Ping (golf)

Solheim fundó PING Golf como un negocio en su garaje en 1959. Su frustración durante el golf se debía a la dificultad que tenía para realizar putts con el equipo de la época. Este ingeniero de General Electric inventó un nuevo putter en su garaje, conocido como "PING 1A". En lugar de fijar la varilla en el talón de la cabeza del palo, la fijó en el centro. Aplicó principios científicos al diseño de palos de golf, que hasta entonces se basaba principalmente en el método de ensayo y error, transfiriendo gran parte del peso de la cabeza del palo al perímetro.

El nombre "PING" proviene del sonido que Solheim escuchó cuando el metal golpeó la bola. ^{[ 2 ]} El popular músico y golfista Murray Arnold compartió en 1960 que la cabeza del palo, al golpear la bola, resuena con el tono de 440 Hz que se usa para afinar pianos. ^{[ 3 ]} A finales de 1960, Solheim tenía 6 diseños, había amortiguado intencionalmente el "ping" y había fabricado más de 2000 putters en su garaje. ^{[ 4 ]}

En 1961, los Solheim se mudaron de Redwood City, California , a Phoenix, Arizona , donde la empresa encontraría su sede definitiva. A pesar del aumento en las ventas del putter PING, Solheim continuó fabricando sus putters él solo en su garaje después de dejar General Electric .

Ese mismo año, inventó su primer juego de hierros, al que llamó "69", que consideraba el resultado de una buena ronda de golf. Solheim siguió experimentando con los efectos de una buena distribución del peso entre el talón y la punta en sus hierros, y también mecanizó una cavidad en la parte posterior de acero de los mismos para mayor tolerancia a los errores.

La primera victoria en el PGA Tour con un palo PING se produjo en 1962 en el Cajun Classic Open Invitational, gracias a John Barnum . Las ventas de los putters PING aumentaron a medida que su popularidad crecía. La Copa Mundial de Golf de 1965 impulsó aún más las ventas de los putters PING, fabricados artesanalmente, ya que muchos de los mejores jugadores los utilizaron durante el evento televisado en Japón .

En 1966, a Solheim se le ocurrió una idea para un nuevo putter. Como no encontraba papel, dibujó el diseño en la funda de un disco de 78 RPM. Tras finalizar el diseño, aún necesitaba un nombre. Su esposa, Louise, le sugirió "Answer" (Respuesta) para el nuevo putter, ya que "era la solución a los problemas más complejos del putt". Como "Answer" era demasiado largo para el putter, se acortó a "Anser". ^{[ 5 ]} Además, al no tener la letra W, Anser podía registrarse como marca. ^{[ 6 ]}

PING se enfrentó a un gran obstáculo a finales de 1966, cuando la USGA , el organismo rector del golf en materia de reglas y equipamiento, prohibió todos los putters PING, excepto el Anser, para torneos y competiciones con hándicap. La decisión se debió a que los demás modelos de PING tenían una curvatura especial en la varilla, situada debajo de la empuñadura, que se creía que otorgaba a los jugadores una ventaja particular en el golpe de putt.

La aceptación llegó cuando Julius Boros ganó el Phoenix Open del PGA Tour , usando el putter "Anser" de Solheim a principios de 1967. ^{[ 7 ]} Más tarde ese año, Solheim renunció a GE, trasladó su negocio de su garaje a una fábrica y estableció Karsten Manufacturing Corporation (KMC), fabricantes de la marca de palos Ping en Phoenix, Arizona . ^{[ 8 ]} La patente del putter PING Anser se obtuvo el 21 de marzo de 1967. El primer campeonato importante que se ganó usando un putter PING fue en 1969 en el Masters . En 1969, Ping introdujo hierros basados ​​en el mismo principio de ponderación perimetral, y estos tuvieron un éxito rápido. Los demás fabricantes de equipos de golf pronto siguieron las innovaciones de Ping, que se convirtieron en estándares de la industria. La última gran innovación de PING durante la década de 1960 fue el juego de hierros K1 de acero inoxidable fundido. ^{[ 9 ]}