Grupo PRA

PRA Group, Inc. es una empresa de compra y cobro de deudas que cotiza en bolsa y tiene su sede en Norfolk, Virginia. La empresa compra deudas de consumo morosas a emisores de tarjetas de crédito y otras instituciones financieras con descuento y se encarga de cobrar la totalidad de la deuda. Fundada en 1996, PRA Group emplea a más de 3200 personas en 18 países. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Portfolio Recovery Associates ha sido demandada y multada por entidades como la Oficina de Protección Financiera del Consumidor y el Fiscal General de Nueva York por tácticas ilegales de cobro de deudas, amenazas y engaño a los consumidores, violaciones de informes de crédito y procesamiento malicioso. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

PRA Group fue fundada como Portfolio Recovery Associates, LLC en marzo de 1996 por Kevin Stevenson y Steve Fredrickson, quienes anteriormente trabajaban en cobranzas en Household Finance . ^{[ 2 ]} Con una plantilla de cuatro personas en Norfolk, Virginia, la empresa comenzó a comprar deuda en mayo de 1996. ^{[ 6 ]} En 2000, PRA compró $ 1.000 millones en deuda. En ese entonces operando como Portfolio Recovery Associates Inc., se clasificó como el décimo mayor comprador de deuda en los Estados Unidos. ^{[ 7 ]}

En 2000, la empresa estableció un centro de llamadas en Hutchinson, Kansas . ^{[ 8 ]} En 2001, 75 cobradores trabajaban en el centro de llamadas de Hutchinson. El centro de llamadas principal, que empleaba a 380 cobradores y supervisores, estaba ubicado en el Riverside Commerce Center en Virginia Beach, Virginia . ^{[ 6 ]}

En 2002, aproximadamente el 50% de la cartera de deuda de la empresa provenía de importantes emisores de tarjetas de crédito, como Visa , MasterCard y Discover . La cartera tenía un valor de 4700 millones de dólares, basado en el dinero adeudado por 1,5 millones de deudores individuales. En 2002, PRA contaba con 590 empleados en todas sus sedes y divisiones. ^{[ 9 ]}

PRA salió a bolsa el 8 de noviembre de 2002. Su OPI recaudó 50,7 millones de dólares mediante la venta de 3,9 millones de acciones a 13 dólares por acción. ^{[ 10 ]} En febrero de 2003, cotizaba un 60 % por encima de su precio de oferta de 13 dólares. ^{[ 11 ]} Una segunda oferta de acciones en mayo de 2003 consistió principalmente en ventas por parte de personas con información privilegiada; los cofundadores de PRA y un directivo de la empresa obtuvieron en conjunto 12,2 millones de dólares de la oferta. ^{[ 2 ] [ 12 ]}

En abril de 2010, PRA obtuvo una participación mayoritaria en la empresa Claims Compensation Bureau, que se especializaba en "recuperar fondos y procesar pagos adeudados en virtud de acuerdos de demandas colectivas ". ^{[ 13 ]}

En 2013, PRA figuró en el informe de la Comisión Federal de Comercio sobre la industria de compra de deuda como uno de los cinco principales compradores de deuda en EE. UU. Según los documentos presentados ante la SEC , los ingresos de PRA en 2017 fueron de 813 millones de dólares. ^{[ 14 ]} En octubre de 2014, el nombre de la empresa cambió de Portfolio Recovery Associates, Inc. a PRA Group, Inc. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En 2015, PRA Group adquirió Aktiv Kapital, una empresa noruega dedicada a la compra y el préstamo de deuda en Europa y Canadá. En 2020, la empresa se expandió a Australia. ^{[ 17 ]}

En 2014, el Fiscal General de Nueva York obtuvo un acuerdo con PRA "por iniciar repetidamente acciones de cobro de deudas indebidas contra consumidores de Nueva York". ^{[ 18 ]} El caso involucró sentencias por rebeldía no impugnadas impuestas a los demandados que no respondieron a las demandas presentadas por PRA en su contra. ^{[ 18 ]} El acuerdo exigió el abandono de las reclamaciones contra los deudores, cambios en las prácticas de cobro y una multa civil. ^{[ 18 ]}

En mayo de 2015, un jurado ordenó a Portfolio Recovery Associates pagar 82.990.000 dólares en concepto de daños punitivos por el procesamiento malicioso de María Guadalupe Mejía, una mujer de Kansas City a quien PRA persiguió por una deuda de tarjeta de crédito de 1000 dólares que no debía. La empresa también fue multada con 250.000 dólares por violar la Ley de Prácticas Justas de Cobranza y Deudas. ^{[ 19 ]}

En septiembre de 2015, la Oficina de Protección Financiera del Consumidor (CFPB) ordenó a PRA pagar una multa de 8 millones de dólares y emitir reembolsos a los consumidores por un total de 19 millones de dólares. También se le ordenó a la empresa que cesara los intentos de cobro de deudas por un total superior a 3 millones de dólares. La CFPB determinó que PRA:

• Amenazaron y engañaron a los consumidores para cobrar deudas inexactas;
• Indicaron saldos, tasas de interés y fechas de vencimiento de pago incorrectos al intentar cobrar deudas a los consumidores;
• No proporcionó documentación sobre las deudas;
• Presentaron demandas judiciales sin la documentación pertinente para engañar a los consumidores y cobraron sentencias por rebeldía cuando los consumidores no comparecieron ante el tribunal;
• Presentaron demandas por deudas que sabían que habían prescrito.

Un caso judicial de 2019 entre la filial británica de PRA Group y un deudor —Doyle vs PRA Group (UK) Ltd— aclaró la ley británica sobre deudas prescritas , y el juez dictaminó que los acreedores no podían reclamar una deuda si no se había tomado ninguna medida dentro de los seis años posteriores al incumplimiento inicial. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

En marzo de 2023, la PRA fue multada con 24 millones de dólares por continuar con sus prácticas ilegales de cobro de deudas e infracciones relacionadas con los informes de crédito al consumidor. El director de la agencia declaró que, tras la sanción de 2015, la PRA siguió "violando la ley mediante la intimidación, el engaño, tácticas ilegales de cobro de deudas y demandas judiciales".

En 2024, PRA pagó 5,5 millones de dólares para resolver una demanda colectiva que alegaba que la empresa violó la ley de cobro de deudas de Carolina del Norte al obtener sentencias por rebeldía contra los deudores sin presentar pruebas suficientes para justificar las deudas reclamadas. ^{[ 23 ]}

Las subsidiarias de PRA Group incluyen Portfolio Recovery Associates, LLC, que compra y cobra deudas; PRA Receivables Management, LLC, que adquiere y administra cuentas de quiebra e insolventes; PRA Location Services, que ayuda a prestamistas de automóviles y compañías de seguros a recuperar garantías extraviadas; y Claims Compensation Bureau (CCB), que supervisa y presenta demandas colectivas en nombre de inversores institucionales y clientes corporativos. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 13 ]}

• John Oliver habla sobre los compradores de deuda.