Packie Bonner

Comenzó su carrera futbolística a finales de la década de 1970 con su equipo juvenil local, Keadue Rovers . ^{[ 3 ]} Cuando tenía 16 años, realizó varias pruebas con el Leicester City ^{[ 4 ]} y fue portero de ellos en la FA Youth Cup .

En agosto de 1977, Bonner había acordado un contrato de 6 meses con el Finn Harps de la Liga de Irlanda tras impresionar en una aparición como invitado en un amistoso contra el Stoke City FC inglés . Se estableció un acuerdo con el entonces entrenador del Harps, Eunan "Busty" Blake, según el cual, si un club más grande se interesaba por él, Bonner podría marcharse y Blake personalmente rompería su contrato. ^{[ 5 ]} Posteriormente, fue descubierto por Sean Fallon , quien estaba buscando talentos en Irlanda para el Celtic , y fue invitado a Glasgow para una prueba. ^{[ 6 ]} Fiel a su palabra, Blake rompió el contrato de Bonner con el Finn Harps, sin que este llegara a jugar un solo partido oficial con el club, y Bonner fichó por el Celtic el 14 de mayo de 1978.

Bonner disputó 483 partidos de liga con el Celtic, y es el portero con más apariciones en la historia del club, con 646 en total. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Con el Celtic ganó cuatro campeonatos de liga, tres Copas de Escocia y una Copa de la Liga . Fue liberado por el entrenador Lou Macari en 1994, pero fue recontratado por Tommy Burns después de que Macari fuera despedido. Su última aparición con el Celtic fue la victoria en la final de la Copa de Escocia de 1995 bajo la dirección de Burns. ^{[ 9 ]} Después de la victoria en la Copa de Escocia sobre el Airdrie , ^{[ 10 ]} Bonner asumió el rol de jugador-entrenador y finalmente dejó el club en 1998 para trabajar como entrenador junto a su excompañero Burns.

Bonner disputó siete de los ocho partidos de Irlanda en la fase de clasificación para la Eurocopa 1988. A pesar de algunos buenos resultados, como una victoria por 1-0 a domicilio contra Escocia , una victoria por 2-0 en casa contra Bulgaria y un empate 2-2 a domicilio contra Bélgica , subcampeona del mundo , Irlanda parecía estar perdiendo por diferencia de goles frente a Bulgaria. Bulgaria solo necesitaba un empate contra Escocia en su último partido para clasificarse. Sin embargo, un gol de Escocia en el último minuto le dio a Irlanda, y a Bonner, su primera participación en la Eurocopa .

Bonner jugó en todos los partidos de Irlanda en la Eurocopa 88, incluyendo la victoria por 1-0 sobre Inglaterra en Stuttgart. ^{[ 11 ]} Irlanda anotó temprano y dominó en la primera mitad, desperdiciando varias oportunidades para dejar el partido fuera de Inglaterra. Sin embargo, en la segunda mitad, Bonner realizó varias atajadas sobresalientes para mantener a Irlanda en ventaja, sobre todo ante Gary Lineker , y fue nombrado Jugador del Partido. Fue la octava portería a cero consecutiva de Bonner para Irlanda. En el segundo partido, Irlanda empató 1-1 con la Unión Soviética . Irlanda se quedó a las puertas de las semifinales, encajando un gol en los últimos minutos de su último partido de grupo contra los eventuales campeones, los Países Bajos . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Bonner se perdió el primer partido de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 1990, que disputó como visitante contra Irlanda del Norte , debido a una lesión en la espalda. ^{[ 14 ]} Jugó en los siete partidos restantes, y los únicos goles encajados durante la campaña de clasificación se produjeron en una derrota por 0-2 en España . ^{[ 14 ]} De hecho, solo una excelente actuación de Bonner en ese partido salvó a Irlanda de una derrota más abultada. ^{[ 14 ]} Irlanda venció a España por 1-0 en el partido de vuelta en Lansdowne Road, y en noviembre de 1989 se aseguró la clasificación en el último partido con una victoria por 2-0 como visitante sobre Malta . ^{[ 14 ]}

Era la primera vez que la República de Irlanda se clasificaba para la Copa del Mundo, y Bonner dejaría su huella en el escenario mundial con dos momentos memorables que perduran en el folclore deportivo irlandés. ^{[ 15 ]} El primero fue en el primer partido de Irlanda en la fase final de la Copa del Mundo, contra Inglaterra. Con Irlanda perdiendo 1-0 al final del partido, Bonner realizó un despeje decidido hasta el área de penalti inglesa, preparando el gol del empate de Kevin Sheedy . Si bien el papel de Bonner en el gol en sí fue mínimo, la expresión de pura determinación en su rostro se ha recordado como uno de los momentos clave de la primera aparición de Irlanda en el torneo. Después de un decepcionante empate 0-0 con Egipto en el segundo partido, Irlanda necesitaba al menos un empate con los Países Bajos para asegurar el pase a la siguiente ronda. Con Irlanda perdiendo 1-0 a mitad del segundo tiempo, Bonner volvió a realizar un despeje hasta el área de penalti neerlandesa, lo que causó la suficiente confusión como para permitir que Niall Quinn anotara el gol del empate y enviara a Irlanda a la fase eliminatoria. El partido de segunda ronda de Irlanda contra Rumania se decidió en la tanda de penaltis, donde el marcador estaba empatado a 4-4 con un penalti restante para cada equipo. Bonner realizó una parada sencilla a un penalti mal ejecutado por Daniel Timofte , lo que permitió a David O'Leary marcar el penalti ganador para Irlanda. ^{[ 16 ]} En los cuartos de final contra Italia , Irlanda perdió 1-0 cuando Bonner detuvo un potente disparo de Roberto Donadoni , pero perdió el equilibrio lo suficiente como para permitir que Salvatore Schillaci anotara el gol de la victoria y enviara a Irlanda a casa. ^{[ 17 ]} Bonner llegó a casa en Dublín al día siguiente y fue recibido como un héroe.

La parada de penalti de Bonner ha sido recordada por la FIFA como uno de los grandes momentos de aquel Mundial. En un artículo titulado "El momento de Bonner en el tiempo", Bonner afirma: "No sería una exageración decir que esa parada cambió mi vida para siempre, sobre todo en lo que respecta al reconocimiento".

Bonner siguió siendo el portero titular de Irlanda para la Eurocopa 1992 , donde Irlanda quedó encuadrada con Polonia, Turquía e Inglaterra en la ronda de clasificación . Irlanda perdió contra Inglaterra en circunstancias controvertidas. Con Irlanda un punto por detrás de Inglaterra y empatada con Polonia a falta de dos partidos, se debatió en los medios si un empate con Polonia sería mejor que una victoria. Suponiendo que Inglaterra venciera a Turquía el mismo día, un empate dejaría a Irlanda y Polonia con seis puntos cada una, con Inglaterra con ocho puntos y los tres equipos con un partido pendiente. Dado que Inglaterra jugaba contra Polonia en el último partido, Polonia aún podía clasificarse para el torneo si vencía a Inglaterra y esperaba que Irlanda no lograra vencer a Turquía en su último encuentro. Si Polonia vencía a Inglaterra, Irlanda podría clasificarse por diferencia de goles si vencía a Turquía. Sin embargo, si Irlanda vencía a Polonia en el penúltimo partido, Polonia quedaba eliminada del torneo. Irlanda tendría siete puntos frente a los ocho de Inglaterra, lo que significaba que Irlanda tendría que vencer a Turquía y esperar que Polonia, sin perspectivas de clasificación, pudiera conseguir un empate con Inglaterra. Con Irlanda ganando a Polonia 3-1 a falta de minutos para el final, Irlanda encajó dos goles en los últimos instantes y el partido terminó 3-3. ^{[ 18 ]}

En esos partidos finales, Polonia logró un empate contra Inglaterra (1-1) e Irlanda venció a Turquía por 3-1, pero Inglaterra se clasificó con 9 puntos frente a los 8 de Irlanda.

Bonner representó a Irlanda en los 12 partidos de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 1994. Irlanda parecía bien encaminada hacia la clasificación tras siete victorias y tres empates en los diez primeros partidos. Con solo dos partidos restantes para cada equipo, Irlanda lideraba el grupo con 18 puntos, por delante de Dinamarca con 16, y España en tercer lugar con 15 puntos. Irlanda solo necesitaba un empate en Lansdowne Road contra España en el penúltimo partido para asegurar la clasificación, mientras que una victoria prácticamente le garantizaría el primer puesto del grupo. Sin embargo, Irlanda encajó tres goles en un lapso de 15 minutos en la primera mitad, y a pesar de un gol de consolación al final del partido, posteriormente necesitaba vencer a Irlanda del Norte en el último encuentro para asegurar un lugar en la fase final. Un empate significaría que Irlanda necesitaba que el partido España-Dinamarca, que se jugaba simultáneamente, terminara con una victoria para uno de los dos equipos. Irlanda empató 1-1 con Irlanda del Norte, pero se clasificó por delante de Dinamarca por haber marcado más goles (estaban empatados por diferencia de goles), ya que Dinamarca perdió 1-0 contra España.

En la final, Irlanda venció a Italia 1-0 ^{[ 19 ]} en su primer partido. La euforia aumentó por el hecho de que Irlanda también había vencido a Alemania ^{[ 20 ]} y a los Países Bajos en partidos de preparación. Sin embargo, a partir de ese momento, el torneo fue una decepción para Irlanda y especialmente para Bonner. Una derrota por 2-1 ante México y un empate 0-0 con Noruega fueron suficientes para que Irlanda avanzara a la segunda ronda gracias a su victoria sobre Italia. Una derrota por 2-0 ante los Países Bajos ^{[ 21 ]} puso fin al torneo de Irlanda y fue un momento bajo para Bonner. Con Irlanda ya perdiendo 1-0 al final de la primera mitad, un disparo lejano de Wim Jonk debería haber sido una parada fácil. Sin embargo, Bonner no pudo controlar el disparo y este se coló en la red. Irlanda nunca se recuperó y quedó eliminada del torneo.

Bonner tuvo dificultades para mantener su puesto en la selección irlandesa durante la fase de clasificación para la Eurocopa 1996 , jugando solo un partido, como capitán, en la victoria por 4-0 sobre Liechtenstein en Lansdowne Road . Alan Kelly disputó todos los demás partidos de clasificación de Irlanda. Irlanda fue eliminada por los Países Bajos por 2-0 en la repesca.

Bonner se convirtió en el portero con más partidos internacionales de la República de Irlanda, con 80 apariciones con su selección. Mantuvo este récord hasta que fue superado en 2007 por su paisano de Donegal, Shay Given , quien, a finales de 2011, había alcanzado los 120 partidos internacionales.

El 2 de febrero de 2003, tras el ascenso de Brian Kerr al puesto de seleccionador de la República de Irlanda , Bonner fue nombrado director técnico de la Federación Irlandesa de Fútbol (FAI). Anteriormente, había sido entrenador de porteros de la selección absoluta en la misma organización. Además, ha trabajado como presentador de fútbol en TV3 .