Palm Valley (Territorio del Norte)

Palm Valley ( en arrarnta occidental : Mpulungkinya ^{[ 2 ]} , mool-ung-kin-yah ), dentro del Parque Nacional Finke Gorge , es un valle que se extiende de este a oeste en la cordillera Krichauff, a 123  km (138  km por carretera) al suroeste de Alice Springs, en el Territorio del Norte de Australia . Palm Valley y sus alrededores son el único lugar en Australia Central donde sobreviven las palmeras de col roja ( Livistona mariae ). La especie emparentada más cercana se encuentra a 850 km de distancia, en Katherine, Territorio del Norte. La región circundante es principalmente matorral xérico seco de las Cordilleras Centrales .

La precipitación media anual en Palm Valley es de tan solo 200  mm. Si bien el desfiladero suele parecer seco, existen pequeñas charcas semipermanentes alimentadas por manantiales que permiten la supervivencia de la singular flora de la región. Durante las lluvias intensas, se pueden observar grandes extensiones de agua fluyendo por el desfiladero. En estos casos, prolifera una gran variedad de vida acuática, como peces del desierto, camarones escudo ( Triops australiensis ), renacuajos y ranas.

Se había asumido que las palmeras de repollo eran vestigios de una época prehistórica en la que el clima permitía la existencia de selva tropical en lo que hoy es el interior árido de Australia. Un análisis genético publicado en 2012 determinó que Livistona mariae en Palm Valley es en realidad la misma especie que Livistona rigida de muestras recolectadas cerca de Katherine y Mount Isa , ambas a unos 1000 km de distancia. La investigación del profesor David Bowman y sus colegas de la Universidad de Tasmania concluyó que las poblaciones se separaron hace tan solo unos 15 000 años. ^{[ 3 ]} Una leyenda aborigen registrada en 1894 por Carl Strehlow describe a "dioses del norte" trayendo las semillas a Palm Valley. ^{[ 4 ]}

A principios de 1928, Herbert Joseph Larkin dirigió una expedición aérea exploratoria para analizar la posibilidad de convertir Palm Valley en un centro turístico. Sin embargo, la exploración no dio frutos. ^{[ 5 ]}

El camino a Palm Valley aún solo es accesible con un vehículo todoterreno . Parte de la ciudad de Hermannsburg y se dirige hacia el sur, siguiendo el cauce generalmente seco del río Finke . El arroyo Palm Creek desemboca en el río Finke desde el oeste, aproximadamente a 15  km (por el camino) al sur de Hermannsburg. El sendero sigue el arroyo hasta Palm Valley, a unos 5  km al oeste del río Finke.

El yacimiento de gas de Palm Valley es una fuente terrestre de gas natural al norte del valle. Este yacimiento forma parte de la cuenca de Amadeus y abastece de gas a Alice Springs y otras zonas a través del gasoducto Amadeus . ^{[ 6 ]}

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  Gerhardt Johannsen en un coche en Palm Valley en la década de 1920.
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  Palm Valley en la década de 1920
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  Palm Valley en 1922 o 1923; la imagen fue coloreada posteriormente por Trudy Hayes.
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  Un hombre lavándose en Palm Valley, 1935.
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  Palm Valley en 1946
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  Palm Valley en 1946
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  El Anfiteatro, Palm Valley, c. 1955
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  El Anfiteatro, Palm Valley, c. 1955
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  Lavando platos en un abrevadero de Palm Valley, c. 1955
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  El camino hacia Palm Valley, c. 1955
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  Vehículo de transporte de armas cruzando el río Finke camino a Palm Valley, Semana Santa de 1968.

• Fairfax Digital - Hermannsburg