Día de la Liberación de Panay

El Día de la Liberación de Panay , también conocido como Día del Desembarco en Panay o Día de la Victoria (Liberación) en Panay, es un evento anual que conmemora el desembarco en Panay durante la Batalla de las Visayas en la Segunda Guerra Mundial . Es un día festivo en las islas de Panay y Guimaras en Visayas Occidental y Romblon en Mimaropa .

En 1989, la entonces presidenta Corazón Aquino emitió la Proclamación No. 430 o "Ley que declara el 18 de marzo de cada año como Día de la Victoria en las Islas de Panay y Romblon, incluidas las ciudades de Iloilo y Roxas", declarándolo un día festivo especial no laborable para las tres islas. ^{[ 1 ]} La proclamación decía en parte: "El 18 de marzo de 1945 tiene una gran importancia histórica y sentimental tanto para los veteranos como para la gente de Panay y Romblon porque fue el día en que las Fuerzas Guerrilleras de Panay lanzaron el asalto final contra las Fuerzas Armadas Imperiales Japonesas", ^{[ 2 ]} Guimaras está incluida en la proclamación ya que era parte de la provincia de Iloilo en 1989.

El 8 de diciembre de 1941, varias horas después de que el Imperio de Japón lanzara el ataque a Pearl Harbor , atacaron la colonia estadounidense de Filipinas , derrotando finalmente a las fuerzas combinadas estadounidenses y filipinas e iniciando casi cuatro años de ocupación japonesa.

El 20 de octubre de 1944, las fuerzas estadounidenses y filipinas lideradas por el general Douglas MacArthur desembarcaron en Leyte durante la Batalla de Leyte, liberando la isla de Leyte y dando comienzo a la exitosa campaña de Filipinas de 1944-1945 .

Como parte de esa campaña, la Batalla de las Visayas comenzó el 18 de marzo de 1945 con el desembarco aliado en Tigbauan, Iloilo, en Panay.

El área de operaciones para la Batalla de las Visayas se dividió en dos debido al terreno montañoso de la isla de Negros . Los planificadores optaron por tomar la parte occidental, incluyendo el noroeste de Negros y la isla de Panay, durante la Operación VICTOR I. El teniente general Robert L. Eichelberger , comandante del Octavo Ejército , designó a la 40.ª División de Infantería , una formación de la Guardia Nacional de California y veteranos de la reciente Batalla de Luzón , bajo el mando del mayor general Rapp Brush, con el 503.er Equipo de Combate Regimental Aerotransportado en reserva. La isla de Panay fue el primer objetivo.

El 18 de marzo de 1945, tras dos semanas de bombardeos aéreos contra posiciones japonesas, la 40.ª División de Infantería, encabezada por el 185.º Regimiento de Infantería, desembarcó sin oposición en Tigbauan, a varios kilómetros al sur de la ciudad de Iloilo . Una fuerza guerrillera de 23 000 hombres al mando del coronel Macario Peralta había asegurado la mayor parte de Panay. El general Eichelberger recordó: «Los guerrilleros filipinos se mantenían firmes, resplandecientes con sus uniformes caqui almidonados y ornamentos, y ataviados con su equipo de combate». El teniente Charles Stewart dijo: "Un incidente interesante ocurrió durante la invasión de Panay. El desembarco fue a varias millas de la ciudad de Ioilo y volé hacia la ciudad en reconocimiento. Después de sobrevolar la ciudad varias veces, noté que un grupo de personas había bajado a la playa, saludándonos. Habían impreso en letras grandes en la arena: "Los japoneses se han ido". Transmití por radio esa buena noticia al USS Cleveland . Imagino que las tropas que caminaban por la carretera hacia la ciudad de Ioilo todavía tomaron precauciones". ^{[ 3 ]} Este video en YouTube del desembarco de Panay tomado por el Servicio Pictórico del Ejército muestra el desembarco sin oposición y la marcha hacia la ciudad de Iloilo. El regimiento procedió a tomar los aeródromos en Mandurriao, ciudad de Iloilo , y en Cabatuan, Iloilo ^{[ 4 ]} que estaba ubicado en el ahora Aeropuerto Internacional de Iloilo en Cabatuan, Iloilo .

Las fuerzas japonesas se concentraban en la ciudad de Iloilo, y la 40.ª División derrotó fácilmente estos puestos de avanzada japoneses en dos días. Las operaciones de limpieza a cargo de la guerrilla y el 2.º Batallón del 160.º Regimiento de Infantería continuaron, y al final de la guerra, unos 1500 soldados japoneses se rindieron.

Las islas de Guimaras e Inampulugan , situadas entre Panay y Negros, fueron tomadas el mismo día en que cayó Iloilo, el 20 de marzo, y al día siguiente, respectivamente, sin que se encontrara resistencia.

En general, las operaciones del Octavo Ejército estadounidense en Visayas sufrieron relativamente pocas bajas en comparación con las cifras japonesas. La 40.ª División en Panay y el noreste de Negros sufrió 390 muertos y 1025 heridos, mientras que los japoneses registraron 4080 muertos y otros 3300 fallecidos por enfermedades y hambruna.

El teniente coronel Ryoichi Tozuka, comandante del Ejército Imperial Japonés en la isla de Panay, firmó el documento de rendición en el aeródromo de Cabatuan, ^{[ 5 ]} ubicado en Cabatuan, Iloilo, isla de Panay, Filipinas, el 2 de septiembre de 1945, el mismo día de la firma de la rendición en Japón a bordo del USS Missouri. Este fue aceptado por el coronel Raymond G. Stanton, comandante del 160.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos, y contó con la presencia del contralmirante Ralph O. Davis , comandante del 13.º Grupo Anfibio de la Armada de los Estados Unidos, y del general de brigada Donald J. Myers, comandante de la 40.ª División de Infantería. El 13.º Grupo Anfibio tenía la misión de transportar a la 40.ª División de Infantería de los Estados Unidos a Corea. ^{[ 6 ]}

La ceremonia principal se celebra cada año en el Santuario Nacional del Cementerio Memorial de Balantang, en Barangay Quintin Salas, Jaro, Ciudad de Iloilo , un cementerio de veteranos y lugar de sepultura del líder guerrillero Coronel Macario Peralta. Este cementerio es el único cementerio militar establecido fuera del área metropolitana de Manila . ^{[ 1 ]} Las celebraciones son organizadas anualmente por la Asociación de Veteranos de la Segunda Guerra Mundial del Sexto Distrito Militar, Inc.

• Días festivos en Filipinas

• El desembarco en Panay por el Servicio Fotográfico del Ejército en YouTube
• Islas Mindano y Panay, Filipinas, marzo-abril de 1945. Asociación de Veteranos del USS Cleveland CL-55. Archivado del original el 15 de enero de 2011.Incluye una fotografía aérea del aterrizaje.