Túnel de la base de Pajares

El Túnel de Base de Pajares es un conjunto de dos túneles ferroviarios situados bajo el puerto de montaña de Pajares, en la Cordillera Cantábrica , España . Con una longitud de 24.667 metros (80.928 pies), este túnel constituye una parte fundamental de la línea de alta velocidad entre León y Gijón , y puede ser utilizado tanto por trenes de pasajeros de alta velocidad como por trenes de mercancías más lentos.  

Las obras del Túnel de Base de Pajares comenzaron tras su autorización en 2003. Durante la construcción, se produjeron varios contratiempos debido a las condiciones geológicas presentes, en particular la abundante entrada de agua en los túneles. A pesar de varios años de trabajos de reparación y la implementación de soluciones de ingeniería únicas, el problema de la infiltración ha resultado difícil de solucionar, y han surgido dudas sobre la viabilidad de su electrificación. Como consecuencia, el acondicionamiento del túnel se ha retrasado varios años. Inicialmente, se preveía que el túnel principal estaría abierto en 2010. Finalmente, los túneles se abrieron al tráfico de pasajeros el 30 de noviembre de 2023. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Durante las primeras décadas del siglo XXI, España destinó una gran proporción de los fondos de infraestructura proporcionados por la Unión Europea a la expansión de su red ferroviaria de alta velocidad AVE . ^{[ 3 ]} El 1 de marzo de 2002, se anunció que Gestor de Infraestructuras Ferroviarias (GIF) había adjudicado un contrato de 5,18 millones de euros a Ineco y Geoconsult para el diseño de una nueva línea ferroviaria de alta velocidad de 50 km entre La Robla y Pola de Lena , que forma parte de la línea principal entre Madrid y Oviedo. La obra de ingeniería civil más destacada de esta línea es el túnel de base de Pajares, de doble vía, que requirió una longitud de 24.667 m (80.928 pies) para atravesar el paso de Pajares de la Cordillera Cantábrica . ^{[ 4 ]} Según se informó, fue considerado uno de los proyectos de ingeniería civil más grandes y desafiantes de toda Europa en ese momento. ^{[ 3 ]} El túnel reemplazaría una ruta convencional relativamente empinada y sinuosa a través de las montañas que había limitado la velocidad de los trenes a una velocidad máxima de 70 km/h, mientras que la nueva línea estaba concebida para facilitar velocidades de hasta 300 km/h. ^{[ 5 ]}  

Durante 2003, el Ministerio de Fomento adjudicó un contrato de 1.800 millones de euros para la construcción del Túnel de Base de Pajares a un consorcio que incluía a la mayoría de las principales empresas de ingeniería civil de España, entre ellas FCC , Acciona , Dragados , Ferrovial , Sacyr y Constructora Hispánica . ^{[ 3 ]} Como se planeó originalmente, ambos túneles del Túnel de Base de Pajares se habrían provisto únicamente de vía de alta velocidad de ancho estándar ; sin embargo, a mitad de la construcción, se decidió instalar una configuración de ancho mixto , ya que se pensó que la presencia del ancho ibérico haría que el túnel fuera particularmente útil también para trenes de mercancías . ^{[ 6 ]} Se había previsto que el túnel terminado facilitaría un tiempo de viaje de 2 horas y 12 minutos entre Madrid y Oviedo para 2010. ^{[ 7 ]}

Su ejecución comenzó con cinco tuneladoras (cuatro para los tubos grandes y la quinta para la galería desde Buiza ) entre julio y septiembre de 2005 en la vertiente de León y entre abril y julio ^de 2006 en la vertiente asturiana. Las tuneladoras extrajeron 4.300.000 m³ (5.600.000 yd³ ) de los túneles. La mayor parte del trabajo de excavación para el Túnel de Base de Pajares se realizó con tuneladoras . ^{[ 7 ] [ 8 ]} La construcción pronto encontró cantidades sustanciales de agua subterránea, la presencia de karst relativamente poroso en las proximidades de los pozos había sido identificada previamente por estudios realizados en la década de 1980; en consecuencia, grandes cantidades de agua se infiltraron continuamente en los pozos. Los trabajadores de la construcción han alegado que la dirección priorizó mantener un alto ritmo de progreso sobre el sellado adecuado del túnel contra la infiltración de agua. ^{[ 3 ]} Además, las condiciones geológicas que rodeaban el túnel presentaban múltiples áreas con regímenes de alta tensión tectónica compresiva, como fallas de cabalgamiento, lo que requirió la instalación de mayores niveles de soporte en el túnel de lo que se había previsto inicialmente. ^{[ 9 ] [ 10 ]} A pesar de esto, el proceso de perforación se completó ocho meses antes de lo previsto. El 11 de julio de 2009, se celebró una ceremonia para conmemorar la finalización de los túneles. ^{[ 3 ]}   

Sin embargo, a pesar de haberse alcanzado este hito, el equipamiento del túnel procedió a un ritmo muy lento debido al problema de la infiltración de agua; se informó que hasta 2200 litros por segundo (78 pies cúbicos /s) de agua entraban al túnel cada segundo, gran parte de ella a través de grietas en sus paredes de hormigón. ^{[ 5 ]} Las medidas de impermeabilización convencionales, como la inyección de pasta polimérica y membranas poliméricas, resultaron insuficientes, mientras que la excavación adicional era prohibitivamente costosa debido a que las paredes ya estaban prácticamente terminadas. En cambio, los ingenieros recurrieron a medios poco ortodoxos para canalizar el agua mediante la instalación de un revestimiento compuesto, el primero de su tipo. ^{[ 5 ]} Después de cuatro años de trabajo, la tasa de infiltración de agua se había reducido en un 40 por ciento. ^{[ 7 ]} Para 2014, las dificultades de la construcción del Túnel de Base de Pajares se habían hecho completamente evidentes. ^{[ 3 ]} En el transcurso de una década, los planos iniciales del túnel se modificaron en 15 ocasiones. Los costes de su construcción se han disparado sustancialmente, ascendiendo a 3.000 millones de euros frente al precio presupuestado originalmente de 1.800 millones de euros. ^{[ 3 ]}  

Durante junio de 2020, se anunció que Administrador de Infraestructuras Ferroviarias (ADIF) había adjudicado un contrato de 53 millones de euros a un consorcio formado por Alstom , Indra y el Grupo de Construcción San José para el suministro de sistemas de seguridad para los 12 túneles del proyecto de la Nueva Línea de Pajares, incluido el Túnel de Base de Pajares. ^{[ 11 ]} A pesar de los planes para electrificar el túnel con 25 kV CA a lo largo de sus 24.667 m (80.928 pies) de longitud, se han planteado dudas sobre la viabilidad de la electrificación debido al alto nivel de infiltración de agua presente. ^{[ 7 ]}  

• Línea ferroviaria León-Gijón

• Descripción (en español)
• Datos básicos (en español)

43°01′10″N 5°46′31″O / 43.01944°N 5.77528°O / 43.01944; -5.77528