Río Pagan

El río Pagan ( Warrascoyack ) es un afluente del río James de 20,1 km (12,5 millas ) de longitud ^{[ 1 ]} ubicado en el condado de Isle of Wight, Virginia . ^{[ 2 ]} La ciudad portuaria colonial de Smithfield (y su distrito histórico de Smithfield , incluido en el Registro Nacional ) se asienta en las orillas de este río. 

El afluente mareal nace aproximadamente a cinco kilómetros al norte de la ciudad de Smithfield y fluye hacia el sur, estrechándose gradualmente al acercarse a la confluencia con Cypress Creek. Más allá de esta unión, el río se ensancha formando una serie de humedales y marismas antes de volver a estrecharse al desembocar en el río James. El río Pagan destaca por su cuenca hidrográfica prácticamente virgen, compuesta principalmente por bosques, pastos, praderas y humedales. Este paisaje natural ha contribuido a preservar el carácter rural del río a pesar de su proximidad a zonas urbanas y suburbanas.

El río ha desempeñado un papel fundamental en la historia y el desarrollo de Smithfield, una ciudad fundada en 1634. Un gran incendio en 1921 provocó el traslado de la industria del cacahuete desde la ribera del río hasta la cercana Suffolk. En 1936, se estableció Smithfield Foods a orillas del río, convirtiéndose con el tiempo en el principal motor económico de la ciudad. A pesar de albergar actividad industrial, el río Pagan ha conservado gran parte de su encanto natural y sigue siendo un refugio para actividades recreativas como la pesca, la captura de cangrejos, la navegación y el kayak. ^{[ 3 ]}

El río Pagan y el condado de Isle of Wight se llamaban respectivamente Warrascoyak durante el período del Bosque Tardío , ambos en honor a la tribu Warrascoyak. Esta comunidad tribal habitó la región durante casi 5500 años antes del asentamiento inglés y formaba parte de la confederación Powatan. Posteriormente, el condado pasó a llamarse Isle of Wight, en honor a la isla situada en la costa sur de Inglaterra , y el río Warraskoyak se conoció como río Pagan. ^{[ 4 ]}

Además de los afluentes principales Cypress Creek (Champion Swamp) y Jones Creek (Titus Creek, Town Farm Creek, Carrollton Branch), el sistema del río Pagan también recibe el aporte de numerosos afluentes menores. Estos incluyen: Williams Creek, Moone Creek, Tormentor Creek (Lake Tormentor), Little Creek, Mount Holly Creek (Blairs Creek), Canal Run, Wrenns Mill Pond y Warren Creek. La superficie total del sistema del río Pagan es de aproximadamente 2500 acres. Alcanza una profundidad de 1 a 5 pies (MLW), y una profundidad de 4 a 6 pies (MLW) en los canales dragados del proyecto del Cuerpo de Ingenieros del Ejército (COE). ^{[ 5 ]}

La amplitud media de la marea lunar en Smithfield es de 2,8 pies. Las marejadas ciclónicas provocadas por fuertes vientos del este pueden aumentar las mareas lunares y causar inundaciones locales. No existen zonas de oleaje significativas dentro del sistema y las aguas superficiales no se ven afectadas de forma significativa por las condiciones del viento. ^{[ 5 ]}

La línea costera inmediata se compone principalmente de marismas extensas y ensenadas. También existen pequeñas secciones de costa formadas por marismas marginales o estabilizadas artificialmente (marquetes). El uso predominante en las tierras altas es la agricultura. Otros usos incluyen, en orden de predominio: bosques no gestionados, zonas residenciales (Battery Park, Moonfield, Pagan Point, Pinewood Heights y desarrollos más recientes), zonas comerciales (puertos deportivos, muelles y negocios a lo largo de los lados norte y este de Church Street, entre el puente de Cypress Creek y el puente del río Pagan), zonas industriales (las plantas de Smithfield Packing Company y Gwaltney of Smithfield ) y zonas recreativas (Carrollton Nike Park y desarrollos más recientes). ^{[ 5 ]}

Su hábitat de marisma con vegetación costera alberga una variedad de aves zancudas, aves acuáticas migratorias y mamíferos de pieles finas ( rata almizclera y nutria ). Las aguas del sistema fluvial Pagan sustentan una diversidad de peces marinos y, en las zonas altas, peces de agua salobre . Los mariscos, especialmente las ostras y los cangrejos azules , también eran abundantes en el momento del informe gubernamental de 1988. ^{[ 5 ]}

El nombre del río podría provenir de la palabra en lengua algonquina para pacana (cree pakan, ojibwa pagan, abenaki pagan) que significa "aquello que se parte con una herramienta", en referencia a la nuez. Cuando se exploró la zona a principios del siglo XVII, había muchos pacanas a lo largo de las orillas. ^{[ 6 ]}

En 2020, la Asociación del Río James recibió una subvención de 1 millón de dólares para mejorar la calidad del agua a lo largo del río James mediante su programa Living Shorelines Collaborative. Esta financiación, posible gracias a la EPA, la Fundación Nacional de Pesca y Vida Silvestre y el Programa de la Bahía de Chesapeake, apoyó la creación de tres proyectos de restauración de riberas. Estos se instalaron en el condado de Prince George, el condado de Isle of Wight y cerca de Smithfield, a lo largo del río Pagan, afluente del James. Se prevé que la restauración esté terminada para 2025. ^{[ 7 ]}

• Lista de ríos de Virginia

37°0′35.53″N 76°34′5.83″W / 37.0098694°N 76.5682861°W / 37.0098694; -76.5682861