Reino paleotropical

El reino paleotropical ( Paleotropis ) es un reino florístico compuesto por las áreas tropicales de África , Asia y Oceanía (excluyendo Australia y Nueva Zelanda ), según la propuesta de Ronald Good y Armen Takhtajan . Parte de su flora se heredó del antiguo supercontinente de Gondwana o se intercambió posteriormente (por ejemplo, Piperaceae , con distribución pantropical y pocos representantes de zonas templadas cálidas). Estos linajes gondwánicos están relacionados con los del reino neotropical , compuesto por las áreas tropicales de América Central y del Sur . La flora del reino paleotropical influyó en la flora tropical del reino australiano . El reino se subdivide en cinco subreinos florísticos según Takhtajan (o tres, según Good) y alrededor de 13 regiones florísticas . En este artículo, los subreinos y regiones florísticas se presentan tal como los delimitó Takhtajan.

Hace millones de años, evolucionó una comunidad distintiva de plantas vasculares , que ahora se encuentra en varias áreas separadas. Millones de años atrás, las zonas más cálidas y húmedas albergaban una flora adaptada al trópico, que incluía bosques de podocarpos y hayas australes . Se trataba de un tipo de flora característica de algunas partes de Gondwana , pero presente en áreas ecológicas equivalentes.

Durante millones de años, este tipo de vegetación cubrió gran parte de las zonas tropicales de la Tierra . Muchas especies son hoy vestigios de un tipo de vegetación desaparecida, que originalmente cubría gran parte del continente africano, Madagascar, India, Sudamérica, la Antártida, Australia , Norteamérica, Europa y otras tierras cuando su clima era más húmedo y cálido. Aunque los bosques nubosos cálidos desaparecieron durante las glaciaciones, recolonizaron grandes áreas cada vez que el clima volvió a ser favorable. Se cree que la mayoría de los bosques nubosos retrocedieron y avanzaron durante sucesivas eras geológicas, y sus especies adaptadas a climas cálidos y húmedos retrocedieron y avanzaron gradualmente, siendo reemplazadas por comunidades de plantas esclerófilas más tolerantes al frío o a la sequía . Muchas de las especies existentes se extinguieron porque no pudieron cruzar las barreras que representaban los nuevos océanos, montañas y desiertos, pero otras encontraron refugio como especies relictas en zonas costeras e islas.

Durante el Carbonífero y el Pérmico , Nueva Zelanda y Nueva Caledonia se encontraban en la periferia de Gondwana, que incluía África, Sudamérica, la Antártida, India, Nueva Zelanda y Australia. Los datos paleomagnéticos sitúan a Nueva Caledonia originalmente cerca del Polo Sur . En el Triásico y principios del Jurásico , Gondwana se desplazó hacia el norte, calentando el margen oriental. Nueva Caledonia se separó de Australia y Nueva Zelanda durante la fragmentación del supercontinente, separándose de Australia a finales del Cretácico (hace 66 millones de años ) y probablemente completando su separación de Nueva Zelanda a mediados del Mioceno .

Los requerimientos ecológicos de muchas de estas especies son los del bosque de laurifolia y, al igual que la mayoría de sus congéneres laurifolias en el mundo, son especies vigorosas con gran capacidad para poblar el hábitat propicio. El aislamiento geográfico y las condiciones edáficas especiales también contribuyeron a su conservación.

Muchos miembros de la flora gondwánica del Cretácico tardío-Terciario temprano sobrevivieron en islas y en el clima templado de las zonas costeras, pero fueron eliminados en el continente debido a las condiciones cada vez más secas. ^{[ 1 ]} Cuando las grandes masas continentales se volvieron más secas y con un clima más riguroso, este tipo de bosque se redujo a esas zonas limítrofes. Tasmania , Chile, Nueva Zelanda y Nueva Caledonia comparten especies emparentadas extintas en la Australia continental. El mismo caso ocurre en las islas atlánticas de Macaronesia y en las islas del Pacífico de Taiwán , Hainan , Jeju , Shikoku , Kyūshū y Ryūkyū . Aunque algunos remanentes de flora arcaica rica aún persistieron en sus montañas costeras y sitios de refugio, su biodiversidad se redujo. La ubicación de las islas en los océanos moderó estas fluctuaciones climáticas y mantuvo el clima relativamente húmedo y templado que ha permitido que estas comunidades persistan hasta nuestros días.

Las plantas tienen una movilidad limitada para dispersar sus semillas lejos de la planta madre y, por lo tanto, dependen de diversos vectores de dispersión para transportar sus propágulos, incluyendo vectores tanto abióticos como bióticos . Las semillas pueden dispersarse lejos de la planta madre de forma individual o colectiva, así como en el espacio y el tiempo. Las especies vegetales terciarias aisladas en islas han dado lugar a especies vicariantes; géneros y familias extintos en el resto del mundo se han conservado como endémicos insulares.

Por ejemplo, los géneros Archeria , de la familia Ericaceae , o Wollemia , de la familia Araucariaceae , solo se conocían a partir de restos fósiles antes del descubrimiento de las especies vivas en 1994 en una zona silvestre de selva templada del Parque Nacional Wollemi , en Nueva Gales del Sur , en una remota serie de estrechos desfiladeros de arenisca de laderas empinadas cerca de Lithgow .

Los fósiles que datan de antes de las glaciaciones del Pleistoceno muestran que las especies de Laurus estaban anteriormente distribuidas de forma más amplia alrededor del Mediterráneo y el norte de África , y que su aislamiento dio lugar a Laurus azorica en las islas Azores, Laurus nobilis en el continente y Laurus novocanariensis en las islas Canarias.

La flora paleotropical se caracteriza por unas 40 familias de plantas endémicas , siendo las más famosas Nepenthaceae , Musaceae , Pandanaceae y Flagellariaceae , ^{[ 2 ]} pero incluyendo también Matoniaceae , Dipteridaceae , Stangeriaceae , Welwitschiaceae , Degeneriaceae , Rafflesiaceae , Didiereaceae , Didymelaceae , Ancistrocladaceae , Dioncophyllaceae , Scytopetalaceae ( Scytopetalum ), Medusagynaceae , Scyphostegiaceae ( Scyphostegia ), Sarcolaenaceae , Sphaerosepalaceae , Huaceae , Pandaceae , Crypteroniaceae , Duabangaceae , Strephonemataceae ( Strephonema ), Psiloxylaceae , Dirachmaceae , Phellinaceae , Lophopyxidaceae , Salvadoraceae , Medusandraceae , Mastixiaceae ( Mastixia ), Hoplestigmataceae ( Hoplestigma ) y Lowiaceae . ^{[ 3 ]}

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