Almeja navaja del Pacífico

La navaja del Pacífico , Siliqua patula , es un molusco grande originario de Norteamérica perteneciente a la familia Pharidae . ^{[ 4 ]} Las navajas del Pacífico presentan dimorfismo sexual , pero, como ocurre con todas las almejas, no hay forma de diferenciar los sexos sin diseccionarlas o examinarlas bajo un microscopio. ^{[ 5 ]} El color de la concha varía a medida que las almejas crecen, comenzando de marrón y tornándose más amarillenta a medida que maduran, para finalmente volver a ser marrón al alcanzar un mayor tamaño. Mide entre 100 y 300 mm (4 y 12 pulgadas ) y se alimenta de organismos marinos minúsculos, como plancton o plantas. ^{[ 6 ]} La navaja del Pacífico es famosa por su delicioso sabor, lo que la convierte en un organismo muy buscado y codiciado. ^{[ 7 ]} 

El nombre científico de la navaja del Pacífico ( Siliqua patula ) proviene del latín siliqua, que significa "vaina", y patula, que significa "abierta". La navaja del Pacífico recibió este nombre por su apariencia, que se asemeja a una vaina abierta cuando está expuesta. El nombre común de esta almeja proviene de su hábitat, pero también de lo afilada que puede ser su concha al romperse, similar a una navaja. ^{[ 8 ]}

Esta especie tiene una concha estrecha, ovalada y alargada, que varía de 8 a 15 cm (3 a 6 pulgadas) de longitud en la parte sur de su área de distribución, encontrándose individuos de hasta 28 cm (11 pulgadas) en Alaska. ^{[ 9 ]} El color de la concha varía según la edad y el tamaño de la almeja. Cuando es joven, es de un tono marrón claro y se vuelve más amarillenta a medida que se acerca al tamaño mediano. Tras superar el tamaño mediano y acercarse al tamaño mayor de la almeja, vuelve a su coloración marrón. Las dos partes principales de la almeja son la concha, que tiene un colector en forma de cremallera que ayuda al crecimiento, y el pie/sifón, que ayuda a la almeja a maniobrar en la arena, así como a alimentarse. ^{[ 10 ]} Es similar a la almeja navaja del Atlántico , Siliqua costata , más pequeña, que se encuentra en la costa este de los Estados Unidos y Europa. Sin embargo, la almeja navaja del Pacífico solo se puede encontrar en los Estados Unidos y, en general, es de un color más claro que la almeja navaja del Atlántico. ^{[ 11 ]}    

El nombre navaja también se usa para la almeja navaja del Atlántico , Ensis directus. El género de la almeja navaja del Atlántico, Ensis , es diferente del género de la almeja navaja del Pacífico, Siliqua . Sin embargo, ambas pertenecen a la misma familia, Pharidae .

Las navajas del Pacífico se pueden encontrar a lo largo de la costa oeste de Estados Unidos y Canadá, y se han hallado desde Alaska hasta California. Están presentes en playas arenosas y se encuentran a menos de 9,1 metros (30 pies) de profundidad, lo que contrasta notablemente con Siliqua sloati , una especie diferente de navaja. ^{[ 12 ]} La navaja del Pacífico vive en estas playas arenosas excavando con sus fuertes "pies". La navaja se orienta hacia la arena, empuja hacia abajo con su pie y cierra una válvula dentro de su concha, empujando el otro extremo y moviéndose hacia abajo. Esto continúa hasta que la navaja queda completamente sumergida en la arena. ^{[ 13 ]} 

Caza de almejas navaja

Las navajas del Pacífico se pueden encontrar en playas arenosas durante la marea baja. La marea baja garantiza que las navajas estén en la parte arenosa de la playa y no dentro del agua. Buscando pequeñas hendiduras en la arena, se puede encontrar dónde la navaja ha hecho una hendidura al retraer su cuello. Luego, se puede cavar dos o tres veces alrededor de la hendidura para encontrar la navaja, sacarla de la arena y arrojarla a un cubo con agua salada fría. Se ha observado que las navajas del Pacífico pueden excavar profundamente en la arena a gran velocidad, por lo que todo el proceso debería ser rápido. ^{[ 14 ]}

La navaja del Pacífico se alimenta de diversos fitoplancton , entre los que se incluyen diatomeas , conocidas por producir ácido domoico , un factor clave para el consumo seguro de navajas. ^{[ 15 ]} Como organismo filtrador, la navaja del Pacífico utiliza su sifón para crear un vacío que succiona el plancton de su elección. Debido a esta alimentación, la navaja del Pacífico queda expuesta a los efectos de los microplásticos y otros materiales contaminados. ^{[ 16 ]}

La navaja del Pacífico es un organismo con dimorfismo sexual, lo que significa que existen diferencias entre los dos sexos. La fecundación es un proceso indirecto, sin rituales de apareamiento ni relaciones sexuales. La fecundación de los huevos se produce cuando la temperatura del agua circundante es más cálida. Los machos depositan su esperma en el agua de mar o la arena, y las hembras hacen lo mismo con sus huevos. A medida que aumenta el tamaño de las hembras, también aumenta el número de huevos depositados en el agua de mar y la arena. Se estima que las hembras de navaja del Pacífico pueden depositar hasta 118,5 millones de huevos a la vez. Aunque la fecundación de los huevos ocurre por casualidad, el número de huevos depositados indica una mayor probabilidad de fecundación. ^{[ 18 ]} Durante las primeras semanas de su vida, la larva de la navaja del Pacífico nada mientras desarrolla su concha y, finalmente, se asienta en la arena como juvenil después de 5 a 16 semanas. ^{[ 19 ]}

La navaja del Pacífico presenta un estado de conservación G5, lo que significa seguro. Esto implica que la especie no corre peligro aparente de extinción, pero no significa que no existan amenazas. La sobreexplotación y la sobrepesca de la navaja del Pacífico han sido frecuentes, pero los sitios han intensificado las medidas para limitar su captura y trabajan arduamente para garantizar la seguridad de la especie. ^{[ 24 ]}

• Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón: Información sobre las almejas navaja ( especies de Siliqua )
• Una almeja navaja del Pacífico se entierra rápidamente en la arena.

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