Celda acolchada

Una celda acolchada o sala de aislamiento es un espacio controvertido que se utiliza en hospitales psiquiátricos o en centros de educación especial , tanto en escuelas públicas como privadas . En ella, las paredes y, a veces, también el suelo están recubiertos de cojines. El acolchado se utiliza para evitar que los pacientes se lastimen al golpearse la cabeza (u otras partes del cuerpo) contra la superficie dura de las paredes. En la mayoría de los casos, el ingreso de una persona en una celda acolchada es involuntario.

Otros nombres utilizados son habitación de goma , ^{[ 1 ]} habitación acolchada , sala de aislamiento , sala de relajación , sala tranquila o sala de seguridad personal .

La celda acolchada fue concebida por primera vez por el médico John Conolly en 1844. Conolly creía en el método de tratamiento sin sujeción para pacientes de manicomios , aunque reconocía que esto no era posible para todos los pacientes. ^{[ 2 ]} La celda acolchada se diseñó como una habitación con paredes y suelo blandos, lo que evitaría que los pacientes se lastimaran. A menudo, los pacientes eran colocados temporalmente en celdas acolchadas cuando estaban agitados, y el espacio servía como un lugar donde podían calmarse en aislamiento. ^{[ 3 ]} John Charles Bucknill y Daniel Hack Tuke también sugirieron que las habitaciones acolchadas podrían usarse para retener a pacientes propensos a deambular por la noche y lastimarse. ^{[ 4 ]}

La celda acolchada de Conolly en el Asilo de Hanwell fue descrita por Andrew Howe y Faisil Sethi: "El suelo y las paredes al alcance del paciente estaban acolchados con un material suave hecho de fibra de coco. No contenía muebles aparte de almohadas. Había una ventana, pero estaba cubierta por una persiana. La ropa y la ropa de cama eran de un material grueso para que no pudieran rasgarse y usarse como ligaduras". ^{[ 4 ]} Los inspectores informaron que la celda acolchada del Asilo de Hanwell beneficiaba a los pacientes al calmarlos. ^{[ 5 ]} En 1897, un paciente llamado George W. escribió al superintendente del Hospital Bethlem desde el interior de una celda acolchada: se quejaba del olor de la celda, del aburrimiento y de la dificultad para dormir. ^{[ 6 ]}

En el Hospital Bethlem, el aislamiento en una celda acolchada se volvió preferible a la sujeción de un paciente. Según Sarah Chaney, la mayoría de los asilos probablemente tenían más de una celda acolchada. ^{[ 6 ]} A medida que aumentaba la población de los asilos, los asilos de los condados comenzaron a depender de métodos de sujeción como las celdas acolchadas para hacer frente al hacinamiento y la escasez de personal. ^{[ 5 ]}

El uso de celdas acolchadas disminuyó a la par que la prevalencia de los asilos psiquiátricos. ^{[ 4 ]} Las celdas acolchadas ahora son frecuentes en los museos de la mente y los museos de asilos. ^{[ 7 ]}

El tiempo que los pacientes permanecen en una celda acolchada varía mucho. Algunos pacientes permanecieron encerrados en una celda acolchada durante varios días. Un paciente también podría ser obligado a usar una camisa de fuerza si se considera que corre riesgo de autolesionarse .

El uso de celdas acolchadas y camisas de fuerza disminuyó drásticamente tras la introducción de fármacos psicotrópicos en la década de 1950. Las salas de seguridad personal todavía se utilizan en todo el mundo y pueden ser beneficiosas para proporcionar un entorno seguro no solo para los ocupantes, sino también para el personal, y pueden prevenir lesiones laborales en las instalaciones.

En el Reino Unido, el aislamiento se define en el Código de Prácticas de la Ley de Salud Mental de 1983 como: "el confinamiento supervisado de un paciente en una habitación, que puede estar cerrada con llave. Su único objetivo es contener un comportamiento gravemente perturbado que pueda causar daño a otros". ^{[ 8 ]} El Código de Prácticas (párrafo 26.109) establece que una habitación de aislamiento solo debe utilizarse para ese fin y debe tener las siguientes características ^{[ 9 ]} tal como se resume en la guía publicada por la Comisión de Calidad de la Atención : ^{[ 10 ]}

• "Permitir la comunicación con el paciente cuando este se encuentre en la habitación y la puerta esté cerrada con llave, por ejemplo, mediante un interfono".
• "Incluya mobiliario básico, que debe incluir una cama, almohada, colchón y manta o cubrecama".
• "No presentan riesgos aparentes para la seguridad"
• "Instale ventanas robustas y reforzadas que proporcionen luz natural (si es posible, la ventana debe estar ubicada de manera que permita ver el exterior)".
• "Disponer de iluminación con control externo, incluyendo una luz principal y una iluminación tenue para la noche".
• "Tenga puertas robustas que se abran hacia afuera".
• "Disponer de calefacción y/o aire acondicionado con control externo, lo que permite a quienes observan al paciente controlar la temperatura de la habitación".
• "No debe haber puntos ciegos y deben estar disponibles paneles de visión alternativos donde sea necesario".
• "Siempre debe haber un reloj visible para el paciente desde dentro de la habitación".
• "Tener acceso a aseos e instalaciones sanitarias"

Hay evidencia de que las salas de aislamiento y las celdas acolchadas se utilizan como castigo para problemas de conducta menores en escuelas públicas y programas de educación especial. También se han dado casos de estudiantes encerrados en salas de aislamiento que posteriormente fueron encontrados cubiertos de sangre. ^{[ 11 ]}

En Estados Unidos, el Congreso ha realizado múltiples intentos fallidos de prohibir el uso de salas de aislamiento en las escuelas. ^{[ 12 ]}

En 2021, se descubrieron 500 horas de grabación de niños autistas de la escuela Whitefield aislados en habitaciones acolchadas. ^{[ 13 ]} Los inspectores describieron las habitaciones como carentes de luz natural y que "los ocupantes no pueden ver el exterior ni oír con claridad". ^{[ 14 ]} Algunas familias informaron que los niños aislados desarrollaron TEPT después de ser colocados en estas habitaciones. ^{[ 13 ]} El uso de habitaciones acolchadas por parte de la escuela Whitefield fue posteriormente reportado en el programa The School Prison Cells , que fue emitido por la BBC en 2024. ^{[ 15 ]}

En 2024, Irabina Autism Services en Australia fue demandada por usar formas ilegales de restricción en niños con discapacidades de aprendizaje . ^{[ 16 ]} Como parte del "Programa de Comportamiento Severo", los niños eran mantenidos en una pequeña habitación acolchada durante varias horas. ^{[ 17 ]}

• Abuso en la educación especial
• Restricción y aislamiento
• Ley para mantener seguros a todos los estudiantes

• TheTimeChamber - Historia y fotografías de celdas acolchadas en Gran Bretaña
• habitación de goma (EE. UU.) Archivada el 08/12/2021 en Wayback Machine y habitación acolchada (Reino Unido) Archivada el 08/12/2021 en Wayback Machine fotos en hospitales abandonados