PZL SW-4 Puszczyk

El diseño del helicóptero SW-4 se originó en la década de 1960, pero se decidió no fabricar el SW-4 civil en ese momento para satisfacer la demanda de helicópteros militares de varias naciones dentro del Pacto de Varsovia . ^{[ 3 ]} Alrededor de 1981, se inició el trabajo de desarrollo en PZL-Swidnik de un nuevo helicóptero utilitario ligero de cuatro/cinco plazas. ^{[ 4 ]} El diseño original para el SW-4 contemplaba que estuviera propulsado por un motor turboeje PZL Rzeszow GTD350 de 300  kW (400 shp ) , como se mostraba en la maqueta del prototipo. Según PZL-Swidnik, el primer SW-4 podía alcanzar la velocidad máxima nominal de unos 240 km/h (130 nudos ) y un alcance máximo con tanque de combustible auxiliar de unos 900 km (485 millas náuticas ). ^{[ 4 ]} Tras el colapso de la Unión Soviética y la posterior reestructuración europea, principalmente de los países que habían sido miembros del Pacto de Varsovia, el clima político emergente permitió a PZL-Swidnik rediseñar el SW-4 para utilizar un nuevo motor de fabricación extranjera, el motor turboeje Allison (ahora Rolls-Royce) Modelo 250, que era un 13 % más potente y consumía un 30 % menos de combustible que el motor GTD350 previsto originalmente. ^{[ 4 ]} Se realizaron otros cambios en el diseño, que finalmente se parecía poco a su forma anterior. ^{[ 4 ]} En 1995, el proyecto SW-4 se relanzó formalmente y, además del cambio de motor, el diseño del helicóptero se modificó sustancialmente. Las modificaciones de diseño incluyen la adopción de materiales compuestos a base de resina epoxi para la estructura del fuselaje, una mayor aerodinámica del mismo y una cola y un brazo de cola revisados, fabricados principalmente en aluminio. ^{[ 3 ]}   

En diciembre de 1994, el proyecto pasó a las pruebas en tierra de un prototipo no volador. Posteriormente, se ensamblaron dos prototipos capaces de volar para apoyar el programa de desarrollo. ^{[ 3 ]} Se planeó que el primer prototipo realizara un vuelo inicial en enero de 1995, sin embargo, esto se retrasó debido a problemas de vibración durante las pruebas del motor. ^{[ 4 ]} El 26 de octubre de 1996, se informó que el SW-4 había realizado su primer vuelo; un primer vuelo oficial se realizó el 29 de octubre de 1996. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Para mayo de 2002, los dos prototipos habían acumulado un total de 640 horas de vuelo. ^{[ 3 ]} PZL-Swidnik tenía como objetivo la certificación FAR Parte 27 de la Administración Federal de Aviación (FAA) de EE. UU. para el SW-4. ^{[ 4 ]} Se creía que el programa debería ser capaz de producir modelos de producción para 1999.

Una decisión de rediseñar la cabeza del rotor principal resultó en retrasos considerables en el programa de pruebas de vuelo; durante este tiempo, se hicieron otros cambios en el helicóptero, incluyendo la extensión del estabilizador horizontal y mejoras en los sistemas hidráulicos. En 2002, el primer modelo de producción SW-4, que estaba equipado con el motor Rolls-Royce, estaba cerca de recibir la certificación de la autoridad de aviación civil polaca. ^{[ 3 ]} La certificación para uso en otros mercados se haría a solicitud del cliente, apuntando a un precio de $700,000 en ese momento. ^{[ 3 ]} El 1 de octubre de 2002, comenzó formalmente la producción en serie del SW-4. ^{[ 6 ]} El 27 de septiembre de 2007, se recibió la certificación de tipo de la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA). ^{[ 7 ]} Después de la certificación del modelo Rolls-Royce, PZL Swidnik buscó una recertificación separada para un SW-4 modificado equipado con una planta motriz Pratt & Whitney Canada PW200 como opción alternativa. ^{[ 8 ]}

Se esperaba que el SW-4, tal como estaba previsto, cumpliera una variedad de misiones utilitarias, desde transporte civil y ejecutivo hasta evacuación médica, patrulla policial y fronteriza, y algunas tareas de entrenamiento de pilotos militares; sin embargo, durante varios años, el ejército polaco fue el único cliente de este modelo. En servicio polaco, 24 SW-4, con el nombre militar Puszczyk, se han utilizado como helicópteros de entrenamiento, reemplazando al Mil Mi-2 , en el Centro de Educación y Entrenamiento de Aviación de Dęblin (Ośrodek Szkolenia Lotniczego w Dęblinie). ^{[ 3 ] [ 9 ] [ 10 ]}

En enero de 2004, Indonesian Aerospace (IAe) estaba en proceso de negociar un acuerdo de reparto de riesgos para establecer una línea de ensamblaje local para el SW-4, supeditado a una orden de la Policía Nacional de Indonesia . ^{[ 11 ]}

En octubre de 2005, PZL-Świdnik reveló que estaba en conversaciones con Rolls-Royce sobre el posible uso de una variante más potente del motor Modelo 250C20R del SW-4 ; al mismo tiempo, reconoció públicamente que el desarrollo de una versión alargada con dos motores del SW-4 estaba en estudio y que esto dependería de las ventas de exportación del modelo actual. ^{[ 12 ]} En febrero de 2009, Rolls-Royce declaró que estaba en conversaciones con PZL-Świdnik sobre el posible uso de su motor Rolls-Royce RR500 de reciente desarrollo en futuras versiones del SW-4. ^{[ 13 ]}

La empresa matriz de PZL-Świdnik, AgustaWestland, eligió utilizar el SW-4 como base para un helicóptero con tripulación opcional, el PZL-Świdnik SW-4 Solo. En 2011, comenzó el desarrollo de un demostrador con tripulación opcional. ^{[ 14 ]} El SW-4 Solo se mostró por primera vez en el MSPO 2012 en Polonia como la plataforma RUAS/OPH "SW-4 Solo" (Sistema Aéreo No Tripulado de Rotor/Helicóptero Pilotado Opcionalmente). ^{[ 15 ] [ 16 ]} En 2013, AgustaWestland recibió un contrato de la Royal Navy para el desarrollo del SW-4 Solo como parte del programa RWUAS (Sistema Aéreo No Tripulado de Ala Rotatoria) del Reino Unido para el Demostrador de Concepto de Capacidad (CCD). ^{[ 17 ]} El desarrollo del SW-4 Solo también está siendo apoyado por la Dirección de Armamento Aéreo del Ministerio de Defensa italiano bajo el Plan Nacional de Investigación Militar italiano. ^{[ 18 ]} En septiembre de 2015, el SW-4 Solo había realizado un total de 26 vuelos de demostración, que incluyeron pruebas de integración simuladas a bordo de buques. ^{[ 19 ]} En noviembre de 2015, AgustaWestland declaró que el SW-4 Solo estaba "listo para la venta". ^{[ 20 ] [ 21 ]}

En 2006, PZL-Świdnik firmó un acuerdo con Jiujiang Hongying Technology Development Ltd. de China con el objetivo de establecer una línea de ensamblaje del SW4 en Jiujiang , China. En diciembre de 2008, la Administración de Aviación Civil de China emitió una certificación de tipo para el SW-4 . ^{[ 22 ]} A finales de febrero de 2010, tuvo lugar el primer vuelo del primer SW-4 coproducido en China; ^{[ 23 ]} ese mismo mes, PZL Swidnik anunció un acuerdo para producir 150 helicópteros, un número no especificado de los cuales serían SW-4, destinados al mercado chino en Jiujiang. ^{[ 24 ]} Para marzo de 2015, se habían entregado un total de cinco SW-4 coproducidos a clientes chinos. ^{[ 25 ]}

En febrero de 2016, se presentó en Heli-Expo un modelo mejorado del SW-4 para el mercado civil, denominado AW009 . Entre los cambios de esta variante comercial se incluyen mejoras en el rendimiento de vuelo para lograr mayor suavidad y mayor autoridad de control, la integración de un absorbedor de vibraciones de masa, la adopción de una cabina de cristal Genesys Aerospace común al AgustaWestland AW119 Koala , mejoras hidráulicas y un motor opcional mejorado Modelo 250-C30R. ^{[ 2 ] [ 26 ]}