Sociedad Panacea

La Sociedad Panacea fue un grupo religioso milenarista en Bedford , Inglaterra . Fundada en 1919, seguía las enseñanzas de la profetisa de Devonshire, Joanna Southcott , quien murió en 1814, y promovió la apertura de la caja sellada de profecías de Southcott según sus instrucciones. La sociedad creía que Bedford (en un radio de tres millas alrededor de su iglesia) era el lugar original del Jardín del Edén . ^{[ 1 ]}

La inspiración de la Sociedad fueron las enseñanzas de la profetisa de Devonshire, Joanna Southcott (1750-1814). ^{[ 2 ]} Fue fundada por Mabel Barltrop en 1919 en 12 Albany Road, Bedford. Viuda de un clérigo, Barltrop se declaró «hija de Dios», ^{[ 3 ]} adoptó el nombre de Octavia y se creía Shiloh de las profecías de Southcott. ^{[ 4 ]} Barltrop había oído hablar de Southcott a través de un folleto escrito por Alice Seymour . ^{[ 5 ]} Ella y doce apóstoles fundaron la Sociedad, originalmente llamada Comunidad del Espíritu Santo . ^{[ 6 ]}

Un objetivo central de la Sociedad era persuadir a 24 obispos anglicanos para que abrieran la caja sellada de profecías de Southcott y, con este fin, se publicaron anuncios en periódicos, tanto nacionales como locales. A finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, la Sociedad generó más de 100.000 peticiones para que se abriera la caja. ^{[ 7 ]} La Sociedad afirmó estar en posesión de la caja original, la cual habían obtenido el 27 de mayo de 1957 de la viuda de Cecil Kaye Jowett. ^{[ 8 ]} Los panaceos también creían que la que se abrió en 1927 y que contenía una pistola de caballo rota y un billete de lotería, no era la auténtica. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 1929, la sociedad compró Castleside, una gran casa junto a su sede, que se utilizaba como residencia para escolares. ^{[ 11 ]} Después de que los internos se mudaron, la casa se convirtió en un edificio acondicionado para facilitar la apertura de la caja. ^{[ 11 ]} Esto incluía una sala para abrir la caja y alojamiento para los obispos. ^{[ 11 ]} En la década de 2000, los miembros supervivientes de la sociedad decidieron que los obispos estarían mejor alojados en los hoteles locales. ^{[ 12 ]}

Durante la década de 1930, el número de miembros comenzó a disminuir, al igual que el grupo rival más pequeño de Alice Seymour. ^{[ 13 ]}

A pesar de esto, el grupo continuó publicando anuncios en periódicos exigiendo medidas a la Iglesia de Inglaterra. En la década de 1970, la Sociedad alquiló vallas publicitarias que proclamaban: «La guerra, la enfermedad, el crimen y el bandidaje, la angustia de las naciones y la perplejidad aumentarán hasta que los obispos abran la caja de Joanna Southcott». ^{[ 14 ]}

Otra actividad principal de la Sociedad Panacea era ofrecer la curación de todas las enfermedades, incluido el cáncer, a quienes escribieran a su sede en Bedford y recibieran un trozo de lino bendecido por Octavia. Se les indicaba que pusieran el lino en una jarra de agua, rezaran y bebieran esta "Agua A" cuatro veces al día. El Agua A podía luego diluirse con más agua, obteniendo así el "Agua B", que debía aplicarse al cuerpo como agua de baño o mediante esponjas. Entre 1924 y 2012, unos 130.000 solicitantes recibieron los trozos de lino gratuitamente, y solo se les pidió que escribieran de vuelta e informaran sobre los resultados de la curación. La correspondencia, procedente de todo el mundo, se conserva aún en el Museo Panacea de Bedford y fue estudiada en 2019 en un libro del académico británico Alastair Lockhart. ^{[ 10 ]}

La Sociedad tenía su sede en Albany Road, cerca de las ruinas del castillo de Bedford . Otra propiedad, una casa adosada en Albany Road llamada El Arca , se mantuvo como residencia para el Mesías después de la Segunda Venida .

Aunque pequeña en tamaño, la Sociedad era relativamente rica, ya que poseía varias propiedades en la zona de Castle Road de Bedford. ^{[ 15 ]} En 2001, cuando la Sociedad comenzó a vender algunas de sus propiedades para mantener su estatus de organización benéfica, se informó que tenía activos valorados en 14 millones de libras esterlinas. ^{[ 16 ]}

En la década de 1930, se decía que unos 70 miembros vivían en la comunidad de Bedford. En 1967, el Bedfordshire Times informó que allí vivían unos 30 miembros. ^{[ 17 ]} Cuando la última miembro, Ruth Klein (nacida en 1934), falleció en 2012, la Sociedad dejó de existir como comunidad religiosa. ^{[ 2 ]}

Los panaceos creían originalmente que, al vencer el pecado, era posible que no murieran. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Tras varias muertes en su comunidad, incluyendo la de su fundador, también contemplaron la posibilidad de morir e ir a unirse a seres inmortales en Urano hasta el regreso de Cristo. ^{[ 20 ]}

La creencia de que Bedford era el sitio del Jardín del Edén parece haber evolucionado a partir de los eventos en torno a la expulsión de Edgar Peissart del grupo a principios de 1923. ^{[ 4 ] [ 21 ]} La expulsión implicó un exorcismo en el edificio entonces conocido como la sala del jardín, que más tarde se convertiría en la capilla. ^{[ 22 ] [ 4 ]} Esto a su vez llevó al desarrollo de un ritual conocido como Lanzamiento de Controles, en el cual los miembros de la sociedad, a veces presentes, a veces no, eran exorcizados con la intención de eliminar el control de Satanás sobre ellos. ^{[ 4 ]} De esto surgió la idea de que la ubicación de la capilla era un lugar que siempre había sido un sitio donde Satanás no podía influir y, por lo tanto, el Jardín del Edén. ^{[ 4 ]}

Aunque la sociedad religiosa ya no está en funcionamiento, aún existe una organización benéfica cuyo principal objetivo es patrocinar la investigación académica sobre la historia y el desarrollo de los movimientos proféticos y milenaristas, así como brindar asistencia financiera para apoyar el trabajo de organizaciones benéficas registradas y grupos reconocidos que se ocupan de la pobreza y la salud en el área de Bedford. ^{[ 23 ]} La organización benéfica cambió su nombre a The Panacea Charitable Trust en 2012. ^{[ 24 ]}

El fideicomiso es rico; Frances Stonor Saunders , escribiendo en The Guardian , señaló "una cartera de inversiones a largo plazo por valor de 20 millones de libras, además de 3 millones de libras en activos de uso propio", y dijo que "las cuentas publicadas de la sociedad de los últimos cinco años muestran donaciones de casi 500.000 libras a algo llamado Proyecto Profecía. Con sede en New College, Oxford ". ^{[ 25 ]}

A finales de 2012, se anunció que la fundación benéfica abriría un museo que detallaría la historia de la sociedad, en 9 Newnham Road, Bedford. ^{[ 26 ]} El Museo Panacea se encuentra en 'Castleside', una casa victoriana que formaba parte de la sede de la comunidad. Narra la historia de la Sociedad Panacea y otros grupos religiosos similares.

El museo también incluye otros edificios, ubicados dentro de los jardines, que conformaban el campus original de la comunidad. El museo abre todos los jueves, viernes, sábados y domingos desde las vacaciones de febrero hasta finales de octubre.

• Shaw, Jane (2011). Octavia, hija de Dios . Random House. ISBN 978-0-224-07500-8.
• Brown, Frances (2003). La caja de profecías selladas de Joanna Southcott . Lutterworth Press. ISBN 0718830415.
• Lockley, Philip (2012). Museo Panacea, Bedford  : una guía de recuerdo . Panacea Charitable Trust.
• Bean, Adrian (2018). Imaginando el Edén . Brown Dog Books. ISBN 978-1-78545-316-8.
• Lockhart, Alastair (2019). Religión personal y sanación espiritual: La sociedad de la panacea en el siglo XX . Albany, NY: State University of New York Press. ISBN 978-1-4384-7286-7.

• La ciudad comercial de Bedford, Inglaterra, fue en su día el hogar de un culto de mujeres que creían poder evitar el Armagedón en la BBC.
• Sitio web oficial de la Fundación Benéfica Panacea
• Encontrará más detalles en el sitio web de la Comisión de Beneficencia.
• Reportaje sobre el documental de Channel 4 de 2003.
• Reseña de Jane Shaw: Octavia, Hija de Dios. The Times Higher, 25/08/11

52°08′07″N 0°27′41″O / 52.1354°N 0.4614°O / 52.1354; -0.4614