Gran Premio del Pacífico de 1995

El Gran Premio del Pacífico de 1995 (formalmente el II Gran Premio del Pacífico ) fue una carrera de Fórmula Uno celebrada el 22 de octubre de 1995 en el Circuito TI , Aida , Japón. Fue la decimoquinta  ronda del Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 1995. [ ^{1 ] Michael} Schumacher para el equipo Benetton ganó la carrera de 83 vueltas saliendo desde la tercera posición. David Coulthard , que comenzó el Gran Premio desde la pole position , terminó segundo en un coche Williams , con Damon Hill tercero en el otro Williams. ^{[ 2 ]} La victoria de Schumacher lo confirmó como Campeón de Pilotos de 1995 , ya que Hill no pudo superar el total de puntos de Schumacher con solo dos carreras restantes. ^{[ 3 ]} Esta fue también la última carrera para Jean-Christophe Boullion .

Hill comenzó la carrera junto a Coulthard en la primera fila, bajo la presión de los medios británicos por no ser lo suficientemente "agresivo" en las batallas. ^{[ 4 ]} Schumacher intentó adelantar a Hill por el exterior en la primera curva, pero Hill lo contuvo mientras Jean Alesi , al volante de Ferrari , los superó a ambos por el interior para tomar la segunda posición. Como resultado, Hill cayó al tercer lugar y Schumacher al quinto, detrás de Gerhard Berger . ^{[ 1 ]} Schumacher logró entonces adelantar a Alesi y Hill durante la primera de sus tres paradas en boxes . Esto le permitió, con un nuevo juego de neumáticos lisos , acercarse a Coulthard, quien estaba en una estrategia de dos paradas. Schumacher abrió una brecha de 21  segundos al rodar dos  segundos más rápido por vuelta que Coulthard, de modo que cuando  llegó su tercera parada, aún lideraba la carrera. ^{[ 5 ]}

La carrera, originalmente programada para celebrarse como la tercera ronda de la temporada el 16 de abril de 1995, se trasladó a octubre debido a que la infraestructura y las comunicaciones locales resultaron gravemente dañadas por el Gran Terremoto de Hanshin . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Antes de la 15.ª carrera de la temporada, el piloto de Benetton , Michael Schumacher, lideraba el Campeonato de Pilotos con 82  puntos; el piloto de Williams, Damon Hill, era segundo con 55  puntos, 27  puntos por detrás de Schumacher.  Se disponía de un máximo de 30 puntos para las tres carreras restantes, lo que significaba que Hill aún podía ganar el título. Schumacher solo necesitaba un cuarto puesto para convertirse en Campeón de Pilotos, ya que, incluso si Hill ganaba, Schumacher estaría más de 20  puntos por delante de Hill con dos carreras restantes. Detrás de Hill y Schumacher en el Campeonato de Pilotos, David Coulthard era tercero con 43  puntos en un Williams, con Johnny Herbert y Jean Alesi ambos con 40  puntos. ^{[ 8 ]} En el Campeonato de Constructores , Benetton lideraba con 112  puntos y Williams era segundo con 92  puntos, con un máximo de 48  puntos disponibles. ^{[ 1 ] [ 8 ]} En las dos semanas previas a la carrera, hubo fuertes críticas hacia Damon Hill, ya que los expertos consideraron que Hill no había sido lo suficientemente "enérgico" en su batalla contra Schumacher en el Gran Premio de Europa . ^{[ 4 ] [ 9 ]} En una entrevista previa a la carrera, el piloto a tiempo parcial de Ligier, Martin Brundle, dijo:

Damon tiene que hacer dos cosas. Primero, tiene que consolidarse como el piloto número uno de Williams para el próximo año para que el equipo pueda brindarle todo su apoyo. Segundo, tiene que volver a consolidarse como piloto. Quizás necesite perder una rueda delantera una o dos veces para volver a consolidarse. ^{[ 10 ]}

Schumacher, su rival por el título, dijo que Hill hizo "intentos poco convincentes" de adelantar, lo que lo llevó a "meterse en problemas". ^{[ 9 ]} Los comentarios surgieron tras una serie de batallas entre Hill y Schumacher en carreras anteriores, sobre todo en el Gran Premio de Bélgica , donde Hill acusó a Schumacher de bloquearlo. ^{[ 11 ]} En una reunión del Consejo Mundial del Deporte del Motor de la Federación Internacional del Automóvil (FIA) el 19 de octubre para discutir la etiqueta de los pilotos, optaron por no introducir nuevas reglas sobre el tema. El organismo rector de la Fórmula Uno enfatizó que el Código Deportivo Internacional se aplicaría sobre la base de que los pilotos son libres de conducir como deseen "siempre que no pongan en peligro deliberadamente a otro piloto ni lo obstruyan repetidamente en una recta", tras los incidentes ocurridos durante el año que involucraron a Hill y Schumacher. ^{[ 12 ]}

Williams era el favorito para ganar la carrera debido a las características del circuito: su Williams FW17 se adaptaba mejor a pistas de alta carga aerodinámica como Aida, y por lo tanto tenía ventaja sobre Benetton. En un intento por igualar el ritmo de los coches de Williams, Benetton introdujo una geometría de suspensión trasera revisada en el Benetton B195 para la carrera. ^{[ 9 ]}

Hubo cinco cambios de pilotos antes de la carrera. Habiendo estado en uno de los dos autos Ligier desde la décima  carrera de la temporada en Alemania , Martin Brundle fue reemplazado por Aguri Suzuki como parte de los dos compartiendo el volante para la temporada. ^{[ 10 ] [ 13 ]} Jan Magnussen fue reclutado por el equipo McLaren para reemplazar a Mika Häkkinen debido a la operación del finlandés por apendicitis . ^{[ 14 ]} El tercer cambio de piloto fue el regreso de Ukyo Katayama a Tyrrell después de perderse el Gran Premio de Europa debido a un accidente en el Gran Premio de Portugal . ^{[ 15 ]} Gianni Morbidelli regresó al equipo Footwork reemplazando a Max Papis , mientras que en Pacific , Bertrand Gachot regresó para reemplazar a Jean-Denis Délétraz , ambos hombres habían corrido para estos equipos al comienzo de la temporada. ^{[ 16 ]} Délétraz fue reemplazado ya que no había realizado los pagos acordados al equipo Pacific por el privilegio de conducir. ^{[ 17 ]} Pacific tenía previsto originalmente que el piloto local Katsumi Yamamoto sustituyera a Délétraz, pero no se le concedió la Superlicencia de la FIA , por lo que Gachot volvió a ocupar el asiento. De manera similar, los planes del equipo Forti de sustituir a Roberto Moreno por Hideki Noda no se concretaron por la misma razón, a pesar de que Noda había participado en tres Grandes Premios con el equipo Larrousse el año anterior. ^{[ 18 ]}

Se realizaron dos sesiones de práctica antes de la carrera; la primera se realizó el viernes por la mañana y la segunda el sábado por la mañana. Ambas sesiones duraron 1  hora y 45  minutos con condiciones climáticas secas en todo momento. ^{[ 19 ]} Schumacher marcó el mejor tiempo en la primera sesión, registrando una vuelta de 1:16.057, tres décimas de segundo más rápido que Hill y Coulthard, en segundo y tercer lugar respectivamente. Los autos Ferrari fueron cuarto y quinto más rápidos; Gerhard Berger por delante de Jean Alesi , con el piloto de McLaren Mark Blundell completando los seis primeros. ^{[ 1 ]} Coulthard volteó más rápido que Schumacher en la segunda sesión de práctica con un tiempo de 1:15.730. Hill fue segundo en el Williams, tres décimas de segundo detrás de Coulthard. Eddie Irvine en el auto Jordan fue cuarto, siete décimas detrás de Coulthard. Fue separado por los autos Ferrari que fueron tercero y quinto; Alesi por delante de Berger. Los autos Benetton fueron sexto y séptimo; Schumacher por delante de Herbert. Heinz-Harald Frentzen y Jean-Christophe Boullion fueron octavo y décimo en los coches Sauber , con Rubens Barrichello noveno en el Jordan, a dos  segundos del líder. ^{[ 1 ]}

La sesión de clasificación se dividió en dos sesiones de una hora; la primera se celebró el viernes por la tarde y la segunda el sábado por la tarde. El mejor tiempo de cualquiera de las sesiones contó para su posición final en la parrilla . ^{[ 19 ]} Coulthard consiguió su cuarta pole position consecutiva , en su Williams, con un tiempo de 1:14.013. ^{[ 1 ] [ 20 ]} Le acompañó en la primera fila su compañero de equipo Hill, que quedó a dos décimas de segundo. ^{[ 1 ]} Schumacher fue tercero en el Benetton, acercándose a los pilotos de Williams durante los dos días de clasificación al reducir progresivamente la carga aerodinámica de su coche. Su última vuelta, justo al final de la segunda sesión, presionó a Coulthard para que saliera del pit lane para cubrir al alemán. El piloto que consiguió la pole position utilizó un juego adicional de neumáticos lisos , lo que significa que, de la asignación de siete juegos de neumáticos lisos establecida por la FIA, solo disponía de dos juegos de neumáticos nuevos para la carrera, mientras que Schumacher tenía la ventaja de contar con tres juegos de neumáticos nuevos. Hill, preocupado por salir desde el lado sucio de la pista (el lado opuesto a la línea de carrera ), solo disponía de dos juegos de neumáticos nuevos para la carrera. ^{[ 9 ]}

Berger terminó cuarto a pesar de salirse de la pista en la grava al final de la segunda parte de la clasificación. ^{[ 21 ]} El compañero de equipo de Berger, Alesi, fue quinto, con Irvine completando los seis primeros para su mejor posición de clasificación de la temporada. El novato Magnussen se clasificó 12º, solo dos puestos por detrás de su compañero de equipo Blundell, después de no cometer ningún error en ninguna de las dos sesiones. ^{[ 22 ]} Los pilotos que regresaban Suzuki, Katayama, Morbidelli y Gachot se clasificaron 13º, 17º, 19º y 24º respectivamente, con la parrilla cubierta por 7,392  segundos. ^{[ 1 ]}

Los pilotos salieron a la pista a las 09:30 JST ( GMT +9) para una sesión de calentamiento de 30 minutos. Ambos autos Williams mantuvieron su buen desempeño de la clasificación; Coulthard tuvo el mejor tiempo de 1:16.831. Hill fue tercero en el otro auto Williams; Boullion se interpuso entre ellos en el Sauber para la segunda posición. Olivier Panis completó los cuatro primeros en un auto Ligier , a ocho décimas de segundo de Hill. ^{[ 1 ]} Hill condujo el auto Williams de repuesto por el interior de la recta de salida-meta en un intento de limpiar su posición en la parrilla en el lado polvoriento de la pista. ^{[ 9 ]} Schumacher terminó la sesión en octavo lugar, a pesar de salirse de la pista, dañando su auto de carrera en el proceso. ^{[ 23 ]} 

Las condiciones para la carrera fueron secas con una temperatura del aire de 21 °C (70 °F) . ^{[ 1 ]} La naturaleza remota e inaccesible del circuito y el hecho de que el Gran Premio de Japón se celebrara solo una semana después resultó en una escasa multitud el día de la carrera de solo 15.000 espectadores. ^{[ 24 ]} La carrera comenzó a las 14:00 JST. Coulthard, desde la pole position en la parrilla, mantuvo el liderato en la primera curva. Hill, que salió junto a Coulthard, tuvo una mala salida. Schumacher intentó adelantar a Hill por el exterior en la primera curva, pero Hill lo contuvo. Ambos pilotos se salieron de la trazada en el proceso, lo que permitió a Alesi pasar al segundo lugar. ^{[ 5 ]} Al final de la primera vuelta, Coulthard lideraba a Alesi por 2,8 segundos, con Hill más atrás, tres décimas. Berger era cuarto, con Schumacher relegado al quinto lugar. ^{[ 25 ]} Bertrand Gachot en el Pacífico se convirtió en la primera persona en abandonar la carrera por un problema en la caja de cambios en la segunda vuelta. ^{[ 2 ]} Le siguieron Suzuki y Boullion, quienes se salieron de la pista y no pudieron continuar. ^{[ 1 ]} Boullion culpó de su trompo al piloto de Minardi , Pedro Lamy , a quien acusó de zigzaguear delante de él. ^{[ 12 ]} Schumacher pasó a Berger para la cuarta posición en la quinta vuelta, e inmediatamente comenzó a acercarse a Hill en tercer lugar, quien a su vez estaba a solo unas décimas de Alesi. Schumacher intentó pasar a Hill en la vuelta 11 para el tercer lugar en la horquilla , pero Hill lo contuvo. ^{[ 1 ] [ 12 ]} Mientras Hill y Schumacher eran retenidos por los autos Ferrari más lentos, Coulthard se distanció por más de un segundo por vuelta en las primeras ocho vueltas. ^{[ 22 ]} En la vuelta 18, la diferencia de Coulthard con el segundo lugar era de 14 segundos, y parecía que ganaría la carrera cómodamente. ^{[ 12 ]}           

Alesi, Hill y Schumacher hicieron paradas en boxes para su primera de tres  paradas en la vuelta  18. El equipo de boxes de Benetton hizo una parada rápida para Schumacher, lo que le permitió salir por delante de Alesi y Hill. ^{[ 9 ]} Hill perdió tiempo adicional con una válvula de repostaje atascada, lo que hizo que su parada durara casi el doble que la de Schumacher. ^{[ 12 ]} Schumacher salió de la parada en boxes en cuarto lugar (detrás de Coulthard, y de Berger y Herbert, que aún no habían parado), con Alesi en séptimo lugar (separado de Schumacher por Irvine) y Hill en décimo lugar (separado de Alesi por Frentzen y Blundell). ^{[ 1 ]} Con Alesi y Hill retenidos por los pilotos más lentos con estrategias de dos paradas delante, Schumacher se distanció y se acercó a Coulthard. Blundell hizo una parada en boxes en la siguiente vuelta, y Hill adelantó a Frentzen en la vuelta  22. ^{[ 1 ]} En la vuelta siguiente, Alesi adelantó a Irvine en la horquilla; Hill intentó seguir a Alesi, pero su alerón delantero golpeó la parte trasera del coche de Irvine, causando daños menores. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Irvine hizo una parada en boxes al final de la vuelta  25, lo que permitió a Hill reanudar su persecución de Alesi sin impedimentos. ^{[ 1 ]} Al igual que su compañero de equipo, Coulthard tenía programadas tres  paradas, pero su estrategia de boxes se cambió a solo dos al permanecer en pista seis  vueltas más de lo previsto originalmente, y luego cargar más combustible del planeado inicialmente en su primera  parada en la vuelta  24. ^{[ 9 ]} Como resultado de una carga de combustible menor para Schumacher debido a las diferentes estrategias, Schumacher comenzó a dar vueltas consistentemente más rápido que el escocés. ^{[ 26 ]}

Schumacher hizo su segunda  parada en la vuelta  38 y salió del pit lane justo delante de Alesi, que ocupaba el tercer lugar, pero a más de veinte  segundos de Coulthard. Schumacher inmediatamente comenzó a marcar vueltas rápidas y empezó a acercarse a Coulthard una vez más. ^{[ 1 ] [ 26 ]} Hill logró subir al tercer lugar, por delante de Alesi, durante sus segundas  paradas en boxes en las vueltas  38  y  39 respectivamente. El Ferrari de Alesi luego se rezagó aún más cuando su compañero de equipo Berger lo adelantó en la horquilla para la cuarta posición en la vuelta  45. ^{[ 1 ]} Coulthard hizo su segunda y última parada para cambiar neumáticos en la vuelta  49; salió 14  segundos detrás de Schumacher, quien continuó ampliando la diferencia entre los dos. Coulthard no pudo capitalizar la ventaja de rendimiento que ofrecían los neumáticos nuevos después de la parada debido al tráfico de los doblados que se interponía en su camino. ^{[ 27 ] [ 28 ]} El alemán hizo su tercera y última parada en boxes en la vuelta  60 con una ventaja de 21 segundos, saliendo por delante de Coulthard para liderar la carrera. ^{[ 5 ] [ 26 ]} Schumacher abrió la diferencia a 15  segundos y ganó la carrera después de 83  vueltas para asegurar su octava victoria de la temporada en un tiempo de 1:48:49.972s. ^{[ 1 ]} Schumacher fue coronado Campeón de Pilotos de 1995 ya que Hill no pudo alcanzar su total de puntos con dos carreras restantes. ^{[ 3 ]} También se convirtió en el bicampeón de pilotos más joven en la historia de la Fórmula Uno. ^{[ 26 ]} Coulthard terminó segundo en su Williams, 14  segundos detrás de Schumacher, con su compañero de equipo Hill tercero. Los autos Ferrari de Berger y Alesi fueron cuarto y quinto respectivamente, pero fuera del ritmo cuando Schumacher los dobló a ambos en las etapas finales. Berger sufrió de una falla de encendido del motor durante toda la carrera. ^{[ 28 ]} Herbert se llevó el último punto al  terminar sexto para Benetton, por delante de Frentzen, Panis y Blundell. Durante toda la carrera, Barrichello y Magnussen lucharon por la décima y undécima posición, con Magnussen manteniendo a Barrichello detrás hasta la vuelta  37, cuando el brasileño logró adelantarlo en la horquilla. Magnussen terminó décimo, pero Barrichello posteriormente se retiró en la vuelta  67 por un problema de motor. ^{[ 1 ]} La primera carrera de Magnussen fue descrita como "muy exitosa" por la revista Autocourse de ese año.anual. ^{[ 12 ]} Después de su impresionante actuación en la clasificación, Irvine se dirigía al octavo lugar, pero hizo una parada en boxes no programada en la vuelta  72 y cayó al undécimo. La tasa de abandono fue baja, con 17 de los 24 participantes terminando la carrera. ^{[ 1 ]}

Después de la carrera, se reveló que Schumacher sufrió un problema con el cambio descendente después de su última parada, y que tuvo suerte de completar la última  vuelta ya que se habían activado las luces de advertencia en su volante. ^{[ 5 ]} Schumacher elogió a su equipo de boxes por hacer una primera  parada "perfecta" que le ayudó a adelantar a Alesi y Hill. Dijo que "nunca había visto nada como este equipo y su capacidad para idear estrategias" y que nunca cometieron "un solo error esta temporada". ^{[ 12 ]} Fuera de cámara mientras pasaban por el parque cerrado , Schumacher y Hill reanudaron su discusión del Gran Premio de Bélgica sobre qué grado de bloqueo era aceptable después de su incidente en la primera curva. ^{[ 5 ]} Schumacher le dijo a Hill que no estaba contento con la conducción de Hill durante toda la carrera, sobre todo durante los intentos de adelantamiento de Schumacher en la  primera y  la undécima vuelta, donde Schumacher sintió que Hill le había hecho una "prueba de frenado". ^{[ 27 ]} Hill refutó las afirmaciones de Schumacher, diciendo:

Michael no estuvo contento con lo que hice un par de veces en la carrera y me dijo que no estaba satisfecho con mi conducción. Me parece extraordinario. La situación ahora es que somos completamente libres de conducir como queramos siempre que no sea deliberadamente peligroso. Así que conduje de esa manera y no le gustó. No debería tener quejas  ... de alguna manera, cuando llegamos a la zona de frenado al final de la recta trasera, hice algo mal. Pero no veo qué hice mal. Parece que a veces hay una regla para él y otra para todos los demás. Simplemente creo que o estás de acuerdo con eso, y no debería haber quejas, o hay reglas y debes atenerte a ellas. Creo que soy un mejor piloto, más fuerte este año que el año pasado y puedo mejorarlo para el año que viene. Claramente Michael tiene ventaja sobre todos y si quiero ganar, tendré que superarlo. ^{[ 12 ]}

A pesar de los comentarios de Hill, siguió recibiendo críticas de los medios británicos tras su pobre actuación; se especuló con que Williams lo reemplazaría por Frentzen para la temporada de 1996. ^{[ 29 ]} A pesar de los rumores, el jefe del equipo Williams, Frank Williams, le dio a Hill "un voto de confianza inequívoco" de cara a la siguiente carrera, el Gran Premio de Japón. ^{[ 30 ]} Posteriormente, Schumacher cambió de opinión sobre el incidente tras ver las imágenes de vídeo antes de la carrera japonesa y dejó de culpar a Hill. ^{[ 30 ]}

Durante una entrevista, Coulthard, quien terminó segundo, reveló que fue su decisión cambiar de una estrategia de tres paradas a una de dos paradas, indicándole al equipo de boxes de Williams que retrasara su parada. Posteriormente, dijo que, en retrospectiva, habría mantenido la estrategia de tres paradas y lamentó no poder culpar a nadie más por esa decisión. ^{[ 12 ]} La carrera de 1995 fue la última celebrada en el circuito de Aida y la última carrera de Fórmula Uno hasta la fecha celebrada bajo el nombre de Gran Premio del Pacífico, ya que el gerente del Circuito TI no pudo mantener la rentabilidad financiera del recinto. ^{[ 7 ] [ 31 ]}

• El texto en negrita indica quién aún tenía una posibilidad teórica de convertirse en Campeón del Mundo.

• Nota : Solo se incluyen las cinco primeras posiciones en ambas clasificaciones.