Vuelo 241 de PM Air

El vuelo 241 de Progress Multi Trade Air era un vuelo regular de pasajeros entre Siem Reap y Sihanoukville , Camboya . El vuelo fue operado por la aerolínea regional PMTair con un Antonov An-24 . El 25 de junio de 2007, el Antonov An-24, con matrícula XU-U4A, desapareció sobre la selva camboyana cerca del monte Bokor en Kampot mientras se aproximaba a Sihanoukville. Se puso en marcha una operación masiva de búsqueda y rescate con miles de soldados y policías que rastrearon la zona. Se encontró que la aeronave se había estrellado en el suroeste de Camboya , al noreste de las montañas Dâmrei . Las 22 personas a bordo, la mayoría turistas surcoreanos , fallecieron. Sigue siendo el desastre aéreo más mortífero en la historia de Camboya desde 1997. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En marzo de 2008 se completó una investigación que concluyó que el accidente se debió a varios factores, entre ellos la decisión de los pilotos de continuar el vuelo más allá de la ruta designada, su decisión de continuar el descenso en condiciones meteorológicas adversas y la mala gestión de PMTAir. Sin embargo, Kao Sivoeun, director de directores de vuelo de la Secretaría de Estado de Aviación Civil de Camboya, declaró que los investigadores no pudieron determinar si la responsabilidad recaía en la aerolínea o en los pilotos. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La aeronave realizaba un vuelo nacional de pasajeros desde el Aeropuerto Internacional de Siem Reap, en Siem Reap, hasta el Aeropuerto Internacional de Sihanoukville , en Sihanoukville , Camboya . Siem Reap era el principal centro turístico para los viajeros hacia Sihanoukville en Camboya. Por otro lado, Sihanoukville era uno de los destinos turísticos más populares del país. Sihanoukville es famosa por sus playas, mientras que Siem Reap alberga el famoso complejo de templos de Angkor Wat . ^{[ 6 ]}

La industria turística en Camboya ha mejorado, y la mayoría de los turistas eran de Corea del Sur . Según el Ministerio de Turismo de Camboya , Corea del Sur tuvo el mayor número de turistas que visitaron Camboya en 2006. Alrededor de 221.000 surcoreanos se encontraban entre el total de 1,7 millones de visitantes extranjeros de 2006. La aerolínea PMTair, una pequeña aerolínea camboyana, comenzó a volar de Siem Reap a Sihanoukville en enero de 2007, una nueva ruta para impulsar la floreciente industria turística del país, que había sido diezmada debido a la prolongada guerra civil . ^{[ 7 ]} Según el sitio web de PMTAir, la aerolínea tiene seis vuelos de ida y vuelta por semana entre Siem Reap e Incheon y Busan . ^{[ 8 ]}

La aeronave era un Antonov An-24B , fabricado en Ulan-Ude , Rusia , en 1969, con número de serie de fabricante 99901908. Era propiedad de PMTair, que también la operaba. Al 25 de junio, la aeronave había acumulado más de 25 000 ciclos de vuelo. Estaba equipada con dos motores turbohélice AI-24. No se registraron defectos técnicos antes del vuelo accidentado. ^{[ 5 ]}

Había 22 personas a bordo del avión, aunque los informes no coincidían en el número total de pasajeros y tripulación. Los medios de comunicación informaron de un total de 18 pasajeros y 4 tripulantes; sin embargo, el informe oficial de la investigación indicó que había 4 tripulantes y 18 pasajeros a bordo, sin confirmar sus nacionalidades. De los pasajeros, trece eran surcoreanos y los otros tres eran de la República Checa . ^{[ 9 ]} Los pasajeros coreanos formaban parte de un grupo turístico. La tripulación estaba compuesta por 3 tripulantes de vuelo y 1 tripulante de cabina, incluyendo un piloto uzbeko y un copiloto camboyano, un ingeniero de vuelo camboyano y una azafata camboyana. Los demás auxiliares de vuelo, todos camboyanos, figuraban como pasajeros. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

El comandante del vuelo 241 fue identificado como Nikolay Pavlenko, de 56 años, y su copiloto como Uth Chan Dara, de 42 años. Durante el vuelo, el copiloto era quien pilotaba la aeronave. El ingeniero de vuelo fue identificado como Hean Chan Dara, de 43 años. Pavlenko era ciudadano uzbeko y había recibido formación previamente en la URSS . Acumuló una experiencia de vuelo total de 10 345 horas, de las cuales más de 5 000 fueron en el Antonov An-24. En comparación con Pavlenko, el copiloto Dara tenía menos experiencia, con un total de 3 520 horas de vuelo. ^{[ 10 ]}

El vuelo 241 partió de Siem Reap a las 10:01 hora local con 18 pasajeros y 4 tripulantes. El copiloto Dara era el piloto al mando, mientras que el capitán Pavlenko era el piloto que no estaba al mando. La tripulación había recibido información meteorológica del controlador de tráfico aéreo previamente por teléfono. Según dicha información, había nubes y lluvia al norte de Sihanoukville. Posteriormente, se autorizó al vuelo a dirigirse directamente a Sihanoukville. ^{[ 5 ]}

Cuando la aeronave alcanzó el punto medio de la ruta entre Siem Reap y Sihanoukville, comenzó a desviarse hacia la izquierda. Es posible que la tripulación decidiera desviarse debido al empeoramiento de las condiciones meteorológicas a lo largo de la ruta. Sin embargo, no se informó de esta decisión al control de tráfico aéreo (ATC). El controlador aéreo notó que la aeronave se había desviado hacia la izquierda, pero decidió no interrogar a la tripulación al respecto. ^{[ 5 ]}

A las 10:36 hora local, la tripulación solicitó a los controladores de Sihanoukville información sobre las condiciones meteorológicas generales en la zona. Posteriormente, la tripulación solicitó a los controladores del Área de Control de Phnom Penh descender a 8000 pies (2400 m) , lo cual fue autorizado por el controlador. El controlador transfirió el contacto del vuelo 241 a Sihanoukville a las 10:42 hora local. ^{[ 5 ]} 

Al acercarse al aeropuerto de destino, la tripulación solicitó descender a 3000 pies (910 m ) . Sihanoukville autorizó el descenso. A las 10:46 hora local, la aeronave descendió por debajo del alcance del radar de Phnom Penh y su señal desapareció de la pantalla. La comunicación por radio con Sihanoukville seguía siendo normal. ^{[ 5 ]}  

A las 10:47 hora local, la tripulación solicitó descender a 2000 pies (610 m) . Dado que el aeropuerto de Sihanoukville no contaba con radar ni otras ayudas a la navegación como VOR, DME e ILS, la tripulación tuvo que basarse en la observación visual del terreno. El controlador les preguntó si habían establecido contacto visual con el suelo, a lo que respondieron: "Lo veremos en un momento". A continuación, el controlador les preguntó si estaban experimentando dificultades durante el descenso, a lo que la tripulación respondió: "Está bien, está bien". El control de tráfico aéreo autorizó entonces a la tripulación a descender a 2000 pies, autorización que la tripulación repitió a las 10:48. Esta fue la última transmisión de la tripulación. ^{[ 5 ]} 

Se perdió el contacto con la aeronave a las 10:50 hora local, cinco minutos antes de su aterrizaje previsto. La aeronave desapareció sobre la densa y montañosa selva de Kampot. Las autoridades organizaron un equipo de búsqueda y rescate, integrado por más de mil soldados y policías locales. Las labores de búsqueda y rescate se vieron dificultadas por el terreno accidentado y las condiciones meteorológicas adversas. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Los familiares surcoreanos que se enteraron de la desaparición del vuelo volaron inmediatamente desde el Aeropuerto Internacional de Incheon a Phnom Penh . Posteriormente fueron trasladados en autobús a un hotel de la región. La embajada de Corea del Sur también fue informada de la desaparición. Funcionarios y diplomáticos surcoreanos fueron convocados al aeropuerto para verificar la situación. El primer ministro de Camboya, Hun Sen , declaró que el gobierno recompensaría con un total de 5000 dólares estadounidenses a quien lograra encontrar el lugar del accidente, y agregó que había pocas esperanzas de encontrar sobrevivientes entre las 22 personas. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

En el segundo día de la operación de búsqueda, varios rescatistas en helicópteros partieron después de que amainara la tormenta, rastreando una extensión de densa selva y terreno montañoso, pero regresaron sin más pistas sobre la ubicación de la aeronave. El Primer Ministro Hun Sen visitó la ciudad de Kampot para discutir los esfuerzos de búsqueda y rescate con los altos mandos militares de Camboya. Posteriormente, solicitó a Estados Unidos que utilizara sus satélites de vigilancia de alta tecnología para ayudar en la búsqueda de la aeronave desaparecida. Estados Unidos se unió más tarde a la operación de búsqueda y rescate del vuelo 241. Posteriormente, los restos del vuelo 241 fueron encontrados en el monte Phnom Damrey a una altitud de 820 metros (2700 pies ) , volcados y con cuerpos esparcidos alrededor de los restos. No hubo sobrevivientes. ^{[ 14 ]} El Primer Ministro Hun Sen ofreció entonces una conferencia de prensa en respuesta al hallazgo y declaró: "Esta es una tragedia que nadie debería tener que experimentar". ^{[ 11 ] [ 15 ]} 

Bajo la Secretaría de Estado de Aviación Civil, se ordenó al Comité de Investigación de Accidentes Aéreos que investigara el accidente. El equipo contaría con la asistencia del Comité Interestatal de Aviación (CAI) ruso para la lectura de las cajas negras de la aeronave. Sin embargo, posteriormente se declaró que ambas cajas negras eran inservibles, ya que el CAI informó que no contenían datos del vuelo accidentado. El equipo solo pudo basarse en las grabaciones del control de tráfico aéreo (ATC) y del radar del vuelo accidentado. ^{[ 5 ]}

La inspección del lugar del accidente reveló la existencia de dos zonas de restos. La mayor parte de las estructuras de la aeronave se encontraban en la zona principal. Aproximadamente a 500 metros de la zona principal se hallaban el ala derecha y el estabilizador derecho. El ala derecha se dobló 90° debido a la colisión con árboles. Según los resultados de la inspección, se concluyó que el ala derecha y el estabilizador impactaron primero contra los árboles, provocando la pérdida de sustentación de la aeronave y, finalmente, su caída a 500 metros (1600 pies; 550 yardas) del primer punto de impacto, quedando invertida. Una inspección posterior reveló que la aeronave no explotó al impactar, según la declaración del portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio de Corea, Cho Hee-Yong. Todos los cuerpos, excepto uno, se encontraban dentro de la aeronave. ^{[ 5 ] [ 16 ]}  

La grabación del control de tráfico aéreo no detectó anomalías en la comunicación entre los controladores y la tripulación. Sin embargo, los investigadores observaron que la mayor parte de la comunicación, incluyendo varias partes cruciales, se realizó en jemer en lugar de inglés, a pesar de que el comandante del vuelo era un ciudadano uzbeko que no entendía jemer. La investigación no pudo confirmar si el copiloto había informado o traducido su comunicación con la torre al comandante, ya que la grabadora de voz de la cabina no funcionaba. ^{[ 5 ]}

La grabación del radar mostró que el vuelo se había desviado a la izquierda de su ruta prevista. Esta desviación probablemente se debió a las condiciones meteorológicas cerca de Sihanoukville. Los datos satelitales de la región mostraron una amplia cobertura de nubes. La aeronave finalmente entró en las nubes, lo que redujo la visibilidad del entorno. Los investigadores declararon que la tripulación, confundida sobre su posición real, decidió continuar el descenso a pesar del empeoramiento de las condiciones meteorológicas. La aeronave finalmente colisionó con árboles y terreno a aproximadamente 27 millas náuticas (50 km; 31 millas) del aeropuerto. ^{[ 5 ]}  

En marzo de 2008, los investigadores camboyanos concluyeron su investigación sobre el accidente del vuelo 241. En ella se señalaron tres factores como causa del accidente: la decisión de la tripulación de volar la aeronave a través de un terreno montañoso a pesar de desconocer su posición exacta y el terreno circundante, la decisión de la tripulación de continuar el descenso a pesar de las condiciones meteorológicas adversas y la mala gestión de PMTair. El informe no pudo determinar la causa principal del accidente, ya que no se pudo determinar si la responsabilidad recaía en PMTair o en el piloto. ^{[ 17 ] [ 5 ]}

Inmediatamente después del accidente, las autoridades de aviación surcoreanas realizaron inspecciones de seguridad a PMTair y otras seis aerolíneas extranjeras. ^{[ 11 ]} Las otras seis fueron Dalavia , Garuda Indonesia Airlines , Iran Air , Royal Khmer Airlines , Sakhalinsk Airlines y Vladivostok Air . ^{[ 18 ]} Posteriormente, las autoridades camboyanas suspendieron todos los vuelos nacionales de PMTair. ^{[ 19 ]} Los vuelos solo se reanudaron después de la publicación del informe de la investigación. La aerolínea finalmente cesó todas sus operaciones en 2008. ^{[ 20 ]}

En 2011, un tribunal coreano falló a favor de las demandas presentadas por 11 familias de las víctimas y ordenó a PMTAir pagar indemnizaciones a las familias por un total de 3.200 millones de wones coreanos. ^{[ 20 ]}

• Vuelo 267 de Trigana Air Service
• Vuelo 815 de Vietnam Airlines
• El vuelo 2311 de Angara Airlines , otro Antonov An-24 que se estrelló durante la aproximación a su destino.

• Imagen de la aeronave antes del accidente.
• En imágenes: Búsqueda de un avión en Camboya , BBC