Baliza de radio de localización de emergencia

Una radiobaliza de localización de emergencia ( EPIRB, por sus siglas en inglés) es un tipo de baliza de localización de emergencia para embarcaciones comerciales y recreativas. Se trata de un transmisor de radio portátil, alimentado por batería, que se utiliza en situaciones de emergencia para localizar a navegantes en peligro que necesitan rescate inmediato. En caso de emergencia, como el hundimiento de un barco o una emergencia médica a bordo, el transmisor se activa y emite una señal de radio de socorro continua de 406 MHz, que los equipos de búsqueda y rescate  utilizan para localizar rápidamente la emergencia y prestar ayuda.

La señal de socorro es detectada por satélites operados por un consorcio internacional de servicios de rescate, COSPAS-SARSAT , que pueden detectar balizas de emergencia en cualquier lugar de la Tierra que transmitan en la frecuencia de socorro de 406 MHz. Los satélites calculan la posición o utilizan las coordenadas GPS de la baliza y transmiten rápidamente la información a la organización local de primeros auxilios  correspondiente , que realiza la búsqueda y el rescate. A medida que el equipo de búsqueda y rescate se acerca a las zonas de búsqueda, utiliza equipos de radiogoniometría (DF) para localizar la baliza mediante la señal de localización de 121,5 MHz o, en las balizas EPIRB más modernas, la señal de localización del sistema de identificación automática (AIS). El objetivo principal de este sistema es ayudar a los rescatistas a encontrar supervivientes durante el llamado "día dorado" ^{[ 1 ]} (las primeras 24 horas posteriores a un evento traumático), durante el cual la mayoría de los supervivientes suelen poder ser salvados. 

La característica que distingue a una baliza de emergencia moderna (EPIRB, por sus siglas en inglés), a menudo llamada GPIRB, de otros tipos de balizas de emergencia es que contiene un receptor GPS y transmite su posición, generalmente con una precisión de 100 m (330 pies) , para facilitar la localización. Las balizas de emergencia anteriores, sin GPS, solo podían ser localizadas con una precisión de 2 km (1,2 millas) por los satélites COSPAS, y los rescatistas dependían en gran medida de la señal de localización de 121,5 MHz para determinar la ubicación de las balizas al llegar al lugar del incidente.     

La frecuencia estándar de una EPIRB moderna es de 406  MHz. Se trata de un servicio de radiocomunicación móvil regulado internacionalmente que ayuda en las operaciones de búsqueda y rescate a detectar y localizar embarcaciones, aeronaves y personas en peligro . ^{[ 2 ]}

La primera forma de estas balizas fue la  ELT de 121,5 MHz, diseñada como baliza localizadora automática para aeronaves militares accidentadas. Estas balizas fueron utilizadas por primera vez en la década de 1950 por el ejército estadounidense y su uso se hizo obligatorio en muchos tipos de aeronaves comerciales y de aviación general a partir de principios de la década de 1970. ^{[ 3 ]} La frecuencia y el formato de señal utilizados por las balizas ELT no estaban diseñados para la detección por satélite, lo que resultó en un sistema con capacidades de detección de ubicación deficientes y largos retrasos en la detección de las balizas activadas. La red de detección por satélite se construyó después de que las balizas ELT ya estuvieran en uso general, y el primer satélite no se lanzó hasta 1982, e incluso entonces, los satélites solo proporcionaban detección, con una precisión de ubicación de aproximadamente 20 km (12 mi) . ^{[ 3 ]} Posteriormente, la tecnología se amplió para cubrir el uso en buques en el mar (EPIRB), personas individuales (PLB) y, a partir de 2016, dispositivos de localización de supervivientes marítimos (MSLD). ^{[ 4 ]} Todos han migrado de usar 121.500 MHz como su frecuencia principal a usar 406 MHz, que fue diseñado para detección y localización por satélite, sin embargo la mayoría de los modelos todavía transmiten una señal secundaria en 121.5 MHz también, ya que esto ayuda a los equipos de rescate a determinar la ubicación de los sobrevivientes una vez que están cerca con mayor precisión (dentro de 2 km) que la que permite la frecuencia de 406 MHz por sí sola. ^{[ 5 ]}    

Desde la creación de COSPAS-SARSAT en 1982, las radiobalizas de socorro han ayudado al rescate de más de 50 000 personas en más de 7 000 situaciones de emergencia. ^{[ 6 ]} Solo en 2010, el sistema proporcionó información utilizada para rescatar a 2 388 personas en 641 situaciones de emergencia. ^{[ 7 ]}

Los distintos tipos de balizas localizadoras de emergencia se distinguen por el entorno para el que fueron diseñadas:

• Los ELT (transmisores localizadores de emergencia) se llevan a bordo de las aeronaves y se activan en caso de accidente.
  • Se activa mediante el interruptor G (sensor de colisión) o manualmente mediante el interruptor remoto de la cabina o el interruptor de encendido del ELT.
• Las balizas de radio de localización de emergencia ( EPIRB , por sus siglas en inglés) se llevan en barcos y embarcaciones y sirven para alertar sobre situaciones de emergencia marítima.
  • Se activa con el agua cuando la baliza está fuera del soporte o manualmente mediante el interruptor de encendido de la EPIRB.
• Las SEPIRB (balizas de radio de localización de emergencia para submarinos) son EPIRB diseñadas exclusivamente para su uso en submarinos.
• Los sistemas SSAS ( sistemas de alerta de seguridad para buques ) se utilizan para indicar discretamente posibles ataques de piratería o terrorismo en embarcaciones marítimas.
  • Se activa mediante un interruptor/botón discreto en el puente o camarote del barco, o manualmente en el SSAS.
• Las balizas de localización personal ( PLB , por sus siglas en inglés) son portadas por individuos y están diseñadas para indicar la ubicación de una persona en peligro que se encuentra lejos de los servicios de emergencia habituales , como el 911. También se utilizan para el rescate de tripulaciones en barcos y botes salvavidas en sistemas terrestres. En Nueva Gales del Sur , algunas comisarías de policía y el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur proporcionan balizas de localización personal a los excursionistas de forma gratuita. ^{[ 8 ]}
  • Se activa manualmente desplegando la antena y pulsando el botón/interruptor de encendido.

Las alertas de socorro transmitidas por ELT, EPIRB, SSAS y PLB son recibidas y procesadas por el Programa Internacional Cospas-Sarsat , el sistema internacional de satélites para búsqueda y rescate (SAR). Estas balizas transmiten una  señal de socorro de 406 MHz cada 50 segundos, con una variación de 2,5 segundos para evitar que varias balizas transmitan simultáneamente.

Cuando se activan manualmente, o automáticamente al sumergirse o impactar, estas balizas emiten una señal de socorro . Las señales se monitorean a nivel mundial y la ubicación de la emergencia se detecta mediante satélites no geoestacionarios que utilizan el efecto Doppler para la trilateración , y en las balizas EPIRB más recientes, también mediante GPS . ^{[ 9 ]}

Los dispositivos relacionados, como los transpondedores de búsqueda y rescate (SART), los AIS-SART , los transceptores de avalanchas y los RECCO , no funcionan a 406  MHz, por lo que se tratan en artículos separados.

Cospas-Sarsat es una organización internacional que ha sido un modelo de cooperación internacional, incluso durante la Guerra Fría . SARSAT significa búsqueda y rescate mediante seguimiento por satélite. COSPAS ( КОСПАС ) es un acrónimo de las palabras rusas " Cosmicheskaya Sistema Poiska Avariynyh Sudov " (Космическая Система Поиска Аварийных Судов), que se traduce como "sistema espacial para la búsqueda de buques en peligro". Un consorcio formado por la URSS, Estados Unidos, Canadá y Francia creó la organización en 1982. Desde entonces, se han unido otros 29 países.

Los satélites utilizados en el sistema incluyen:

• LEOSAR o Satélites de Búsqueda y Rescate en Órbita Terrestre Baja
  • El sistema LEOSAR calcula la ubicación de las señales de socorro mediante técnicas de procesamiento Doppler. Este procesamiento se basa en el principio de que la frecuencia de la señal de socorro, tal como la recibe el instrumento satelital, se ve afectada por la velocidad relativa del satélite con respecto a la señal. Al monitorizar el cambio en la frecuencia de la señal recibida y conocer la posición exacta del satélite, la tabla de búsqueda (LUT) puede calcular la ubicación de la señal.
• GEOSAR o Satélites Geosíncronos de Búsqueda y Rescate en Órbita Terrestre
  • Dado que un satélite GEOSAR permanece fijo con respecto a la Tierra, que gira alrededor del ecuador, los satélites GEOSAR utilizan el GPS proporcionado por la baliza EPIRB, PLB o ELT para proporcionar a los rescatistas información sobre la posición de la baliza.
• MEOSAR o satélites de búsqueda y rescate en órbita terrestre media
  • Los satélites más recientes de la red Cospas Sarsat detectan las señales de socorro de EPIRB, PLB y ELT prácticamente en tiempo real (es decir, en un plazo de 5 minutos), incluyendo la ubicación de las balizas con o sin GPS.
  • El nuevo sistema MEOSAR también proporciona el marco, junto con el Sistema Global de Navegación por Satélite (GNSS) Galileo , para que las balizas EPIRB y PLB utilicen el nuevo Servicio de Enlace de Retorno (RLS), que proporciona un mensaje de confirmación de Búsqueda y Rescate a la baliza para que los supervivientes sepan que su mensaje de auxilio ha sido confirmado.

Cospas-Sarsat define los estándares para las balizas, el equipo auxiliar que se instala en los satélites meteorológicos y de comunicaciones que cumplen con los requisitos, las estaciones terrestres y los métodos de comunicación. Los satélites transmiten los datos de las balizas a sus estaciones terrestres, que a su vez los envían a los centros de control principales de cada nación, los cuales pueden iniciar una operación de rescate.

El sistema de monitorización Cospas Sarsat incluye:

• Terminales de usuario locales (LUT)
• Centros de Control de Misión (MCC)
• Centro de Coordinación de Rescate (CCR)

Una transmisión se detecta y procesa típicamente de esta manera:

1. El transmisor se activa, ya sea automáticamente en caso de accidente o hundimiento, o manualmente por los supervivientes de una situación de emergencia.
2. Al menos un satélite capta la transmisión de la baliza.
3. Los satélites transmiten la señal de la baliza a sus respectivas estaciones de control terrestre.
4. Las estaciones terrestres procesan las señales y envían los datos, incluida la ubicación aproximada, a una autoridad nacional.
5. La autoridad nacional remite los datos a una autoridad de rescate.
6. Posteriormente, la autoridad de rescate utiliza su propio equipo receptor para localizar la baliza e iniciar sus propias operaciones de rescate o recuperación.

Una vez recibidos los datos satelitales, se necesita menos de un minuto para enviarlos a cualquier nación signataria. El principal medio de detección y localización son los satélites COSPAS-SARSAT. Sin embargo, se utilizan con frecuencia otros medios de localización. Por ejemplo, la FAA exige que todos los pilotos monitoreen la frecuencia de 121.500  MHz siempre que sea posible, y la Guardia Costera de EE. UU . cuenta con una red de estaciones de radiogoniometría a lo largo de las costas. ^{[ 10 ]} La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica mantiene un mapa casi en tiempo real que muestra los rescates de SARSAT en EE. UU. ^{[ 11 ]}

Se utilizan varios sistemas, con balizas de distinto coste, diferentes tipos de satélites y rendimiento variable. Incluso el uso de los sistemas más antiguos supone una mejora considerable en la seguridad en comparación con no llevar ninguno.

Los tipos de satélites en la red son:

• Leosar
  • Admite la detección Doppler y la recepción de la posición codificada.
  • Los receptores son cargas útiles a bordo de diversos satélites en órbita terrestre baja.
• MEOSAR
  • Búsqueda y rescate en órbita terrestre media
  • Los receptores son cargas útiles en los satélites GPS estadounidenses, en los satélites GLONASS rusos y en los satélites GALILEO europeos.
• GEOSAR
  • Solo admite la recepción de la posición codificada.
  • Los receptores son cargas útiles a bordo de varios satélites geoestacionarios, incluidos algunos de los satélites meteorológicos GOES de EE. UU. (como el GOES-16 ).

Cuando uno de los satélites COSPAS-SARSAT detecta una baliza, la detección se transmite a uno de los aproximadamente 30 Centros de Control de Misión del programa , como el USMCC (en Suitland, Maryland), donde la ubicación detectada y los detalles de la baliza se utilizan para determinar a qué centro de coordinación de rescate (por ejemplo, el PACAREA RCC de la Guardia Costera de EE. UU., en Alameda, California) se debe enviar la alerta. ^{[ 12 ]}

Las balizas de emergencia que operan a 406  MHz transmiten un número de serie único de 15, 22 o 30 caracteres, denominado código hexadecimal. Al adquirir la baliza, el código hexadecimal debe registrarse ante la autoridad nacional (o internacional) correspondiente. Una vez que uno de los centros de control de misiones detecta la señal, esta información de registro se transmite al centro de coordinación de rescate, que a su vez proporciona a la agencia de búsqueda y rescate pertinente información crucial, como:

• números de teléfono para llamar
• una descripción de la embarcación, aeronave, vehículo o persona (en el caso de una PLB)
• el puerto base de un buque o aeronave
• cualquier información adicional que pueda ser útil para las agencias de búsqueda y rescate

La información de registro permite a las agencias de búsqueda y rescate iniciar un rescate con mayor rapidez. Por ejemplo, si el número de teléfono a bordo del barco que figura en el registro no está disponible, se podría asumir que se está produciendo una emergencia real. Asimismo, la información proporciona a las agencias de búsqueda y rescate una forma rápida y sencilla de comprobar y descartar las falsas alarmas (lo que podría evitar al propietario de la baliza importantes multas por falsas alertas).

Una baliza de 406 MHz no registrada aún contiene cierta información, como el fabricante y el número de serie, y en algunos casos, un MMSI o el número de cola de la aeronave / dirección ICAO de 24 bits . A pesar de las claras ventajas del registro, una baliza de 406 MHz no registrada es sustancialmente mejor que una de 121,5 MHz, ya que el código hexadecimal recibido de una baliza de 406 MHz confirma la autenticidad de la señal como una señal de socorro real.

Las balizas que operan en 121,5  MHz y 243,0  MHz simplemente transmiten un tono de sirena anónimo, por lo que no proporcionan información de posición ni de identidad a las agencias de búsqueda y rescate. Actualmente, estas balizas dependen exclusivamente de la vigilancia terrestre o aeronáutica de la frecuencia.

Debido a la altísima cantidad de falsas alarmas en la  frecuencia de 121,500 MHz (más del 98 % de todas las alertas de COSPAS-SARSAT), la OMI solicitó finalmente la interrupción del procesamiento de  señales de 121,5 MHz por parte de COSPAS-SARSAT. El Consejo de la OACI también aprobó esta solicitud de eliminación gradual, y el Consejo de COSPAS-SARSAT decidió que los futuros satélites ya no transportarían el  repetidor de búsqueda y rescate (SARR) de 121,5 MHz. ^{[ 20 ]} Desde el 1 de febrero de 2009, el sistema internacional de satélites SAR Cospas-Sarsat  solo detecta balizas de 406 MHz . Esto afecta a todas las balizas marítimas (EPIRB), todas las balizas de aviación (ELT) y todas las balizas personales (PLB). En otras palabras, Cospas-Sarsat ha cesado la detección y el procesamiento satelital de balizas de 121,5/243 MHz. Estas balizas antiguas ahora solo pueden ser detectadas por receptores terrestres y aeronaves. 

Las balizas EPIRB que no transmiten en 406  MHz están prohibidas en embarcaciones en Estados Unidos ^{[ 21 ]} y en muchas otras jurisdicciones. Para obtener más información sobre el cambio a 406  MHz, consulte la página de eliminación gradual de 121.5/243 MHz de Cospas-Sarsat .

A pesar del cambio a 406  MHz, se recomienda a los pilotos y a las estaciones terrestres que continúen monitoreando las transmisiones en las frecuencias de emergencia, ya que la mayoría de  las balizas de 406 MHz deben estar equipadas con transmisores de 121,5 MHz. Además, la  frecuencia de 121,5 MHz sigue siendo la frecuencia oficial mundial de alerta de emergencia por voz en VHF para aeronaves.

Los transmisores localizadores de emergencia (ELT) son dispositivos costosos (el costo promedio para uso aeronáutico oscila entre $1500 y $3000 ^{[ 27 ]} ). En aeronaves comerciales, la grabadora de voz de la cabina o la grabadora de datos de vuelo deben incluir una baliza localizadora subacuática . En Estados Unidos, la mayoría de las aeronaves de aviación general deben tener instalados permanentemente los ELT, según el tipo o la ubicación de operación.

Las especificaciones para el diseño de las ELT son publicadas por la RTCA , y en la especificación la señal de alarma se define como una señal AM (emisiones A3X y/o N0N), que contiene un tono barrido que va de 1600  Hz a 300  Hz (hacia abajo), con 2-4 barridos por segundo. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Cuando se activan,  las unidades de 406 MHz transmiten una ráfaga digital de 0,5 segundos y 5 vatios cada 50 segundos, que varía dentro de un intervalo de ±2,5 segundos de forma algo aleatoria, para evitar que varias ELT tengan siempre sus balizas sincronizadas. ^{[ 30 ]}

Según 14 CFR 91.207.a.1 , los ELT construidos de acuerdo con TSO-C91 ( archivado el 4 de julio de 2008 en Wayback Machine , del tipo descrito a continuación como " ELT tradicional, no registrado ") no han sido autorizados para nuevas instalaciones desde el 21 de junio de 1995; el estándar de reemplazo fue TSO-C91a. Además, los ELT TSO-C91/91a están siendo reemplazados/complementados por el ELT TSO C126 de 406  MHz ^{[ 31 ]} , una unidad muy superior. ^{[ 32 ]}

Las balizas de emergencia electrónicas (ELT) son únicas entre las radiobalizas de socorro , ya que cuentan con monitores de impacto y se activan mediante la fuerza G.

Aunque la monitorización  por satélite de las señales de socorro de 121,5 y 243 MHz (Clase B) cesó en febrero de 2009, la FAA no ha exigido la actualización de las unidades ELT más antiguas a 406  MHz en las aeronaves de Estados Unidos. ^{[ 33 ]} Transport Canada ha presentado una propuesta de requisito reglamentario que exige la actualización de las aeronaves registradas en Canadá a una  ELT de 406 MHz o a un sistema de medios alternativos; sin embargo, los funcionarios electos han rechazado la recomendación de Transport Canada para la regulación y han solicitado que Transport Canada elabore una regulación menos estricta. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Información reciente indica que Transport Canada puede permitir vuelos de aviación general privada con solo una  ELT de 121,5 MHz existente si hay un cartel visible para todos los pasajeros que indique que la aeronave no cumple con las recomendaciones internacionales para el transporte del  dispositivo de alerta de emergencia de 406 MHz y no es detectable por satélites en caso de accidente. ^{[ 36 ]}

En el caso de  las balizas de 121,5 MHz, la frecuencia se conoce en aviación como la frecuencia de emergencia "VHF Guard", y todos los pilotos civiles estadounidenses (privados y comerciales) están obligados, por normativa de la FAA, a monitorizar esta frecuencia cuando sea posible. La frecuencia puede ser utilizada por los equipos de radionavegación de radiogoniometría automática (ADF), que están siendo reemplazados por VOR y GPS, pero que aún se encuentran en muchas aeronaves. Las ELT son relativamente grandes y cabrían en un cubo de unos 30 cm (12 pulgadas) de lado, y pesan entre 2 y 5 kg (4,4 y 11,0 libras) .    

Los ELT fueron obligatorios por primera vez en 1973 mediante la Orden de Norma Técnica de la FAA (TSO-C91). La TSO-C91 original y la TSO-C91A actualizada ^{[ 37 ]} fueron oficialmente descontinuadas el 2 de febrero de 2009, cuando se desactivó la recepción de la señal de 121,5 MHz en todos los satélites SAR, en favor de los modelos ELT C126, con sus balizas Cospas-Sarsat  de 406  MHz . Sin embargo, la señal de 121,5 MHz todavía se utiliza para la localización cercana de una aeronave accidentada. 

Las radiobalizas de localización de emergencia (EPIRB) son una evolución de las ELT diseñadas específicamente para su uso en barcos y buques, y los modelos básicos suelen ser menos costosos que las ELT (el costo promedio es de $800 ^{[ 27 ]} ). Por lo tanto, en lugar de usar un sensor de impacto para activar la baliza, generalmente usan un dispositivo sensor de agua o un dispositivo sensor sumergible que activa y libera una baliza flotante después de que se haya sumergido entre 1 y 4 metros de agua. Además de la  señal de 406 MHz requerida por C/S T.001, la OMI y la OACI requieren una señal auxiliar de 121,5  MHz en otra frecuencia para dar soporte a la gran base instalada de  equipos de localización de dirección de 121,5 MHz.

La RTCM (Comisión Técnica de Radio para Servicios Marítimos) mantiene especificaciones específicas para los dispositivos EPIRB. La señal de alarma se define como una señal AM (emisiones A3X y/o N0N), que contiene un tono barrido que va de 1600  Hz a 300  Hz (hacia arriba o hacia abajo), con 2 a 4 barridos por segundo. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Las balizas EPIRB con transmisor AIS tienen asignados números MMSI en el rango 974yyzzzz.

Activación del EPIRB

Las balizas de localización de emergencia (EPIRB) automáticas se activan al contacto con el agua. Algunas EPIRB también se despliegan; esto significa que se separan físicamente de su soporte de montaje en el exterior de la embarcación (generalmente al sumergirse en el agua).

Para que una baliza EPIRB marina comience a transmitir una señal (o se active), primero debe separarse de su soporte (o desplegarse). El despliegue puede realizarse manualmente, extrayéndola físicamente del soporte, o automáticamente, mediante una unidad de liberación hidrostática que, a través de la presión del agua , la separa del soporte. Si no se separa del soporte, no se activará. El soporte contiene un imán que acciona un interruptor de seguridad de láminas en la baliza. Esto evita la activación accidental si la unidad se moja con la lluvia o en mares agitados.

Una vez desplegadas, las balizas EPIRB pueden activarse, según las circunstancias, de forma manual (un miembro de la tripulación acciona un interruptor) o automática (cuando el agua entra en contacto con el interruptor de seguridad de la unidad). Todas las balizas EPIRB modernas ofrecen ambos métodos de activación y despliegue, por lo que se denominan "Despliegue y activación manual y automática".

Unidad de liberación hidrostática automática

Una unidad de liberación hidrostática está diseñada para desplegarse automáticamente cuando se sumerge a una profundidad predeterminada; la presión del agua activa un mecanismo que libera la baliza de localización de emergencia (EPIRB).

Una radiobaliza de posicionamiento de emergencia para submarinos (SEPIRB) es una EPIRB aprobada para su uso en submarinos . Se llevan dos a bordo y pueden dispararse desde los eyectores de señal sumergidos . ^{[ 53 ]}

Un Sistema de Alerta de Seguridad para Buques (SSAS, por sus siglas en inglés) es una variante especial de una baliza de localización de emergencia (EPIRB, por sus siglas en inglés) diseñada para alertar al propietario o propietarios del buque sobre un posible ataque pirata o terrorista. Por lo tanto, presentan varias diferencias operativas distintivas:

• Se activan manualmente mediante botones o interruptores ocultos, de forma muy similar a las alarmas que utilizan los cajeros de los bancos.
• Tienen prohibido emitir una señal de localización en 121,5  MHz para que las transmisiones sean más discretas.
• El sistema COSPAS-SARSAT envía el mensaje de socorro al país de origen del buque, independientemente de la ubicación del mismo.

Al igual que con las balizas de localización de emergencia (EPIRB), el RTCM mantiene las especificaciones para los dispositivos SSAS.

Las balizas de localización personal (PLB) están diseñadas para ser utilizadas por personas que practican senderismo, kayak u otras actividades terrestres o acuáticas sin estar a bordo de una aeronave o embarcación equipada con su propia baliza de localización de emergencia (ELT) o baliza de localización de emergencia (EPIRB). Al igual que con las EPIRB, el RTCM mantiene especificaciones para los dispositivos PLB.

Las PLB varían en tamaño , desde una cajetilla de cigarrillos hasta un libro de bolsillo, y pesan entre 200 g y 1 kg  ( 1/2 a 2 1/5 lb ). Se pueden comprar en tiendas de suministros náuticos, talleres de reacondicionamiento de aeronaves y (en Australia y Estados Unidos) en tiendas de artículos para senderismo. También se pueden alquilar en los servicios de Parques Nacionales de Australia, a menudo de forma gratuita. [ ^{54 ] Las} unidades tienen una vida útil de 10 años, funcionan en un rango de condiciones de -40 a 40 °C (-40 a 104 °F) y transmiten durante 24 a 48 horas. ^{[ 55 ]}  

La señal de alarma se define como una señal AM (emisiones A3X y/o N0N), que contiene un tono barrido que va de 300  Hz a 1600  Hz (hacia arriba), con 2 a 4 barridos por segundo. Los PLB deben barrer hacia arriba. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Las alertas de PLB se transmiten a las agencias estatales y locales. ^{[ 10 ]}

Deben estar registrados a nombre de una persona específica (en la NOAA en los EE. UU.).

El equipo PLB debe incluir 406  MHz más una frecuencia de localización en 121,5  MHz. ^{[ 56 ]}

A partir de 2017, los PLB deben tener un GPS interno. ^{[ 57 ]}

El aspecto más importante de una baliza en la clasificación es el modo de transmisión. Existen dos modos de transmisión válidos: digital y analógico. Si bien el digital suele tener mayor alcance, el analógico es más fiable. Las balizas analógicas son útiles para los equipos de búsqueda y las aeronaves de búsqueda y rescate, aunque ya no se monitorizan por satélite.

Las balizas de socorro transmiten señales de auxilio en las siguientes frecuencias clave; la frecuencia utilizada determina las capacidades de la baliza. Una baliza reconocida puede operar en una de las tres frecuencias compatibles con el satélite Cospas-Sarsat (actualmente) . En el pasado, también se utilizaban otras frecuencias como parte del sistema de búsqueda y rescate .

Las balizas localizadoras de emergencia están sujetas a diversas normativas y especificaciones técnicas:

• Administración Federal de Aviación
  • AC 20–85, Transmisores y receptores localizadores de emergencia, 16 de marzo de 1973
  • AC 170-4, 9 de enero de 1964, investigó los ELT.
  • La AC 91-19 del 17 de marzo de 1969 recomendaba a los pilotos instalar ELT.
  • Código de Regulaciones Federales §91.207 Transmisores localizadores de emergencia. ^{[ 71 ]}
  • TSO-C91
  • TSO-C91a ^{[ 72 ]}
  • TSO-C126:  Transmisor localizador de emergencia (ELT) de 406 MHz
  • TSO-C126a:  Transmisor localizador de emergencia (ELT) de 406 MHz
  • TSO-C126b:  Transmisor localizador de emergencia (ELT) de 406 MHz
• Comisión Técnica de Radio para la Aeronáutica
  • ¿DO-127?
  • DO-145
  • DO-146
  • DO-147
• Comisión Técnica de Radio para Servicios Marítimos
  • Comité Especial (CE) 110 sobre Balizas de Emergencia (EPIRB y PLB)
  • Comité Especial (CE) 119 sobre Dispositivos Localizadores de Supervivientes Marítimos
  • Comité Especial (CE) 121 sobre Sistemas de Identificación Automática (SIA) y Mensajería Digital
  • Comité Especial (CE) 128 sobre Dispositivo de Notificación de Emergencia por Satélite (SEND)
• Cospas-Sarsat
  • C/S A.001: Plan de distribución de datos Cospas-Sarsat
  • C/S A.002: Descripción de la interfaz estándar de los centros de control de misión Cospas-Sarsat
  •  Especificación C/S T.001 para balizas de socorro COSPAS-SARSAT de 406 MHz ^{[ 73 ]}
  •  C/S T.007: Norma de homologación de balizas de socorro COSPAS-SARSAT de 406 MHz
  • C/S T.015: Especificación y norma de homologación para  balizas de alerta de seguridad para buques de 406 MHz
  • C/S G.003, Introducción al sistema Cospas-Sarsat
  • C/S G.004, Glosario Cospas-Sarsat
  • C/S G.005, Directrices sobre  codificación, registro y homologación de balizas de 406 MHz ^{[ 74 ]}
  • C/S S.007, Manual de Normativa sobre Balizas
• En mi opinión
• UIT
  • Recomendación ITU-R M.633 (Requisitos técnicos de la OMI para la  señal EPIRB de 406 MHz)
  • Informe ITU-R M.2285-0 Sistemas y dispositivos de localización de supervivientes marítimos (sistemas de hombre al agua) - Una descripción general de los sistemas y su modo de funcionamiento ^{[ 75 ]}
• OACI
• IEC
  • IEC 61097-2: Sistema mundial de socorro y seguridad marítimos (GMDSS) - Parte 2: EPIRB COSPASSARSAT - Radiobaliza de localización de emergencia por satélite que opera a 406  MHz - Requisitos operativos y de rendimiento, métodos de ensayo y resultados de ensayo requeridos.

También existen otros dispositivos personales en el mercado que no cumplen con el estándar para  dispositivos de 406 MHz.

• Baliza de localización de emergencia : baliza de radiofrecuencia utilizada para localizar aviones, embarcaciones y personas en peligro. 
• Accidente de un helicóptero Chinook de British International Helicopters en 1986 : desastre aéreo fatal en las Islas Shetland. 
• Accidente de Learjet en New Hampshire en 1996 – Accidente aéreo en New Hampshire en 1996 Páginas que muestran descripciones breves de los objetivos de redirección 
• Acrónimos y abreviaturas en aviónica
• Frecuencia de emergencia de aeronaves – Frecuencia aeronáutica de emergencia 
• Transpondedor de búsqueda y rescate : transpondedor destinado a uso de emergencia en el mar. 
• Sistema de identificación automática : sistema de seguimiento mediante transceptores en buques. 
• AIS-SART – Transmisor de radio que envía una señal de localización 
• Transceptor de avalanchas – Baliza de radio de rescate y localización de emergencia 
• RECCO – Tecnología de rescate 
• Patrulla Aérea Civil – Auxiliar civil de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos 
• Baliza eléctrica : transmisor de radio para identificar una ubicación para ayuda a la navegación. Páginas que muestran breves descripciones de los destinos de redireccionamiento. 
• Sistema de rescate ENOS : sistema electrónico de rescate y localización para uso de buceadores en el mar. 
• Sistema Mundial de Socorro y Seguridad Marítimos : Sistema mundial de comunicación de emergencia para buques en alta mar. 
• Índice de artículos sobre aviación
• Dispositivo de notificación de emergencia por satélite : dispositivo portátil de comunicación por satélite para emergencias. 
• Transpondedor de búsqueda y rescate : transpondedor destinado a uso de emergencia en el mar. 
• Radio de supervivencia : radios pequeñas que se llevan para facilitar el rescate en caso de emergencia. 
• TACBE – Medio reconocido internacionalmente para obtener ayuda. Páginas que muestran breves descripciones de los destinos de redireccionamiento. 
• Vuelo 254 de Varig : accidente aéreo ocurrido en Brasil en 1989. 
• Seguimiento de aeronaves por GPS

• COSPAS-SARSAT, Documento C/S T.001 Octubre de 1999
• FCC, Parte 80 y GMDSS
• MED, 0735/2001
• RTCM, estándar para  balizas de emergencia satelitales de 406 MHz

• Cospas-Sarsat – el Sistema Internacional de Satélites para Búsqueda y Rescate
• UIT – Sistema Móvil de Acceso y Recuperación Marítima (MARS)
• Sitio web de NOAA SARSAT
• Aviso de la NOAA sobre la eliminación gradual prevista de las balizas de 121,5/243 MHz en 2009. Archivado el 22 de mayo de 2021 en Wayback Machine.
• Documento de trabajo de la OACI/OMI del 10 al 14 de septiembre de 2007 – Grupo de trabajo conjunto sobre la armonización de la búsqueda y rescate aeronáutico y marítimo
• Funcionamiento de una unidad de liberación hidrostática
• "EEVblog #368 - Desmontaje de una EPIRB (Análisis de los componentes de una EPIRB de 121/5/243 MHz)" . YouTube. 9 de octubre de 2012. Archivado del original el 11 de diciembre de 2021.
• Centros de Coordinación de Rescate (CCR) y Puntos de Contacto de Búsqueda y Rescate (PCSAR)
• Mensajes de RCC archivados el 5 de septiembre de 2021 en Wayback Machine.
• Historia y experiencia del programa internacional COSPAS-SARSAT para búsqueda y rescate asistida por satélite. Archivado el 21/01/2017 en Wayback Machine.