Provincia de Paktika

La moderna provincia de Paktika tiene su origen en la reorganización administrativa del 30 de abril de 1964, cuando Afganistán se dividió en 29 provincias, reemplazando el sistema anterior de unidades más grandes pero menos numerosas. En ese momento, el gobierno anunció planes para crear una nueva provincia de Urgun y Katawaz , que se separaría de la antigua Gobernación de Urgun ( en dari : حکومت ارگون , romanizado:  Ḥukūmat-i Urgūn ) dentro de la Alta Gobernación del Sur . Sin embargo, la nueva provincia no se constituyó de inmediato, ya que el gobierno declaró que se establecería solo después de que se completaran "algunos proyectos de construcción y desarrollo". Mientras tanto, el territorio permaneció subordinado a Paktia . ^{[ 4 ]} La propuesta aún se discutía en 1966, cuando un geógrafo de la Oficina de Inteligencia e Investigación del Departamento de Estado de los Estados Unidos señaló que "se ha propuesto que se forme una nueva provincia de Katawaz y Urugan a partir de parte de la provincia de Paktia", probablemente vinculada a un plan de desarrollo en curso para la región. ^{[ 5 ]} La edición de 1971 del Atlas del Mundo del Times muestra una provincia de Katawaz-Urgun, y en 1973, un mapa de las divisiones civiles menores de Afganistán publicado por la Universidad de Nebraska en Omaha muestra un mapa preliminar de la nueva provincia de Paktika , ^{[ 6 ]} aunque fuentes posteriores vuelven a mostrar Paktia en su extensión original.

La provincia nunca se constituyó formalmente. A mediados de la década de 1970, el territorio se había organizado en el Gran Distrito de Urgun ( dari : لوی ولسوالۍ ارگون , romanizado:  Lōy Wōleswālī-ye Urgūn ), subordinado a Paktia , y el Gran Distrito de Katawaz ( dari : لوی ولسوالۍ کتواز , romanizado:  Lōy Wōleswālī-ye Katawāz ), subordinado a Ghazni . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Este acuerdo fue confirmado aún vigente en 1978 por el anuario oficial de la República de Afganistán . ^{[ 9 ]} Mientras tanto, la capital provincial de la remota y subdesarrollada región se había trasladado de Urgun a Sharana , debido a la posición más favorable de esta última a lo largo de la carretera principal que conecta Kabul , Ghazni y Kandahar . No fue hasta 1979 que el gobierno prosoviético estableció formalmente la moderna provincia de Paktika , fusionando el Gran Distrito de Urgun con el Gran Distrito de Katawaz en una sola provincia nueva. ^{[ 10 ]}

Paktika fue escenario de numerosas batallas durante la ocupación soviética del país y los años de anarquía que le siguieron. Por ejemplo, el asedio de Urgun tuvo lugar entre 1983 y 1984.

Paktika, una de las provincias más remotas de Afganistán y una zona devastada en años anteriores, sufre una grave falta de infraestructura básica. La reconstrucción tras la caída de los talibanes ha sido lenta en comparación con la de provincias vecinas como Khost y Zabul . Esto se debe principalmente al aislamiento de la región y a los repetidos ataques contra trabajadores humanitarios y fuerzas de la OTAN .

En junio de 2004, miembros de la Guardia Nacional de Utah e Iowa ayudaron a soldados de Asuntos Civiles de la Reserva del Ejército de Oregón a establecer una base del Equipo Provincial de Reconstrucción en Sharana , la capital provincial, para liderar las labores de desarrollo. El primer contingente completo de ocho soldados de Asuntos Civiles del 450.º Batallón de Asuntos Civiles (Aerotransportado) de la Reserva del Ejército de los EE. UU., con base en Riverdale Park , Maryland , llegó en septiembre de 2004.

La base de operaciones de Shkin estaba compuesta por fuerzas de operaciones especiales. En un artículo de Time , la base estadounidense fue descrita como:

"La base militar estadounidense parece un fuerte de caballería del Lejano Oeste, rodeado de alambre de púas. Una bandera estadounidense ondea sobre los muros de barro de casi un metro de espesor, y en la torre de vigilancia un guardia escudriña la extensión de crestas boscosas, que se elevan hasta los 2743 metros, que marcan la frontera. Cuando hay problemas, generalmente vienen de esa dirección." ^{[ 11 ]}

Si bien la provincia no ha presenciado en los últimos años los enfrentamientos directos que han afectado a provincias como Helmand , existe un nivel bajo y constante de violencia tribal, acompañado de actividad criminal y talibán. Los últimos enfrentamientos serios en la provincia tuvieron lugar en 2004, en medio de informes que indicaban que el entonces gobernador Muhammad Ali Jalali colaboraba con las fuerzas talibanes y que estos habían anexado efectivamente partes orientales de la provincia. Jalali y muchos de sus aliados fueron reemplazados y las Fuerzas Especiales estadounidenses fueron enviadas a combatir a los talibanes mientras las fuerzas pakistaníes luchaban con los aliados de los talibanes en el vecino Waziristán del Sur .

El 1 de noviembre de 2004, un convoy de asuntos civiles fue emboscado cerca de Surobi , entre la base de fuego de Shkin y Orgun-EUS Army. El especialista James Kearney, artillero de torreta, murió de un disparo en la cabeza por parte de un francotirador, quien inició la emboscada. Dos vehículos fueron destruidos en el enfrentamiento y otros tres soldados resultaron heridos. ^{[ 12 ]} La base del Equipo Provincial de Reconstrucción fue nombrada Campamento Kearney el 21 de noviembre de 2004 en honor al sacrificio del especialista James Kearney. ^{[ 13 ]}

El 18 de junio de 2008, en el complejo del gobernador del distrito de Ziruk , dos miembros del Equipo Provincial de Reconstrucción, el suboficial Mark Retmier y el suboficial de primera clase Ross Toles, fallecieron a causa de ataques con cohetes. El comedor de la Base de Operaciones Avanzadas Sharana recibió el nombre del suboficial de primera clase Toles, y el hospital, el del suboficial Retmier.

La base de Kearney se convirtió en el núcleo de lo que hoy es la base de operaciones avanzada Sharana.

El 4 de julio de 2009, el puesto de avanzada Zerok, en la provincia de Paktika Oriental, fue atacado. Los insurgentes de la red Haqqani atacaron el puesto de avanzada con morteros, fuego preciso de ametralladoras pesadas, lanzagranadas RPG, fusiles de retroceso y un  vehículo explosivo improvisado (VBIED) de 2268 kg (5000 lb) que destruyó las comunicaciones por radio del puesto. El fuego indirecto preciso de los morteros enemigos incendió la posición de mortero estadounidense y mató a dos morteristas de la Compañía Able, 3.er Batallón del 509.º Regimiento de Infantería Paracaidista, el soldado de primera clase Casillas y el soldado de primera clase Fairbairn. Ambos respondían al fuego del  mortero de 120 mm. Tras la explosión del VBIED, varios insurgentes comenzaron a maniobrar hacia el puesto de avanzada, algunos llegando a estar a menos de 100 metros del puesto. Debido a que el enemigo se acercaba peligrosamente al puesto de avanzada, se solicitó apoyo aéreo cercano (CAS), pero debido a la operación de búsqueda a gran escala del soldado Bergdahl (quien desertó tras abandonar su puesto a tan solo 100  km del puesto de avanzada Zerok), el apoyo aéreo se retrasó. Tras intensos combates, los paracaidistas estadounidenses neutralizaron y abatieron a la mayor parte del enemigo. Finalmente, llegaron helicópteros artillados y se lanzaron bombas JDAM sobre objetivos enemigos.

En 2010, el asalto aéreo del 101.º Batallón Rakkasan tomó el puesto de avanzada Zerok. El programa 60 Minutes produjo un especial de televisión que documentaba la toma del puesto de avanzada por parte de la unidad, titulado COP Zerok .

A finales de julio de 2011, tropas extranjeras y fuerzas especiales afganas abatieron a más de 50 insurgentes durante una operación en el este de Paktika para desmantelar un campo de entrenamiento que la red Haqqani utilizaba para combatientes extranjeros, según informó la OTAN. Los insurgentes, que habían perdido sus derechos, indicaron a las fuerzas de seguridad la ubicación del campo, añadió la coalición. ^{[ 14 ]}

En noviembre de 2011, se estima que entre 60 y 70 insurgentes talibanes murieron en un ataque fallido contra una base conjunta afgano-ISAF en la zona de Margha, en Barmal. Ningún soldado internacional resultó muerto ni herido en el incidente. Se cree que los insurgentes cruzaron desde las vecinas FATA y Baluchistán, en Pakistán. En un incidente aparte, el gobernador del distrito de Sar Hawza falleció ese mismo mes tras ser alcanzado su vehículo por una bomba colocada al borde de la carretera. ^{[ 15 ]} Las fuerzas extranjeras también han matado a civiles. ^{[ 16 ]}

En la primavera de 2012, la 172.ª Brigada de Infantería inauguró la primera base conjunta de artillería del Ejército Nacional Afgano y Estados Unidos en el distrito de Orgun.

A principios de 2013, la 10.ª División de Montaña, 2.º Batallón del 14.º Regimiento de Infantería, los Golden Dragons, tomaron el control de la base de operaciones avanzada Zerok.

Ocho civiles, entre ellos una mujer embarazada y un bebé, murieron cuando soldados polacos bombardearon la aldea de Nangar Khel , donde se celebraba una boda. Siete soldados polacos han sido acusados ​​de crímenes de guerra por supuestamente abrir fuego en represalia.

El soldado de primera clase del Ejército de EE. UU., Bowe Bergdahl, se entregó a los talibanes el 4 de julio de 2009, en algún lugar entre el puesto de observación Mest, cerca de la ciudad de Yahya Khel, y la base de operaciones avanzada Sharana. Fue liberado en un intercambio de prisioneros el 31 de mayo de 2014. ^{[ 17 ]}

Paktika fue una de las provincias más afectadas por el terremoto de Afganistán del 22 de junio de 2022. En el distrito de Gayan , aproximadamente 1800 viviendas, o el 70 por ciento de las viviendas del distrito, fueron destruidas, y 238 personas murieron, con otras 393 heridas. ^{[ 18 ] [ 19 ]} En el distrito de Barmal , al menos 500 personas murieron, y otras mil resultaron heridas. ^{[ 18 ]} Muchas casas construidas principalmente de barro y madera fueron arrasadas. ^{[ 20 ]} Las fuertes lluvias y el terremoto contribuyeron a los deslizamientos de tierra que destruyeron aldeas enteras . ^{[ 21 ]} La clínica local en Gayan, que tenía capacidad para solo cinco pacientes, también sufrió graves daños. De los aproximadamente 500 pacientes ingresados ​​en la clínica debido al terremoto, unos 200 murieron. ^{[ 22 ]} Tres días después, una réplica mató a cinco personas e hirió a otras 11 en el distrito de Gayan. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

A partir de 2021, la población total de la provincia es de aproximadamente 789.000. ^{[ 3 ]} La gran mayoría de la población de Paktika (alrededor del 99%) vive en distritos rurales. La capital, Sharana, tiene alrededor de 54.400 habitantes. La mayoría de los distritos de Paktika tienen entre 25.000 y 55.000 habitantes. Solo dos distritos, Nika y Turwo, tienen menos de 20.000 habitantes, con poco más de 15.000 cada uno. Dos de los distritos menos montañosos, Urgun y el vecino Barmal, tienen casi 90.000 habitantes cada uno. Hay alrededor de 115.000 hogares, con ocho miembros cada uno, en la provincia.

Paktika es una sociedad tribal multiétnica. Según la Escuela Naval de Posgrado , los grupos étnicos de la provincia son los siguientes: pastunes , tayikos , árabes , pashai y otros diversos grupos minoritarios. ^{[ 28 ]} Otras fuentes mencionan que los pastunes constituyen alrededor del 96% de la población de Paktika. ^{[ 29 ]} Alrededor de 15.000 personas (0,17%) son uzbekas ; y unas 5.000 personas hablan otros idiomas. ^{[ 29 ]} También hay una pequeña comunidad tayika en Urgun. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}