Palaeotis

Palaeotis es un género de aves paleognatas del Eoceno medio de Europa central. Se conoce una especie, Palaeotis weigelti . Elespécimen holotipo es un tarsometatarso y una falange fósiles . Lambrect (1928) lo describió como una avutarda extinta (género Otis ) y le dio su nombre consecuente ( Palaeotis significa avutarda antigua ). ^{[ 3 ]} Tras una sugerencia de Storrs L. Olson, una revisión del espécimen tipo y la referencia de varios otros fósiles por Houde y Haubold (1987) concluyeron que Palaeotis es un paleognato y lo asignaron al mismo orden que los avestruces : los Struthioniformes . ^{[ 4 ]} En 2021, se consideró un miembro de la familia Paleotididae junto con Galligeranoides del Eoceno temprano de Francia, que se encontraron como miembros basales de los Struthioniformes. ^{[ 5 ]}

En la década de 1930, un fósil casi completo con el número de catálogo GM 4362 fue asignado a Palaeotis , probablemente por Lambrecht. Houde y Haubold encontraron tres especímenes adicionales en la colección del Geiseltalmuseum, Universidad Martin-Luther, Halle/S., Alemania. Uno de ellos es el espécimen holotipo de Paleogrus geiseltalensis (=Ornithocnemus geiseltalensis, Lambrecht 1935). Houde y Haubold también solicitaron permiso para preparar un fósil catalogado como HLMD Me 7530 en el Hesseches Landesmuseum en Darmstadt, Alemania. HLMD Me 7530 fue recolectado de las famosas lutitas de Messel . Cuando fue preparado, los dos ornitólogos también lo asignaron a Palaeotis .

Otros científicos están menos convencidos de que Palaeotis sea un estruthioniforme, considerándolo en cambio un ratite más basal . Podría estar relacionado con el misterioso Remiornis , un supuesto ratite conocido del Eoceno de Francia . También se encuentran otros restos de ratites en el Paleógeno europeo y el Mioceno temprano, que podrían representar diversos linajes independientes, lo que genera aún más confusión. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

P. weigelti medía un poco menos de 1 metro de altura. ^{[ 8 ]}

Se sugiere que Palaeotis presentaba dimorfismo sexual, ya que algunos especímenes eran consistentemente más pequeños que otros. Si bien la extremidad anterior es incompleta, el húmero fusiforme indica que tenía alas relativamente grandes, a diferencia de los avestruces y ñandúes modernos . El pico era delgado, más similar al de los litronítidos , y probablemente tenía hábitos carnívoros similares. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Se considera que Paleotis no volaba . ^{[ 11 ]}