Acantilado Pintado

Painted Bluff es un acantilado con vistas al río Tennessee en el condado de Marshall, Alabama, que alberga más de 130 pictografías y petroglifos prehistóricos de nativos americanos . Painted Bluff se encuentra a unos 6,4 km río abajo de la presa de Guntersville y solo es accesible en barco. El acantilado se divide en tres niveles: una cornisa baja junto al río, una cornisa intermedia sobre ella y una cornisa alta cerca de la cima. Una pequeña cueva se ubica en la cornisa baja. 

Debido al ambiente húmedo, los sitios de arte rupestre al aire libre son raros en el sureste de los Estados Unidos. ^{[ 4 ]} La arqueóloga de la TVA, Erin Pritchard, considera que Painted Bluff es "uno de los hallazgos de arte rupestre al aire libre más importantes, si no el más importante", en la región. ^{[ 5 ]}

El acantilado ha sido objeto de grafitis desde los primeros días de su descubrimiento por parte de estadounidenses de origen europeo, y los grafitis más antiguos datan del siglo XIX.

Painted Bluff está protegido por la Ley de Protección de Recursos Arqueológicos de 1979 , lo que significa que dañar o destruir cualquier propiedad se considera un delito grave. ^{[ 6 ]}

Painted Bluff es un afloramiento rocoso de piedra caliza que domina el río Tennessee. La piedra caliza carbonífera que lo compone se formó hace entre 359 y 323 millones de años, antes de la formación del continente norteamericano. Está compuesto principalmente de piedra caliza de Bangor . ^{[ 7 ]}

Painted Bluff estuvo habitado por humanos durante todo el período Woodland hasta el período Mississippiano , desde aproximadamente el 800 a. C. hasta el 1500 d. C. ^{[ 8 ]}

Las primeras referencias escritas a Painted Bluff provienen del jurista e historiador del siglo XIX John Haywood en su libro de 1823, *La historia natural y aborigen de Tennessee* . Haywood se mudó a Nashville, Tennessee, desde su estado natal de Carolina del Norte en 1807 y quedó fascinado por los artefactos y monumentos prehistóricos de la región. Creía que estos artefactos y monumentos habían sido dejados por una de las Tribus Perdidas de Israel . ^{[ 9 ]}

En 1959, el arte rupestre de Painted Bluff fue objeto de uno de los primeros análisis químicos sobre pigmentos de arte rupestre jamás publicados. ^{[ 10 ]}

Los arqueólogos han identificado un total de 137 imágenes prehistóricas en Painted Bluff. La mayoría de las imágenes, 133 en total, son pictografías pintadas. Las cuatro restantes son petroglifos grabados. ^{[ 12 ]} Estas imágenes se distribuyen a lo largo de las tres cornisas del acantilado. Hay 5 imágenes ubicadas en la cornisa baja, 115 imágenes en la cornisa media y 17 imágenes en la cornisa alta. ^{[ 13 ]} Las imágenes de arte rupestre en Painted Bluff se pueden clasificar en nueve motivos diferentes. Estos motivos son: círculos, líneas y curvas, cajas y rectángulos, parches o retazos, mazas, peces, aves, cuadrúpedos o mamíferos, antropomorfos y otros. ^{[ 14 ]}

El motivo más común que se encuentra en el arte rupestre de Painted Bluff son las formas circulares. De las 137 imágenes totales, 47 son diversas formas de círculos. Estas incluyen "anillos simples, discos sólidos, círculos concéntricos" y "círculos rellenos de líneas o cruces". ^{[ 12 ]} Los círculos rellenos de cruces, o "cruz en círculo(s)", son un icono religioso común de los nativos americanos del período misisipiano. ^{[ 15 ]} Todos los pictogramas en la cornisa alta, excepto uno, son motivos circulares. ^{[ 16 ]}

El segundo motivo más común en el arte rupestre de Painted Bluff son las formas lineales. De las 137 imágenes totales, 31 están compuestas por diversas formas de líneas y curvas. Estas incluyen segmentos de línea simples, líneas curvas, grupos de líneas superpuestas y disposiciones más complejas como el sombreado cruzado . ^{[ 17 ]} Los cuatro petroglifos grabados se clasifican en esta categoría. ^{[ 18 ]}

De las 137 imágenes totales, 6 son cajas o rectángulos. Estos pictogramas son formas rectilíneas con ángulos rectos bien definidos. Algunos ejemplos no son rectángulos completos o cerrados; otros son rectángulos incompletos con lados abiertos o están parcialmente erosionados. Todos los pictogramas de este motivo se encuentran a lo largo del borde central. ^{[ 19 ]}

Algunos de los pictogramas de Painted Bluff consisten en manchas y fragmentos de pigmento. De las 137 imágenes totales, 8 se clasifican dentro de este motivo. La mayoría de estos pictogramas son manchas sólidas de pigmento sin contorno. Algunos podrían ser el resultado de pasar un aplicador sobre la roca para limpiarla. Sin embargo, la mayoría parecen haber sido hechos intencionalmente, como lo sugiere el grosor del pigmento y el tamaño del glifo. Todos los ejemplos de estas manchas y fragmentos se encuentran en la cornisa central. ^{[ 20 ]}

Dos de los 137 pictogramas en total han sido identificados como armas o mazas. Se han identificado como mazas debido a su semejanza con otras manifestaciones de arte prehistórico del sureste que también han sido identificadas como mazas. Ambos pictogramas se encuentran en la cornisa central. ^{[ 21 ]}

Aunque este pictograma pueda parecerse al cuadro El Grito de Edvard Munch , en realidad representa la parte inferior de un bagre . Los "ojos" son en realidad las aberturas branquiales laterales del pez . ^{[ 22 ]}

Otro pictograma de un bagre visto desde abajo. Se le reconoce claramente por sus barbillones y aletas pectorales . ^{[ 22 ]}

Doce de los pictogramas en Painted Bluff representan diferentes tipos de animales. Cinco de los 137 pictogramas en total representan peces. En cuatro casos, se ha identificado el tipo específico de pez. Tres se han identificado como bagres y uno como una especie de lubina negra americana . El quinto pictograma no es lo suficientemente detallado como para identificar un tipo específico de pez. ^{[ 23 ]} Cuatro de los pictogramas representan aves. ^{[ i ]} Estas cuatro imágenes representan dos garzas, un pavo macho y un colibrí o un pájaro carpintero. ^{[ 25 ]} Además, tres pictogramas representan mamíferos o cuadrúpedos. ^{[ 26 ]} Todos los pictogramas de peces, aves y mamíferos se encuentran a lo largo de la cornisa central. ^{[ 27 ]}

Catorce de los 137 pictogramas totales representan figuras humanas o antropomórficas . Las figuras humanas o antropomórficas son el único motivo, además de los círculos, que aparece en las tres cornisas de Painted Bluff. ^{[ 27 ]}

Diecinueve de los 137 pictogramas totales se han clasificado como "Otros". Estas imágenes se clasifican así porque no encajan en ninguna de las otras categorías, ya sea porque son irreconocibles o porque, siendo reconocibles, son únicas. ^{[ 28 ]}

A partir de 2004, la TVA se asoció con el equipo de investigación arqueológica de la Universidad de Tennessee para documentar e investigar Painted Bluff. Descubrieron que tanto la erosión natural como las actividades humanas estaban dañando el arte rupestre y el sitio. Había numerosos grafitis en las paredes del acantilado, que siguieron apareciendo con el paso de los años. El sitio también estaba siendo dañado por escaladores , quienes clavaban anclajes de acero en la frágil superficie del acantilado y escribían rutas de escalada en las paredes de la roca. ^{[ 30 ]}

En 2013, la Comisión Histórica de Alabama incluyó a Painted Bluff en su lista de Lugares en Peligro . ^{[ 31 ] [ 32 ]} A principios de 2014, se llevó a cabo un proyecto para eliminar los grafitis del sitio. Durante este proyecto, se eliminaron o camuflaron hasta 122 casos diferentes de grafitis. ^{[ 33 ]} Los grafitis históricos de más de 50 años se dejaron en su lugar, tal como lo exige la Ley Nacional de Preservación Histórica . ^{[ 34 ]}

En 2016, el proyecto de preservación y eliminación de grafitis en Painted Bluff recibió el Premio del Presidente a la Trayectoria en Preservación Histórica del Consejo Asesor sobre Preservación Histórica . ^{[ 35 ] [ 36 ]}

• Paint Rock Bluff : un acantilado en Iowa a lo largo del río Misisipi que presenta petroglifos y pictografías de nativos americanos.
• El Monumento Nacional de la Cueva de Russell es un refugio rocoso y una cueva en el noreste de Alabama que alguna vez estuvo habitada por nativos americanos.

• Contenido multimedia relacionado con Painted Bluff en Wikimedia Commons
• Entrevista con el Dr. Johannes Loubser sobre la eliminación de grafitis en Painted Bluff en YouTube .
• La historia natural y aborigen de Tennessee, por John Haywood, en el Archivo de Internet .