Panagia Episkopi

La Panagia Episkopi ( griego : Παναγία Επισκοπή ) es una antigua catedral ortodoxa griega bizantina media , ahora iglesia , en la isla de Santorini (Thira), en la región de las Cícladas de Grecia . También se la llama Panagia tis Episkopis (Παναγία της Επισκοπής) o Iglesia de Episkopi Thiras (Ναός Επισκοπής Θήρας). Según una antigua inscripción, ahora casi completamente destruida, la construcción de la iglesia fue encargada por el emperador bizantino Alejo I Comneno a finales del siglo XI, y ocupó el lugar de una basílica anterior de tres naves de principios de la época bizantina . La iglesia estaba dedicada a la Panagia ("Santísima"), una denominación ortodoxa griega para la Virgen María . La segunda parte del nombre ( Episkopi) significa " episcopal ". La Panagia Episkopi fue sede de la diócesis ortodoxa de Santorini hasta 1207 y nuevamente desde 1537 hasta 1827. ^{[ 1 ]}

La iglesia fue construida en las estribaciones norte de Profitis Ilias (Προφήτης Ηλίας), la montaña más alta de Santorini. Se encuentra aproximadamente a 600 metros (2000 pies) al sureste del municipio de Mesa Gonia (Μέσα Γωνιά), que también se conoce como Episkopi Gonias (Επισκοπή Γωνιάς), el nombre de la sede episcopal anterior. La costa oriental de la isla en Kamari (Καμάρι) está aproximadamente a 2 kilómetros (1,2 millas) de la iglesia, y Fira ( Φηρά ), la capital de la isla, está a 5 kilómetros (3,1 millas) al noroeste. Mesa Gonia está conectada con Panagia Episkopi a través de un camino parcialmente pavimentado, que termina en un área de estacionamiento justo al norte de la iglesia.   

La iglesia Panagia Episkopi es una iglesia de planta de cruz labrada en un cuadrado, con cúpula y estructuras periféricas. Su planta tiene forma de cruz griega , con 14 metros de largo y 11,1 metros de ancho, y el crucero sostiene una cúpula sobre un talobato . El tejado está cubierto de tejas rojas o simplemente enlucido. El edificio cuenta con cinco entradas: dos al norte, dos al sur y una principal al oeste.  

El brazo transversal de la iglesia, orientado hacia el este, alberga el altar y un ábside semicircular visible desde el exterior. El ábside cuenta con un parteluz que, al igual que las dos ventanas más pequeñas contiguas, está revestido con coloridos ladrillos de vidrio . Estos ladrillos rojos, verdes, amarillos y azules proporcionan la única luz exterior al presbiterio , que de otro modo solo se ilumina a través de las puertas abiertas del iconostasio o desde el interior de la iglesia. Al norte del presbiterio, en el lado noreste del edificio, se encuentra un estrecho campanario con cuatro campanas que se pueden tocar desde el exterior mediante cuerdas.

En la azotea del anexo occidental, accesible desde una estrecha escalera en el lado sur, se encuentran dos capillas. Fueron terminadas sobre el vestíbulo de entrada a principios del siglo XX y fueron dedicadas al profeta Daniel y a Gregorio de Nacianzo .

Debido a la adición de anexos, el interior de la Panagia Episkopi cuenta con varias salas de diferentes tamaños, lo que le confiere a la iglesia un aspecto laberíntico. El suelo está cubierto con baldosas de mármol de diversos tamaños. Un sintronón relativamente bajo se integra en el ábside. Frente al lado oeste del área central de la iglesia se encuentra un vestíbulo ( nártex ) que abarca todo el ancho del templo. Originalmente, además de la entrada principal en el muro occidental, existían dos entradas laterales: una al norte y otra al sur. Sin embargo, la parte sur del nártex se separó del interior de la iglesia y ahora funciona como una pequeña sala secundaria, accesible únicamente desde el exterior, a través de la entrada sur. En el sureste, la esquina interior de la planta en forma de cruz está ocupada por un anexo, construido en 1767 para resolver una disputa entre cristianos romanos y ortodoxos, que se abrió paso hasta el presbiterio para que sirviera como capilla para los católicos romanos de la isla.

Mobiliario

Diversos soportes para iconos están alineados a lo largo de las paredes de la sala interior. El icono más conocido y valioso de la iglesia es el de la Panagia Glykofilousa (Παναγιά Γλυκοφιλούσα – " Virgen que besa dulcemente "), que data del siglo XII.

Iconostasis

El iconostasio , que separa el extremo oriental de la nave principal de la iglesia del presbiterio (llamado « bema » en la tradición ortodoxa), destaca por su brillante efecto multicolor. ^{[ 2 ]} Presenta la estructura habitual de cinco partes. La parte inferior consta del mobiliario original de la construcción de la iglesia alrededor del año 1100. La parte superior consta de un arquitrabe de madera post-bizantino grabado , un friso con catorce iconos y una parte superior tallada. ^{[ 3 ]} La variedad de ornamentos se considera única en la época bizantina media, con vínculos con el siglo VI ^{[ 2 ]} y con iglesias de Constantinopla , Venecia y Rávena . ^{[ 4 ]}

El pasaje central, llamado la Puerta Santa, está cerrado por una puerta doble de casi la altura del pecho. Los paneles de la puerta exhiben valiosas tallas de madera del siglo XVII con motivos florales y dos dragones como remate superior del diseño. Cada panel está pintado con un apóstol: San Pedro a la izquierda y Pablo el Apóstol a la derecha.

A izquierda y derecha de la puerta central se encuentran dos paneles permanentes formados por losas de mármol verticales y planas, incrustadas con una inusual técnica de marquetería , con motivos geométricos y florales tallados en relieve . Las imágenes son de tradición árabe y se complementan con pequeños pájaros, esvásticas, flores, palmetas y hojas. Los huecos de los relieves estaban originalmente rellenos con una masa roja, ahora oscurecida, de cera y mástique . Con la misma técnica, también se han colocado incrustaciones de mármol en los marcos de las columnas, los paneles de conexión y los dinteles de las puertas. Dos iconos también están incrustados sobre los dinteles. En el lado izquierdo de la puerta, se representa a la Panagia con el Niño Jesús . A la derecha de la puerta central se encuentra Cristo Pantocrátor con la mano derecha en señal de bendición y la izquierda sosteniendo un Evangelion cerrado . Estos dos iconos son creaciones modernas que sustituyeron a los iconos del siglo XVII robados en 1982. ^{[ 5 ]}

Los portales norte y sur del presbiterio, además de los pilares de carga, están cubiertos con iconos de tamaño humano del arcángel Gabriel (izquierda) y San Menas (derecha). El icono de Menas está parcialmente incrustado con trabajos de plata. ^{[ 6 ]} La parte superior de madera fue creada en el siglo XVIII por artistas locales. Presenta un arquitrabe con diferentes motivos, incluyendo uvas y pájaros. Un friso tallado alberga catorce iconos modernos que muestran escenas de la vida de Cristo. Los iconos originales del siglo XVII que representan festividades de la vida de Jesús y María se perdieron en el mismo robo que los demás iconos, que fueron robados en 1982.

La multiplicidad de las decoraciones del iconostasio sirve como recordatorio de las tradiciones de la edad de oro de Constantinopla. Representan un intento de reunir elementos de todos los estilos constantinopolitanos "con cierta nostalgia". Esto conduce a una especie de neojustinianismo , pero transformado en un estilo característicamente griego mediante la técnica de la marquetería en mármol. ^{[ 7 ]}

Frescos

La sala interior de la Panagia Episkopi fue decorada con frescos durante su construcción. Estos fueron cubiertos con yeso durante la época otomana . A lo largo de los siglos, la mayoría de ellos fueron destruidos por la humedad. Sin embargo, algunos frescos fueron liberados con éxito del yeso y restaurados. Las figuras en las pinturas recuerdan a los murales de Capadocia , lo que llevó al investigador de la construcción y bizantinólogo griego Anastasios Orlandos a concluir que el artista era de origen oriental. Dató los frescos en 1100. ^{[ 8 ]} Los frescos muestran a varios jerarcas , mártires cristianos y escenas de la vida de Cristo, así como otras escenas bíblicas.

El Festival de Herodes II destaca entre las representaciones escénicas. El fresco muestra al rey en su trono, señalando a su esposa, Herodías , mientras ella le presenta la cabeza de Juan el Bautista en una bandeja. Otras escenas muestran los Milagros de Jesús , la Resurrección y el nacimiento y muerte de la Virgen María. Todas estas pinturas sobresalen por su expresividad y armoniosa coloración. ^{[ 9 ]}

Según un mito de origen , un icono de una capilla excavada en un acantilado cercano desapareció repetidamente sin causa aparente, para ser hallado en una colina volcánica, donde se encuentra la capilla actual. ^{[ 13 ]} Los fieles interpretaron esto como una señal de que el icono no deseaba permanecer en la capilla subterránea y anhelaba ser colocado en una iglesia independiente.

En 1701 se registró otra leyenda, ^{[ 14 ]} que relata que el emperador bizantino Alejo I Comneno (1048-1118) obsequió a la iglesia con una escritura de propiedad de todo el terreno fuera de las antiguas aldeas de Gonia y Pyrgos Kallistis hasta la cima de la montaña más alta de la isla. Según la leyenda, su esposa Irene Doukaina también donó una gran suma de dinero. Un decreto en forma de crisobula se adjuntó a las escrituras, con una imagen de la iglesia en el sello. Hasta la fecha no se ha encontrado ni dicha escritura ni dicho sello. ^{[ 13 ]}

Hay una referencia demostrable al emperador Alejo en la inscripción ahora en gran parte destruida, en griego : Ἀλέξιος ἐν Χῶ τῶ Θῶ αὐτοκράτωρ Ρωμαίων ὁ Κομνινὸς. καì πιστὸς βασιλεύς , iluminado. ' Alejo en Cristo el Dios [fiel], autocrátor de los romanos , el Comneno y el piadoso basileus ' ) sobre el interior de la entrada principal. ^{[ 14 ]} También hay un fresco con un retrato del Emperador, que data del siglo XVI ^{[ 15 ]} y por lo tanto no es contemporáneo, y además está muy dañado. Existe un debate en la literatura sobre si el Alexios en cuestión podría no ser Alexios II Komnenos , quien gobernó desde 1180 hasta 1183. Los motivos en la incrustación de mármol brindan cierto apoyo a esta teoría, particularmente la representación de aves y el uso frecuente de cruces son típicos de los manuscritos ilustrados de la época de Alexios II. ^{[ 16 ]} La evidencia en contrario proviene del hecho de que Alexios I impulsó demostrablemente un programa de construcción de iglesias, y que las islas vecinas tienen iglesias que han sido datadas en la época de su gobierno. ^{[ 17 ]} Por lo tanto, no se excluye la fundación de la iglesia antes de la muerte del emperador en 1118; varios textos locales que especifican fechas exactas son del siglo XIX y probablemente no tienen base fáctica.

La historia documentada de la iglesia comienza en 1207, cuando la isla de Santorini pasó a formar parte del Ducado del Archipiélago , controlado por la República de Venecia , tras la Cuarta Cruzada . ^{[ 18 ]} Los venecianos expulsaron al obispo ortodoxo de la isla e instalaron en su lugar a un obispo católico romano. La iglesia de Panagia Episkopi fue proclamada sede del obispo desplazado. Mientras su sucesor latino se instaló en Skaros , al borde del cráter, se erigió un altar latino junto al ortodoxo en Panagia Episkopi.

Cuando la isla, junto con el resto del Egeo, fue capturada en 1537 por Hayreddin Barbarroja para el Imperio Otomano, el obispo ortodoxo regresó y volvió a asumir la Panagia Episkopi como su sede. Los católicos romanos de la isla no lo aceptaron, especialmente debido a las valiosas propiedades de la iglesia y los rendimientos agrícolas y otros rendimientos de las tierras. ^{[ 19 ]} La disputa se intensificó y ambas partes recurrieron a las armas, de modo que el conflicto llegó a conocimiento tanto del Patriarca Neófito II como del Sultán Ahmed I. Bajo la presión de estos dos líderes, las partes lograron llegar a un acuerdo por el cual se compartieron las tierras de la iglesia y ambas confesiones pudieron celebrar servicios religiosos en ella.

Años después, la disputa entre los isleños ortodoxos y católicos se reavivó. La nueva disputa giraba en torno a la Fiesta de la Asunción : quién celebraría el primer servicio el día anterior y quién la liturgia principal el día de la fiesta. El conflicto se intensificó hasta 1758, cuando el Patriarca Cirilo V de Constantinopla decretó la excomunión de todos los cristianos ortodoxos que compartieran iglesia con católicos . El Sultán Mustafa III emitió un firman (decreto) transfiriendo la iglesia a la comunidad ortodoxa. Los católicos ignoraron este decreto, sintiéndose seguros bajo la protección de los embajadores occidentales en Constantinopla, y continuaron celebrando misa en la iglesia. En 1767, el Patriarca y el Sultán emitieron un nuevo decreto, exigiendo a los católicos la construcción de un anexo a la iglesia, dedicado a sus servicios. Ese mismo año, se construyó una pequeña sala con bóveda de cañón en la parte sureste de la iglesia. Se accede a ella a través de una puerta en la pared sur, que da paso al presbiterio, donde se encuentran los altares ortodoxo y católico romano.

Aparte de la separación de los terrenos entre las dos confesiones en 1614, la parte superior de los terrenos de la iglesia, incluyendo la cima del Profitis Ilias y dos pequeñas capillas en la montaña, fue entregada ^{[ 13 ]} a dos hermanos de la isla, quienes fundaron el monasterio del Profeta Elías , que permanece allí hasta hoy. En 1827, se inauguró la nueva iglesia en Fira , la ciudad principal de la isla, y la sede episcopal se trasladó allí. Después de la creación del Reino de Grecia en 1832, la propiedad de la iglesia disminuyó gradualmente. ^{[ 20 ]} A partir de 1850, la iglesia vendió sus tierras restantes, vendiéndose los últimos viñedos en 1902. ^{[ 21 ]}

En 1915, un incendio en la Panagia Episkopi destruyó la mayor parte de los libros, documentos eclesiásticos y vestimentas sacerdotales. Sin embargo, los iconos de la iglesia sobrevivieron intactos. ^{[ 22 ]} El terremoto de Amorgos de 1956 , ^{[ 23 ]} que destruyó gran parte de Mesa Gonias, causó graves daños a los edificios de la iglesia. ^{[ 24 ]} Posteriormente, los habitantes de Mesa Gonia fundaron la ciudad costera de Kamari bajo el pueblo tradicional. La reconstrucción y restauración fundamental de la iglesia continuó hasta 1986. ^{[ 1 ]} Durante los trabajos de 1982, los 26 iconos portátiles fueron robados, entre ellos tres frescos enmarcados, que fueron separados de las paredes. ^{[ 5 ]} Nunca han sido encontrados. ^{[ 24 ]}

• El catolicismo romano en Grecia
• Iglesia de Grecia
• Lista de iglesias en Grecia

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• Mitsani, Angeliki.Ναός Επισκοπής Θήρας: Περιγραφή(en griego). Ministerium für Kultur und Sport (Griechenland) . Consultado el 24 de octubre de 2013 .(con resumen en inglés)
• "Episkopi (Mesa) Gonia: Panagia Episkopi" . www.santorini.gr . Consultado el 25 de octubre de 2013 .
• "Iglesias de Santorini: Iglesia Panagia Episkopi" . www.santonet.gr . 18 de octubre de 2007 . Consultado el 24 de octubre de 2013 .
• "Panagia Episkopi" . Base de datos de arte bizantino de Svetlana Tomekovic . Universidad de Princeton – Índice de arte cristiano.