Pachypanthera

Pachypanthera es un género extinto de felino panterino (gran felino) que se recuperó de lascanteras de arena de Khorat, del Mioceno tardío, en el noreste de Tailandia . Contiene una sola especie, Pachypanthera piriyai , nombrada y descrita en 2023.

Tanto el holotipo como el paratipo fueron descubiertos en las canteras de arena de Khorat, en la provincia de Nakhon Ratchasima , al noreste de Tailandia . Esta localidad data del Mioceno tardío , hace entre 9 y 6 millones de años. Los fósiles fueron recolectados por un aficionado local, descritos y nombrados en 2023, y posteriormente almacenados en el departamento geológico de la Universidad de Chulalongkorn en Bangkok . ^{[ 1 ]}

El nombre del género Pachypanthera es una combinación del griego παχύς / pachy, que significa "grueso", y Panthera . El nombre específico piriyai honra a Piriya Vachajitpan, quien contribuyó significativamente a la recolección de fósiles. ^{[ 1 ]}

Los restos recuperados de este género son inusualmente robustos en comparación con otros felinos. El holotipo ( CUF-KR-1 ) comprende la mitad izquierda de la mandíbula con los alvéolos del incisivo y el canino , el tercer y cuarto premolar , y el primer molar , al que le falta la corona. El paratipo ( CUF-KR-2 ) es un fragmento grande del maxilar derecho con los alvéolos del canino, el tercer y cuarto premolar, y el primer molar. La estructura en zigzag de las bandas de Hunter-Schreger en sus premolares presenta similitudes con las de las hienas , lo que sugiere que estaba adaptado en cierta medida a la durofagia (consumo de huesos). ^{[ 1 ]}

Pachypanthera era un felino panterino, emparentado con Neofelis , Panthera y posiblemente Miopanthera . Sin embargo, no se realizó un análisis filogenético en la descripción de Pachypanthera , por lo que sus relaciones evolutivas exactas siguen sin resolverse. ^{[ 1 ]}

En 2026, el paleontólogo Helmut Hemmer sugirió incluir a P. piriyai en el género olvidado Feliopsis . ^{[ 2 ]}

La robustez de las mandíbulas y los dientes sugiere que Pachypanthera tenía una dieta durófaga , por lo que probablemente estaba adaptado para procesar material animal duro, como conchas y huesos. Si bien no existen restos postcraneales de este gran felino, las estimaciones de peso extrapoladas a partir del tamaño de los dientes sugieren que el animal pesaba 142 kilogramos (313 lb) . Esto lo convertiría en uno de los representantes más grandes del Mioceno de la subfamilia Pantherinae. ^{[ 1 ]} 

La fauna de las canteras de arena coincide con la de los mamíferos fósiles hallados en la zona baja de Dhok Pathan, en las montañas Siwalik, por lo que se considera que tienen una edad similar. El paleoambiente de la región estaba dominado por un sistema fluvial y era un entorno pantanoso mezclado con bosques densos. Los estudios de polen vegetal indican que probablemente se trataba de una zona de transición entre bosque y pastizal, así como de una llanura aluvial. ^{[ 1 ]}

Otros mamíferos fósiles encontrados en esa localidad incluyen el hominoideo Khoratpithecus , cuatro especies de rinocerótidos , dos especies de suidos , tres especies de antracoterios , un jiráfido , cuatro especies de bóvidos y varias especies de proboscídeos . ^{[ 1 ]}