Paama

Paama ( lengua paama : Voum ^{[ 1 ]} ) es una pequeña isla en la provincia de Malampa , Vanuatu .

La isla tiene unos 8  km de norte a sur y apenas 5  km en su punto más ancho. Está dominada por colinas que alcanzan una altura de unos 550  m en el norte.

Paama se encuentra a poca distancia al sur de Ambrym , un poco más al este de Malakula , a unos 7  km al oeste del gran volcán activo Lopevi (Ulvae, en el idioma local (véase Crowley 1982)) y a poca distancia al norte de la isla de Epi . Durante el día, todas las islas vecinas de Paama son claramente visibles desde varios puntos de la isla. De hecho, en una noche despejada, el resplandor rojizo de los volcanes gemelos de Ambrym se puede ver claramente desde la playa de arena negra de Liro. La isla de Lopevi, ahora deshabitada, domina la vista hacia el este desde el pueblo de Lulep, en la costa noreste de la isla. Este volcán activo es bastante regular, entrando en erupción cada dos años aproximadamente, lo que causa serios problemas a los habitantes de los pueblos de Lulep y Luli, en el noreste de la isla. La ceniza volcánica ácida cae sobre los jardines, arruinando las cosechas, y sobre los techos de paja natangura , pudriéndolos.

Actualmente, la mayoría de los habitantes de Paama viven en aldeas cercanas a la costa de la isla y cultivan sus huertos en las laderas aledañas. La producción agrícola se destina principalmente al autoconsumo, aunque una parte se exporta para su venta en Port Vila (la capital de Vanuatu, en Éfaté ) y Luganville (en Espiritu Santo ).

Liro, el centro administrativo y del consejo de la isla, es el pueblo más poblado. Se dice que el edificio del consejo, situado a unos cien metros de la costa, fue la casa del reverendo Maurice Frater, el misionero presbiteriano residente en la isla a principios del siglo XX. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Frater llegó a la isla en 1900, cuando los forasteros eran recibidos con gran hostilidad, y permaneció allí durante 39 años, construyendo 21 iglesias y convirtiendo a la mayoría de la población al cristianismo. ^{[ 4 ]}

Actualmente, la población de la isla ronda los 1600 habitantes, ^{[ 5 ]} y la gran mayoría reside en la costa oeste. Sin embargo, el número de personas que se identifican como paameses es mucho mayor. Alrededor de 7000 personas que viven en todo Vanuatu se identificaron como paameses en el censo de 1999. De hecho, Paama tiene la tasa de emigración más alta de las aproximadamente 83 islas de Vanuatu. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Los habitantes hablan el idioma paama , denominado paamés por el lingüista Terry Crowley, aunque los residentes no tienen un término propio para el idioma. Es una lengua del este de Vanuatu , un cognado cercano del idioma ambrym del sureste . Sin embargo, no son tan cercanas como para que todos los hablantes de una entiendan a los hablantes de la otra. ^{[ 1 ]} Además de hablar paamés, la mayoría de los paameses también hablan bislama , uno de los tres idiomas nacionales de Vanuatu. ^{[ 8 ]}

En la parte norte de la isla se encuentra la pista de hierba del aeropuerto de Paama , ubicada en el pueblo de Tavie. Aterrizar y despegar de este aeropuerto no es apto para cardíacos, ya que es una de las pistas de aterrizaje más cortas de todo Vanuatu.