Paddy Martínez

Patricio "Paddy" Martínez (1881 – 26 de agosto de 1969) ^{[ 1 ]} fue un buscador de oro y pastor de ovejas estadounidense que descubrió uranio en Haystack Mesa, en la cuenca de San Juan , cerca de Grants, Nuevo México , en 1950. ^{[ 2 ]} Este fue el primer descubrimiento en el distrito uranífero de Grants y dio lugar a un auge del uranio que duró casi 30 años. La cuenca de San Juan contenía el 60% de los recursos de uranio conocidos en Estados Unidos, valorados en más de 25 mil millones de dólares. ^{[ 3 ]}

El descubrimiento de Martínez, en 1950 en terrenos del ferrocarril Santa Fe , se convirtió en la mina Haystack. ^{[ 4 ]} Fue contratado por el ferrocarril y la Anaconda Mining Company como explorador de uranio por 400 dólares al mes, un buen salario para la época. Tras el descubrimiento, la ciudad de Grants se convirtió en una ciudad en auge gracias al concentrado de uranio ; su población creció de 2200 a 50 000 habitantes en pocos meses. ^{[ 3 ]} El auge minero duró décadas, hasta la década de 1980, cuando colapsó. ^{[ 5 ]} El ferrocarril Santa Fe continuó pagándole a Martínez 250 dólares al mes hasta el día de su muerte. ^{[ 6 ]}

Tras su primer descubrimiento, en 1950, de carnotita , un mineral de uranio de baja ley, registró una concesión minera de 160 acres (65 ha) . Posteriormente, exploró la montaña Haystack, donde descubrió mineral de alta ley. ^{[ 4 ]} Su descubrimiento le valió reconocimiento nacional. ^{[ 7 ]} 

Martínez nació en el pueblo de Haystack, Nuevo México . ^{[ 7 ]} Él y su esposa Flora ^{[ 8 ]} tuvieron 14 hijos. ^{[ 4 ]}

Martínez, navajo de ascendencia mexicana y oriundo de Nuevo México, se hizo famoso por su descubrimiento. Fue protagonista de artículos en las revistas Time , Life , True West y Reader's Digest . Martínez dominaba los idiomas navajo , laguna ( keresano ), español e inglés. ^{[ 3 ]} Era curandero y líder en su comunidad.

Martínez también trabajó como agente de la ley en la reserva Navajo , ^{[ 7 ]} dirigió un campamento de ovejas de montaña y trabajó como reclutador de mano de obra para granjas de zanahorias. ^{[ 4 ]}

Su lápida en el cementerio Grants Memorial simplemente reza: "Paddy Martinez 1881 - 1969 Pionero del uranio". Su tumba está cerca del parque Paddy Martinez, donde juegan los niños.

Martínez fue incorporado al Salón Nacional de la Fama de la Minería en 1992. ^{[ 3 ]}

• Los recuerdos de Abe Peña sobre Paddy Martínez
• Artículo de 1950 sobre Martínez , revista Time