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Articulo de referencia

Ordenador personal

Una persona que utiliza un ordenador personal de sobremesa. Un ordenador personal ( PC ), o simplemente ordenador , es un ordenador diseñado para uso personal. [ 1 ] Normalmente...

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Fotografía en primer plano de un monitor de ordenador.
Una persona que utiliza un ordenador personal de sobremesa.

Un ordenador personal ( PC ), o simplemente ordenador , es un ordenador diseñado para uso personal. [ 1 ] Normalmente se utiliza para tareas como procesamiento de textos , navegación web , correo electrónico , gestión de archivos , hojas de cálculo y videollamadas. Los ordenadores personales están pensados ​​para ser operados directamente por un usuario final , en lugar de por un experto en informática, administrador, empresa o técnico . A diferencia de los grandes y costosos miniordenadores y mainframes , el uso compartido de tiempo por muchas personas al mismo tiempo no se utiliza con los ordenadores personales. El término " ordenador doméstico " también se ha utilizado, principalmente a finales de la década de 1970 y en la de 1980. La llegada de los ordenadores personales y la simultánea Revolución Digital han afectado significativamente la vida de las personas.

En la década de 1960, los propietarios de computadoras institucionales o corporativas tenían que escribir sus propios programas para realizar cualquier trabajo útil con ellas. Si bien los usuarios de computadoras personales pueden desarrollar sus propias aplicaciones, estos sistemas suelen ejecutar software comercial o gratuito (" freeware "), que generalmente tiene bases de código cerradas (propietarias); o software libre y de código abierto , cuyo código fuente está disponible gratuitamente. El software para usuarios finales se proporciona normalmente en formato binario ( listo para ejecutar ). El software para computadoras personales se desarrolla y distribuye generalmente de forma independiente de los fabricantes de hardware o sistemas operativos . [ 2 ] Prácticamente todos los usuarios de computadoras personales ya no necesitan crear programas para utilizar una computadora personal, aunque la programación por parte del usuario final sigue siendo factible. Esto contrasta con los sistemas móviles, donde el software a menudo solo está disponible a través de un canal compatible con el fabricante [ 3 ] y el desarrollo de programas por parte del usuario final puede verse desalentado por la falta de soporte del fabricante. [ 4 ]

Desde principios de la década de 1990, los sistemas operativos de Microsoft (primero MS-DOS y luego Windows ) y las CPU basadas en la arquitectura x86 de Intel —conocidas colectivamente como Wintel— han dominado el mercado de las computadoras personales. Hoy en día, el término PC normalmente se refiere a la omnipresente plataforma Wintel o a las PC con Windows en general (incluidas las que utilizan chips ARM), hasta el punto de que el software para Windows se comercializa como "para PC". Las alternativas a Windows ocupan una cuota de mercado minoritaria; entre ellas se incluyen la plataforma Mac de Apple (con el sistema operativo macOS ) y los sistemas operativos libres y de código abierto tipo Unix , como Linux (incluido ChromeOS , derivado de Linux ). Otras plataformas destacadas hasta la década de 1990 fueron Amiga , Atari ST y la línea PC-98 .

Terminología

El término «PC» es una sigla de «computadora personal». Si bien la computadora personal de IBM incorporó esta designación en el nombre de su modelo, originalmente el término describía computadoras personales de cualquier marca. En algunos contextos, PC se usa para contrastar con la computadora Mac . [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]

Dado que ninguno de estos productos de Apple era un ordenador central ni un sistema de tiempo compartido, todos eran ordenadores personales, pero no ordenadores de la marca PC. En 1995, un reportaje de la CBS sobre la creciente popularidad de los PC informaba: «Para muchos recién llegados, PC significa Dolor y Confusión». [ 9 ]

Historia

Commodore PET en 1983 (en el Museo Americano de Ciencia y Energía ), un ejemplo temprano de computadora personal.
El ordenador Pravetz 82, con arquitectura de 8 bits, fue producido en Bulgaria a partir de 1982, en un aula de la Unión Soviética.

Puede que algún día el «cerebro» [la computadora] se adapte a nuestro nivel [el de la gente común] y nos ayude con los cálculos de impuestos y contabilidad. Pero esto es pura especulación y, hasta el momento, no hay indicios de que vaya a suceder.

— El periódico británico The Star en un artículo de noticias de junio de 1949 sobre la computadora EDSAC , mucho antes de la era de las computadoras personales. [ 10 ]

Orígenes

En la historia de la informática , las primeras máquinas experimentales podían ser operadas por un solo usuario. Por ejemplo, la ENIAC , que entró en funcionamiento en 1946, podía ser operada por una sola persona, aunque altamente capacitada. [ 11 ] Este modo precedió a la programación por lotes o a los modos de tiempo compartido con múltiples usuarios conectados a computadoras centrales a través de terminales . Se construyeron computadoras destinadas a fines de laboratorio, instrumentación o ingeniería, y podían ser operadas por una sola persona de forma interactiva. Ejemplos de ello son sistemas como la Bendix G15 y la LGP-30 de 1956, y la serie soviética de computadoras MIR desarrollada entre 1965 y 1969. A principios de la década de 1970, las personas en instituciones académicas o de investigación tuvieron la oportunidad de usar un sistema informático de forma interactiva por una sola persona durante períodos prolongados, aunque estos sistemas aún habrían sido demasiado caros para que una sola persona los poseyera.

década de 1960

La computadora personal fue posible gracias a importantes avances en la tecnología de semiconductores . En 1959, Robert Noyce desarrolló el chip de circuito integrado (CI) de silicio en Fairchild Semiconductor , [ 12 ] y Mohamed Atalla y Dawon Kahng desarrollaron el transistor de metal-óxido-semiconductor (MOS) en Bell Labs . [ 13 ] El circuito integrado MOS fue comercializado por RCA en 1964, [ 14 ] y luego Federico Faggin desarrolló el circuito integrado MOS de puerta de silicio en Fairchild en 1968. [ 15 ] Posteriormente, Faggin utilizó la tecnología MOS de puerta de silicio para desarrollar el primer microprocesador de un solo chip , el Intel 4004 , en 1971. [ 16 ] Las primeras microcomputadoras , basadas en microprocesadores, se desarrollaron a principios de la década de 1970. La amplia disponibilidad comercial de microprocesadores, a partir de mediados de la década de 1970, hizo que los ordenadores fueran lo suficientemente económicos como para que las pequeñas empresas y los particulares pudieran adquirirlos.

En lo que más tarde se conocería como la Demostración por excelencia , el investigador del SRI, Douglas Engelbart, presentó en 1968 un adelanto de las características que posteriormente se convertirían en elementos básicos de las computadoras personales: correo electrónico , hipertexto , procesamiento de textos , videoconferencias y el ratón . La demostración requería personal de soporte técnico y una computadora central de tiempo compartido, recursos demasiado costosos para el uso empresarial individual en aquel entonces.

década de 1970

Las primeras computadoras personales —generalmentellamadas microcomputadoras— sevendían a menudo en forma de kit y en cantidades limitadas, y eran de interés principalmente para aficionados y técnicos. La programación mínima se realizaba mediante interruptores para introducir instrucciones, y la salida se proporcionaba a través de las luces del panel frontal . Para su uso práctico, era necesario añadir periféricos como teclados, monitores , unidades de disco e impresoras .

Micral N fue el primer microordenador comercial, no ensamblado en kit, basado en un microprocesador, el Intel 8008. Su fabricación comenzó en 1972 y se vendieron unos pocos cientos de unidades. Este fue precedido por el Datapoint 2200 en 1970, para el cual se había encargado el Intel 8008, aunque finalmente no se aceptó su uso. El diseño de la CPU implementado en el Datapoint 2200 se convirtió en la base de la arquitectura x86 [ 17 ] utilizada en el IBM PC original y sus descendientes. [ 18 ]

En 1973, el Centro Científico IBM Los Gatos desarrolló un prototipo de computadora portátil llamado SCAMP (Special Computer APL Machine Portable) basado en el procesador IBM PALM con una unidad de casete compacta Philips , un pequeño CRT y un teclado de funciones completas. SCAMP emulaba una minicomputadora IBM 1130 para ejecutar APL/1130. [ 19 ] En 1973, APL generalmente solo estaba disponible en computadoras centrales, y la mayoría de las microcomputadoras de escritorio como la Wang 2200 o la HP 9800 solo ofrecían BASIC . Debido a que SCAMP fue la primera en emular el rendimiento de APL/1130 en una computadora portátil de un solo usuario, PC Magazine en 1983 la designó como un "concepto revolucionario" y "la primera computadora personal del mundo". [ 19 ] [ 20 ] Esta computadora portátil de un solo usuario, pionera en su tipo, ahora se encuentra en la Institución Smithsonian , Washington, DC. Las exitosas demostraciones del prototipo SCAMP de 1973 dieron lugar al lanzamiento en 1975 del microordenador portátil IBM 5100, con capacidad de programación tanto en APL como en BASIC para ingenieros, analistas, estadísticos y otros profesionales que resolvían problemas empresariales. A finales de la década de 1960, una máquina de este tipo habría sido casi tan grande como dos escritorios y habría pesado alrededor de media tonelada. [ 19 ]

Otro ordenador portátil de sobremesa con procesador APL, el MCM/70 , creado por la empresa Micro Computer Machines Inc. de Mers Kutt , se presentó en 1973 y se comercializó en 1974. Con un precio de entre 3500 y 9800 dólares, según la configuración, el MCM/70 fue el primer microordenador personal de sobremesa. Utilizaba el procesador Intel 8008 e incluía un teclado de 51 teclas y una pantalla de plasma Burroughs Self-Scan capaz de mostrar 32 caracteres por línea. Funcionaba con el sistema operativo AVS/EASY y tenía una capacidad de 8 kilobytes de RAM y 14 kilobytes de ROM. Opcionalmente, los usuarios podían añadir unidades de casete que proporcionaban más de 100 kilobytes de almacenamiento externo. [ 21 ]

Un hito fundamental en la informática personal fue el Xerox Alto de 1973 , desarrollado en el Centro de Investigación de Palo Alto (PARC) de Xerox . Contaba con una interfaz gráfica de usuario ( GUI ) que posteriormente sirvió de inspiración para el Macintosh de Apple y el sistema operativo Windows de Microsoft . El Alto fue un proyecto de demostración, no comercializado, ya que sus componentes eran demasiado caros para ser asequibles. [ 22 ]

También en 1973, Hewlett Packard presentó microcomputadoras totalmente programables en BASIC que cabían perfectamente sobre un escritorio, incluyendo un teclado, una pequeña pantalla de una línea e impresora. La microcomputadora Wang 2200 de 1973 tenía un tubo de rayos catódicos (CRT) de tamaño completo y almacenamiento en cinta de casete. [ 23 ] Estas eran, en general, computadoras especializadas y costosas, vendidas para usos comerciales o científicos.

Altair 8800 , uno de los primeros ordenadores personales

En 1974 se presentó lo que muchos consideran la primera computadora personal verdadera, la Altair 8800 creada por Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) . [ 24 ] [ 25 ] Basada en el microprocesador Intel 8080 de 8 bits , [ 26 ] la Altair es ampliamente reconocida como la chispa que encendió la revolución de las microcomputadoras [ 27 ] como la primera computadora personal comercialmente exitosa. [ 28 ] El bus de computadora diseñado para la Altair se convertiría en un estándar de facto en forma del bus S-100 , y el primer lenguaje de programación para la máquina fue el producto fundacional de Microsoft, Altair BASIC . [ 29 ] [ 30 ]

En 1976, Steve Jobs y Steve Wozniak vendieron la placa de circuito del ordenador Apple I , que estaba completamente ensamblada y contenía unos 30 chips. El Apple I se diferenciaba de los demás ordenadores de kit para aficionados de la época. A petición de Paul Terrell , propietario de Byte Shop , Jobs y Wozniak recibieron su primer pedido de 50 ordenadores Apple I, con la condición de que se entregaran ensamblados y probados, y no como kits. Terrell quería vender ordenadores a un público amplio, no solo a aficionados a la electrónica con experiencia y conocimientos de soldadura para ensamblar un kit. El Apple I, tal como se entregó, seguía siendo técnicamente un kit, ya que no incluía fuente de alimentación, carcasa ni teclado cuando llegó a Byte Shop.

Los tres ordenadores personales a los que la revista Byte Magazine se refería como la "Trinidad de 1977" de la informática doméstica: el Commodore PET, el Apple II y el TRS-80 Modelo I.

El primer ordenador personal comercializado con éxito fue el Commodore PET , presentado en enero de 1977. Sin embargo, se agotó y no estuvo disponible hasta finales de ese año. [ 31 ] Tres meses después (abril), se anunció el Apple II (generalmente conocido como Apple), cuyas primeras unidades se enviaron el 10 de junio de 1977, [ 32 ] y el TRS-80 de Tandy Corporation / Tandy Radio Shack le siguió en agosto de 1977, del que se vendieron más de 100 000 unidades durante su vida útil. En conjunto, especialmente en el mercado norteamericano, estas tres máquinas fueron conocidas como la "trinidad de 1977". Los ordenadores de consumo masivo y preensamblados habían llegado, permitiendo que un mayor número de personas los utilizara, centrándose más en las aplicaciones de software y menos en el desarrollo del hardware del procesador.

En 1977, la compañía Heath presentó kits de computadoras personales conocidos como Heathkits , comenzando con el Heathkit H8 , seguido por el Heathkit H89 a finales de 1979. Con la compra del Heathkit H8 se obtenía el chasis y la tarjeta de CPU para ensamblar uno mismo; también se podía adquirir hardware adicional, como la placa de memoria H8-1 que contenía 4k de RAM, para ejecutar software. El modelo Heathkit H11 se lanzó en 1978 y fue una de las primeras computadoras personales de 16 bits; sin embargo, debido a su alto precio de venta al público de $1295, se descontinuó en 1982. [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]

década de 1980

IBM 5150 , lanzado en 1981.
El ordenador personal PMD 85 de 8 bits producido entre 1985 y 1990 por la empresa Tesla en la antigua Checoslovaquia socialista.

A principios de la década de 1980, las computadoras domésticas se desarrollaron aún más para uso doméstico, con software para productividad personal, programación y juegos. Por lo general, se podían usar con un televisor ya presente en el hogar como pantalla de la computadora, con gráficos pixelados de bajo detalle y una gama de colores limitada, y texto de aproximadamente 40 caracteres de ancho por 25 de alto. Sinclair Research , [ 36 ] una empresa del Reino Unido, produjo la serie ZX : elZX80 (1980), el ZX81 (1981) y el ZX Spectrum ; este último se presentó en 1982 y vendió un total de 8 millones de unidades. Le siguieron el Commodore 64 , con un total de 17 millones de unidades vendidas, [ 37 ] [ 38 ] el Galaksija (1983) [ 39 ] presentado en Yugoslavia y la serie Amstrad CPC (464–6128).

En ese mismo año, se presentó el NEC PC-98 , un ordenador personal muy popular del que se vendieron más de 18 millones de unidades. [ 40 ] Otro ordenador personal famoso, el revolucionario Amiga 1000 , fue presentado por Commodore el 23 de julio de 1985. El Amiga 1000 contaba con un sistema operativo multitarea con ventanas, gráficos a color con una paleta de 4096 colores, sonido estéreo, CPU Motorola 68000, 256  KB de RAM y  una unidad de disquete de 3,5 pulgadas y 880 KB, por 1295 dólares estadounidenses. [ 41 ]

El primer PC de IBM, el IBM 5150 , se presentó el 12 de agosto de 1981 [ 42 ] a un precio de 1565 dólares estadounidenses. Funcionaba con el chip Intel 8088 de 5 megahercios (posteriormente de 16 megahercios). El sistema operativo del ordenador, producido por Microsoft, era el que más tarde se denominó MS-DOS . Venía preinstalado con el procesador de textos EasyWriter y la hoja de cálculo VisiCalc . Los clientes podían pagar 3000 dólares adicionales para añadir una impresora, una pantalla y dos unidades de disquete. La arquitectura abierta del 5150 (IBM fomentaba el desarrollo de software y periféricos de terceros para el ordenador) estableció un estándar de mercado para el diseño de PC. [ 43 ]

En 1982 , la revista Time nombró al ordenador personal, apodado «El Ordenador» , como la Máquina del Año . [ 44 ]

Los sistemas, algo más grandes y costosos, estaban dirigidos a oficinas y pequeñas empresas. Solían incluir pantallas de texto de 80 columnas, pero podían carecer de capacidades gráficas o de sonido. Aun así, estos sistemas basados ​​en microprocesadores eran menos costosos que los mainframes o minicomputadoras de tiempo compartido.

Las estaciones de trabajo se caracterizaban por procesadores y pantallas gráficas de alto rendimiento, almacenamiento en disco local de gran capacidad, conectividad de red y un sistema operativo multitarea . Con el tiempo, debido a la influencia del IBM PC en el mercado de las computadoras personales , estas y las computadoras domésticas perdieron toda distinción técnica. Las computadoras empresariales adquirieron capacidades gráficas en color y sonido, y los usuarios de computadoras domésticas y consolas de videojuegos utilizaban los mismos procesadores y sistemas operativos que los trabajadores de oficina. Las computadoras de consumo masivo tenían capacidades gráficas y memoria comparables a las estaciones de trabajo especializadas de unos años antes. Incluso la conectividad de área local (LAN), originalmente una forma de permitir que las computadoras empresariales compartieran costosos dispositivos de almacenamiento masivo y periféricos, se convirtió en una característica estándar de las computadoras personales de uso doméstico.

Un conjunto cada vez más importante de usos para las computadoras personales dependía de su capacidad para comunicarse con otros sistemas informáticos, permitiendo el intercambio de información. El acceso público experimental a un sistema informático central compartido se demostró ya en 1973 en el proyecto Community Memory , pero los sistemas de tablones de anuncios y los proveedores de servicios en línea se hicieron más comunes después de 1978. Los proveedores comerciales de servicios de Internet surgieron a finales de la década de 1980, brindando acceso público a la red en rápido crecimiento.

En 1984, Apple Computer lanzó el Macintosh , con un anuncio durante la Super Bowl . El Macintosh fue el primer ordenador de consumo masivo con interfaz gráfica de usuario o WIMP (Windows, Icons, Menus, and Pointers) y control por ratón . Basado en el microprocesador Motorola 68000 , el Macintosh incluía muchas de las características del Lisa a un precio de 2495 dólares estadounidenses. El Macintosh se presentó con 128 KB de RAM y, más tarde ese mismo año, se lanzó un modelo con 512 KB de RAM. Para reducir costes en comparación con el Lisa, el Macintosh, un año más reciente, tenía un diseño de placa base simplificado, carecía de disco duro interno y solo incluía una unidad de disquete de 3,5 pulgadas. Entre las aplicaciones incluidas en el Macintosh se encontraban MacPaint , un programa de gráficos de mapa de bits, y MacWrite , que demostraba el procesamiento de texto WYSIWYG .  

El Macintosh fue un ordenador personal de gran éxito durante muchos años. Esto se debió, en gran medida, a la introducción de la autoedición en 1985 gracias a la colaboración de Apple con Adobe . Esta colaboración introdujo la impresora LaserWriter y el programa Aldus PageMaker para los usuarios de ordenadores personales. Durante el periodo en que Steve Jobs se ausentó de Apple, se lanzaron varios modelos de Macintosh, como el Macintosh Plus y el Macintosh II , con gran éxito. Toda la gama de ordenadores Macintosh fue la principal competencia de IBM hasta principios de la década de 1990.

década de 1990

En 1991, la World Wide Web se puso a disposición del público. La combinación de potentes ordenadores personales con gráficos y sonido de alta resolución, junto con la infraestructura proporcionada por Internet y la estandarización de los métodos de acceso de los navegadores web , sentó las bases de una parte importante de la vida moderna, desde los horarios de autobuses hasta la distribución ilimitada de vídeos gratuitos y las enciclopedias en línea editadas por los usuarios.

Tipos

Estacionario

Puesto de trabajo

Una estación de trabajo Sun SPARCstation 1+ de principios de los años 90, con un procesador RISC  de 25 MHz .

Una estación de trabajo es un ordenador personal de alta gama diseñado para aplicaciones técnicas, matemáticas o científicas. Concebida principalmente para ser utilizada por una sola persona a la vez, suele estar conectada a una red de área local y ejecuta sistemas operativos multiusuario . Las estaciones de trabajo se utilizan para tareas como el diseño asistido por ordenador , el dibujo y el modelado, cálculos científicos y de ingeniería que requieren mucha capacidad de cálculo, el procesamiento de imágenes, el modelado arquitectónico y los gráficos por ordenador para animación y efectos visuales cinematográficos. [ 45 ]

Ordenador de sobremesa

Un ordenador de sobremesa Dell OptiPlex (2006)

Antes de la popularización de los ordenadores personales, un ordenador que cabía en un escritorio era sorprendentemente pequeño, lo que dio origen al término « ordenador de sobremesa» . Más recientemente, la expresión suele referirse a un estilo particular de carcasa . Los ordenadores de sobremesa vienen en una variedad de estilos, desde grandes torres verticales hasta modelos pequeños que se pueden colocar detrás o directamente debajo de (y soportar) monitores LCD .

Aunque el término «ordenador de sobremesa» suele referirse a un ordenador con una torre de ordenador alineada verticalmente , estas variantes suelen estar en el suelo o debajo de los escritorios. A pesar de esta aparente contradicción, el término «ordenador de sobremesa» también se refiere a estas torres verticales, así como a los modelos horizontales diseñados para apoyarse sobre los escritorios y, por lo tanto, más apropiados para la denominación de «ordenador de sobremesa» , si bien ambos tipos cumplen con los requisitos para esta etiqueta en la mayoría de las situaciones prácticas, salvo ciertas diferencias en la disposición física. Ambos estilos de carcasas de ordenador albergan los componentes de hardware del sistema , como la placa base , el procesador y otras partes operativas internas. Los ordenadores de sobremesa tienen un monitor externo con pantalla y un teclado externo, que se conectan a los puertos situados en la parte posterior de la carcasa. Los ordenadores de sobremesa son populares para aplicaciones informáticas domésticas y empresariales, ya que dejan espacio en el escritorio para varios monitores .

Un ordenador para juegos es un ordenador de sobremesa que generalmente incluye una tarjeta gráfica de alto rendimiento , un procesador y memoria RAM, para mejorar la velocidad y la capacidad de respuesta de los videojuegos exigentes . [ 46 ]

Un ordenador todo en uno (también conocido como PC de unidad única) es un ordenador de sobremesa que integra el monitor y el procesador en una sola unidad. El teclado y el ratón son dispositivos de entrada estándar, y algunos monitores incluyen pantalla táctil . El procesador y demás componentes suelen ser más pequeños que en los ordenadores de sobremesa convencionales, se ubican detrás del monitor y su configuración es similar a la de los portátiles.

Intel presentó en febrero de 2008 un ordenador portátil compacto (nettop) caracterizado por su bajo coste y funcionalidad básica. Estos dispositivos estaban diseñados para usarse con conexión a Internet para ejecutar navegadores web y aplicaciones de Internet.

Un PC de cine en casa (HTPC) combina las funciones de un ordenador personal y una grabadora de vídeo digital . Se conecta a un televisor o a una pantalla de ordenador del tamaño adecuado y suele utilizarse como visor de fotos digitales, reproductor de música y vídeo, receptor de TV y grabadora de vídeo digital. Los HTPC también se conocen como sistemas de centro multimedia o servidores multimedia . Su objetivo es integrar muchos o todos los componentes de un sistema de cine en casa en un solo dispositivo. Los HTPC también pueden conectarse a servicios que ofrecen películas y programas de televisión a la carta. Se pueden adquirir preconfigurados con el hardware y el software necesarios para añadir programación de televisión al PC, o bien ensamblarse a partir de componentes.

Los ordenadores con teclado son ordenadores integrados en un teclado, generalmente diseñados para conectarse a un monitor o televisor externo . Algunos ejemplos son el Atari ST , el Amstrad CPC , el BBC Micro , el Commodore 64 , el MSX , la Raspberry Pi 400 y el ZX Spectrum .

Portátil

Transportable

La IBM 5100 de 1975, una de las primeras computadoras portátiles.

La utilidad potencial de las computadoras portátiles se hizo evidente desde el principio. Alan Kay describió la Dynabook en 1972, pero no se desarrolló ningún hardware. La Xerox NoteTaker se produjo en una pequeña serie experimental alrededor de 1978. En 1975, la IBM 5100 podía guardarse en un maletín de transporte, convirtiéndose así en una computadora portátil, pero pesaba aproximadamente 23 kilogramos. Estos primeros ordenadores portátiles fueron denominados "portátiles" por los periodistas debido a su peso.

Antes de la llegada del IBM PC, los ordenadores portátiles, compuestos por un procesador, pantalla, unidades de disco y teclado, en una carcasa tipo maleta, permitían a los usuarios llevarse un ordenador a casa desde la oficina o tomar apuntes en clase. Algunos ejemplos son el Osborne 1 y el Kaypro , y el Commodore SX-64 . Estas máquinas se alimentaban con corriente alterna e incluían una pequeña pantalla CRT. Su diseño permitía llevarlas a bordo de un avión como equipaje de mano, aunque su elevado consumo energético impedía su uso durante el vuelo. La pantalla CRT integrada hacía que el equipo fuera relativamente pesado, pero estas máquinas eran más portátiles que sus equivalentes de sobremesa de la época. Algunos modelos disponían de conexiones estándar u opcionales para conectar un monitor externo, lo que permitía una pantalla más grande o su uso con proyectores de vídeo.

Los ordenadores portátiles tipo maleta compatibles con IBM PC estuvieron disponibles poco después del lanzamiento del PC, siendo el Compaq Portable un ejemplo destacado de este tipo. Los modelos posteriores incluyeron un disco duro para ofrecer un rendimiento prácticamente equivalente al de los ordenadores de sobremesa de la época.

El desarrollo de pantallas de plasma delgadas y pantallas LCD permitió un formato algo más pequeño, conocido como ordenador portátil . La pantalla ocupaba un lateral de la carcasa, con un teclado desmontable y una o dos unidades de disquete de media altura, montadas en los extremos del ordenador. Algunas variantes incluían una batería, lo que permitía su funcionamiento sin necesidad de estar conectado a la corriente. [ 47 ]

Computadora portátil

Un ordenador portátil MSI

Un ordenador portátil está diseñado para ser portátil gracias a su diseño tipo concha , donde el teclado y los componentes del ordenador se encuentran en un panel, con un segundo panel abatible que contiene una pantalla plana. Al cerrar el portátil, se protegen la pantalla y el teclado durante el transporte. Los portátiles suelen tener una batería recargable , lo que mejora su portabilidad. Para ahorrar energía, peso y espacio, los chips gráficos de los portátiles a menudo están integrados en la CPU o el chipset y utilizan la memoria RAM del sistema, lo que resulta en un rendimiento gráfico reducido en comparación con los ordenadores de sobremesa, que normalmente tienen una tarjeta gráfica instalada. Por esta razón, los ordenadores de sobremesa suelen ser los preferidos para jugar .

A diferencia de las computadoras de escritorio, las laptops solo permiten actualizaciones internas menores (como la memoria y el disco duro) debido al espacio y la potencia limitados. Cuentan con los mismos puertos de entrada y salida que las computadoras de escritorio para conectar pantallas externas, ratones, cámaras, dispositivos de almacenamiento y teclados. Además, las laptops son un poco más caras que las computadoras de escritorio, ya que sus componentes miniaturizados son costosos.

Las computadoras portátiles, como la TRS-80 Modelo 100 y la Epson HX-20, tenían aproximadamente las mismas dimensiones que una hoja de papel ( ANSI A o ISO A4 ). Estas máquinas contaban con un teclado de dimensiones ligeramente reducidas en comparación con un sistema de escritorio y una pantalla LCD fija coplanar con el teclado. Estas pantallas solían ser pequeñas, con entre 8 y 16 líneas de texto, a veces con una longitud de línea de tan solo 40 columnas. Sin embargo, estas máquinas podían funcionar durante largos periodos con baterías desechables o recargables. Aunque generalmente no incluían unidades de disco internas, este formato a menudo incluía un módem para comunicación telefónica y, con frecuencia, disponía de conexiones para almacenamiento externo en casete o disco. Posteriormente, las computadoras portátiles con formato de concha y dimensiones similares también se denominaron notebooks . [ 48 ] : 16

Un ordenador de sobremesa es un ordenador portátil que ofrece todas las funcionalidades de un ordenador de sobremesa . Actualmente, estos ordenadores son portátiles grandes. Esta clase de ordenadores suele incluir componentes más potentes y una pantalla más grande que la que se suele encontrar en los ordenadores portátiles más pequeños, y puede tener una capacidad de batería limitada o carecer de ella. [ 49 ]

Un netbook HP

Los netbooks , también llamados mini portátiles o subportátiles , eran un subgrupo de portátiles [ 50 ] [ 51 ] adecuados para tareas informáticas generales y el acceso a aplicaciones web . Inicialmente, la principal característica definitoria de los netbooks era la falta de una unidad de disco óptico , un tamaño más pequeño y un rendimiento inferior al de los portátiles de tamaño completo. A mediados de 2009, los netbooks se ofrecían a los usuarios "gratis", con la compra de un contrato de servicio extendido de un plan de datos móviles. [ 52 ] Los ultrabooks y los Chromebooks han llenado desde entonces el vacío dejado por los netbooks. A diferencia del nombre genérico Netbook, Ultrabook y Chromebook son técnicamente especificaciones de Intel y Google, respectivamente. Las redes perdieron popularidad a principios de la década de 2010 a medida que más dispositivos móviles, como teléfonos inteligentes y tabletas, se volvieron más accesibles y potentes.

Tableta

Tablet PC HP Compaq con teclado giratorio/extraíble

Una tableta utiliza una pantalla táctil que se puede controlar con un lápiz óptico o con el dedo. Algunas tabletas tienen un diseño híbrido o convertible , con un teclado extraíble o una pantalla que se puede girar y plegar sobre el teclado. Algunas tabletas utilizan sistemas operativos de PC de escritorio como Windows o Linux, o sistemas operativos diseñados específicamente para tabletas. Muchas tabletas cuentan con puertos USB para conectar un teclado o un ratón.

Smartphone

Un teléfono inteligente LG G4

Los smartphones suelen ser similares a las tabletas , con la diferencia de que siempre cuentan con conectividad celular . Generalmente son más pequeños que las tabletas y puede que no tengan el formato de una pizarra.

PC ultramóvil

El PC ultramóvil (UMPC) es una pequeña tableta . Fue desarrollado por Microsoft , Intel y Samsung , entre otros. Los UMPC actuales suelen incluir el sistema operativo Windows XP, Windows Vista, Windows 7 o Linux , y procesadores Intel Atom o VIA C7-M de bajo voltaje .

Pocket PC

Un Pocket PC es una especificación de hardware para una computadora de mano ( asistente digital personal , PDA) que ejecuta el sistema operativo Microsoft Windows Mobile . Puede tener la capacidad de ejecutar un sistema operativo alternativo como NetBSD o Linux . Los Pocket PCs tienen muchas de las capacidades de las PC de escritorio . Hay numerosas aplicaciones disponibles para dispositivos portátiles que cumplen con la especificación Microsoft Pocket PC, muchas de ellas gratuitas . Los Pocket PCs compatibles con Microsoft también se pueden usar con muchos otros complementos, como receptores GPS , lectores de códigos de barras , lectores RFID y cámaras.

En 2007, con el lanzamiento de Windows Mobile 6, Microsoft abandonó el nombre Pocket PC en favor de un nuevo esquema de nomenclatura: los dispositivos sin teléfono integrado se denominan Windows Mobile Classic en lugar de Pocket PC, mientras que los dispositivos con teléfono integrado y pantalla táctil se denominan Windows Mobile Professional. [ 53 ]

Ordenadores de bolsillo y portátiles

Los ordenadores de bolsillo eran computadoras miniatura que funcionaban con MS-DOS y surgieron a finales de la década de 1980. Generalmente tenían forma de concha e incluían un teclado. Los dispositivos que no se basaban en la arquitectura x86 también se denominaban ordenadores de bolsillo, como por ejemplo la serie Psion 3. Posteriormente, Microsoft lanzó una especificación de hardware llamada Handheld PC que ejecutaba el sistema operativo Windows CE .

Hardware

Vista explosionada de un ordenador personal y sus periféricos (algunos de los cuales son opcionales):

El hardware informático es un término general que engloba todas las partes físicas y tangibles de un ordenador, a diferencia de los datos que contiene o procesa, y del software que proporciona las instrucciones para que el hardware realice las tareas. Algunos subsistemas de un ordenador personal pueden contener procesadores que ejecutan un programa fijo, o firmware , como el controlador del teclado. El usuario final del ordenador personal generalmente no modifica el firmware.

La mayoría de las computadoras personales de las décadas de 2010 y 2020 solo requieren que los usuarios conecten la fuente de alimentación, el monitor y otros cables. Una computadora de escritorio típica consta de una carcasa (o torre ), un chasis metálico que aloja la fuente de alimentación , la placa base , un dispositivo de almacenamiento como un disco duro o una unidad de estado sólido y, a menudo, una unidad de disco óptico . La mayoría de las torres tienen espacio libre donde los usuarios pueden agregar componentes adicionales. Los dispositivos externos como un monitor o unidad de visualización , el teclado y el ratón suelen encontrarse en una computadora personal.

La placa base conecta el procesador, la memoria y los periféricos. La RAM , la tarjeta gráfica y el procesador suelen estar montados directamente sobre la placa base. La unidad central de procesamiento (microprocesador) se conecta a un zócalo de CPU , mientras que los módulos de RAM se conectan a los zócalos correspondientes. Algunas placas base integran el adaptador de vídeo, el sonido y otros periféricos, mientras que otras utilizan ranuras de expansión para tarjetas gráficas, tarjetas de red u otros dispositivos de entrada/salida . La tarjeta gráfica o de sonido puede emplear una caja de conexiones para proteger los componentes analógicos de la radiación electromagnética dentro de la carcasa del ordenador. Las unidades de disco, que proporcionan almacenamiento masivo, se conectan a la placa base con un cable y a la fuente de alimentación con otro. Normalmente, las unidades de disco se montan en la misma carcasa que la placa base; también existen chasis de expansión para almacenamiento adicional en disco.

Para grandes cantidades de datos, se puede usar una unidad de cinta o instalar discos duros adicionales en una carcasa externa. El teclado y el ratón son dispositivos externos que se conectan al ordenador mediante conectores en un panel de E/S en la parte posterior de la carcasa. El monitor también se conecta al panel de entrada/salida (E/S), ya sea a través de un puerto integrado en la placa base o un puerto en la tarjeta gráfica. Las capacidades del hardware del ordenador personal a veces se pueden ampliar añadiendo tarjetas de expansión conectadas a través de un bus de expansión . Los buses periféricos estándar que se suelen usar para añadir tarjetas de expansión en ordenadores personales incluyen PCI , PCI Express (PCIe) y AGP (un bus PCI de alta velocidad dedicado a los adaptadores gráficos, presente en ordenadores más antiguos). La mayoría de los ordenadores personales modernos tienen varias ranuras de expansión PCI Express físicas, y algunos también tienen ranuras PCI.

Un periférico es un dispositivo conectado a una computadora para proporcionar comunicación (como entrada y salida) o funciones auxiliares (como almacenamiento adicional). [ 54 ] Los periféricos generalmente se conectan a la computadora mediante puertos USB o entradas ubicadas en el panel de E/S. Las unidades flash USB proporcionan almacenamiento portátil mediante memoria flash, lo que permite a los usuarios acceder a los archivos almacenados en la unidad desde cualquier computadora. Las tarjetas de memoria también proporcionan almacenamiento portátil para los usuarios, comúnmente utilizadas en otros dispositivos electrónicos como teléfonos móviles y cámaras digitales; se puede acceder a la información almacenada en estas tarjetas mediante un lector de tarjetas de memoria para transferir datos entre dispositivos. Las cámaras web, que están integradas en el hardware de la computadora o se conectan mediante USB, son cámaras de video que graban video en tiempo real para guardarlo en la computadora o transmitirlo a otro lugar a través de Internet. Los controladores de juegos se pueden conectar mediante USB y se pueden usar como dispositivo de entrada para videojuegos como alternativa al teclado y el mouse. Los auriculares y altavoces se pueden conectar mediante USB o a través de un puerto auxiliar (ubicado en el panel de E/S) y permiten a los usuarios escuchar el audio al que acceden en su computadora; sin embargo, los altavoces también pueden requerir una fuente de alimentación adicional para funcionar. Los micrófonos se pueden conectar a través de un puerto de entrada de audio en el panel de E/S y permiten que el ordenador convierta el sonido en una señal eléctrica que el ordenador puede utilizar o transmitir.

Software

Una captura de pantalla del software LibreOffice Writer.

El software informático es cualquier tipo de programa , procedimiento o documentación informática que realiza alguna tarea en un sistema informático. [ 55 ] El término incluye software de aplicación como procesadores de texto que realizan tareas productivas para los usuarios, software de sistema como sistemas operativos que interactúan con el hardware informático para proporcionar los servicios necesarios para el software de aplicación, y middleware que controla y coordina sistemas distribuidos .

Una captura de pantalla de Krita , que es un editor de gráficos rasterizados.
En 2005, se enseña a unos niños a usar un ordenador portátil . Al fondo se puede ver el monitor CRT de un ordenador de sobremesa antiguo (de la década de 1990).

Las aplicaciones de software son comunes para el procesamiento de textos , la navegación por Internet , el envío de faxes por Internet , el correo electrónico y otros servicios de mensajería digital, la reproducción multimedia , los videojuegos y la programación informática . El usuario puede tener un conocimiento significativo del entorno operativo y de los programas de aplicación, pero no necesariamente está interesado en la programación ni es capaz de escribir programas para la computadora. Por lo tanto, la mayoría del software diseñado principalmente para computadoras personales tiende a priorizar la simplicidad de uso y la facilidad de uso . Sin embargo, la industria del software ofrece continuamente una amplia gama de nuevos productos para computadoras personales, dirigidos tanto a usuarios expertos como a usuarios no expertos.

Sistema operativo

Un sistema operativo (SO) administra los recursos informáticos y proporciona a los programadores una interfaz para acceder a ellos. Procesa los datos del sistema y la información ingresada por el usuario, y responde asignando y administrando tareas y recursos internos del sistema como un servicio para los usuarios y programas. Un sistema operativo realiza tareas básicas como controlar y asignar memoria , priorizar las solicitudes del sistema, controlar los dispositivos de entrada/salida , facilitar la conexión en red y administrar archivos.

Los sistemas operativos de escritorio contemporáneos más comunes son Microsoft Windows , macOS , Linux , Solaris y FreeBSD . Windows, macOS y Linux cuentan con versiones para servidor y personal. A excepción de Microsoft Windows, el diseño de cada uno de ellos se inspiró en el sistema operativo Unix o lo heredó directamente .

Los primeros ordenadores personales utilizaban sistemas operativos que admitían la interacción por línea de comandos , con una pantalla alfanumérica y un teclado. El usuario tenía que recordar una gran cantidad de comandos para, por ejemplo, abrir un archivo para editarlo o mover texto de un lugar a otro. A principios de la década de 1960, se empezaron a explorar las ventajas de una interfaz gráfica de usuario , pero su adopción generalizada requería equipos de visualización gráfica más económicos. En 1984, ya existían sistemas informáticos de consumo masivo con interfaces gráficas de usuario; a principios del siglo XXI, los sistemas operativos en modo texto ya no representaban una fracción significativa del mercado de ordenadores personales. [ 56 ]

Aplicaciones

Generalmente, un usuario de computadora utiliza software de aplicación para realizar una tarea específica. [ 57 ] El software del sistema da soporte a las aplicaciones [ 57 ] y proporciona servicios comunes como la administración de memoria, la conectividad de red y los controladores de dispositivos, todos los cuales pueden ser utilizados por las aplicaciones, pero no son de interés directo para el usuario final. Una analogía simplificada en el mundo del hardware sería la relación de una bombilla eléctrica (una aplicación) con una central eléctrica (un sistema): [ 58 ] la central eléctrica simplemente genera electricidad, que en sí misma no tiene ninguna utilidad real hasta que se aprovecha para una aplicación como la bombilla eléctrica que realiza un servicio que beneficia al usuario.

Ejemplos típicos de aplicaciones de software son los procesadores de texto , las hojas de cálculo y los reproductores multimedia . Varias aplicaciones agrupadas en un paquete se denominan a veces suite de aplicaciones . Microsoft Office y LibreOffice [ 59 ] , que agrupan un procesador de texto, una hoja de cálculo y varias otras aplicaciones independientes, son ejemplos típicos [ 60 ] . Las aplicaciones individuales de una suite suelen tener una interfaz de usuario con características comunes que facilitan el aprendizaje y el uso de cada aplicación. A menudo, pueden interactuar entre sí de forma beneficiosa para el usuario; por ejemplo, una hoja de cálculo podría insertarse en un documento de procesador de texto, aunque se haya creado en la aplicación de hoja de cálculo independiente.

El desarrollo por parte del usuario final adapta los sistemas a las necesidades específicas del usuario. El software creado por el usuario incluye plantillas de hojas de cálculo, macros de procesadores de texto, simulaciones científicas, scripts de gráficos y animación; incluso los filtros de correo electrónico son un tipo de software de usuario. Los usuarios crean este software ellos mismos y, a menudo, subestiman su importancia.

Juego de azar

ROG Xbox Ally , un ordenador portátil para juegos desarrollado conjuntamente por Microsoft y Asus .

Los juegos de PC son populares en el mercado de PC de gama alta. Los juegos de PC están a la vanguardia de los juegos competitivos, conocidos como esports , con juegos como League of Legends , Dota 2 y Counter-Strike: Global Offensive liderando la industria que se sospecha que superará los mil millones de dólares en ingresos en 2019. [ 61 ] Según un análisis de mercado de abril de 2018 realizado por Newzoo , los juegos de PC eran el tercer sector de juegos más grande después de los juegos de consola y móviles en términos de cuota de mercado, con una participación del 24% del mercado total. El mercado de juegos de PC continúa creciendo y se espera que genere $32.3 mil millones en ingresos en el año 2021. [ 62 ] Según un análisis de mercado de diciembre de 2023 realizado por Visual Capitalist , el sector de juegos de PC era la segunda categoría más grande en todas las plataformas a partir de 2022, valorada en US$45 mil millones, superando los ingresos del mercado de consolas para 2020. [ 63 ]

Hay varios distribuidores de juegos diferentes; los jugadores pueden comprar juegos en persona en tiendas minoristas y digitalmente. Algunos nombres importantes para distribuidores de juegos digitales son Epic Games , Valve Corporation , Electronic Arts y Ubisoft . Distribuidores como los mencionados permiten que muchos juegos sean comprables y accesibles para los usuarios. [ 64 ] Aunque algunos distribuidores pueden vender solo juegos que han sido creados por su propia compañía, muchos juegos y franquicias están disponibles en múltiples plataformas de distribución. Algunos juegos multijugador para PC también pueden ser multiplataforma , lo que permite a los jugadores jugar en otras plataformas, como PC y diferentes consolas. Hay juegos en plataformas de distribución que pueden permitir a los jugadores jugar otros juegos conocidos usando la aplicación del juego como un emulador ; [ 65 ] estos juegos originalmente pueden no ser compatibles con el dispositivo actual del jugador, ya sea porque está bloqueado por la plataforma o porque ya no es compatible con el sistema operativo de la PC. La cantidad de géneros de videojuegos puede variar según la plataforma de distribución: juegos de disparos en primera persona , juegos MMO , juegos de aventuras , etc. Muchos juegos, frecuentemente gratuitos, ofrecen microtransacciones. Estas transacciones pueden mejorar la experiencia de juego o personalizar los personajes. [ 66 ] Existen juegos como Los Sims que permiten a los jugadores comprar paquetes de expansión para acceder a contenido adicional.

Ventas

Cuota de mercado

Computadoras personales en todo el mundo en millones, diferenciadas por mundos desarrollados y en desarrollo.

En 2001, se enviaron 125 millones de computadoras personales en comparación con 48.000 en 1977. [ 67 ] Más de 500 millones de computadoras personales estaban en uso en 2002 y se habían vendido mil millones de computadoras personales en todo el mundo desde mediados de la década de 1970 hasta ese momento (año 2002). De esta última cifra, el 75% eran profesionales o relacionadas con el trabajo, mientras que el resto se vendieron para uso personal o doméstico. Alrededor del 81,5% de las computadoras personales enviadas habían sido computadoras de escritorio , el 16,4% portátiles y el 2,1% servidores . Estados Unidos recibió el 38,8% (394  millones) de las computadoras enviadas, Europa el 25% y el 11,7% se destinó a la región de Asia-Pacífico, el mercado de mayor crecimiento en 2002. Se esperaba que los siguientes mil millones se vendieran para 2008. [ 67 ] Casi la mitad de los hogares en Europa Occidental tenían una computadora personal y se podía encontrar una computadora en el 40% de los hogares en el Reino Unido, en comparación con solo el 13% en 1985. [ 68 ]

Los envíos mundiales de computadoras personales fueron de 350,9  millones de unidades en 2010, [ 69 ] 308,3  millones de unidades en 2009 [ 70 ] y 302,2  millones de unidades en 2008. [ 71 ] [ 72 ] Los envíos fueron de 264 millones de unidades en el año 2007, según iSuppli , [ 73 ] un aumento del 11,2% con respecto a los 239 millones de 2006. [ 74 ] En 2004, los envíos mundiales fueron de 183 millones de unidades, un aumento del 11,6% con respecto a 2003. [ 75 ] En 2003,  se enviaron 152,6 millones de computadoras, con un valor estimado de 175  mil millones de dólares. [ 76 ]  En 2002, se enviaron 136,7 millones de PC, con un valor estimado de 175  mil millones de dólares. [ 76 ] En 2000,  se enviaron 140,2 millones de computadoras personales, con un valor estimado de 226  mil millones de dólares. [ 76 ] Los envíos mundiales de computadoras personales superaron la marca de los 100 millones en 1999, pasando  de 93,3  millones de unidades en 1998 a 113,5 millones de unidades. [ 77 ] En 1999, Asia tuvo 14,1  millones de unidades enviadas. [ 78 ]

En junio de 2008, el número de ordenadores personales en uso en todo el mundo alcanzó los mil millones, [ 79 ] mientras que se esperaba que se alcanzaran otros mil millones para 2014. Los mercados maduros como Estados Unidos, Europa Occidental y Japón representaban el 58% de los PC instalados a nivel mundial. Se esperaba que los mercados emergentes duplicaran sus PC instalados para 2012 y que captaran el 70% de los segundos mil millones de PC. Se esperaba que unos 180 millones de ordenadores (el 16% de la base instalada existente) fueran reemplazados y 35  millones desechados en vertederos en 2008. La base instalada total creció un 12% anual. [ 80 ] [ 81 ]

Según datos de International Data Corporation (IDC) correspondientes al segundo trimestre de 2011, China superó por primera vez a Estados Unidos en envíos de PC, con 18,5  millones y 17,7  millones de unidades respectivamente. Esta tendencia refleja el auge de los mercados emergentes, así como el relativo estancamiento de las regiones maduras.

Además de los fabricantes de computadoras habituales, han surgido empresas que fabrican versiones especialmente resistentes de computadoras, ofreciendo alternativas para las personas que utilizan sus máquinas en condiciones climáticas o entornos extremos. [ 82 ]

En 2011, la firma de consultoría Deloitte predijo que los teléfonos inteligentes y las tabletas como dispositivos informáticos superarían las ventas de PC [ 83 ] (como ha sucedido desde 2012). A partir de 2013, las ventas mundiales de PC habían comenzado a caer a medida que muchos consumidores se pasaron a las tabletas y los teléfonos inteligentes. Las ventas de 90,3 millones de unidades en el cuarto trimestre de 2012 representaron una disminución del 4,9% con respecto a las ventas del cuarto trimestre de 2011. [ 84 ] Las ventas mundiales de PC cayeron drásticamente en el primer trimestre de 2013, según datos de IDC. La disminución interanual del 14% fue la mayor registrada desde que la firma comenzó a realizar el seguimiento en 1994, y el doble de lo que los analistas habían estado esperando. [ 85 ] [ 86 ] La disminución de los envíos de PC del segundo trimestre de 2013 marcó el quinto trimestre consecutivo de caída de las ventas. [ 87 ] "Esta es una noticia terrible para las PC", comentó un analista. "Ahora todo gira en torno a la informática móvil. Definitivamente hemos llegado al punto de inflexión." [ 85 ] Los datos de Gartner mostraron una disminución similar para el mismo período. [ 85 ] Lenovo Group de China desafió la tendencia general, ya que las fuertes ventas a compradores primerizos en el mundo en desarrollo permitieron que las ventas de la compañía se mantuvieran estables en general. [ 85 ] Windows 8 , que fue diseñado para parecerse al software de tabletas/teléfonos inteligentes, fue citado como un factor que contribuyó a la disminución de las ventas de PC nuevas. "Desafortunadamente, parece claro que el lanzamiento de Windows 8 no solo no proporcionó un impulso positivo al mercado de PC, sino que parece haber ralentizado el mercado", dijo el vicepresidente de IDC, Bob O'Donnell. [ 86 ]

En agosto de 2013, Credit Suisse publicó los resultados de una investigación que atribuía alrededor del 75 % de la participación en las ganancias operativas de la industria de PC a Microsoft (sistema operativo) e Intel (semiconductores). [ 88 ] Según IDC, en 2013 los envíos de PC cayeron un 9,8 %, la mayor caída jamás registrada, en consonancia con la tendencia de los consumidores a utilizar dispositivos móviles. [ 89 ]

En el segundo trimestre de 2018, las ventas de PC crecieron por primera vez desde el primer trimestre de 2012. Según la firma de investigación Gartner, el crecimiento provino principalmente del mercado empresarial, mientras que el mercado de consumo experimentó un descenso. [ 90 ]

En 2020, como resultado de la pandemia de COVID-19, con más personas trabajando desde casa y aprendiendo a distancia, las ventas de PC crecieron un 26,1 % en comparación con años anteriores, según IDC . [ 91 ] Según Canalys, 2020 fue el año con la mayor tasa de crecimiento para el mercado de PC desde 2011. [ 92 ]

Esta tendencia alcista continuó en 2021, con envíos globales de PC que alcanzaron más de 340 millones de unidades, el más alto desde 2012, lo que representa un crecimiento interanual del 14,6 %. [ 93 ] Las computadoras portátiles y las estaciones de trabajo móviles lideraron el crecimiento, con envíos que aumentaron un 16 % hasta alcanzar los 275 millones de unidades, mientras que las computadoras de escritorio y las estaciones de trabajo de escritorio aumentaron un 7 % hasta alcanzar los 66 millones de unidades. [ 94 ] Los principales proveedores como Lenovo , HP , Dell y Apple experimentaron aumentos significativos en las ventas. [ 95 ]

El mercado experimentó un aumento de la demanda no solo por parte de consumidores y estudiantes, sino también de empresas que invertían en infraestructura de trabajo híbrida. Sin embargo, a finales de 2022, el mercado comenzó a estabilizarse a medida que la demanda disminuía y los problemas de la cadena de suministro, incluida la escasez de chips, empezaron a resolverse. Los envíos mundiales de ordenadores de sobremesa y portátiles cayeron un 19,5 % en el tercer trimestre de 2022 en comparación con el mismo periodo del año anterior, lo que supone el descenso más pronunciado que Gartner ha documentado en más de dos décadas de seguimiento del mercado. [ 96 ]

Tras un periodo de volatilidad, el mercado mundial de PC comenzó a estabilizarse en 2023. Según IDC, los envíos mundiales de PC durante el cuarto trimestre de 2024 crecieron un 1,8 % interanual, alcanzando los 68,9 millones de unidades. [ 97 ] Canalys informó de un crecimiento anual del 3,2 % en el primer trimestre de 2024, con un total de 57,2 millones de unidades, y los envíos de portátiles aumentaron un 4,2 %. [ 98 ]

En el primer trimestre de 2025, los envíos mundiales de PC experimentaron un aumento significativo, creciendo un 9,4% interanual hasta alcanzar los 62,7 millones de unidades. Este aumento se atribuyó en parte a que los fabricantes aceleraron los envíos a EE. UU. antes de la implementación de los nuevos aranceles bajo las políticas comerciales del presidente Donald Trump. Lenovo mantuvo su liderazgo en el mercado mundial de PC, enviando 15,2 millones de unidades con un crecimiento del 11%, seguido de HP con 12,8 millones de unidades (crecimiento del 6%), Dell con 9,5 millones de unidades (crecimiento del 3%) y Apple con 6,5 millones de unidades, lo que representa un aumento del 22%. [ 99 ] La integración de capacidades de inteligencia artificial (IA) en las PC surgió como una tendencia significativa durante este período.

Precio medio de venta

Los precios de venta de las computadoras personales disminuyeron constantemente debido a la reducción de los costos de producción y fabricación, mientras que las capacidades de las computadoras aumentaron. En 1975, un kit Altair se vendía por tan solo unos 400 dólares estadounidenses , pero requería que los clientes soldaran componentes en placas de circuitos; los periféricos necesarios para interactuar con el sistema de forma alfanumérica en lugar de mediante luces intermitentes añadían otros 2000 dólares , y el sistema resultante solo era útil para aficionados. [ 100 ]

En su lanzamiento en 1981, el precio de US$1795 del Osborne 1 y su competidor Kaypro se consideró un precio atractivo; estos sistemas tenían pantallas solo de texto y solo disquetes para almacenamiento. Para 1982, Michael Dell observó que un sistema de computadora personal que se vendía al por menor por unos US$3000 estaba hecho de componentes que le costaban al distribuidor unos US $600 ; el margen bruto típico de una unidad de computadora era de alrededor de US$1000 . [ 101 ] El valor total de las compras de computadoras personales en los EE. UU. en 1983 fue de aproximadamente US$4 mil millones . A finales de 1998, el precio de venta promedio de los sistemas de computadoras personales en los Estados Unidos había caído por debajo de US$1000 . [ 102 ]

Para los sistemas Microsoft Windows , el precio de venta promedio (PVP) mostró una disminución en 2008/2009, posiblemente debido a los netbooks de bajo costo , alcanzando los $569 para computadoras de escritorio y $689 para portátiles en el comercio minorista de EE. UU. en agosto de 2008. En 2009, el PVP había caído aún más a $533 para computadoras de escritorio y a $602 para portátiles en enero y a540 y 560 dólares en febrero. [ 103 ] Según la firma de investigación NPD , el precio de venta promedio de todas las PC portátiles con Windows ha caído de 659 dólares en octubre de 2008 a 519 dólares en octubre de 2009. [ 104 ]

Impacto ambiental

Los costos externos del impacto ambiental no están incluidos completamente en el precio de venta de las computadoras personales. [ 105 ]

Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente , los ordenadores personales se han convertido en un importante contribuyente a los 50 millones de toneladas de residuos electrónicos desechados que se generan anualmente . Para abordar el problema de los residuos electrónicos que afecta a los países en desarrollo y al medio ambiente, se han implementado leyes de responsabilidad ampliada del productor (RAP) en varios países y estados. [ 106 ] Ante la ausencia de una legislación o regulación nacional integral sobre la exportación e importación de residuos electrónicos, la Coalición de Sustancias Tóxicas de Silicon Valley y BAN (Red de Acción de Basilea) se asociaron con recicladores electrónicos en EE. UU. y Canadá para crear un programa de gestión electrónica para la eliminación ordenada de residuos electrónicos. [ 107 ] Algunas organizaciones se oponen a la regulación de la RAP y afirman que los fabricantes tienden naturalmente a reducir el uso de materiales y energía.

Véase también

Notas

Referencias

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Lecturas adicionales

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  • PC Magazine , vol. 2 , n.º 6, noviembre de 1983, "SCAMP: ¿El eslabón perdido en el pasado del PC?"
  • Páginas sobre cómo funcionan las cosas :
    • Diseccionando un PC
    • Cómo funcionan los ordenadores
    • Cómo actualizar su computadora
    • Cómo construir una computadora
    • Archivo global con hojas de datos de productos de PC y estaciones de trabajo.
  • Resumen en PC