Fuego en la cueva pintada

El incendio de Painted Cave fue un devastador incendio forestal que tuvo lugar en junio de 1990 en las montañas de Santa Ynez y la ciudad de Santa Bárbara , dentro del condado de Santa Bárbara , California .

El incendio, que comenzó cerca de Painted Cave , fue provocado intencionalmente cerca de la intersección de la Carretera 154 (San Marcos Pass Road) y Painted Cave Road, quemó 5000 acres (20 ^km² ) ^, destruyó 427 edificios y causó dos muertes. ^{[ 1} ] 

El día ya había sido largo para el Departamento de Bomberos del Condado de Santa Bárbara , que había combatido un incendio de 3 alarmas en el vertedero del condado. ^{[ 2 ]} Mientras aún limpiaban el incendio del vertedero, se recibió la llamada a las 6:02  p.m. por un incendio de maleza en la Carretera 154 y Painted Cave Road. ^{[ 3 ]} En esta tarde de miércoles, las temperaturas alcanzaron los 109 °F (43 °C) , un récord histórico para esa fecha, lo que avivó algunos de los peores vientos de atardecer jamás registrados. ^{[ 3 ]} El primer camión de bomberos llegó al lugar a las 6:05 p.m. y se encontró con vientos que alcanzaban más de 40 millas por hora (64 km/h) con aproximadamente 2 acres (0.81 ha) en llamas activas. ^{[ 2 ]} Menos de 20 minutos después, el fuego se había extendido más de 2 millas (3.2 km) y las llamas alcanzaban los 70 pies (21 m) de altura.       

El incendio se propagó por los barrios residenciales de Santa Bárbara , avivado por los vientos del atardecer , y finalmente cruzó la Ruta 101 de los Estados Unidos a las 19:42. En menos de dos horas, el fuego había recorrido casi 6,4 km , destruyendo 430 estructuras y causando la muerte de una persona. Fue la mayor pérdida de estructuras desde el incendio de Bel Air de 1961. ^{[ 4 ]} El jefe de bomberos del estado lo calificó como el "incendio de su tipo que se propagó más rápidamente en los Estados Unidos". ^{[ 5 ]} 

Hubo dos víctimas mortales en el incendio. Andrea Lang Gurka, de 37 años, falleció mientras huía de las llamas por la carretera San Marcos Pass Road . Un preso estatal, cuya identidad no se ha revelado, que trabajaba como bombero, también falleció. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Los investigadores determinaron que el incendio de Painted Cave había sido provocado intencionalmente. En 1995 se descubrió a un sospechoso, pero no se presentaron cargos contra él. En cambio, el condado de Santa Bárbara demandó al hombre, y en el año 2000 se le ordenó pagar 2,75 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios. ^{[ 8 ]}

• Parque Histórico Estatal de la Cueva Pintada de Chumash