Palito Ortega

Ortega nació en el seno de una familia muy pobre en Lules y tuvo que trabajar desde muy joven, vendiendo periódicos en San Miguel de Tucumán y trabajando en una tienda. Sin embargo, su verdadera pasión era la música, pues soñaba con ser cantante desde niño; de adolescente, Ortega admiraba a Elvis Presley .

Ortega se mudó a Buenos Aires en 1956, donde vendía café en parques, esquinas y calles. Aprovechó su trabajo como vendedor de café para incursionar en el mundo del espectáculo, instalando un puesto cerca del Canal Siete de la Televisión Pública de Buenos Aires. Esto le funcionó bien a Ortega, ya que muchos artistas se detenían a comprar café en su puesto, y así conoció a algunos de los músicos de rock argentinos más famosos de la época. Ortega también trabajaba cerca de Radio Belgrano , donde muchos de los cantantes que conocía mientras vendía café cerca de la estación de televisión lo reconocían y entablaban amistad con la joven estrella en ciernes.

Ortega entabló amistad con miembros de un famoso grupo llamado "Carlinhos y su Banda". Aprendió a tocar la batería durante los ensayos y, finalmente, se unió al grupo. Le siguió un período de gran éxito en toda Sudamérica, siendo Ortega uno de sus miembros más populares. Ortega dejó el grupo para emprender una carrera en solitario, confiado en que el reconocimiento que le había brindado el grupo le garantizaría el éxito como solista.

Su primer álbum en solitario, La Edad del Amor , fue grabado bajo el nombre artístico de Nery Nelson. Este álbum, al igual que el siguiente ( Yo no Quiero ), no tuvo éxito. Ambos fueron grabados en Mendoza con presupuestos bajos y sin el respaldo de una discográfica. Ortega también usó el seudónimo de Tony Varano para algunos de sus conciertos en esa época, y se unió a "The Lyons" cuando la leyenda del rock argentino, el vocalista Peter Rock , dejó la banda. Sin embargo, su interés seguía centrado en ser un cantante solista exitoso, y abandonó The Lyons a los pocos meses de unirse a la banda.

Ortega conoció al compositor Dino Ramos en 1962; esto resultaría importante en la carrera de Ortega, ya que Ramos escribiría muchos de sus éxitos. En 1963, en medio del movimiento de la "nueva ola " argentina (similar a los de Estados Unidos y muchos otros países), Ortega comenzó a ser un habitual de la televisión, ya que apareció varias veces en un popular programa de Canal 11 de la época, Club del Clan , junto con Cachita Galán ; la palabra "clan" en español no tiene nada que ver con grupos racistas ; "clan" tiene el mismo significado que "grupo" en español.

En 1963, firmó con RCA Records y comenzó a grabar de inmediato. Sus apariciones en televisión lo llevaron a una carrera cinematográfica . Ortega grabó 27 álbumes y protagonizó 26 películas, convirtiéndose así en un ídolo juvenil. Actuó y cantó en esas películas, y compartió la pantalla grande con muchos de los actores y actrices más importantes de Argentina en ese momento. Su fama lo puso en contacto con Evangelina Salazar, una actriz de televisión conocida por su papel de maestra de escuela rural; la pareja se casó en 1967 y tuvo seis hijos. ^{[ 5 ]}

Palito Ortega viajó extensamente durante el resto de la década de 1960 y la de 1970. Grabó para RCA en México , Italia, Inglaterra y Nashville, Tennessee . En 1966, mientras estaba en Nashville, grabó el éxito " Sombras " del compositor y artista visual Gil Veda . El estatus de Ortega como ídolo juvenil disminuyó durante ese período, y redujo sus apariciones en televisión y cine, así como sus grabaciones de álbumes. Sin embargo, se convirtió en un exitoso promotor musical y, en agosto de 1981, produjo un espectáculo para Frank Sinatra en Argentina. La fuerte devaluación del peso tras el colapso del calendario cambiario del Ministro de Economía, José Alfredo Martínez de Hoz, hizo que sus obligaciones contractuales denominadas en dólares estadounidenses fueran inasequibles. Según se informa, Ortega perdió un millón de dólares después de pagarle al legendario cantante por su espectáculo en el Luna Park Stadium y se vio obligado a vender una parte importante de su patrimonio. ^{[ 5 ]}

Ortega se mudó con su esposa y sus seis hijos a Miami en 1985, ciudad que para entonces se estaba convirtiendo en un centro neurálgico para los artistas latinos. Ortega se unió a figuras como Iris Chacón , Charytín , Celia Cruz , Gloria Estefan , Julio Iglesias y otros como residente de esta ciudad del sur de Florida. Ortega cantó el himno nacional de Estados Unidos antes de la pelea por el campeonato mundial de peso mediano de boxeo de 1986 entre Marvin Hagler y John Mugabi .

Tras esto, Ortega se retiró temporalmente del mundo del espectáculo, centrándose en su carrera como empresario y aspirando a una carrera política. Dos de sus hijos (Emanuel y Julieta) siguieron los pasos de su padre en el mundo del espectáculo, y, con Emanuel mudándose a México, Ortega decidió regresar a Argentina. Fue elegido gobernador de la provincia de Tucumán en 1991, derrotando por un estrecho margen al exgobernador militar Antonio Domingo Bussi . Uno de sus hermanos, Juan, apoyó a Bussi, aunque otro hermano, Luis, fue elegido alcalde de General Sarmiento (un suburbio de Buenos Aires). ^{[ 5 ]}

Ortega gobernó como un estrecho aliado del presidente Carlos Menem . Alineado con las políticas de libre mercado de Menem, privatizó el Banco de Tucumán y la Autoridad Provincial del Agua, medidas que le costaron aprobación. El vicegobernador, Julio Díaz, rompió con Ortega y, en 1993, lo acusó de ordenar investigaciones con motivaciones políticas contra estudiantes y dirigentes sindicales; ^{[ 6 ]} Inconstitucionalmente inelegible para postularse a la reelección en 1995, Ortega fue elegido senador argentino . El Partido Justicialista lo nominó para la vicepresidencia en 1999, pero su partido perdió las elecciones generales de ese año.

Ortega abandonó la política y, en 2002, volvió a realizar giras como cantante.