PICO-8

PICO-8 es una máquina virtual y motor de juegos creado por Lexaloffle Games. Es una consola de videojuegos de fantasía ^{[ 3 ]} que imita las capacidades audiovisuales limitadas de los sistemas de 8 bits de la década de 1980 para fomentar la creatividad y el ingenio en la producción de juegos sin verse abrumados por las múltiples posibilidades de las herramientas y máquinas modernas. Estas limitaciones también otorgan a los juegos de PICO-8 una apariencia y una sensación particulares. ^{[ 4 ]}

La programación en el PICO-8 se realiza a través de un entorno basado en Lua , ^{[ 5 ]} en el que los usuarios pueden crear música, efectos de sonido, sprites, mapas y juegos.

Los usuarios pueden exportar sus juegos como juegos web HTML5 o subir sus creaciones al BBS oficial de Lexaloffle , donde otros usuarios pueden jugar a los juegos en un navegador web y ver el código fuente. ^{[ 6 ]} Los juegos PICO-8 también se pueden exportar como programas ejecutables, que se ejecutarán en Windows , macOS o Linux . ^{[ 7 ]}

Su sucesor es Picotron , otra máquina virtual descrita como una estación de trabajo de fantasía con menos limitaciones.

Entre los juegos más destacados lanzados para el sistema se encuentra la versión original de Celeste , que fue creada en cuatro días como parte de una game jam .

El programa PICO-8 integra un editor de código Lua , herramientas para la creación de sprites y mapas, y un editor de efectos de sonido y música. El programa puede cargar juegos guardados localmente en un ordenador, ya sea en formato de texto o como imágenes PNG con codificación especial . La interfaz también admite un modo de exploración , donde los juegos subidos al BBS pueden previsualizarse y luego reproducirse en el programa PICO-8. ^{[ 8 ]}

Los juegos PICO-8, así como la propia interfaz del programa, están limitados a una pantalla de 128 × 128 píxeles y 16 colores, y una salida de audio de 4 canales. ^{[ 9 ]}

A partir de la versión 0.1.11, ^{[ 10 ]} los usuarios pueden exportar cartuchos Pico-8 como ejecutables independientes para Windows, Linux (64 bits), Mac y Raspberry Pi.

Paleta de colores

La paleta PICO-8 contiene 16 colores. Los colores de la paleta se pueden reemplazar por un conjunto diferente indexando una actualización de paleta con un ID de color mayor que 127. Estos colores no están reconocidos oficialmente por los creadores; sin embargo, son adoptados por la comunidad y se les han dado nombres no oficiales. ^{[ 11 ]}

Joseph White, más conocido por su apodo Zep , comenzó a trabajar en un intérprete de BASIC al estilo BBC BASIC llamado LEX500 . Más tarde, Joseph retomó LEX500 mientras trabajaba en otro motor de juegos llamado Voxatron. Durante el desarrollo, Joseph cambió de la sintaxis BASIC a la de Lua 2, ya que esta última es más fácil de usar y más potente como lenguaje de programación. ^{[ 12 ]} Le añadió herramientas integradas, como un secuenciador de música y un editor de mapas, y decidió cambiarle el nombre a PICO-8 . ^{[ 13 ]}

Joseph se inspiró en sistemas más antiguos al definir las limitaciones de PICO-8. La paleta de 16 colores se inspiró en el Commodore 64 , los secuenciadores de 4 canales en el Amiga 500 , y la estética general en otros dispositivos de los años 80 como el Apple IIe y el Famicom . Acuñó el término «consola de fantasía» para describir sistemas como PICO-8, que presentan limitaciones deliberadas para adaptarse a un hardware hipotético. ^{[ 14 ]}

PICO-BASIC v0.0. fue presentado inicialmente en Pico Pico Cafe el 9 de mayo de 2014 por Lexaloffle Games. ^{[ 15 ]} PICO-8 fue lanzado en 2015. Sin embargo, el año de copyright usa "2014", como en "2014-15" o "2014-2015".

En 2024, después de 10 años de desarrollo de la máquina virtual y el motor de juego, se lanzó la versión Alpha de Picotron el 14 de marzo de 2024. Esto siguió al lanzamiento de la versión 0.2.6 del software PICO-8 el 28 de febrero de 2024. ^{[ 16 ]}

Como consola de fantasía, PICO-8 no tiene un hardware oficial en el que basarse y todas sus limitaciones son puramente emuladas. Los aficionados a la informática casera y al hardware en general han intentado adaptar PICO-8 a dispositivos de gama baja. PICO-8 tiene una imagen oficial para Raspberry Pi y CHIP (preinstalada en Pocket CHIP), ^{[ 17 ]} y la comunidad de PICO-8 ha conseguido ejecutar directamente el software oficial o los juegos mediante emuladores de PICO-8 disponibles en RetroArch en otros ordenadores de placa única . ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

Aunque no es posible ejecutar PICO-8 en dispositivos que no sean al menos i386 / amd64 o ARM-64 debido a varias bibliotecas , se ha logrado emular juegos de PICO-8 en varias consolas portátiles de bajo costo mediante emuladores de código abierto como Fake-08 y tac08 . Los emuladores funcionan incluso en dispositivos basados ​​en microcontroladores de 32 bits (en particular ESP32 ). ^{[ 21 ] [ 22 ]} En 2025, Infinity ^{[ 23 ]} , un emulador de PICO-8, se lanzó en Google Play Store, seguido en febrero de 2026 por PicPic en la App Store. ^{[ 24 ]}

El lanzamiento de PICO-8 atrajo la atención de programadores y desarrolladores de videojuegos que disfrutaban del desafío de desarrollar bajo limitaciones de estilo retro, e impulsó el desarrollo de motores de juego similares con limitaciones intencionalmente parecidas. Estos motores ahora se conocen comúnmente como "consolas de fantasía", según la definición del término en el sitio web de PICO-8, y simulan aproximadamente las estrictas limitaciones de las antiguas consolas de videojuegos y computadoras. Entre ellas se encuentran la TIC-80 , que se presenta como una "computadora de fantasía", y la Pixel Vision 8, que permite al usuario especificar las limitaciones de hardware simuladas bajo las cuales desea desarrollar. ^{[ 25 ]} El desarrollo de consolas de fantasía, así como el desarrollo de juegos para ellas, ha evolucionado hasta convertirse en una subcomunidad propia, casi exclusivamente de aficionados, dentro del desarrollo y la programación de videojuegos. ^{[ 26 ]}

PICO-8 ganó mayor popularidad en 2018 con el lanzamiento de Celeste . Originalmente creado como un juego de PICO-8 para una game jam , Celeste Classic se convirtió en uno de los juegos más populares en el BBS de PICO-8, lo que impulsó a los desarrolladores a expandir el concepto a un juego más extenso y completo. La versión original de PICO-8 de Celeste es totalmente jugable como un huevo de Pascua en la versión completa del juego. ^{[ 27 ]}

Un software CAD de baja poli llamado picoCAD está basado en PICO-8 y puede usarse para crear modelos para su uso dentro y fuera de PICO-8. Puede exportar modelos como OBJ/MTL y también puede exportar animaciones de modelos rotatorios como GIF . ^{[ 28 ] [ 29 ]} Desde su lanzamiento, picoCAD se ha utilizado en muchos juegos 3D de PICO-8 para la creación de modelos. El software se popularizó en la comunidad general de pixel art y desarrollo de juegos retro debido a su estética retro única. ^{[ 30 ] [ 31 ]} En marzo de 2026, se lanzó picoCAD 2 como secuela de picoCAD, que presenta nuevas herramientas, especialmente para animación. ^{[ 32 ]}

Se han realizado varias remasterizaciones y versiones reducidas de juegos retro y modernos muy conocidos en PICO-8. Entre los más notables se incluyen Terra ( Terraria ), Poom ( Doom ), Fuz ( Fez ), Low Mem Sky ( No Man's Sky ) y unDUNE II ( Dune II ). ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

PICO-8 también ha despertado interés en la demoscene , debido a sus severas restricciones que atraen a programadores y músicos que desean crear demos de estilo retro para la consola. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

En marzo de 2024, se añadieron varios juegos de PICO-8 como máquinas recreativas a Arcade Legend, un juego de realidad virtual donde los jugadores pueden jugar a juegos arcade retro. ^{[ 39 ]}

• CHIP-8 : un predecesor de PICO-8 y otras consolas de fantasía.

• Sitio web oficial
• PICO-8 y la búsqueda de espacios de diseño acogedores : una charla de Joseph White, creador de PICO-8.
• Los mejores juegos etiquetados como PICO-8 en itch.io