SUPARCO

Los antiguos ministerios federales de Pakistán inicialmente evitaron financiar el programa espacial y la educación en ingeniería a pesar de la oportunidad disponible en los Estados Unidos . ^{: 235 [ 12 ]} La Universidad de Punjab fue la única universidad que realizaba investigaciones en aeronáutica en 1957; después de que la antigua Unión Soviética lanzara su primer satélite al espacio, el Sputnik 1. ^{[ 13 ]}

Fue durante el desarrollo del programa Apolo en 1961 cuando Abdus Salam encontró una oportunidad para que Pakistán iniciara su programa espacial con financiación extranjera proveniente de Estados Unidos . ^{[ 14 ]} Cuando la NASA lanzó el programa Apolo en competencia con el programa espacial soviético, reconoció la necesidad de datos científicos de la atmósfera superior y, por lo tanto, invitó a India y Pakistán —dos estados ribereños del Océano Índico— a participar en estudios y experimentos relacionados. ^{[ 14 ]} Inicialmente, los ingenieros de la Comisión de Energía Atómica de Pakistán (PAEC) aprendieron cohetería en las instalaciones de vuelo de Wallops mientras Abdus Salam trabajaba para obtener la aprobación de la administración de Ayub para establecer una comisión . ^{[ 14 ]}

Se estableció una comisión para estudiar la atmósfera superior y la cohetería bajo la dirección de Abdus Salam ^{[ 15 ]} e Ishrat Usmani ^{[ 16 ]} como su presidente, con los ingenieros nucleares de la PAEC, Tariq Mustafa y Salim Mehmud , convirtiéndose en sus primeros miembros en 1961 a través del "Ala de Investigación de Ciencias Espaciales" de la PAEC. ^{[ 17 ]} La Comisión fue la primera en el mundo musulmán en iniciar estudios para establecer un programa espacial nacional, y fue denominada "Comisión de Investigación Espacial y de la Atmósfera Superior" para representar su propósito y misión el 16 de septiembre de 1961. ^{: 237 [ 12 ]}

La Comisión que trabajaba bajo el mando de Abdus Salam se encargó de aprender la ingeniería de cohetes , y la contribución de Francia y Estados Unidos ayudó a iniciar esta misión. ^{: 238 [ 12 ]} La fundación de la agencia convirtió a Pakistán en el primer país del sur de Asia en iniciar un programa espacial. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Además, se estableció un Campo de Pruebas de Vuelo en Sonmiani, que está a 50 km (31 mi) al oeste de Karachi , desde donde se llevó a cabo un programa de lanzamientos de cohetes sonda basados ​​en los cohetes Nike-Ajax, seguido del programa Judi-Dart. ^{[ 14 ]}  

El 7 de julio de 1962, la Comisión lanzó el primer cohete, conocido como " Rehbar-I ", que alcanzó una altitud de 80 millas (420 000 pies) en el espacio. ^{[ 14 ] [ 20 ]} Estados Unidos apoyó públicamente y aclamó el programa como el comienzo de "un programa de cooperación continua en investigación espacial de interés mutuo". ^{[ 21 ]} Hasta 1972, Estados Unidos proporcionó capacitación sobre motores de cohetes en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard . ^{[ 21 ]} Las estaciones terrestres para navegación por satélite fueron establecidas por la Comisión en Karachi y Lahore en 1973, y fueron visitadas por los astronautas del Apolo 17. ^{[ 22 ]} En 1973, se estableció la Estación Ionosférica de Islamabad en la Universidad Quaid-e-Azam y se estableció una estación terrestre Landsat cerca de Lahore. ^{[ 22 ]}  

Tras la interrupción de la financiación estadounidense para la investigación de la atmósfera superior en 1972 y la priorización de los programas de armas nucleares después de la guerra de 1971 con la India, SUPARCO experimentó una disminución significativa en la financiación y el apoyo. Los ingenieros con experiencia en ingeniería nuclear fueron transferidos a la Comisión de Energía Atómica de Pakistán, y el apoyo de la Fuerza Aérea de Pakistán al programa Rehbar también cesó. ^{[ 22 ]}

Tras el lanzamiento por parte de la India de su primer satélite, Aryabhata, a bordo de un cohete soviético Kosmos-3M en 1975, SUPARCO comenzó a ejercer presión a favor del programa satelital propio de Pakistán. En 1981, la Comisión se reorganizó como una agencia federal independiente. Durante ese mismo período, se inició un proyecto de satélite de comunicaciones denominado PakSAT. La colaboración con la Pakistan Radio Society (PRS) y la Universidad de Surrey en Inglaterra permitió a SUPARCO participar en proyectos de ingeniería satelital, contribuyendo al desarrollo de UoSAT-1 y UO-11 , lanzados en 1984. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

El programa de satélites de comunicaciones de Pakistán también propició la ampliación de una estación terrestre en Lahore en 1983. SUPARCO comenzó la construcción de su primer satélite, Badr-1 , en 1983, y finalmente fue lanzado por China en 1990 tras el fracaso de las negociaciones con Estados Unidos. ^{[ 25 ]}

SUPARCO continuó su colaboración con el Reino Unido, desarrollando el satélite Badr-B en asociación con el Laboratorio Rutherford británico . Sin embargo, debido a crisis orbitales y limitaciones de financiación, Badr-B no fue lanzado hasta 2001 por Rusia. ^{[ 26 ]}

La decisión del general Zia de retrasar el proyecto PakSAT en 1984, alegando falta de fondos, supuso un importante revés para SUPARCO. Esto finalmente resultó en la pérdida de dos posiciones orbitales en 1993 y 1994. ^{[ 22 ]} Para asegurar una posición prioritaria, la agencia negoció con Hughes Satellite Systems la adquisición de PakSAT-1 , un satélite geoestacionario originalmente destinado a Indonesia. ^{[ 22 ]}

Cada año, SUPARCO patrocina y organiza la Semana Mundial del Espacio (WSW) para promover la comprensión de las ciencias de la Tierra en todo el país. ^{[ 34 ]} SUPARCO trabaja con varias universidades e instituciones de investigación para participar en investigaciones en astronomía observacional y astrofísica. ^{[ 35 ]} El Instituto de Astrofísica Espacial y Planetaria (ISPA) de la Universidad de Karachi lleva a cabo investigaciones clave y copatrocina programas de investigación de nivel internacional en astrofísica , con proyectos conjuntos de SUPARCO. ^{[ 36 ]}

SUPARCO opera una instalación nacional de lanzamiento de globos en Karachi para realizar estudios en ciencias atmosféricas y determinar el perfil vertical del ozono hasta 30–35  km. ^{[ 37 ]} Esta instalación de sondeo con globos se ha utilizado ampliamente para llevar a cabo investigaciones que permitan comprender mejor la meteorología y cómo varía estacionalmente la capa de ozono en la estratosfera y la troposfera. ^{[ 37 ]} La Estación Ionosférica de Karachi opera una instalación de observación Lonosonde, y recientemente, el 16 de enero de 2004, la estación realizó una misión de vuelo en globo hasta una altitud de aproximadamente 36  km para medir el perfil vertical de las tendencias de O _3. ^{[ 37 ]} El máximo de O ₃ observado fue de 12,65 mPa a 27  km. ^{[ 37 ]} Una de las misiones más destacadas de SUPARCO es su programa Lunar , que realiza estudios de observación sobre la actividad de las fases lunares y distribuye sus publicaciones en el dominio público. ^{[ 38 ]}

El programa de Astrofísica de SUPARCO es una misión científica activa de SUPARCO, dedicada al desarrollo de la ciencia espacial . ^{[ 39 ]} El objetivo principal del programa es realizar estudios de investigación para el avance y una mejor comprensión de la física teórica , la astronomía , la astrofísica y las matemáticas relacionadas con el espacio y el tiempo universales tridimensionales . ^{[ 39 ]}

El Programa Espacial 2040 de SUPARCO, lanzado en 2012, integra la investigación en astronomía y astrofísica en un único programa centrado en estudios teóricos y observacionales. Este programa explora temas tan diversos como la mecánica cuántica , los objetos del espacio profundo, la materia y la energía oscuras, las supernovas, las nebulosas y las galaxias. En consonancia con la política espacial oficial de Pakistán, también busca fortalecer la comprensión pública de la física y las matemáticas mediante iniciativas educativas como boletines académicos y eventos públicos que celebran hitos astronómicos. Este programa fomenta la colaboración con agencias espaciales internacionales y se basa en el interés público generado por la celebración del Año Internacional de la Astronomía por parte de SUPARCO en 2009, que fue ampliamente apreciada por el público. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Desde su creación, se han publicado un total de nueve publicaciones importantes bajo los auspicios de este programa, siendo el último volumen publicado en septiembre de 2012. ^{[ 41 ]}

SUPARCO ha participado activamente en la monitorización del clima espacial durante más de cinco décadas, utilizando una red nacional de sensores terrestres. A medida que aumenta la dependencia de Pakistán de los satélites para servicios críticos como la comunicación, la navegación y la observación de la Tierra, SUPARCO ha establecido el Centro de Clima Espacial de Pakistán , que emplea una variedad de instrumentos para observar los fenómenos del clima espacial en tiempo real. Los datos procesados, incluidos los productos de comunicación de alta frecuencia, se difunden a los usuarios nacionales pertinentes. ^{[ 42 ]}

SUPARCO inició su Programa de Monitoreo del Campo Geomagnético en 1983 en la instalación espacial de Sonmiani , estableciendo un segundo observatorio en Karachi en 2008. Este programa consiste en estudiar el campo magnético terrestre y sus variaciones en la región del sur de Asia utilizando datos recopilados por estos observatorios. Los datos se utilizan para comprender el entorno magnético de la Tierra y mitigar los riesgos asociados. ^{[ 43 ]}

SUPARCO publica periódicamente un boletín de dominio público con datos geomagnéticos, que incluye investigaciones sobre los efectos de las erupciones solares y las tormentas magnéticas severas registradas por los observatorios.

El domingo 19 de octubre de 2025, SUPARCO anunció el "lanzamiento exitoso" de su nuevo satélite H1 desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el noroeste de China.

Este es el primer satélite hiperespectral de Pakistán, descrito como un "hito importante". Su objetivo es impulsar los objetivos del país en ámbitos que van desde la agricultura hasta la planificación urbana.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Pakistán afirma que la nueva tecnología mejorará significativamente las capacidades del país en áreas como la agricultura avanzada, la protección del medio ambiente, el desarrollo urbano y la respuesta ante desastres. También ayudará a identificar con mayor precisión los riesgos de desastres naturales, lo que respaldará importantes proyectos de desarrollo como el Corredor Económico China-Pakistán.

Pakistán elogió el lanzamiento del H1 como un hito importante para su programa espacial y una muestra de su estrecha cooperación con China en el uso de la tecnología espacial con fines pacíficos.

SUPARCO ha sido un actor clave en el panorama de la navegación por satélite en Pakistán. Su participación abarca todo el espectro de la navegación por satélite, incluyendo el diseño y desarrollo de los segmentos espacial, terrestre y de usuario.

Se ha establecido un Sistema de Aumentación Terrestre (GBAS) a modo de prueba de concepto para proporcionar señales de corrección a usuarios autorizados. Además, SUPARCO ha desplegado un Sistema de Aumentación Espacial (SBAS) a través de PakSAT-MM1 para atender las necesidades específicas de los usuarios de aviación, marítimos y terrestres que requieren señales de corrección de alta integridad.

SUPARCO opera una instalación de monitoreo de señales de navegación por satélite que desempeña un papel crucial en el monitoreo, archivo y análisis de señales de navegación por satélite provenientes de diversas estaciones de monitoreo ubicadas en todo Pakistán. Esta instalación fomenta la colaboración con organizaciones nacionales e internacionales involucradas en sistemas de navegación por satélite. ^{[ 44 ]}

Pakistán ha participado en un programa humanitario multinacional de búsqueda y rescate por satélite , el Programa Internacional Cospas-Sarsat . En 1990, el Gobierno de Pakistán autorizó la participación de SUPARCO en el programa Cospas como proveedor del segmento terrestre y estación espacial principal, en estrecha coordinación con la Unión Soviética. A lo largo de los años, el centro de control de la misión se ha equipado con tecnología avanzada y es capaz de distribuir datos de alerta de emergencia a los centros de coordinación de rescate del país. ^{[ 45 ]}

SUPARCO ha sido pionera en la introducción de tecnologías de teledetección/SIG y tecnologías afines en Pakistán, proporcionando soluciones y servicios integrales a diversos usuarios en distintos campos. Estas aplicaciones abarcan desde la agricultura y la silvicultura hasta la gestión de desastres, los recursos hídricos, el monitoreo ambiental, la planificación urbana y los estudios costeros y marinos. La experiencia de SUPARCO se extiende al cambio climático y la degradación ambiental, utilizando observaciones terrestres y datos satelitales para la predicción y el pronóstico de indicadores ambientales en la atmósfera, la biosfera, la criosfera y la hidrosfera. Para respaldar estas iniciativas, SUPARCO opera centros e instalaciones especializadas, que incluyen laboratorios ambientales, laboratorios móviles, un centro de modelado matemático y una instalación para experimentos de microgravedad. ^{[ 46 ]}

• investigación científica espacial
• Sistemas de Información Geográfica
• Topografía de recursos naturales
• Monitoreo ambiental
• Adquisición de datos para estudios atmosféricos/meteorológicos
• Desarrollo de la infraestructura terrestre para la navegación y el sistema de información especial.
• Desarrollo de la base de investigación, ensayo y producción del sector espacial.

ISNET fue establecida en 1987 por el Comité Permanente de Cooperación Científica y Tecnológica (COMSTECH) de la Organización de Cooperación Islámica (OCI ), y SUPARCO fue la sede de la reunión fundacional de la Red en Karachi. La secretaría de ISNET se encuentra dentro de SUPARCO, y el Presidente de SUPARCO es el Presidente de ISNET por derecho propio. ^{[ 55 ]} ISNET cuenta con 17 Estados miembros y organiza diversas conferencias internacionales, seminarios, talleres y cursos de capacitación relacionados con la ciencia espacial, la tecnología y las aplicaciones satelitales en diferentes Estados miembros, en los que participan numerosos científicos, ingenieros e investigadores.

En agosto de 2006, la República Popular China firmó un acuerdo con Pakistán para realizar investigaciones conjuntas en tecnología espacial y se comprometió a trabajar con Pakistán para lanzar tres satélites meteorológicos terrestres durante los próximos cinco años. ^{[ 57 ]} En mayo de 2007, China (como socio estratégico) firmó públicamente un acuerdo con Pakistán para mejorar la cooperación en las áreas de ciencia y tecnología espacial. La cooperación bilateral Pakistán-China en la industria espacial abarca un amplio espectro, que incluye ciencia climática , tecnologías de energía limpia , ciencias atmosféricas y terrestres , y ciencias marinas . Con motivo del lanzamiento chino del PakSAT-1R, el embajador de Pakistán en China expresó el deseo natural de Pakistán de que China enviara al primer astronauta pakistaní oficialmente designado al espacio a bordo de una nave espacial china. ^{[ 58 ]} En cooperación con la CNSA , Pakistán envió su primera misión orbital lunar llamada ICUBE-Q junto con Chang'e 6. [ ^{59 ] [ 60 ] SUPARCO} también lanzará un rover lunar de 35 kg con la misión Chang'e 8 . ^{[ 61 ] [ 62 ]}

En abril de 2026, la Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA) anunció que Muhammad Zeeshan Ali y Khurram Daud habían sido seleccionados como sus dos primeros candidatos internacionales a astronautas. Se espera que uno de ellos viaje a la estación espacial china Tiangong para una visita de una semana en la misión Shenzhou 24 en octubre de 2026. ^{[ 63 ]}

En 2019, la comisión contactó a la Agencia Espacial de los Emiratos Árabes Unidos para que participara por primera vez en el Congreso Espacial Global celebrado en Abu Dabi , donde realizaron una exposición sobre sus proyectos relacionados con satélites. ^{[ 64 ]}

En diciembre de 2006, Turquía mostró interés en formar una empresa conjunta con la Organización de Cooperación Espacial Asia-Pacífico, de la cual Pakistán es miembro. ^{[ 65 ]} En 2006, el ministro de ciencia turco, acompañado por el embajador turco en Pakistán, firmó el Memorando de Entendimiento (MOU) con Pakistán para formar una empresa conjunta en el desarrollo de tecnología satelital. ^{[ 65 ]} Altos funcionarios y representantes del Consejo de Investigación Científica y Tecnológica de Turquía y de la Industria Aeroespacial Turca firmaron un acuerdo por separado con SUPARCO para fortalecer la cooperación en el programa de desarrollo de satélites. ^{[ 65 ]}