Asociación Panafricana

La Asociación Africana, conocida como Asociación Panafricana después de 1900, fue una organización formada por líderes de ascendencia africana para "promover y proteger los intereses de todos los súbditos que reclamaban ascendencia africana, total o parcialmente, en las colonias británicas y otros lugares, especialmente en África, mediante la difusión de información precisa sobre todos los asuntos que afectaban sus derechos y privilegios como súbditos del Imperio Británico, a través de apelaciones directas a los gobiernos imperiales y locales". Henry Sylvester Williams impulsó la creación de la Asociación Africana, que se formalizó el 14 de septiembre de 1897 en su sede de Londres , Inglaterra. La Asociación es más conocida por organizar la Primera Conferencia Panafricana , que tuvo lugar en Londres en julio de 1900. ^{[ 1 ]}^{: 244–245}

Objetivos

La Asociación Africana se centró inicialmente en proporcionar información sobre los derechos y privilegios de los africanos que eran súbditos del Imperio Británico. Reconociendo la necesidad de incluir a las personas africanas a nivel mundial, la asociación cambió sus objetivos en 1899, estableciéndose como una asociación internacional para promover los derechos de los africanos en todo el mundo, y no solo en el Imperio Británico. La Asociación Africana enumeró sus objetivos:

Promover la unidad
Mejorar las relaciones entre los africanos
Promover los intereses de los africanos.
Difundir información para enseñar a los africanos sobre sus derechos y privilegios.
Informar al público británico sobre los sucesos que ocurren en otras partes del mundo.
Informar a la población sobre las leyes que afectan a los negros en Sudáfrica y, potencialmente, modificarlas ^{[ 2 ]}^{: 39–41}

Desarrollo

Formación temprana

Los líderes y activistas de la liberación reconocieron la necesidad de una asociación internacional que unificara los esfuerzos antiimperialistas y de liberación negra en todas las naciones. ^{[ 3 ]}^{: 180} Con este fin, Henry Sylvester Williams, un abogado trinitense , reconoció la necesidad de centrarse en educar al público británico. Creía que el público británico desconocía el trato discriminatorio que recibían las personas de color en todo el Imperio y buscó rectificar esta situación mediante la formación de la asociación. ^{[ 3 ]}^{: 190} Williams buscó establecer la asociación en Londres, ya que la ciudad se había convertido en el centro de los movimientos, el activismo y la organización antiimperialistas. ^{[ 1 ]}^{: 244} A pesar del carácter relativamente progresista del Londres metropolitano, los simpatizantes blancos desaconsejaron la fundación de la Asociación Africana, alegando que las personas negras no eran capaces de formar organizaciones políticas independientes. ^{[ 3 ]}^{: 181} Debido a este conflicto, la membresía activa se restringió a personas negras, pero las personas blancas podían convertirse en miembros honorarios. ^{[ 4 ]}^{: 177}

Además del deseo general de crear la Asociación Africana, los acontecimientos políticos contemporáneos impulsaron su creación. Los fundadores argumentaron que los gobiernos coloniales británicos estaban creando una «nueva forma de esclavitud» en Zanzíbar y África Oriental . ^{[ 2 ]}^{: 38} Una carta de A. Kinlock, publicada en The Friend , la revista de la Sociedad de Amigos , el 22 de octubre de 1897, sugiere que la asociación también pudo haber tenido en cuenta las condiciones en Sudáfrica. ^{[ 2 ]}^{: 41}

Primer encuentro

Se sabe poco sobre la primera reunión pública de la Asociación Africana, salvo breves menciones de su fundación en periódicos y los informes de otros grupos. La reunión se organizó entre septiembre y noviembre de 1897 en Exeter Hall , Londres. ^{[ 2 ]}^{: 42}

Los miembros procedían principalmente del Caribe y África Occidental, e incluían líderes religiosos, activistas políticos, maestros y escritores. Varias mujeres también eran miembros, aunque ostentaban el título de miembros honorarios. ^{[ 2 ]}^{: 43}

Agenda política

La segunda reunión pública de la asociación se celebró el 11 de enero de 1898, de nuevo en Exeter Hall. ^{[ 2 ]}^{: 55} Después de esta reunión, la asociación rápidamente comenzó a trabajar en su agenda política. En marzo de 1898, Williams y el reverendo Mason Joseph intentaron entrevistar al entonces secretario de Estado para las Colonias , Joseph Chamberlain, en la Oficina Colonial en dos ocasiones distintas. ^{[ 2 ]}^{: 56} Ambas solicitudes fueron rechazadas. Un memorial, escrito después del primer rechazo, sugería cambios para la industria azucarera en las Indias Occidentales Británicas , abogando por que las pequeñas empresas " obtuvieran mayores beneficios y por una mayor explotación de los recursos geográficos de las colonias de las Indias Occidentales " . ^[²^]^:⁵⁷ También exigía medidas enérgicas contra los monopolios, apoyaba una mejor educación y medidas para financiar a los nuevos agricultores. Además, tenía como objetivo disminuir el costo de la transferencia de tierras que Williams y Joseph argumentaban que impedía que la gente adquiriera tierras de la Corona . ^[²^]^:⁵⁷ Actas del Parlamento indican que este Memorial había sido distribuido entre varios miembros del Parlamento, ya que algunos habían interrogado a Chamberlain sobre estos temas. Sin embargo, no se tomó ninguna medida.

La Asociación celebró su asamblea general anual el 25 de octubre de 1898. Allí, la Asociación publicó su primer informe anual y adoptó dos resoluciones. Una pedía al gobierno británico que «atendiera las necesidades de la deprimida situación de las islas» y protegiera «los derechos de las razas africanas nativas sometidas al dominio británico y que protegiera sus intereses de los caprichos de las Compañías Colegiadas » . ^{[ 2 ]}^{: 59} La otra instaba al establecimiento de filiales de la Asociación en diferentes colonias del Imperio Británico.

En otra ocasión, la Asociación abordó el tema de la exhibición de africanos en espectáculos . Cabe destacar que otra petición también llegó a manos de Guillermo II , el emperador alemán, en relación con cuestiones similares, ampliando así la labor de la Asociación más allá de Gran Bretaña. ^{[ 2 ]}^{: 61}

A principios de 1900, la asociación cambió su sede de Gray's Inn a 139 Palace Chambers, 9 Bridge Street, Londres SW, y adoptó el nuevo nombre de Comité de la Conferencia Panafricana (PAC). ^{[ 2 ]}^{: 44}

Durante 1898, Williams viajó extensamente dando conferencias, estableciendo contactos y aumentando el apoyo. Se reunió con miembros de la Sociedad para la Protección de los Aborígenes (APS), la Sociedad Antiesclavista , la Sociedad Ética de South Place , el Partido Liberal , la Sociedad de Amigos y los Unitarios . ^{[ 2 ]}^{: 45–48} La lista de miembros honorarios se amplió para incluir a otro miembro del Parlamento, más líderes religiosos y mujeres. La Asociación estableció su primer contacto estadounidense, D. Augustus Straker . ^{[ 2 ]}^{: 13}

Además de organizaciones y sociedades, Williams y la asociación mantuvieron contacto con varios líderes negros, entre ellos Booker T. Washington . Juntos asistieron a una de las asambleas generales anuales de la APS, donde interpelaron a Albert Grey , miembro de la junta directiva de la Compañía Británica de Sudáfrica , sobre las condiciones de la población africana nativa. ^{[ 2 ]}^{: 50} Con la ayuda de los artículos de Washington en varios periódicos, la Asociación Africana se dio a conocer mejor.

Primera Conferencia Panafricana

Gran parte del trabajo de la Asociación y los viajes de Williams se dedicaron a publicitar y organizar la Primera Conferencia Panafricana, que tuvo lugar en Londres en julio de 1900. En los artículos que anunciaban la Conferencia, los partidarios de la Asociación Africana sumaban 87 en Inglaterra, 37 en Escocia y 28 en Dublín. ^{[ 2 ]}^{: 45} La Conferencia Panafricana marcó los inicios del movimiento político mundial «panafricano» que surgiría posteriormente. ^{[ 1 ]}^{: 245}

La Primera Conferencia Panafricana enfrentó dificultades financieras, pero logró salir adelante gracias al apoyo de algunos miembros adinerados. ^{[ 2 ]}^{: 67} Williams esperaba que Washington, o al menos su representante, asistiera a la conferencia. Sin embargo, Washington no pudo asistir, lo cual Williams lamentó en su correspondencia; no obstante, Washington continuó ayudando a Williams a dar a conocer la Conferencia. Durante su estancia en Londres, asistió a varias reuniones preparatorias y ayudó a elaborar el programa de la Conferencia, que abarcaba "las condiciones existentes, la esclavitud, el progreso, la historia africana, las demandas de 'reparación por parte de Europa de los agravios' y el 'saqueo organizado' de los europeos". ^{[ 2 ]}^{: 68–69}

La Asociación Panafricana

El último día de la conferencia, el 25 de julio de 1900, la Asociación Africana cambió su nombre a Asociación Panafricana (PAA). También cambió su objetivo:

Garantizar los derechos civiles y políticos de los africanos y sus descendientes en todo el mundo; fomentar las relaciones amistosas entre las razas caucásica y africana; alentar a los africanos en todas partes en la iniciativa educativa, industrial y comercial; acercarse a los gobiernos e influir en la legislación en interés de las razas negras; y mejorar la condición del negro oprimido en todas partes del mundo. ^{[ 2 ]}^{: 91}

La oficina permanente se trasladó a la Sala 416, 61–2 Chancery Lane , en el centro de Londres. ^{[ 2 ]}^{: 92} Además, la Asociación creó una oficina para recopilar información, datos y estadísticas sobre las condiciones de los africanos en todo el mundo. ^{[ 5 ]}^{: 23} Se establecieron sucursales en África, las Indias Occidentales y los Estados Unidos, y se organizaría una asamblea general cada dos años, primero en los Estados Unidos y luego en Haití. ^{[ 5 ]}^{: 22}

Además del cambio de nombre, se aprobaron otras resoluciones. Una de ellas destaca la integración de la visión de la PAA en la labor de la Sociedad Antiesclavista. Otra expresa el más sincero agradecimiento de la Asociación por la labor del Comité Unido de Razas Nativas y Tráfico de Bebidas Alcohólicas, que prohibió el tráfico de licores entre los africanos nativos. Se envió un memorial a la Reina Victoria solicitando medidas más civilizadas para mejorar las condiciones sociales de los nativos en Sudáfrica. ^{[ 5 ]}^{: 22}

Un subcomité encabezado por W.E.B. Du Bois redactó el «Discurso a las Naciones del Mundo», que instaba a los líderes europeos a luchar contra el racismo y la marginación y a proteger el derecho al autogobierno de las poblaciones africanas. ^{[ 2 ]}^{: 92} Criticaba las condiciones que sufrían los africanos en «los Estados Unidos, las colonias gobernadas por Francia y Alemania, y el Estado Libre del Congo, así como Abisinia , [Haití] y Liberia, y las "tribus independientes de África "» . ^{[ 4 ]}^{: 192} El borrador incluía la famosa frase:

El problema del siglo XX es el problema de la línea divisoria racial: la cuestión de hasta qué punto las diferencias de raza, que se manifiestan principalmente en el color de la piel y la textura del cabello, se convertirán en la base para negar a más de la mitad del mundo el derecho a participar plenamente de las oportunidades y privilegios de la civilización moderna. ^{[ 2 ]}^{: 93}

Recepción

En general, la Conferencia fue bien recibida. El obispo Walters recibió cartas de todo el mundo elogiando la labor de la Asociación Panafricana. ^{[ 2 ]}^{: 95}

La Asociación y la conferencia misma fueron mencionadas en varios periódicos. Sin embargo, los periódicos de las Indias Occidentales se quejaron principalmente del exceso de confianza en las condiciones de Sudáfrica, dado que la negociación había sido realizada por «colonos». ^{[ 2 ]}^{: 96} Estos reportajes también criticaron la exageración de las experiencias de las personas negras en Norteamérica y afirmaron que no había necesidad de volver a emigrar a África. ^{[ 2 ]}^{: 95–96}

Muchos periódicos informan sobre el "Discurso a las Naciones del Mundo". Sin embargo, la famosa frase fue omitida intencionalmente, al igual que las partes que abogaban por el autogobierno africano. ^{[ 2 ]}^{: 93}

Después de 1900

Jamaica

En 1901, Williams decidió llevar las iniciativas de promoción de la PAA directamente a los pueblos de las Américas.

Llegó a Jamaica el 1 de marzo de 1901, donde se hospedó con HR Cargill, el único miembro de la Asociación en Jamaica. ^{[ 2 ]}^{: 105} En una entrevista con The Gleaner , Williams explicó que la PAA representaría la voz de los súbditos africanos y que la PAA «no era en absoluto antagónica al gobierno británico. Si el negro fuera tratado en todas partes de manera liberal, justa e ilustrada, se convertiría en un ciudadano mejor, más leal y más valioso». ^{[ 2 ]}^{: 106}

Williams viajó extensamente por Jamaica, estableciendo varias sucursales de la PAA en la isla, a las que asistieron muchas figuras destacadas. Sin embargo, surgieron desacuerdos inmediatos, especialmente entre Williams y el entonces gobernador interino, Sydney Olivier , quien afirmaba que la población negra de Jamaica no sufría opresión.

La raza negra en África está muy rezagada en la carrera por el progreso y necesita ayuda para ponerse al día con sus hermanos más afortunados en las Indias Occidentales y en América, quienes se han beneficiado considerablemente al entrar en contacto con las razas blancas.” ^{[ 2 ]}^{: 106}

Tras dos meses en Jamaica, Williams partió hacia Trinidad.

Trinidad

La primera reunión de la PAA en Trinidad se organizó el 31 de mayo de 1901 y, según se informa, asistieron "mil personas". ^{[ 2 ]}^{: 110} Fue presidida por Edgar Maresse-Smith , un ferviente partidario de Williams, y Williams fue presentado por el abogado local Emmanuel Lazare . ^{[ 2 ]}^{: 110} En esta reunión, Williams anunció las promesas de la Reina y Chamberlain, exigió más disposiciones de los estados en nombre de la PAA y abogó por los derechos y privilegios de los trinitenses como súbditos británicos de pleno derecho. La reunión también criticó las persistentes desigualdades raciales y de clase y exhortó a los trinitenses a expresarse con mayor firmeza. ^{[ 2 ]}^{: 111}

El 28 de junio de 1901 se inauguró oficialmente la filial de la PAA en Trinidad. A mediados de julio, Williams partió hacia Estados Unidos, donde, a pesar de la numerosa población afroamericana, ni él ni la PAA lograron despertar tanto entusiasmo como en las Indias Occidentales.

Disolución

Según The Pan-African , la revista de la Asociación, la PAA cesó sus operaciones debido a problemas presupuestarios. Sin embargo, estudios recientes sugieren que las razones de la disolución de la Asociación se debieron a quejas internas y oposición entre los ejecutivos. Como explican Gwilym Colenso y Christopher Saunders, Frank Colenso, en su correspondencia con Walters, criticó a Williams por su "uso indebido del título y el método de organización de la antigua asociación". ^{[ 6 ]}^{: 95} Colenso desaprobaba que Williams "[tomara] decisiones políticas o realizara cambios constitucionales sin consultar a otros miembros del comité o a los directivos". ^{[ 6 ]}^{: 95}

Además, si bien se autodenominaba «panafricana», la PAA abogaba exclusivamente por las condiciones de las poblaciones africanas nativas en las colonias y protectorados británicos. En particular, Frank Colenso consideraba que la obra de Williams se enmarcaba «dentro de un marco angloafricano en lugar de afroamericano» ^{[ 6 ]}^{: 97, 100} , «negando» así el panafricanismo. Estos desacuerdos entre los miembros estadounidenses y británicos de la PAA fueron otro factor que contribuyó a su disolución.

Con Williams ausente en América, Colenso pudo actuar con mayor independencia, llegando incluso a usurparle el poder. Sin embargo, su decisión de disolver la PAA no fue unilateral, ya que otros miembros y ejecutivos, a quienes Colenso se refería como "mis colegas", también expresaron objeciones. ^{[ 6 ]}^{: 101, 102}

Gente

Miembros del Comité Ejecutivo: ^{[ 2 ]}^{: 98, 99}

Legado

La Asociación Panafricana introdujo el panafricanismo como una ideología distinta del movimiento abolicionista del Imperio Británico . Las conferencias y reuniones organizadas por la Asociación contribuyeron a crear vínculos transnacionales entre activistas de ascendencia africana.

A pesar de la disolución de la PAA, su filial en Jamaica continuó defendiendo los mismos objetivos, aunque bajo un nombre diferente, al menos hasta 1903. ^{[ 2 ]}^{: 119–120}

En Trinidad, la filial de la PAA mantuvo el impulso suficiente como para que los periódicos locales siguieran informando sobre sus reuniones. ^{[ 2 ]}^{: 122, 123} La filial continuó presentando peticiones al gobierno británico con la esperanza de que el rey Eduardo extendiera los derechos políticos de los súbditos coloniales. En varios conciertos para recaudar fondos, la filial intentó obtener más apoyo de otras colonias británicas del Caribe . A pesar de la estrecha relación entre Williams y el representante de la Asociación, Lazare, no había suficiente entusiasmo para que la PAA continuara operando. Desapareció a finales de 1901, cuando muchos de sus partidarios originales se unieron para crear una nueva asociación con una visión más local. ^{[ 2 ]}^{: 122–123}

El “panafricanismo” reemplazó al “pannegroísmo” de Du Bois y significó una defensa más universal de los derechos de la población africana nativa en las colonias y de los descendientes africanos en otros lugares. Además, el modelo propuesto por la Asociación, con congresos y reuniones organizadas anualmente, allanó el camino para la formación del Congreso Panafricano . ^{[ 4 ]}^{: 199}

Véase también

Referencias

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