Gran Premio del Pacífico

El Gran Premio del Pacífico ( en japonés :パシフィックグランプリ) fue una prueba del Campeonato Mundial de Fórmula Uno que se disputó dos veces a mediados de la década de 1990 y eventos no puntuables en la década de 1960. Estos eventos no puntuables se celebraron en Laguna Seca, en Estados Unidos, desde 1960 hasta 1963. Las dos carreras del campeonato, en 1994 y 1995, se celebraron en el circuito internacional Tanaka de Aida (actualmente circuito internacional de Okayama), una pista lenta y sinuosa de 3,7 kilómetros (2,3 millas) en la zona rural de Aida , Japón, bajo el nombre de Gran Premio del Pacífico, ya que el título de Gran Premio de Japón lo ostentaba una carrera celebrada en el circuito de Suzuka , también ubicado en Japón.

En la carrera inaugural del Campeonato de 1994 , Michael Schumacher obtuvo una fácil victoria después de que Ayrton Senna se viera involucrado en un accidente en la primera curva con Mika Häkkinen y Nicola Larini . Schumacher adelantó a Senna en la primera curva y no volvió a verse amenazado por el liderato. Schumacher podría haber doblado a Gerhard Berger, segundo clasificado, en el último tercio de la carrera, pero optó por no hacerlo. La vuelta rápida se marcó en la vuelta 3. La carrera fue notable por el equipo Jordan y los primeros podios de Rubens Barrichello en la F1 con un tercer puesto. El más reciente Gran Premio del Pacífico de 1995 fue una carrera más emocionante, con una lucha muy reñida en toda la parrilla. Tras el terremoto de Kobe de 1995 , el Gran Premio del Pacífico se trasladó del principio del calendario al final del mismo. La carrera culminó con una victoria táctica para Michael Schumacher , que le aseguró su segundo Campeonato Mundial y lo convirtió en el bicampeón mundial más joven de la época (posteriormente superado por Fernando Alonso y Sebastián Vettel ).

Esta carrera convirtió a Japón en uno de los nueve únicos países (los otros fueron Gran Bretaña, España, Alemania, Italia, Francia, Estados Unidos y, como resultado de la reorganización de emergencia del calendario para la temporada 2020 debido a la pandemia de COVID-19 , Austria y Baréin) en albergar varios Grandes Premios en el mismo año. Se suspendió principalmente debido a la ubicación del Circuito TI en una zona remota de Japón; una crítica similar impidió los planes de Autopolis (bajo el nombre de "Gran Premio de Asia") de albergar una segunda carrera japonesa en 1993. ^{[ 1 ]} Se consideró un intento propuesto de continuar con el nombre del evento con una carrera en el Circuito Internacional de Sentul en Indonesia para 1996 (con fecha programada para el 13 de octubre), pero se canceló ya que las curvas se consideraron demasiado cerradas e inadecuadas para la Fórmula 1. ^{[ 2 ]}

Con el anuncio de que el Gran Premio de Japón se trasladaría del Circuito de Suzuka al Circuito de Fuji a partir de 2007, hubo especulaciones en los medios de comunicación sobre la posibilidad de que Suzuka conservara una carrera bajo el título de Gran Premio del Pacífico. ^{[ 3 ]} Sin embargo, posteriormente se anunció que el Gran Premio de Japón alternaría entre Fuji y Suzuka a partir de 2009 ^{[ 4 ]} aunque la alternancia se canceló cuando Toyota, el actual propietario del Circuito de Fuji, dejó de organizar carreras de F1 en Fuji, tras haberse retirado de la F1 a finales de 2009. ^{[ 5 ]}