Alimentos para la paz

El senador de Minnesota Hubert Humphrey , un destacado demócrata liberal, impulsó un programa de alimentos por paz que distribuiría los excedentes de cosechas propiedad del gobierno estadounidense como instrumento de política exterior durante la Guerra Fría. El proyecto de ley atrajo a algunos republicanos conservadores de estados agrícolas, pero fue rechazado por otros, entre ellos Barry Goldwater . ^{[ 7 ]}

Otra versión atribuye la idea a Peter O'Brien, un agricultor del condado de Cheyenne, Kansas , quien la compartió en 1953 durante una reunión local de la Oficina Agrícola . (En ese momento, los excedentes agrícolas de EE. UU. habían alcanzado "niveles alarmantes", según el Instituto de Política Robert J. Dole , y el almacenamiento del "exceso de grano" le costaba al gobierno "millones de dólares" anualmente, mientras que este "se deterioraba y se volvía incomestible"). Un senador estadounidense de Kansas, Andy Schoeppel , patrocinó dicha legislación. ^{[ 1 ]}

El 10 de julio de 1954, Dwight D. Eisenhower , también oriundo de Kansas, firmó la Ley de Desarrollo y Asistencia del Comercio Agrícola (Ley Pública 480), que creó simultáneamente la Oficina de Alimentos para la Paz. Al firmar esta legislación, el presidente sentó las bases para una expansión permanente de las exportaciones de productos agrícolas, con beneficios duraderos para Estados Unidos y los pueblos de otros países. El proyecto de ley, una solución para los países con escasez de alimentos y recursos económicos limitados, creó un mercado exterior secundario al permitirles pagar las importaciones de alimentos estadounidenses en sus propias monedas en lugar de en dólares estadounidenses. Estas monedas, en su mayoría, carecían de valor fuera de sus países emisores. Estados Unidos las utilizó para financiar proyectos de desarrollo económico dentro de esos países. ^{[ 8 ]}

El propósito original de la ley era expandir el comercio internacional, promover la estabilidad económica de la agricultura estadounidense, aprovechar al máximo los excedentes de productos agrícolas para el avance de la política exterior y estimular la expansión del comercio exterior de productos agrícolas producidos en Estados Unidos. ^{[ 9 ]} Los críticos consideran la ley como "un medio para deshacerse de los costosos excedentes agrícolas nacionales". ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

La ley fue redactada originalmente por Gwynn Garnett, futuro administrador del Servicio Agrícola Exterior (FAS) , tras regresar de un viaje a la India en 1950. El proyecto de ley es inusual porque otorgaba al FAS la facultad de celebrar acuerdos con gobiernos extranjeros sin la aprobación del Senado de los Estados Unidos . ^{[ 8 ] [ 16 ]}

Lyndon B. Johnson limitó los envíos de grano PL-480 para ayuda crítica contra la hambruna en la India, para presionarla a que atenuara sus críticas sobre la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam . ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

En 1961, el presidente John F. Kennedy denominó a la ley "Alimentos para la Paz", afirmando: "Los alimentos son fuerza, son paz, son libertad y son una mano amiga para las personas de todo el mundo cuya buena voluntad y amistad deseamos". ^{[ 20 ]} Mediante nuevas enmiendas, la ley cambió su enfoque, pasando de la eliminación de excedentes de productos agrícolas a abordar las necesidades humanitarias y responder a la creciente crisis alimentaria. Al firmar la prórroga de la Ley de Desarrollo y Asistencia del Comercio Agrícola en 1959, el presidente Eisenhower criticó las deficiencias de la enmienda. Se refirió específicamente a la prórroga como el programa Alimentos para la Paz. Si bien Kennedy pudo haber ampliado el programa, no fue el primero en referirse a él como Alimentos para la Paz. ^{[ 9 ]}

El exrepresentante estadounidense de Dakota del Sur, George McGovern, fue elegido para convertirse en Asistente Especial del Presidente y primer director del programa prioritario de Kennedy, Alimentos para la Paz, que materializó lo que McGovern había estado defendiendo en la Cámara de Representantes. ^{[ 21 ]} McGovern asumió el cargo el 21 de enero de 1961. ^{[ 22 ]}

Como director, McGovern instó a un mayor uso de los alimentos para permitir el desarrollo económico exterior, diciendo: «Debemos agradecer a Dios que tenemos abundancia de alimentos y usar el excedente entre los menos favorecidos en el país y en el extranjero». ^{[ 23 ]} Encontró espacio para el programa en el Edificio de Oficinas Ejecutivas en lugar de estar subordinado al Departamento de Estado de los Estados Unidos o al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . ^{[ 24 ]} McGovern trabajó con el subdirector James W. Symington y el asesor de Kennedy Arthur M. Schlesinger, Jr. en una visita a Sudamérica para discutir la distribución del excedente de granos y asistió a reuniones de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura . ^{[ 21 ]}

A finales de 1961, el programa Alimentos para la Paz operaba en una docena de países, ^{[ 21 ]} y 10 millones de personas más habían sido alimentadas con el excedente estadounidense que el año anterior. ^{[ 25 ]} En febrero de 1962, McGovern visitó la India y supervisó un programa de almuerzos escolares considerablemente ampliado gracias a Alimentos para la Paz; posteriormente, uno de cada cinco escolares indios se alimentaría gracias a él, ^{[ 25 ]} y a mediados de 1962, 35 millones de niños en todo el mundo. ^{[ 26 ]} Durante una audiencia en Roma, el Papa Juan XXIII elogió efusivamente la labor de McGovern. ^{[ 25 ] [ 27 ]}

McGovern renunció a su cargo el 18 de julio de 1962, con el deseo de retomar su carrera política electoral. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Kennedy afirmó que, bajo la dirección de McGovern, el programa se había convertido en una fuerza vital en el mundo, mejorando las condiciones de vida y las economías de los aliados y creando una poderosa barrera contra la expansión del comunismo. ^{[ 22 ]} El columnista Drew Pearson escribió que fue uno de los logros más espectaculares de la joven administración Kennedy, ^{[ 26 ]} mientras que Schlesinger escribiría más tarde que Alimentos para la Paz había sido el arma invisible más poderosa de la política de Kennedy hacia el tercer mundo. ^{[ 25 ]}

McGovern fue sucedido por Richard W. Reuter , quien había sido director ejecutivo de CARE . ^{[ 28 ]} En 1965, durante la administración de Lyndon B. Johnson , el programa se integró al Departamento de Estado bajo la dirección del secretario Dean Rusk . ^{[ 29 ]} Un año después, Reuther renunció a su cargo, renombrado como Asistente Especial del Secretario de Estado para Alimentos para la Paz, supuestamente consternado por el rumbo que había tomado el programa de alimentos. ^{[ 29 ]}

La Ley de Alimentos para la Paz de 1966, PL 89-808 , 80 Stat. 1526 , revisó la estructura básica de los programas y puso un énfasis claro en los objetivos humanitarios del programa. La declaración de política pasó de la eliminación de excedentes a la producción planificada para la exportación con el fin de satisfacer las necesidades alimentarias mundiales. ^{[ 30 ]}  

En 1990, el Congreso de los Estados Unidos aprobó, y el presidente George H. W. Bush promulgó, la primera reformulación y reorganización integral de la Ley Pública 480 en la Ley de Alimentos, Agricultura, Conservación y Comercio (la Ley Agrícola de 1990). Esta ley supuso un cambio significativo en el enfoque general de la Ley Pública 480. Si bien antes se la consideraba simplemente un aspecto de la política exterior, ahora la Ley Pública 480 tiene la seguridad alimentaria como objetivo primordial.

En 2008, la Ley de Alimentos para la Paz ( Ley Pública 110-246 (texto) (PDF) ) sustituyó formalmente a la Ley de Desarrollo y Asistencia del Comercio Agrícola . Los programas se autorizan, junto con todos los programas agrícolas de EE. UU., a través de la Ley Agrícola , que el Congreso suele enmendar y volver a autorizar cada cinco años. 

El propósito de la Ley de Alimentos para la Paz es:

• Combatir el hambre y la malnutrición en el mundo y sus causas.
• Promover un desarrollo amplio, equitativo y sostenible, incluido el desarrollo agrícola.
• Ampliar el comercio internacional
• Fomentar y alentar el desarrollo de la empresa privada y la participación democrática en los países en desarrollo.
• Prevenir conflictos

La Ley de Alimentos para la Paz consta de cuatro secciones, denominadas títulos, que regulan los productos básicos de ayuda alimentaria y el apoyo al desarrollo y la asistencia humanitaria. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) administra el Título I, mientras que USAID administra los Títulos II, III y V.

• Título I: Asistencia Económica y Seguridad Alimentaria : rige las ventas en condiciones favorables de productos agrícolas estadounidenses a países en desarrollo y entidades privadas.
• Título II: Programas de Asistencia Privada y de Emergencia — prevé la donación directa de productos agrícolas estadounidenses para programas de ayuda y desarrollo de emergencia.
• Título III: Alimentos para el Desarrollo : proporciona subvenciones de gobierno a gobierno de productos agrícolas, que están vinculadas a la reforma de políticas.
• Título IV: Autoridades y requisitos generales : establece usos prohibidos, incluyendo la prohibición de prestar ayuda a violadores de derechos humanos, la prohibición de prestar ayuda a militares y la prohibición de competir con productores estadounidenses.
• Título V: Programa de John Ogonowski y Doug Bereuter de Agricultor a Agricultor (FTF, por sus siglas en inglés) : proporciona asistencia técnica voluntaria a agricultores, grupos agrícolas y empresas agroindustriales.
• Título VI: Iniciativa Empresarial para las Américas : alivio oficial de la deuda que vincula la deuda de Alimentos para la Paz y la Ayuda al Desarrollo Internacional (AID) contraída con Estados Unidos con la promulgación de políticas de ajuste estructural y de inversión abierta.

La Oficina de Alimentos para la Paz de USAID administra dos programas para apoyar las iniciativas de asistencia alimentaria de emergencia. Los programas de emergencia autorizados bajo el Título II de la Ley de Alimentos para la Paz proporcionan productos básicos en especie y cubren los costos asociados. Los programas de emergencia implementados por Alimentos para la Paz con fondos de Asistencia Internacional para Desastres (denominados Programa de Seguridad Alimentaria de Emergencia, o EFSP) proporcionan efectivo que puede utilizarse para la compra local y regional de alimentos y otras intervenciones, como vales de alimentos y transferencias monetarias. El Título II está autorizado por la Ley de Alimentos para la Paz, mientras que el EFSP está autorizado por la Ley de Asistencia Exterior (FAA). El EFSP se implementa para responder a las necesidades de seguridad alimentaria de emergencia de mayor prioridad como complemento de la ayuda alimentaria en especie del Título II. Ambos programas brindan asistencia alimentaria de emergencia para abordar las necesidades derivadas de desastres naturales, como inundaciones o sequías, y emergencias complejas, que a menudo se caracterizan por la inseguridad y el desplazamiento de la población.

La Oficina de Alimentos para la Paz gestiona programas de asistencia alimentaria para el desarrollo a través del Título II de la Ley de Alimentos para la Paz, que abordan las causas subyacentes del hambre y la malnutrición, incluyendo intervenciones en salud y nutrición, agricultura, agua y saneamiento, entre otras. Estos programas se centran en aproximadamente 20 países prioritarios, determinados con base en el promedio ponderado de la clasificación de cada país según tres indicadores de seguridad alimentaria:

• Porcentaje de niños con retraso en el crecimiento
• Porcentaje de la población que vive con menos de 1,25 dólares al día.
• Porcentaje de población desnutrida

En la selección de países también influyen otros factores, como las condiciones de seguridad.