Packard Light Eight

El Packard Ninth Series Light Eight Modelo 900 fue un modelo de automóvil producido por la Packard Motor Car Company de Detroit , Michigan, solo durante el año modelo 1932. ^{[ 1 ]} El Light Eight fue planeado como un nuevo modelo de entrada, basado en el Packard Six de 1928. Competía en la clase media alta con marcas como LaSalle de GM , Marquette y DeSoto de Chrysler , y los productos de gama alta de Studebaker , Hudson y Nash . El objetivo de marketing era agregar un nuevo segmento de mercado para Packard durante la depresión.

Packard no implementó cambios anuales de modelo durante esos años. Una nueva serie aparecía cuando la dirección consideraba que ya se habían realizado suficientes cambios. Por lo tanto, el Light Eight se presentó en enero de 1932, junto con el nuevo V-12 (llamado " Twin Six " en su primer año en honor al modelo pionero de Packard fabricado entre 1915 y 1923). Los Standard Eight y Super Eight le siguieron en junio de 1932.

La construcción del Light Eight siguió la tradición de Packard. Tenía un chasis robusto con refuerzos en X, largueros laterales de 203 mm (8 pulgadas) de profundidad ^{[ 2 ]} y la habitual tracción trasera. La distancia entre ejes era de 3245 mm (127,75 pulgadas ) . La potencia provenía de un motor de ocho cilindros en línea de cabeza plana de 5,2 L ( 319,2 pulgadas cúbicas) con una relación de compresión de 6:0, que entregaba 110 hp (82 kW; 112 PS) . Tenía un embrague de disco de vacío y un diferencial hipoide de ajuste angular. La batería y las cajas de herramientas estaban montadas en los guardabarros. Utilizaba instrumentación completa. ^{[ 3 ]}        

El automóvil se distinguía por una parrilla con la tradicional forma de yugo de buey, pero también por un frontal en forma de pala, muy de moda en aquella época. Los Closed Light Eight tenían una disposición de ventanillas laterales que no compartían otros Packard.

El Light Eight utilizaba el mismo motor que el Standard Eight, pero era más ligero: 1867 kg (4115 lb) para el sedán frente a 2073 kg (4570 lb) para el sedán Standard Eight modelo 901.    

La serie Light Eight 900 estaba disponible en cuatro estilos de carrocería:

Estilo n.° 553 Sedán de 4 puertas y 5 pasajeros Estilo n.° 558 Coupé fijo de 2 puertas y 2/4 pasajeros (con asiento trasero abatible) Estilo n.° 559 Roadster Coupé de 2 puertas y 2/4 pasajeros (con asiento trasero abatible) Estilo n.° 563 Sedán Coupé de 2 puertas y 5 pasajeros (a veces denominado Coupé "Victoria")

Un sedán Light Eight de 4 puertas y 5 pasajeros tenía un precio de US$1,750 (US$ 41,296 en dólares de 2025 ^{[ 4 ]} ) en comparación con US$2,485 (US$ 58,640 en dólares de 2025 ^{[ 4 ]} ) para un sedán Standard Eight similar . Los otros tres estilos de carrocería Light Eight costaban US$1,795 cada uno. Packard logró vender 6,785 unidades de su nuevo modelo. En comparación, se vendieron 7,669 unidades del Standard Eight durante el período más corto de producción del modelo, desde el 23 de junio de 1932 hasta el 5 de enero de 1933. El fabricante de automóviles obtuvo menores ganancias con el Light Eight en comparación con el Standard Eight.

Las opciones para el Light Eight incluían ruedas de repuesto dobles o montadas en la parte trasera, cubierta(s) lateral(es), encendedor de cigarrillos, luz trasera derecha, portaequipajes, parachoques trasero completo y luces de posición en los guardabarros; estas últimas tenían un precio de 65,00 dólares.

El Light Eight fue concebido como el modelo de entrada de Packard en cuanto a precio dentro del segmento de lujo. Si bien resultaba atractivo para los compradores, no cumplió con su principal objetivo: atraer a los clientes de sus rivales. En cambio, perjudicó las ventas del Standard Eight, la línea de mayor volumen de Packard. Durante la Gran Depresión, muchos potenciales compradores del Standard Eight terminaron adquiriendo un Light Eight. Aunque no ofrecía tanto lujo, contaba con muchas características presentes en el modelo superior de Packard. Estaba equipado con el mismo motor de 110 hp (82 kW) que el Standard Eight; su distancia entre ejes era solo 44 mm (1,75 pulgadas ) menor, y su menor peso se traducía en un mejor rendimiento. El Light Eight ofrecía el prestigio de Packard a un precio mucho más accesible.   

Packard aprendió la lección rápidamente. No hubo Light Eight en su décima serie (1933). Renombró el Standard Eight simplemente como Eight e integró una subserie de cuatro modelos inspirada en el Light Eight. Si bien el frontal tipo pala desapareció, el diseño de las ventanillas traseras se mantuvo, y el diferencial introducido con el Light Eight ahora se encontraba en todos los Eight. Esta serie 1001 ya no estaba disponible a precios bajos: los precios comenzaban en $2,150 para el sedán y llegaban hasta $2,250 para el roadster.

El Light Eight aportó a Packard la experiencia necesaria para construir y comercializar un modelo de gama media-alta. En este sentido, es el predecesor del segundo intento del fabricante de automóviles en este segmento de mercado, el Packard One-Twenty , que se presentó en 1935.

• Kimes, Beverly Rae, editora: Packard: Historia del automóvil y la compañía . Automobile Quarterly Publications, ISBN 0-915038-11-0

• El Club Packard (vaya a "enciclopedia" y luego haga clic en el botón de 1932)
• Información de Packard sobre el Light Eight de 1932