Palafrén

El palafrén era un tipo de caballo muy apreciado como montura en la Edad Media . Era un caballo ligero, generalmente de andar suave , apto para recorrer largas distancias. Los palafrén no constituían una raza específica como las que conocemos hoy en día.

La palabra "palfrey" es cognada de Pferd ( en alemán , ' caballo ' de cualquier tipo); ambas palabras descienden de paraveredus ( en latín , ' caballo de posta ' / ' caballo mensajero ' ) , que a su vez deriva del galo vorēdos .

Mientras tanto, el término alemán para un palafrenero es Zelter ( literalmente ' caminante ' ), cognado del islandés tölt .

El palafrén solía ser el tipo de caballo de monta más caro y de mejor linaje durante la Edad Media, ^{[ 1 ]} llegando a igualar en precio al corcel del caballero . Por consiguiente, era popular entre nobles, damas y caballeros de alto rango para montar, cazar y para uso ceremonial. ^{[ 2 ]} Los caballeros montaban palafrén en la batalla para que sus caballos de guerra, más pesados, no se fatigaran durante el combate. ^{[ 3 ]}

La característica principal del palafrén era que, en lugar de trotar , solía tener un paso suave y pausado . ^{[ 4 ]} El paso pausado era el nombre que se le daba a un grupo de pasos suaves de cuatro tiempos, más rápidos que el paso, pero más lentos que el galope . El trote es un paso de dos tiempos, de aproximadamente 13 km/h, adecuado para cubrir mucho terreno con relativa rapidez. Sin embargo, el caballo también tiene un poco de elasticidad en su movimiento, ya que cambia pares de patas diagonales con cada paso, y por lo tanto puede ser brusco para el jinete , y el trote también sacude considerablemente las alforjas o las armas. El paso pausado es casi tan rápido como el trote, no cansa al caballo que lo realiza de forma natural y es mucho más suave para el jinete. Por lo tanto, dado que gran parte del transporte terrestre en la Edad Media se realizaba a caballo, con largas distancias que cubrir, un caballo de paso suave era muy deseado.

El caballo realiza un paso de andadura cuando se mueve con un ritmo de cuatro tiempos, derivado del paso lateral de dos tiempos conocido como ambladura o del trote diagonal, dividiendo los dos tiempos para formar cuatro. Existen varias variaciones, pero la mayoría presenta una secuencia lateral de pisadas (trasera izquierda, delantera izquierda, trasera derecha, delantera derecha) o una secuencia diagonal (trasera izquierda, delantera derecha, trasera derecha, delantera izquierda). En ambos casos, solo una pata se levanta completamente del suelo a la vez. Este paso puede mantenerse durante largas distancias, e incluso a velocidades considerables. Estudios genéticos modernos han verificado que la capacidad de realizar un paso de andadura está ligada a un mecanismo genético específico.

Los caballos de paso son ahora poco comunes en Europa. Fueron reemplazados por caballos de trote por varias razones: la primera fue que, con la mejora de las carreteras, los viajes en carruaje se hicieron más frecuentes, y las razas de caballos de trote eran generalmente más grandes y fuertes, más adecuadas para la tarea. Otra razón fue el auge del pura sangre y otras razas desarrolladas para las carreras de caballos y la caballería ligera , actividades que requerían caballos capaces de galopar durante largos periodos de tiempo. Las razas veloces al galope también tienden a trotar en lugar de caminar o a paso. En América, se siguieron criando caballos de paso, tanto en el sur de Estados Unidos como en Latinoamérica.

Los suaves andares de paso tienen hoy en día muchos nombres, incluyendo el paso de un pie, el paso de zancada, el tolt, el rack, el paso corto y el fox trot (véase andar ). Todavía existen muchas razas de andares , particularmente en Norteamérica , donde hoy se las conoce como caballos de andadura . Algunas de estas razas incluyen el Missouri Fox Trotter , el Tennessee Walking Horse , el caballo islandés y un subgrupo dentro del American Saddlebred . El Paso Fino y el Paso Peruano , razas desarrolladas en Latinoamérica , realizan dos o tres andares de paso diferentes de velocidad variable, y son probablemente los descendientes modernos más cercanos del palafre medieval.

• Jenete