidental, durante el programa de entrenamiento militar para el heredero al trono español, Su Alteza Real Leonor, Princesa de Asturias , completó su entrenamiento y su primer vuelo en solitario en uno de los aviones Pilatus recibidos. ^{[ 43 ]}

En el Programa de Armamento de 2006, el Parlamento Suizo aprobó una compra inicial del PC-21 para la Fuerza Aérea Suiza . En abril de 2008, la Fuerza Aérea Suiza había recibido cuatro PC-21 tras superar las pruebas de aceptación, y las operaciones de vuelo estaban programadas para comenzar en julio de ese mismo año. ^{[ 44 ]} En diciembre de 2010, la Fuerza Aérea Suiza realizó un pedido de dos aeronaves más. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Durante el Salón Aeronáutico de Dubái de 2009 , los Emiratos Árabes Unidos anunciaron un pedido de 25 aviones de entrenamiento PC-21 para la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos (UAEAF) para reemplazar su antigua flota de Pilatus PC-7 . ^{[ 47 ]} El 22 de noviembre de 2010, el primer PC-21 de la UAEAF realizó su vuelo inaugural. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

El 19 de mayo de 2026, la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) anunció la compra del CT-157 Siskin II (Pilatus PC21) para reemplazar la flota actual de CT-114 Tutor. La nueva aeronave servirá tanto para entrenamiento como para demostraciones aéreas. Esta decisión marca el fin de una era para el famoso escuadrón de demostración aérea Snowbirds , que ha estado en servicio desde 1971. La nueva flota estará operativa a principios de la década de 2030 y tendrá su base en la 15.ª Ala de Moose Jaw, Saskatchewan. ^{[ 50 ]}

Australia (49)

Real Fuerza Aérea Australiana : 49 pedidos en septiembre de 2015, entregas completadas en noviembre de 2019. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

Canadá (1 entregado + 18 en pedido)

SkyAlyne fue seleccionada para entrenar a los futuros pilotos de la Fuerza Aérea Canadiense en cooperación con CAE y KF Aerospace a través del programa FAcT ( Entrenamiento de Tripulación Aérea del Futuro ). Los pilotos serán entrenados en Grob 120TP (CT-102B Astra II), PC-21 (CT-157 Siskin II), King Air 260 (CT-145E Expeditor II), H135 (CT-153 Juno) y Dash 8-400 (CT-142Q Citadel) según la asignación. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

La compra se confirmó en noviembre de 2024. ^{[ 55 ]}

La primera entrega tuvo lugar en mayo de 2026. ^{[ 56 ]}

Francia (17 + 9)

Fuerza Aérea y Espacial Francesa (Armée de l'air et de l'espace): 17 pedidos en enero de 2017, ^{[ 57 ]} todos entregados en agosto de 2019, 9 pedidos adicionales en 2021 para ser entregados en 2023. ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]}

Jordania (12)

Real Fuerza Aérea Jordana : 12 entregados hasta agosto de 2019 (8 pedidos en 2015 en lugar de 9 PC-9M , 2 opción adicional convertida en octubre de 2016, 2 pedidos adicionales en enero de 2017. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

Qatar (24)

Fuerza Aérea Emirí de Qatar : 24 pedidos en julio de 2012, primera entrega en 2014. ^{[ 62 ]}

Arabia Saudita (55)

Real Fuerza Aérea Saudí : 55 pedidos en mayo de 2012, primera entrega en 2014. ^{[ 31 ]}

Singapur (19)

Fuerza Aérea de la República de Singapur : cliente de lanzamiento; opera 19 aeronaves en Australia en el Curso Básico de Alas (BWC) como parte de un contrato de disponibilidad, junto con Lockheed Martin y Hawker Pacific.

España (40)

Fuerza Aérea y Espacial Española : un total de 40 unidades adquiridas en dos lotes.

Pedidos:

• 24 pedidos en enero de 2020 ^{[ 63 ]} , las entregas del primer lote se realizaron en:
  • Septiembre de 2021, se entregaron los dos primeros PC-21 ^{[ 64 ]}
  • Último a mediados de 2022 ^{[ 65 ]}
• 16 pedidos en marzo de 2023 ^{[ 66 ]} , las entregas del primer lote se realizaron en:
  • Primero en junio de 2024 ^{[ 67 ]}
  • Último en noviembre de 2025. ^{[ 68 ]}

 Suiza (8)

Fuerza Aérea Suiza : opera 8 unidades para entrenamiento avanzado, en sustitución del BAe Hawk , que fue retirado en 2003.

Emiratos Árabes Unidos (25)

Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos : opera 25 para entrenamiento avanzado, primer vuelo realizado el 22 de noviembre de 2010. Acuerdo de 520 millones de francos suizos ^{[ 60 ]}

Reino Unido (2)

Qinetiq : opera dos para entrenamiento avanzado en nombre de la Empire Test Pilot School en Boscombe Down. ^{[ 69 ]}

Canadá

Real Fuerza Aérea Canadiense : El 19 de mayo de 2026, la RCAF anunció que el PC-21 reemplazará al Canadair CT-114 Tutor que actualmente utiliza el equipo acrobático Snowbirds . Aún no se ha anunciado el número de aeronaves que se adquirirán, pero se espera que sea entre 11 y 17, según propuestas anteriores. 2026 será la última temporada en la que los Snowbirds utilicen el Tutor, y en las temporadas siguientes usarán el PC-21/CT-157 Siskin II. ^{[ 70 ]}

Indonesia (24)

Pedido en marzo de 2026 de 24 PC-21 y 12 PC-24 para el entrenamiento de pilotos. ^{[ 71 ] [ 72 ]}

Croacia

Fuerza Aérea Croata : La empresa francesa Defense Conseil International ha propuesto la creación de un centro para el entrenamiento de pilotos de caza en Pula , Croacia. El avión en el que se llevaría a cabo el entrenamiento sería el PC-21. ^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]}

Bulgaria

Fuerza Aérea Búlgara : El Ministerio de Defensa búlgaro entablará conversaciones con Pilatus Aircraft para adquirir el PC-21 para reemplazar su PC-9M (y posiblemente el L-39 ) como parte del proyecto de modernización del F-16 Block 70. ^{[ 76 ]}

Malasia

Real Fuerza Aérea de Malasia ^{[ 77 ]}

Suecia

Fuerza Aérea Sueca : necesita un sucesor para su flota de Saab 105. ^{[ 78 ] [ 79 ]} Un fuerte contendiente es el T-7 Red Hawk , parcialmente diseñado y fabricado por Saab , sin embargo, el precio del PC-21 es una ventaja.

Reino Unido

Pilatus se unió al proceso de licitación para el reemplazo del BAE Hawk de la Real Fuerza Aérea . ^{[ 80 ]}

Datos de Pilatus Aircraft ^{[ 3 ] [ 8 ] [ 81 ]}

Características generales

• Tripulación: 2
• Longitud: 11,233 m (36 pies 10 pulgadas)
• Envergadura: 9,108 m (29 pies 11 pulgadas)
• Altura: 3,74 m (12 pies 3 pulgadas)
• Superficie del ala: 15,221 m² ⁽ 163,84 pies cuadrados)
• Peso en vacío: 2270 kg (5004 lb)
• Peso máximo al despegue: 3100 kg (6834 lb) acrobático

4250 kg (9370 lb) normal

• Planta motriz: 1 motor turbohélice Pratt & Whitney Canada PT6A-68B , 1200 kW (1600 hp)
• Hélices: hélice de velocidad constante de 5 palas, 2,39 ^{[ 82 ]}  m (7 pies 10 pulgadas) de diámetro

Actuación

• Velocidad máxima: 685 km/h (426 mph, 370 nudos) a nivel del mar.
• Velocidad de crucero: 620 km/h (390 mph, 330 nudos) a 10 000 pies (3048 m)
• Velocidad de pérdida: 170 km/h (110 mph, 92 nudos) con tren de aterrizaje y flaps arriba (20 km/h (12 mph; 11 nudos) menos con flaps y tren de aterrizaje abajo)
• Alcance: 1.333 km (828 millas, 720 millas náuticas)
• Techo de servicio: 11.580 m (37.990 pies)
• Límites de g: +8,0 a 4,0 acrobático / +5,0 a -2,5 utilitario
• Velocidad de balanceo: 200°/s a 10 000 pies (3048 m)
• Velocidad de ascenso: 20,317 m/s (3999,4 pies/min) nivel del mar
• Carga alar: 208 kg/m² ⁽ 43 lb/pie²)
• Potencia/masa : 0,39 kW/kg (0,24 hp/lb)

Armamento

• Puntos de anclaje : Dispone de cuatro estaciones de almacenamiento externas bajo las alas y una en la línea central, capaces de montar hasta 1150 kg (2540 lb) de carga útil de armas aire-tierra para operar en funciones de contrainsurgencia . ^{[ 77 ]}

Desarrollo relacionado

• Pilatus PC-7
• Pilatus PC-9
  • Beechcraft T-6 Texan II

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Embraer EMB 314 Super Tucano
• KAI KT-1 Woongbi
• TAI Hürkuş

Notas

Bibliografía

• Sitio web oficial del Pilatus PC-21