Centro Comercial Pacific Mall

Pacific Mall está construido en el sitio que antes ocupaba Cullen Country Barns, un complejo con temática agrícola inaugurado en 1983 que albergaba tiendas, un teatro y restaurantes. ^{[ 4 ]} El complejo fue establecido por Len Cullen, fundador de Cullen Gardens y Miniature Village en Whitby, Ontario , y constaba de dos alas de granero con techos a dos aguas y un silo de hormigón. Ninguna de estas estructuras era histórica y databa de la época en que el sitio era una granja en funcionamiento, pero fueron adquiridas por Cullen y trasladadas de Pickering, Ontario , a Markham en la década de 1970. ^{[ 5 ]} Un incendio dañó parte del complejo en 1988, ^{[ 6 ]} y fue demolido en 1994; algunas partes del antiguo Market Village , un complejo comercial adyacente a Pacific Mall, imitaban el complejo Cullen. ^{[ 7 ]}

La planificación del Pacific Mall comenzó a finales de la década de 1980 en medio de la formación de comunidades de inmigrantes chinos en los suburbios de Toronto y el florecimiento de centros comerciales étnicos en Markham, Richmond Hill y Scarborough . ^{[ 8 ] [ 9 ]} El centro comercial fue planificado y construido en medio de la llamada "marea de Hong Kong" de las décadas de 1980 y 1990, que vio un aumento en la inmigración a Canadá de migrantes altamente educados y calificados de Hong Kong que frecuentemente eran empresarios e inversores adinerados. ^{[ 10 ]} Esta inmigración estuvo influenciada por una serie de factores, en particular la transferencia de Hong Kong y las nuevas políticas de inmigración de puertas abiertas de Canadá que reclutaban en base al mérito en lugar del origen nacional. ^{[ 11 ] [ 12 ]} La aprobación de la Ley de Inversiones de Canadá , que buscaba dirigir migrantes de negocios y capital extranjero a Canadá, también se señala como un factor. ^{[ 13 ]} Cabe destacar además la implementación del Programa Canadiense de Inversionistas Inmigrantes (CANIIP), que otorgaba la residencia permanente a personas con un patrimonio mínimo de CAD$ 500,000 que se comprometían a invertir $ 250,000 en empresas canadienses. ^{[ 14 ]} Como resultado de esta inmigración, la población de origen chino de Markham aumentó un 15 por ciento en 1995, lo que resultó en que casi el 30 por ciento de la población de Markham fuera de origen chino; ^{[ 15 ]} para 1999, habría un total de 58 centros comerciales asiáticos en Markham, Richmond Hill y Scarborough. ^{[ 11 ]}

En 1993, Torgan Group, una empresa promotora israelí-canadiense, propuso formalmente la construcción de un gran centro comercial cubierto de estilo asiático en el antiguo emplazamiento de Cullen Country Barns , ^{[ 4 ] [ 16 ]} con Fairchild Group como socio. ^{[ 17 ]} El centro comercial funcionaría como una corporación de condominios , donde las unidades comerciales son propiedad de particulares que determinan el inventario y el horario de la tienda, y pueden vender la unidad a su antojo. Los promotores de Pacific Mall afirmaron ser el primer centro comercial de Norteamérica en utilizar este modelo de negocio, ^{[ 18 ]} aunque Pacific Mall fue precedido por el centro comercial de condominios Chinatown Centre en West Chinatown, Toronto , que abrió sus puertas en 1989. ^{[ 19 ]}

La construcción del centro comercial fue rechazada por algunos residentes de larga data de Markham, ^{[ 20 ]} y se retrasó numerosas veces entre 1993 y 1996. ^{[ 21 ]} El Ayuntamiento de Markham expresó su preocupación por el impacto que el centro comercial tendría en el estacionamiento y el volumen de tráfico, el estilo del edificio que reemplazaría a Cullen Country Barns y los desafíos de tratar con múltiples propietarios en un centro comercial estilo condominio. ^{[ 4 ] [ 16 ]} El Ayuntamiento encargó un estudio independiente sobre condominios comerciales a John Winter and Associates, que concluyó que los condominios comerciales son un medio positivo para diversificar los desarrollos. ^{[ 22 ]} La solicitud de Pacific Mall se sometió a una revisión de nueve meses, ^{[ 23 ]} y se otorgó un permiso de construcción en mayo de 1995. ^{[ 22 ]}

La historiadora Erica Allen-Kim sostiene que Pacific Mall fue "un indicador de la continua transformación de Markham de un municipio rural a un suburbio étnico ". ^{[ 24 ]} La entonces teniente de alcalde de Markham, Carole Bell, recibió críticas por su declaración de que "todo se está volviendo chino" en respuesta a la proliferación de centros comerciales étnicos. ^{[ 11 ] [ 25 ]} Intentó implementar ordenanzas que habrían prohibido la rezonificación de áreas industriales para condominios comerciales y habrían hecho obligatorios los letreros en inglés en todas las estructuras. ^{[ 24 ]} El entonces alcalde de Markham, Don Cousens, formó un consejo asesor de once residentes de Markham y tres miembros del consejo para "abordar los problemas multiculturales asociados que afectan las decisiones de planificación". ^{[ 22 ]}

Según fuentes, Pacific Mall abrió sus puertas en 1996 ^{[ 1 ]} o 1997. ^{[ 2 ]} Su nombre en cantonés, "太古廣場" (Tai Gu Gwong Cheung), deriva de Pacific Place en Hong Kong . En el momento de su apertura, Pacific Mall era el único centro comercial de su magnitud en Scarborough y Markham. ^{[ 26 ]} Los 715 condominios comerciales del centro comercial se vendieron por adelantado en 1993 a un promedio de $200 por pie cuadrado, y sus precios oscilaban entre $59,800 y $249,800. ^{[ 23 ]} La mayoría de los compradores de condominios provenían de Hong Kong, donde las unidades de Pacific Mall se anunciaron ampliamente; ^{[ 23 ]} muchos inversionistas compraron unidades en Pacific Mall para cumplir con el requisito de inversión de $250,000 de CANIIP. ^{[ 18 ]}

Después de que el negocio en el centro comercial fue inicialmente lento, la mitad del segundo piso sin usar (que es propiedad y está operado por Torgan Group, en lugar de los arrendatarios de condominios ^{[ 27 ]} ) fue renovado en 1999 para convertirse en Heritage Town, un patio de comidas y mercado que contiene aproximadamente 100 vendedores. ^{[ 26 ]} Con el objetivo de atraer turistas y clientes no chinos, ^{[ 27 ]} Torgan Group encargó a artistas y escultores en China que hicieran decoraciones personalizadas para Heritage Town, incluyendo un gran bajorrelieve de un dragón, 300 faroles, una silla de emperador, un puente de madera y soldados de terracota . ^{[ 26 ]} Heritage Town tuvo éxito en atraer negocios adicionales, lo que llevó al centro comercial a solicitar y obtener la designación como Atracción Turística Canadiense. Como tal, Pacific Mall está exento de la Ley de Días Festivos para Negocios Minoristas y está abierto todo el año, incluidos los días festivos oficiales. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

A medida que la demografía de los inmigrantes chinos en Canadá cambió en la década de 2010, y los inmigrantes de China continental constituyen una mayor proporción de los inmigrantes chinos, muchos negocios en Pacific Mall han optado por contratar vendedores que dominen el cantonés , el mandarín y el inglés. ^{[ 30 ]} Aunque las tiendas en el centro comercial se caracterizan por tener una rotación relativamente alta, ^{[ 31 ]} muchas tiendas siguen siendo operadas por sus propietarios originales originarios de Hong Kong. ^{[ 32 ]}

Pacific Mall es el centro comercial asiático cubierto más grande de Norteamérica ^{[ 3 ]} y se ha informado que es el centro comercial asiático más grande del mundo occidental . ^{[ 33 ]} El centro comercial está rodeado por una plaza comercial existente, que incluye restos del antiguo Market Village, que en conjunto abarcan más de 500 tiendas y 1500 plazas de aparcamiento cubiertas y al aire libre. [34] Las tiendas varían en tamaño de 300 a 800 pies cuadrados (28 a 74 m2) ^{y venden una} amplia variedad de ^productos , incluyendo ropa tradicional china , moda contemporánea, joyería, medicina herbal , té, electrónica, teléfonos móviles, adornos, comida y material impreso como libros, revistas y periódicos chinos. ^{[ 20 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} Un "número decreciente" ^{[ 36 ]} de tiendas venden CD y DVD tanto legítimos como pirateados; la disminución en la venta de estos productos puede atribuirse a las redadas policiales regulares y a la creciente ubicuidad de este material en línea. ^{[ 36 ]} 

Como corporación de condominios, los dueños de las tiendas eligen representantes para formar una junta directiva, que supervisa el funcionamiento del centro comercial. ^{[ 18 ]}

El Pacific Mall fue diseñado por Wallman Clewes Bergman Architects, ^{[ 37 ]} quienes construyeron la estructura con una combinación de ladrillo rojo, vigas de acero y vidrio. ^{[ 18 ]} La firma buscaba crear un "edificio transparente fabuloso, lo más diferente posible de su entorno", ^{[ 34 ]} pero en lugar de emular la arquitectura china , buscaba crear un edificio que complementara la arquitectura suburbana de Markham. ^{[ 34 ]} El interior del centro comercial, de estilo mercado, con cerchas, tuberías y cubiertas expuestas, se describe como "una buena representación de la tipología de cobertizo, caracterizada por la producción en masa, la rentabilidad y la construcción rápida". ^{[ 34 ]}

El centro comercial tiene dos plantas y un sótano que conduce a un aparcamiento subterráneo. Los pasillos de la planta principal están dispuestos en cuadrícula, y cada pasillo lleva el nombre de una calle: los pasillos que van de norte a sur llevan nombres de calles de Hong Kong , como Hennessy Avenue , Hollywood Avenue , Pacific Avenue, Queen's Avenue y Nathan Avenue , mientras que los pasillos que van de este a oeste tienen nombres numéricos asociados con la riqueza y la buena fortuna en cantonés , como 218th Street y 188th Street. ^{[ 34 ]} El centro del centro comercial cuenta con un patio interior con una cúpula tipo catedral y un escenario que alberga programas culturales y ferias comerciales. ^{[ 26 ]} La segunda planta contiene una zona de restauración, un centro de entretenimiento, consultorios médicos, tiendas adicionales y Heritage Town. ^{[ 26 ]}

El 15 de junio de 2005, Pacific Mall y Market Village anunciaron una expansión de 400,000 pies cuadrados (37,000 metros cuadrados) que contemplaba la construcción de espacio comercial adicional, un hotel de lujo, condominios y una estructura de estacionamiento de varios niveles que llevaría el tamaño combinado de los centros comerciales a 1,000,000 pies cuadrados (90,000 m² ⁾ . ^{[ 38 ]} En 2009, los desarrolladores anunciaron que, en cambio , demolerían Market Village y construirían un nuevo centro comercial adyacente, el Remington Centre . ^{[ 39 ]} El proyecto ha enfrentado numerosos retrasos; ^{[ 40 ] [ 41 ]} si bien el plan de expansión fue respaldado por el Ayuntamiento de Markham en 2011, requiere aprobaciones adicionales del gobierno municipal de Toronto y de la mayoría de los propietarios de Pacific Mall, el 40 por ciento del cual está compuesto por minoristas individuales. ^{[ 42 ]} 

Pacific Mall es conocido por la venta de productos falsificados y pirateados, incluyendo videojuegos, películas, música, dispositivos electrónicos, cosméticos, ropa y fragancias. ^{[ 43 ]} En enero de 2018, el centro comercial fue catalogado como un mercado notorio por la Oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos , ^{[ 44 ]} que señaló que los vendedores en Pacific Mall “operan en gran medida con impunidad” a pesar de las solicitudes de asistencia de las fuerzas del orden. ^{[ 45 ] [ 46 ]} La administración de Pacific Mall respondió que estaban “profundamente preocupados” por la designación y declaró que darían advertencias a los vendedores que vendieran productos ilícitos. ^{[ 47 ]}

El centro comercial ha sido allanado varias veces por la Real Policía Montada de Canadá (RCMP). El 5 de mayo de 2005, la RCMP confiscó más de $800,000 en productos falsificados, incluyendo 30,000 DVD y 3,000 videojuegos. ^{[ 48 ]} El 13 de julio de 2006, se confiscaron más de 1,000 copias de software de videojuegos pirateados. ^{[ 49 ]} El 6 de mayo de 2009, se confiscaron más de 49,000 DVD, 217 grabadoras de DVD y más de 100,000 DVD vírgenes; cuatro personas fueron acusadas de múltiples cargos bajo la Ley de Derechos de Autor . ^{[ 50 ]} El 3 de diciembre de 2012, se confiscaron más de $3  millones en productos falsificados del Pacific Mall como parte del "Proyecto Seguridad del Consumidor". ^{[ 51 ] [ 52 ]} El 27 de junio de 2018, se ejecutaron siete órdenes de registro en tiendas del Pacific Mall, lo que resultó en la incautación de ropa, bolsos y accesorios para teléfonos celulares; ^{[ 53 ]} ocho personas fueron acusadas de hacer declaraciones falsas al público a sabiendas o imprudentemente y de vender o distribuir productos asociados con una marca registrada el 28 de mayo de 2019 como resultado de las incautaciones y la posterior investigación policial. ^{[ 54 ]}

En marzo de 2009, la RCMP se asoció con la Policía Regional de York y comenzó patrullas a pie uniformadas en los centros comerciales ubicados en el sur de Markham, incluido el Pacific Mall, en un esfuerzo por frenar la venta de artículos falsificados. ^{[ 55 ] [ 56 ]} En 2019, ocho personas fueron acusadas de vender productos falsificados y la policía incautó miles de artículos. ^{[ 57 ]} A abril de 2026, la Policía Regional de York declaró que no había investigaciones policiales en curso que involucraran a los minoristas del Pacific Mall. ^{[ 58 ]}

Pacific Mall contribuye significativamente a la congestión del tráfico en el sur de Markham. ^{[ 59 ]} La infraestructura vial circundante, construida únicamente para Market Village, resulta insuficiente para dar cabida al gran volumen de tráfico vehicular que recibe el centro comercial. Pacific Mall también sufre de escasez de estacionamiento; si bien cuenta con un estacionamiento subterráneo, no se ha añadido ningún espacio adicional desde su inauguración. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

El 20 de febrero de 2009, Kit Chen "Daniel" Cheong, de 26 años, fue asesinado a tiros en la tienda de teléfonos celulares XSITE en Pacific Mall. ^{[ 62 ] [ 63 ]} El principal sospechoso del caso fue identificado como Bryan Valentine Gardner a partir de las imágenes de las cámaras de seguridad; Gardner fue arrestado en London, Ontario , el 2 de septiembre de 2010, 18 meses después del incidente. ^{[ 62 ]} El 28 de agosto de 2013, Gardner fue sentenciado a cadena perpetua, sin posibilidad de libertad condicional hasta 2026. ^{[ 64 ]}