Castillo de Lincoln

El PS Lincoln Castle fue un barco de vapor de ruedas laterales alimentado con carbón que transportó pasajeros a través del Humber desde 1941 hasta 1978. Fue el último barco de vapor de ruedas alimentado con carbón que todavía prestaba servicios regulares en el Reino Unido. Más tarde, sirvió como pub en Hessle y luego como restaurante bajo el muelle permanente de Alexandra Dock , Grimsby . En septiembre de 2010, el Hull Daily Mail informó que se encontraba en un avanzado estado de demolición, a pesar de los esfuerzos de los habitantes locales por comprar el histórico buque y restaurarlo. ^[2] El 31 de marzo de 2011, se informó que la Lincoln Castle Preservation Society había comprado las partes rotas del barco para restaurarlo. ^{[3] [4]}

El PS Lincoln Castle fue construido como una gran mejora de los transbordadores hermanos Humber anteriores, el PS  Tattershall Castle y el PS  Wingfield Castle , y era un barco diferente en concepto y construcción. Tenía una proa y una popa en contra rectas con las buenas líneas habituales de un barco de este tipo, aunque las cajas de paletas y los sponsons podían dar la impresión de una manga mayor. Su eslora era de 209 pies (64 m) y una manga de 33 pies (10 m), sin contar los sponsons. Podía transportar hasta veinte automóviles (en la cubierta de popa) y 1.200 pasajeros.

El PS Lincoln Castle se construyó por una buena razón en un astillero diferente al de los barcos anteriores, con un motor diferente, un diseño diferente y un alojamiento y equipamiento muy diferentes, como cualquier usuario de los tres podría atestiguar ampliamente. Fue concebido como un barco muy mejorado y con especificaciones basadas en la experiencia de unos seis años con el par de barcos anteriores y otros barcos de vapor de ruedas. Este barco era único; el diseño definitivo de su tipo como transbordador de vapor de ruedas para aguas protegidas y más avanzado que los dos anteriores en este servicio desde el punto de vista del ingeniero y los pasajeros, con un alojamiento superior para los pasajeros y un diseño de ingeniería lógico, que ofrece intencionalmente a los pasajeros vistas inigualables de la sala de máquinas y del motor en funcionamiento. ^[5]

Durante toda su vida útil, su caldera funcionaba con carbón y su vapor se utilizaba para alimentar un motor alternativo diagonal de triple expansión . Este motor, construido por Ailsa de Troon , Escocia , fue un raro superviviente de su tipo de este fabricante y de particular importancia histórica debido a su supervivencia dentro del casco de su buque previsto. Los cilindros tenían respectivamente 18, 28,5 y 46 pulgadas (0,46, 0,72 y 1,17 m) de diámetro con una carrera de 51 pulgadas (1,3 m). El PS Lincoln Castle se diferenciaba de los demás buques del servicio de ferry de Humber en que tenía su caldera delante de su motor, por lo que su chimenea estaba más adelante que las demás; justo antes de la mitad del barco, a popa del puente y a medio camino entre sus dos mástiles de igual tamaño.

Durante años, el Lincoln Castle transportó a excursionistas entre las orillas del Humber. Antes de que fuera puesto en amarre en 1981, se lo describía como "La dama del Humber" y era un barco habitual en el agua entre Grimsby y Hull. ^[6]

El buque fue diseñado y operado desde New Holland a Hull (un factor local importante desde el punto de vista financiero, geográfico, económico y social, ya que la razón de ser de la operación del ferry era servir al interior de Grimsby, al noreste de Lincolnshire, en su conexión con la ciudad más cercana, Hull y su interior) por el Ferrocarril de Londres y Noreste (LNER) en Grimsby por JF Wood, el superintendente de ingenieros marinos de la compañía y anteriormente superintendente de ferry de la compañía en New Holland, donde se llevaban a cabo la gestión y operación diarias. El puerto de registro y puerto base fue Grimsby durante toda su vida útil. ^[5]

El éxito y la importancia de esta operación se pueden juzgar por el hecho de que la línea Barton a New Holland / Barrow Haven y Barton-on-Humber escapó de los cortes de Beeching mientras que la línea directa de Cleethorpes y Grimsby a Londres fue cerrada. ^[5]

El Lincoln Castle fue botado el 27 de abril de 1940 por A. & J. Inglis de Pointhouse, Glasgow . Recibió su nombre del castillo normando de Lincoln . Fue entregado al LNER en el Royal Dock de Grimsby el 4 de julio de 1941 para complementar el Wingfield Castle y el Tattershall Castle de 1934 construidos por Gray's de Hartlepool. Entró en servicio el 4 de agosto de 1941 en el servicio público de New Holland a Hull . La ruta fue operada por el LNER hasta su nacionalización en 1948, cuando pasó a manos de British Railways, más tarde conocida como British Rail . El Lincoln Castle prestó servicio en esta ruta hasta 1978, bajo la gestión de Sealink , cuando se supo que no podía pasar una inspección de calderas. En el momento de su retirada, era el último barco de vapor de ruedas a carbón que prestaba un servicio programado diario en el Reino Unido.

Los partidarios del PS Waverley intentan realzar sus credenciales diciendo que es el último barco de remadores que navegó en alta mar. Sin embargo, el barco más joven, construido en 1946-7, solo operó en el río Clyde antes de su preservación. Esto ocurrió cuando el PS Lincoln Castle todavía estaba en servicio regular transportando pasajeros a través del Humber. ^{[ cita requerida ]}

El barco de vapor se convirtió en un pub y abrió en Hessle , cerca del puente Humber , que, desde 1981, había dejado obsoletos a los transbordadores restantes. En 1987 fue revendido y trasladado a Immingham para su remodelación. Se le quitaron los sponsons y la chimenea y se cortó el cigüeñal para reducir su ancho y permitir que fuera remolcado hasta el Alexandra Dock en lo que sería su último puerto de escala. Reensamblado y reacondicionado y se le quitó la caldera defectuosa, abrió como bar y restaurante en 1989 junto al National Fishing Heritage Centre y la sucursal insignia de Sainsbury's en el histórico Haven Alexandra Dock original de Grimsby , cerca del arrastrero pesquero retirado Ross Tiger . El adelgazamiento de su casco debido a la corrosión y la filtración de agujeros a través de algunas de sus placas inferiores llevó a que fuera retirado del uso público en 2006, un movimiento considerado solo temporal mientras se realizaban las reparaciones. Se consideró que las placas del casco estaban defectuosas (y por lo tanto requerían atención) en más del 15 por ciento del casco sumergido del barco y que era imposible reemplazarlas in situ. Para remediarlo, se requeriría retirar el barco a un dique seco o revestir parcial o completamente el casco inferior del buque con hormigón (una solución de reparación reconocida para barcos de acero estáticos a largo plazo que ya se había utilizado en el Wingfield Castle, el medio hermano del Lincoln Castle ). Varios "bloques de hormigón" ya cubrían las placas con fugas, como se anunció más tarde.

Como atracción nunca volvió a abrirse.

En 2009 se anunció que, a menos que se pudiera encontrar un nuevo propietario, el barco podría ser desguazado, a pesar de que era único (y, sin embargo, de alguna manera no figuraba en el Registro básico de barcos históricos) ^[7] y había sobrevivido estos 70 años en condiciones notables. Antes de anunciar su venta por una suma nominal, el barco se ofreció a la Paddle Steamer Preservation Society, que debía considerar seriamente tomar posesión de él. En la edición de otoño de 2010 de la revista de la sociedad Paddle Wheels (n.º 201), la presidenta de la sociedad, Myra Allen, admitió que la decisión de no adquirir el barco había sido "desgarradora, pero nuestras cabezas tenían que gobernar nuestros corazones". También se afirmó que se estaban buscando otras vías y que la PSPS estaba actuando en apoyo de la Lincoln Castle Preservation Society, formada más tarde para salvar el barco cuando todos los intentos de comprarlo fueron rechazados. A la luz de lo que siguió, la sociedad fue criticada por negarse a hacerse cargo del Lincoln Castle y preferir concentrarse en sus barcos existentes, ^[8] aunque uno de ellos, el MV  Balmoral , no es un barco de vapor.

La empresa de corretaje de buques marítimos Norse Shore anunció la venta del barco por la suma de 20.000 libras esterlinas; Norse Shore explicó que la cifra ridículamente baja se debía a que el barco necesitaba un desmantelamiento parcial para poder ser trasladado del muelle de Alexandra. Norse Shore admitió que el ayuntamiento de North East Lincolnshire había declarado que el barco no tenía ningún interés histórico para ellos y, como la responsabilidad del muelle recaía en el ayuntamiento, se negaban a transferir el contrato de arrendamiento existente sin el pago de una fianza de 50.000 libras esterlinas, en realidad una garantía de un nuevo arrendatario.

Fue entonces cuando surgieron otros detalles que sugerían problemas que hasta entonces no se habían mencionado.

El propietario del barco alegaba que, tras dos décadas sin utilizarse, el canal que conduce al muelle de Alexandra se había llenado de sedimentos en el extremo que daba al mar debido a la corriente de los portacontenedores que giraban al entrar o salir de la bocana del puerto, lo que requería dragado para permitir el paso libre (a pesar del indudable calado del barco de vapor) y que el dragado requeriría un seguro para cubrir los posibles daños al canal. Se tendría que realizar un dragado adicional en el extremo del muelle para eliminar el banco de arena que se había creado para sostener el barco mientras estaba en el muelle. Del mismo modo, se alegó que la falta de uso (y mantenimiento de las partes móviles) del Puente de la Corporación que cruzaba la entrada al muelle propiamente dicho había provocado la especulación de que la fianza de 50.000 libras equivalía a ser en realidad un "impuesto oculto" para garantizar que hubiera fondos disponibles para reactivar el puente en caso de que un nuevo propietario exigiera la retirada del barco del muelle (esto fue negado por el Consejo del Condado de North East Lincolnshire, que proporcionó pruebas de que, por razones de seguro, el puente se abría cada cinco años para garantizar su funcionamiento).

Sin realizar un estudio adicional, no estaba claro si el barco hundido en el muelle frente al barco de vapor constituía una obstrucción o no en caso de que el barco se moviera, pero parecía que le impediría girar durante el desmantelamiento, ya que se requería acceso con grúa a ambos lados del barco.

Para sacar el barco a la superficie habría sido necesario llevar al menos una grúa móvil al muelle y obtener el permiso (y la supervisión) tanto del ayuntamiento como del supermercado adyacente. Habría sido necesario desatornillar los sponsons y separarlos de ambos lados para que pudiera pasar por el estrecho puente Corporation, y habría que bajar la chimenea y la timonera para que pudiera pasar por debajo del puente de Westgate Road.

La decisión del propietario de poner el barco a la venta y luego aparentemente intentar rechazar cualquier consulta suscitó controversia; las partes interesadas afirmaron en boletines informativos y sitios web que las negociaciones tanto con el propietario como con el Ayuntamiento de North East Lincolnshire estaban fracasando, ya que las reiteradas solicitudes de información y asistencia sobre cualquiera de los temas mencionados no recibieron respuesta. Durante el verano de 2010 se ofrecieron y rechazaron sumas cada vez mayores, y se contrató a una empresa de demolición para desguazar el barco.

A pesar de la protesta pública, unas fotografías publicadas en 2010 en el Grimsby Telegraph revelaron cómo el barco se estaba reduciendo a una sombra de lo que era. Se podía ver a los contratistas de demolición desmontando el interior del barco en su atracadero en Alexandra Dock, Grimsby. Los representantes del propietario habían declarado que habían descartado por completo cualquier posibilidad de transferir el barco a la Lincoln Castle Preservation Society, con sede en Hull. Citaron el coste de desmantelamiento del barco, el dragado del canal para trasladarlo mar adentro y el coste de la restauración como las principales razones para negarse a venderlo. La declaración equivalía a decir "Nos lo agradecerás algún día", y sirvió para enfurecer a los espectadores, así como a aquellos que tenían un interés personal en preservar el barco. ^[6]

Myra Allen, de PSPS, declaró en Paddle Wheels que: “Incluso en un momento en que parecía que se iba a vender el barco, el propietario insistió en que no se podían vender las placas inferiores del barco, lo que, por supuesto, hace imposible un intento de rescate del buque completo. Todo el episodio ha sido desgarrador. Aunque el trabajo de demolición había comenzado hace algunos meses, hubo varios compradores para el motor y el resto de la maquinaria, incluido un museo que había despejado un espacio para recibir los artículos, y participamos activamente en facilitarlo. Sin embargo, la destrucción continuó a pesar de esas partes interesadas, casi, al parecer, con prisas”. La declaración parecía sugerir que el propietario del barco era la razón por la que no se pudo salvar el barco.

A pesar de las protestas y las ofertas de LCPS para comprar el barco a precios muy superiores al precio inicial solicitado, el desguace del barco concluyó en octubre de 2010. El sitio web de la Fundación para Barcos de Vapor a Ruedas de Todo el Mundo (Paddlesteamer Resources by Tramscape) situó el final de la demolición a mediados de octubre y expresó su sorpresa por el giro de los acontecimientos, afirmando que "... está claro que el propietario nunca entró en negociaciones serias, especialmente con LCPS, que había desarrollado un plan para su retirada, almacenamiento y restauración. Parece que hay más en este asunto de lo que parece y la historia completa aún está por salir a la luz".

El ancla y la cadena del barco fueron donadas por Tony Booth, de Grimsby, al grupo conservacionista local Friends of the Freshney en memoria de su difunto padre Dick Booth, que trabajó la mayor parte de su vida para los ferrocarriles británicos, y ya se han instalado en los jardines del duque de York, cercanos a la zona, como parte de una decoración floral. La Fundación John Ross ha concedido financiación para este proyecto, que incluye una placa con detalles del barco histórico, así como bolardos del propio barco.

La demolición del buque ha servido para poner de relieve la difícil situación de muchas embarcaciones similares conservadas que han sido ubicadas en lugares en los que se ha optado por "barcos en botellas" con opciones de mantenimiento limitadas. Desde entonces, han surgido inquietudes sobre el destino final del Ross Tiger , que todavía se encuentra a flote en Alexandra Dock. Sin embargo, el plan es que el buque quede encerrado como parte de los desarrollos en el adyacente Centro de Patrimonio Pesquero.

El 31 de marzo de 2011, la Lincoln Castle Preservation Society lanzó una licitación para comprar las piezas del barco a partir de chatarra y reconstruirlo como atracción turística. Como el barco fue desmantelado con maquinaria pesada, ^[9] las piezas recuperadas se instalarían en un casco de acero de nueva construcción. ^[3]

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• Guía de Grimsby