Pancho Coimbre

Más tarde, en 1937, cuando regresó a Puerto Rico, Coimbre se enteró de que se estaba organizando la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico (LBPPR). La LBPPR eligió a Teófilo Maldonado, un periodista, como su presidente. Coimbre se unió al equipo Ponce-Kofresí, que representaba a Ponce. El equipo era entrenado por Isidro Fabré y propiedad de Juan Luis Boscio, y la plantilla del equipo incluía a varios jugadores conocidos por la afición local, ^{[ 20 ]} Después de la conclusión de la temporada, Coimbre viajó a la ciudad de Nueva York por primera vez en su vida, después de ser invitado por un amigo cercano. La intención original de Coimbre era visitar a su hermana, con quien vivía mientras estaba en la ciudad. En Nueva York, conoció a Santiago Bartolomei, propietario de los Puerto Rico Stars (también conocidos como "Puerto Rican Stars"). Bartolomei se reunió con Coimbre y otros jugadores, y le ofreció a Coimbre un contrato para jugar con el equipo. Aceptó y se unió al equipo, que incluía jugadores de Puerto Rico y Cuba. ^{[ 21 ]}

Mientras jugaba para los Porto Rico Stars, Alejandro Pompéz le hizo una oferta a Coimbre para jugar con los New York Cubans . Pompéz se interesó en Coimbre después de escuchar varias reseñas de su trabajo, pero inicialmente se mostró escéptico ante estas afirmaciones y dudó en ofrecerle un contrato hasta que un grupo de jugadores recomendó a Coimbre. ^{[ 21 ]} Debutó en un juego contra Buschwick en Brooklyn, Nueva York . En sus dos primeros juegos, Coimbre conectó cuatro hits, tres sencillos y un doble. Después de esta actuación, Pompéz le informó que había entrado al equipo. ^{[ 21 ]} Después de que concluyó la temporada, inmediatamente se le ofreció un segundo contrato con los Cubans, ahora jugando en la Liga Nacional Negra . ^{[ 21 ]} También jugó con Ponce durante la temporada 1940-1941 de la liga de invierno, registrando un promedio de bateo de .401 sin ponches . ^{[ 21 ]} Durante su segunda temporada con los cubanos, Coimbre tuvo un promedio de .409 y fue seleccionado como All-Star por primera vez en su carrera. ^{[ 22 ]}

Tras este éxito, regresó a Puerto Rico y tuvo un promedio de bateo de .372 para Ponce cuando ganaron su primer campeonato de la LBPPR. La siguiente temporada Coimbre ganó su primer campeonato de bateo en la Liga Profesional de Béisbol de Puerto Rico, terminando con .342 después de conectar hits en 22  juegos consecutivos. ^{[ 23 ]} En 1943, tuvo su mejor temporada en las ligas negras de EE. UU. y fue seleccionado para el equipo All-Star del Este por segunda vez. Terminó con un promedio de .428, el más alto con los cubanos. Coimbre recibió un homenaje en el Yankee Stadium , donde cientos de puertorriqueños se reunieron y le entregaron un pergamino y un anillo en reconocimiento a su desempeño. ^{[ 24 ]} Coimbre también lideró la LBPPR en carreras impulsadas , con 27  RBI. Posteriormente fue invitado a jugar en la Liga Mexicana de Béisbol (Liga Mexicana de Béisbol) por primera vez en su carrera y se unió al club Puebla. Coimbre tuvo problemas para adaptarse al clima mexicano al principio; sin embargo, su promedio mejoró a lo largo de la temporada y terminó entre los líderes de la liga. Coimbre experimentó un patrón similar en la temporada 1944-1945 de la LBPPR, donde no pudo conectar ningún hit en los primeros juegos, pero terminó con su segundo campeonato de bateo. ^{[ 25 ]} Recibió un homenaje junto con Hiram Bithorn y Luis Rodríguez Olmo. ^{[ 26 ]}

Más tarde ese año, Coimbre se unió al equipo El Torices , ubicado en Barranquilla , Colombia . Su participación con el equipo consistió principalmente en administrar el trabajo ya que no podía jugar, debido a una lesión previa. Durante su tiempo de inactividad, trabajó en la Administración de Parques y Recreación, supervisando juegos de softbol organizados por empresarios locales. ^{[ 27 ]} Una lesión de rodilla por un lanzamiento accidental terminó la temporada de Coimbre en 1946 de la LBPPR; la lesión requirió hospitalización y tratamiento de recuperación. ^{[ 27 ]} Después de recuperarse, Coimbre viajó a Nueva York en 1948, buscando un contrato de los Baltimore Elite Giants o los New York Black Yankees . Durante esta visita fue contactado por Chebrook en la liga canadiense, para jugar en el jardín derecho.

Coimbre no pudo jugar a su máximo nivel debido a problemas persistentes derivados de su lesión de rodilla. Terminó la temporada con un promedio de .316, mientras que Chebrook ganó el campeonato de la liga. ^{[ 28 ]} Coimbre pasó las temporadas de 1948 a 1951 como bateador designado en la LBPPR. Su última temporada en la liga fue en 1952, jugando en el jardín derecho y bateando en la cuarta posición del orden al bate. El último juego de Coimbre fue contra los Cangrejeros de Santurce , donde un lanzamiento descontrolado le volvió a lesionar la rodilla, lo que lo llevó a tomar la decisión de retirarse como jugador. ^{[ 29 ]}

Tras su retiro, Coimbre comenzó a trabajar como entrenador de los Leones de Ponce, llevando al equipo a dos campeonatos y extendiendo su labor a la Serie del Caribe , un torneo en el que participan los campeones de cada liga caribeña. Recibió una invitación del propietario del equipo Caguas-Guayama, fundado en Panamá , para trabajar como gerente del equipo. Coimbre también trabajó en la administración de los Indios de Mayagüez , cuando el equipo viajó a jugar a La Habana , Cuba . ^{[ 30 ]} Posteriormente decidió trabajar como entrenador en la liga amateur, mientras continuaba su participación con el equipo profesional de Ponce y comenzó a entrenar a un equipo que representaba a Juana Díaz, Puerto Rico . Coimbre también dirigió el béisbol juvenil, entrenando a su propio hijo Paco y a varios futuros jugadores profesionales. ^{[ 31 ]} También se desempeñó como instructor en una escuela. ^{[ 32 ]}

Coimbre comenzó a promover una idea que se centraba en el rendimiento del equipo, en lugar del éxito de los jugadores individuales. En su primer día como entrenador amateur, Coimbre convocó a los jugadores a una conferencia, donde señaló que si todos se sentían como "estrellas" y jugaban para las estadísticas su rendimiento colectivo se vería afectado. ^{[ 33 ]} Ganó un campeonato nacional con el equipo, pero decidió dejarlo y trabajar con los Cachorros de Ponce , donde ganó otro campeonato. ^{[ 33 ]} Después de retirarse también como entrenador, Coimbre era conocido por asistir a los partidos e interactuar con el público y figuras de la liga profesional. ^{[ 34 ]} A menudo era de los últimos en abandonar el recinto. ^{[ 35 ]} Durante este tiempo también trabajó como cazatalentos con los Piratas de Pittsburgh . ^{[ 36 ]} Como cazatalentos, fue directamente responsable de la contratación de Roberto Clemente , cuando instó a los Piratas a seleccionarlo en el primer sorteo del draft de las Grandes Ligas de Béisbol , a pesar de que Clemente tenía un contrato de ligas menores con los Brooklyn Dodgers . ^{[ 36 ]} Continuó trabajando como cazatalentos para la organización durante 25 años. ^{[ 31 ]}

Coimbre recibió varios reconocimientos y formó parte de la primera promoción del Salón de la Fama del Deporte Puertorriqueño en 1958. ^{[ 37 ]} Antes del cierre del Polo Grounds en 1964, fue invitado a un partido donde jugaron jugadores latinos de ligas nacionales y americanas. ^{[ 38 ]} Coimbre fue nombrado "deportista del año" en Ecuador en 1966, y también recibió el reconocimiento como el "Padre del Béisbol". ^{[ 39 ]} Otro homenaje se realizó en el Broadway Casino de Nueva York. ^{[ 40 ]} Además de entrenar, tuvo varios trabajos, incluyendo el de representante de la Lotería de Puerto Rico. ^{[ 41 ]} Coimbre también incursionó en la política al unirse a la Asamblea Municipal de Ponce, ocupando una vacante por sustitución. ^{[ 5 ]} Posteriormente fue reelegido para un segundo mandato. ^{[ 5 ]} La misma entidad le había rendido homenaje previamente nombrando un edificio del Departamento de Deportes y Recreación en su honor. ^{[ 41 ]} En 1966, Coimbre creó la Liga de los Old Timers, un torneo de categoría máster. ^{[ 41 ]} También fundó una escuela de béisbol que lleva su nombre en 1974. ^{[ 41 ]}

El 3 de noviembre de 1989, Coimbre asistió a un partido donde estuvo acompañado por Millito Navarro, Marzo Cabrera, Griffin Tirado, Papo Tirado, Luis Villodas, Carlos Lanauze y Rafael Dávila, entre otros. ^{[ 35 ]} Después del partido y una celebración de cumpleaños, Navarro lo llevó a casa. ^{[ 32 ]} En la madrugada del 4 de noviembre, los vecinos se percataron de un incendio que consumía su casa, pero no pudieron ayudarlo, ya que no pudieron abrir la entrada. ^{[ 42 ]} Las llamas se originaron en la cocina de la casa mientras cocinaba, consumiendo el armazón de madera de la estructura. Cuando Coimbre intentó escapar, no pudo abrir la puerta principal, porque la había cerrado con candado. Después de que los bomberos municipales fueron alertados a las 3:10  a. m., remitieron el reporte a la estación en Parque Central. ^{[ 43 ]} Entre todos lograron extinguir el fuego a las 6:00  a. m., recuperando el cuerpo de Coimbre del suelo de la habitación, el cual fue reconocido por los familiares. La autopsia reveló que murió por inhalación de humo, no había sufrido ninguna fractura y no presentaba alcohol ni otras sustancias intoxicantes. ^{[ 44 ]}

La noticia se difundió a través de los medios y poco después amigos y el público en general llegaron a la casa. ^{[ 45 ]} Los bomberos discutieron entre sí ya que sus evaluaciones eran contradictorias; el jefe argumentó que el fuego había comenzado en una estufa porque uno de sus diales estaba atascado en la posición de "Encendido", mientras que otro señaló que los rastros dejados en la madera eran más evidentes en otra área de la casa. ^{[ 46 ]} Un oficial de policía registró tanto el hardware derretido encima de la estufa como que Coimbre usaba para encender velas. La presencia de otro plato colocado encima de la estufa en la sartén, cuyo contenido no se quemó, contradijo esta teoría. ^{[ 47 ]} Desde su época jugando en la Liga Negra, había adoptado el uso de un producto para alisar el cabello, que continuó usando durante su retiro junto con otros productos. ^{[ 48 ]} Esto jugaría un papel más tarde cuando los bomberos pudieron identificar positivamente su cuerpo debido a sus residuos. ^{[ 49 ]}

Personas cercanas a Coimbre argumentaron que, si bien solía encender velas en un altar para honrar a Nuestra Señora de la Caridad , también las apagaba antes de irse. ^{[ 50 ]} Entre ellos estaban los vecinos y su nieto, Francisco III, quien notó que faltaban dos diales en la estufa y que evitaba usarla. ^{[ 49 ]} También afirmó que Coimbre le había dejado comida y que, en el pasado, un poste de electricidad colocado frente a la casa había fallado. ^{[ 51 ]} Los problemas con el cableado también fueron notados por uno de sus vecinos. ^{[ 51 ]} En 1999, Nelson García Santos reportó irregularidades en la gestión del caso por parte del departamento de bomberos y la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico (PREPA). ^{[ 52 ]} Coimbre fue enterrado en el Cementerio Civil de Ponce . ^{[ 53 ]}