Montañas Palo Pinto

El término Montañas Palo Pinto se refiere propiamente a una cadena montañosa específica con forma de cuesta en el oeste del condado de Palo Pinto , Texas . ^{[ 2 ]} El nombre Palo Pinto se traduce aproximadamente como "palo pintado" en referencia a los enebros de la zona. ^{[ 3 ]} Aislada, accidentada y pintoresca, ^{[ 4 ] [ 5 ]} la cordillera se extiende unos 24 kilómetros, desde cerca de la intersección de la Carretera Estatal 16 de Texas y la Carretera Rural 207 en el suroeste, hasta la montaña Crawford, justo al sur de Fortune Bend en el río Brazos en el noreste. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

Las montañas Palo Pinto se encuentran en, y forman parte de, Carbonate Cross Timbers , una ecorregión de nivel IV definida por la Agencia de Protección Ambiental . ^{[ 7 ]} Sin embargo, el término "montañas Palo Pinto" también se usa coloquialmente para referirse a un área mucho más grande, esencialmente toda la porción de Western Cross Timbers, mucho más extensa, ubicada al norte de la I-20 . ^{[ 4 ] [ 8 ] [ 9 ]} Las montañas han sido llamadas una extensión septentrional de Hill Country , ^{[ 4 ]} y de hecho ambas son mesetas disecadas que presentan topografía kárstica con vegetación similar, incluyendo roble blanco ( Quercus stellata ), enebro azul ( Juniperus ashei ) y mezquite . ^{[ 2 ] [ 8 ]} Carbonate Cross Timbers, más pequeño, también tiene un sustrato de piedra caliza , al igual que Hill Country, aunque el área circundante de Western Cross Timbers está sustentada por arenisca , en cambio. ^{[ 7 ]}

El punto más alto de la cordillera depende de la definición que se utilice; si se hace referencia a la línea específica de colinas, el punto más alto es Crawford Mountain en el extremo norte, con una elevación de 1470 pies (450 m) ^{[ 2 ]} y una prominencia de aproximadamente 360 ​​pies (110 m) . ^{[ 10 ]} Sin embargo, si se hace referencia a la región montañosa más amplia, el punto más alto es el punto más alto sin nombre del condado de Stephens , a 1628 pies (496 m) . ^{[ 11 ]}   

Utilizando la definición coloquial más amplia de las montañas Palo Pinto, estas abarcan la totalidad de los condados de Jack y Palo Pinto , la mayor parte del condado de Stephens , gran parte de los condados de Parker , Montague y Wise , y porciones más pequeñas de los condados de Young , Cooke y Clay . Esta área incluye las ciudades de Bowie (en el extremo noroeste), Graham , Jacksboro , Bridgeport , Decatur (en el extremo este), Breckenridge , Mineral Wells y Springtown . También incluye el lago Possum Kingdom y su parque estatal ^{[ 12 ]} , así como el Parque Estatal de las Montañas Palo Pinto , cerca de Strawn , inaugurado en 2026.

Utilizando la definición estricta de las montañas Palo Pinto, la única carretera que cruza la cordillera es la US 180 , que entra desde el este por un paso conocido como Metcalf Gap , ^{[ 5 ]} aunque la carretera estatal 16 al sur de la US 180 corre adyacente a la escarpa oriental de la cuesta. Sin embargo, con respecto a la región más amplia, la US 380 y la carretera estatal 114 atraviesan los límites septentrionales de la zona, y la US 281 corre de norte a sur a través de la región; la carretera estatal 59 también atraviesa la parte noreste. Numerosos caminos rurales (FM) , en particular la FM 4 , también cruzan la zona.