Sistemas de transporte planetario

Planetary Transportation Systems (PTS) , anteriormente conocida como PTScientists y Part-Time Scientists , es una empresa aeroespacial con sede en Berlín. Desarrollaron el módulo de aterrizaje lunar robótico "ALINA" y buscan aterrizar en la Luna con él. Se convirtieron en el primer equipo alemán en participar oficialmente en la competencia Google Lunar X-Prize el 24 de junio de 2009, ^[1] pero no lograron llegar a la final en 2017 por falta de un contrato de lanzamiento. ^[2] Durante el verano de 2019, la empresa se declaró en quiebra y el proyecto ALINA quedó en suspenso. En julio de 2021, PTS fue seleccionada junto con ArianeGroup para construir la etapa de lanzamiento ASTRIS de la ESA . ^[3]

PTScientists GmbH es la empresa que representa al equipo que compite en el Google Lunar X-Prize. La empresa abrió oficinas en Berlín-Mahlsdorf en 2015. Vende carga útil para la misión a la Luna a particulares, organizaciones y empresas. El coste de un kilogramo de carga útil oscila entre 700.000 y 800.000 euros. ^[4] Además, el equipo ofrece sus conocimientos técnicos como servicio de consultoría . ^[5] En abril de 2018, la Agencia Espacial Europea estaba estudiando la posibilidad de que seis empresas privadas, entre ellas PTScientists, trabajaran en la posible entrega de carga útil ISRU a la superficie lunar en 2025. ^[6]

Una fuente adicional de ingresos son los productos de merchandising para la misión a la Luna. ^{[7] [8]} PTScientists enumera varios socios y patrocinadores en su sitio web. ^[9]

El equipo PTScientists se formó en junio de 2009 como "Part-Time Scientists", cuando ya se habían presentado diez equipos al Google Lunar X-Prize (GLXP), que había comenzado en 2007. Posteriormente se fundó la empresa PTScientists GmbH (Limited).

Los días 22 y 23 de agosto de 2009, los científicos del PTS presentaron su proyecto en la Jornada de Puertas Abiertas del Ministerio Federal de Educación e Investigación . ^{[ cita requerida ]}

El 28 de diciembre de 2009, el equipo presentó su misión en el 26º Congreso anual de Comunicación del Caos . En una presentación de dos horas, el equipo proporcionó una descripción detallada de todas las partes del proyecto. Esta fue la primera vez que el prototipo de vehículo lunar privado de fabricación europea se presentó al público. ^{[10] [11]}

A principios de 2015, el equipo ganó premios en las categorías de Movilidad y Visión, y un total de $750,000 en los Premios Milestone de GLXP . ^[12]

Durante el Festival de Publicidad de Cannes , el 23 de junio de 2015, Audi fue anunciado como patrocinador principal y desarrollador del rover. ^{[13] [14]} Como resultado de esta cooperación, los dos rovers idénticos fueron nombrados Audi Lunar Quattro durante el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica de 2016 en Detroit. ^[15]

En marzo de 2017, el grupo anunció que planeaba realizar el primer alunizaje privado del mundo ^[18] con una misión que ahora simplemente llaman "Misión a la Luna". Un módulo de aterrizaje llamado Módulo Autónomo de Aterrizaje y Navegación ( ALINA ) se lanzaría en 2021 ^[17] en un cohete Ariane 64 ^[17] hacia la superficie de la Luna.

El módulo de aterrizaje ALINA desplegaría dos vehículos lunares, pero ninguna de las tres naves espaciales está diseñada para soportar la larga noche lunar. ^[16] Las tres naves espaciales son demostradores de tecnología para mostrar las capacidades del módulo de aterrizaje, incluido el aterrizaje cerca de la zona de aterrizaje deseada, la exploración y la comunicación en tiempo real.

A finales de 2016, los científicos de PTS habían conseguido acuerdos para entregar cargas útiles desde los EE. UU., Canadá y Suecia, ^[19] pero solo se ha revelado una carga útil (de la NASA Ames ).

ALINA es un módulo de aterrizaje lunar con una masa de lanzamiento de 1.250 kg (2.760 lb) y una masa de aterrizaje de unos 320 kg (710 lb). ^[16] Sus motores principales están en un grupo de ocho, cada uno generando 200 newtons. También cuenta con ocho propulsores de control de actitud que generan 10 newtons cada uno. ^[16] ALINA está construido para albergar tres tipos generales de carga útil, que son rovers, estacionarios y orbitales (despliegue de CubeSats ), pero para su primera misión desplegará dos rovers y ningún satélite.

Esta misión tiene como objetivo aterrizar a 3 a 5 km (1,9 a 3,1 mi) de distancia del lugar de aterrizaje del Apolo 17 en el valle lunar Taurus-Littrow , ^[19] para localizar y filmar desde la distancia el vehículo lunar que dejaron allí los astronautas de la NASA Eugene Cernan y Harrison Schmitt en 1972 durante la misión Apolo 17. ^[18] Los científicos de PTS se han comprometido a preservar este y todos los demás módulos de aterrizaje y exploradores lunares de la NASA y la Unión Soviética como "patrimonio mundial" y a través de su apoyo a For All Moonkind Inc. ^[20]

Los rovers Audi Lunar Quattro ^{(ALQ) están siendo [ ¿cuándo? ]} desarrollados por el fabricante de automóviles alemán Audi . ^{[7] [21]} El prototipo del rover se llama Asimov Jr. R3 , mientras que los dos rovers de vuelo se llaman Audi Lunar Quattro (ALQ). ^{[21] [22]} Los rovers cuentan con transmisión de tracción en las cuatro ruedas donde cada rueda puede girar 360° para maniobras especiales, y su panel solar puede inclinarse en la dirección del Sol para una mejor generación de energía.

La velocidad máxima proyectada de los rovers es de 3,6 km/h (2,2 mph), y llevarán dos cámaras estéreo para adquirir imágenes 3D, montadas en un cabezal móvil en la parte delantera del vehículo. ^[19] El módulo de aterrizaje ALINA se comunicará con los rovers utilizando tecnología basada en chips de Infineon , Nokia y 4G LTE de Vodafone . ^{[23] [7]} A su vez, el módulo de aterrizaje se comunicará con Earth Control utilizando la red del Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESTRACK). ^[16]

Además del hardware para la transmisión de video en vivo, el módulo de aterrizaje y los exploradores llevarán instrumentos comerciales o científicos a cambio de una tarifa. ^[7] El módulo de aterrizaje, ALINA, tiene una capacidad de 100 kg (220 lb), incluidos los dos exploradores de 30 kg, y cada explorador tiene una capacidad para una carga útil de 5 kg (11 lb). ^[16]

Durante su primera misión, se prevé que el módulo de aterrizaje lleve tres cargas útiles, incluido un experimento diseñado por la NASA Ames , llamado Experimento de crecimiento de plantas lunares (LPX). ^{[24] [25]} Se trata de un experimento para investigar la germinación y el crecimiento inicial de las plantas cuando se someten a los efectos combinados de la gravedad lunar y la radiación de la superficie lunar. ^[26] El experimento intentará cultivar Arabidopsis (una planta con flores), albahaca, girasoles y nabos en un cilindro de "biosfera" sellado de unos 10 cm de diámetro con sistemas de soporte vital . ^[27] Una cámara en miniatura fotografiará cualquier crecimiento. La investigación en estos sistemas ecológicos cerrados informa a la astrobiología y al desarrollo de sistemas de soporte vital biológico para misiones de larga duración en estaciones espaciales o hábitats espaciales para la agricultura espacial . ^{[28] [29] [30]}

En enero de 2019, el contratista de la ESA, Ariane Group, anunció que había recibido un contrato de un año de la ESA para estudiar un concepto de módulo de aterrizaje lunar destinado a extraer regolito lunar para extraer recursos naturales. Los científicos de PTS obtuvieron un subcontrato y son responsables de la parte del estudio relacionada con la entrega de la carga útil. La misión se lanzaría en un Ariane 64 en 2025. ^[2]

• ptscientists.com Sitio web oficial de PTScientists
• mission-to-the-moon.com sitio web oficial de la Misión a la Luna