Palestrina (ópera)

Una habitación en la casa de Palestrina, Roma, alrededor de 1560 (Escena 1) El alumno de Palestrina, Silla, está ensayando una letra profana que ha escrito y planea comenzar una nueva vida en Florencia, donde espera encontrar su propia voz como cantante y compositor. Roma se aferra a su polifonía anticuada con la misma firmeza con que defiende su religión. (2) Ighino y Silla conversan sobre su canto: Silla piensa que un cantante debe valerse por sí mismo, pero Ighino cree que la verdadera fuerza reside en subordinar el yo individual a la idea compleja más amplia. Está triste porque su padre ha perdido el ánimo: la fama despertó la envidia de los demás, su matrimonio llevó al Papa a destituirlo y su esposa murió sabiendo esto. Desde entonces, Palestrina no ha escrito nada. Silla le canta su nueva canción. (3) El cardenal Borromeo visita a Palestrina para explicarle que, debido al creciente secularismo, el Papa planea desterrar la polifonía de la Misa y otros oficios, quemar las obras maestras polifónicas y volver por completo al canto gregoriano . El emperador Fernando I espera que se pueda escribir una nueva Misa polifónica que calme sus temores. Borromeo quiere que Palestrina se encargue de ello, pero, sin ánimo, se niega, y Borromeo se marcha enfadado. (4) Palestrina reflexiona sobre su pérdida de fe y la debilidad del amor. En su desesperación, aparecen y lo rodean los espíritus de los grandes maestros de la música de épocas anteriores. (5) Los espíritus le dicen a Palestrina que pertenece a sus elegidos y que debe cumplir la tarea. Él protesta diciendo que en la conciencia moderna el arte no puede prosperar. Los espíritus responden que esa es su misión terrenal: debe llevar la luz a su generación. Se desvanecen. (6) En la oscuridad de su habitación, comienzan a aparecer ángeles que cantan la Misa, y el espíritu de su difunta esposa se acerca. Sin verlos, Palestrina siente una oleada de alegría cuando las paredes y el techo se abren a una luz celestial llena de gloria y ángeles que cantan el Gloria . En un arrebato creativo, la pluma de Palestrina se inspira, y mientras todo se desvanece, se hunde exhausto en el sueño, rodeado de partituras esparcidas por todas partes. (7) Silla e Ighino entran mientras él duerme y encuentran la música: es una Misa completa, escrita en una noche. Ighino se regocija, pero Silla se muestra escéptica.

El Gran Salón del Palacio del Cardenal Madruscht en Trento (Escena 1) El obispo Severolus y el legado papal Novagerio preparan el salón para el Congreso General final del Concilio de Trento. El Cardenal de Lorena (que ha llegado a un compromiso con el Papa) y el Conde Luna, representante del Rey de España (favorecido por el protestantismo), deben sentarse en igualdad de condiciones y sin precedencia. (2) El Cardenal Madruscht y Novagerio discuten la decisión que se avecina mientras esperan a los delegados, y saludan a Borromeo. (3) Mientras llegan los delegados, Borromeo y Novagerio hablan de política: el Emperador Fernando y su hijo Maximiliano planean tener el dominio del mundo católico (incluida Alemania) desde el trono de España, en unión con la Realeza de Roma , que se le ofrece a Maximiliano a pesar de su secreta inclinación hacia el luteranismo . Pero el Papa preservará el dogma mediante la interpretación de los decretos imperiales. Borromeo explica que Palestrina ha rechazado el encargo de la nueva Misa polifónica. Novagerio insiste en que Palestrina debe ser obligada a subordinarse o ser aplastada. (4) El cardenal Madruscht deplora el compromiso de Lorena con Roma e insta al cardenal de Praga a mantenerse firme en las Reformas doctrinales. Los españoles llegan y miran con desdén a los italianos y al obispo de Budoja. Morone, el otro legado papal, llega y comienza el Concilio. (5) Morone abre la reunión esperando unidad de propósito entre el Emperador, el Papa y los Príncipes. Se plantea la cuestión de la Misa polifónica, pero Borromeo les dice que está inconclusa. Surge el tema de la Misa en lengua vernácula y el breviario , pero entonces el conde Luna y el cardenal de Lorena disputan la precedencia, y Budoja interrumpe la sesión para desviar el caso del conde Luna. Se desata el caos: la reunión se aplaza hasta la tarde, cuando todo debe resolverse. Los delegados se dispersan. (6) Lorraine protesta ante Morone alegando que él debería tener la precedencia, pero Morone se enoja por haber provocado al conde Luna. Novagerio le ruega a Lorraine que considere los intereses del Papa. Badoja se vuelve inapropiado. (7) Los sirvientes españoles, y un grupo de sirvientes alemanes e italianos, se insultan entre sí y se desata una batalla con dagas. El cardenal Madruscht aparece con una tropa de soldados y les ordena disparar a matar. Se dispara una descarga y muchos caen muertos y heridos; todos los supervivientes son apresados ​​y llevados para ser torturados.

La casa de Palestrina en Roma, como en el primer acto. (Escena 1) Palestrina, anciano y muy cansado, espera en su habitación con Ighino y algunos coristas. Borromeo lo encarceló por negarse al encargo, pero Ighino entregó la música de la Misa para salvar a su padre de la horca. Ahora se canta ante el Papa. Ighino le ruega a su padre que vuelva a la vida y abrace al hijo que lo ama. De repente, se oyen desde la calle las voces de los cantantes de la capilla papal que entonan «¡Evviva Palestrina, el Salvador de la Música!». (2) Los cantores papales entran en la habitación, diciendo lo mucho que la Misa ha complacido a todos. El propio Papa Pío IV entra con ocho cardenales (entre ellos Borromeo), Palestrina se arrodilla y el Papa le pide que regrese y dirija el Coro Sixtino hasta el fin de sus días. Luego se marchan, pero Borromeo se queda y se postra entre lágrimas, implorando el perdón de Palestrina. Palestrina lo alza, lo besa en la mejilla y lo abraza, pues ambos son vasijas rotas que deben llenarse con el aliento del amor. Borromeo, muy arrepentido, se marcha: Ighino abraza a su padre y le pregunta si ahora será feliz. Silla se ha ido a Florencia, pero Ighino se quedará: el muchacho, lleno de alegría, sale corriendo a la calle. Palestrina contempla el retrato de su esposa y, con expresión de devoción a Dios, se sienta al órgano y comienza a tocar.