Escuela Secundaria Ponce

La Escuela Secundaria Ponce es una institución educativa pública en Ponce, Puerto Rico , que ofrece los grados noveno al duodécimo. El edificio principal de la escuela es una estructura histórica ubicada en la calle Cristina, en la Zona Histórica de Ponce . Desde sus inicios, la escuela se ha asegurado un lugar único en la historia educativa de Puerto Rico. De las más de 3000 escuelas construidas en Puerto Rico en el primer cuarto del siglo XX, la Escuela Secundaria Ponce fue la más grande, "en un momento dado matriculando a más estudiantes que todas las demás escuelas secundarias de Puerto Rico juntas", y durante muchos años matriculando a más estudiantes que cualquier otra escuela secundaria en Puerto Rico. ^{[ 2 ]} El costo del edificio en dólares de 1915 fue de $150,000 USD ($ 4.77 millones en dólares de 2025 ^{[ 3 ]} ). ^{[ 4 ]} El edificio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos el 4 de agosto de 1987. ^{[ 5 ]} La escuela tiene el único capítulo DECA de nivel diamante en Puerto Rico. ^{[ 6 ]} El edificio de la escuela secundaria Ponce está "entre los edificios públicos más importantes jamás construidos en Puerto Rico". ^{[ 7 ]} La escuela es la escuela secundaria en funcionamiento continuo más antigua de Puerto Rico. ^{[ 1 ]} 

La historia de la institución se remonta a enero de 1899. El 25 de enero de 1899 tuvo lugar un incendio histórico en el terreno que actualmente ocupa la escuela secundaria. ^{[ 8 ]} El incendio es conocido como el "Fuego del Polvorín". En ese momento, el terreno se utilizaba como depósito de municiones del Ejército de los EE. UU. Hoy en día, un registro marca la ubicación del incendio. ^{[ 9 ]} En noviembre de 1899, el nuevo gobierno estadounidense autorizó el establecimiento de una escuela secundaria pública en Ponce, modelada según el sistema escolar estadounidense. En 1903, se construyó la Escuela Industrial Roosevelt en el terreno donde el ejército estadounidense tenía su depósito de municiones que causó el incendio. ^{[ 10 ]} Cinco años después de El Polvorín , entre 1904 y 1905, se construyó un edificio de dos pisos con 12 aulas para albergar la Escuela Primaria Ruiz Gandia en el mismo amplio terreno de El Polvorín . La primera promoción de estudiantes de la Escuela Secundaria Ponce se formó en 1902. ^{[ 11 ]} A medida que se completaban las nuevas instalaciones, los estudiantes se trasladaban a ellas. Para el año escolar 1907-1908 se construyó otro edificio llamado Edificio McKinley, y los estudiantes de la Escuela Secundaria Ponce también ocuparon dichas instalaciones. La construcción del ahora histórico edificio de la Escuela Secundaria Ponce en la calle Cristina comenzó en 1915 y el edificio fue inaugurado en 1920. ^{[ 12 ]}

La escuela está ubicada en el barrio Tercero . Da a la calle Cristina al norte y limita al sur con la calle Comercio ( PR-133 ), al oeste con la calle Salud y al este con la calle Trujillo. Se encuentra a solo dos cuadras de la Plaza Las Delicias . También está diagonalmente frente a la Escuela Libre de Música de Ponce , antigua sede del Liceo de Ponce ( Liceo Ponceño ), una escuela femenina de principios del siglo XX. Además, está a una cuadra del Teatro La Perla .

El edificio principal, el más histórico, está orientado al norte. En la parte trasera hay un amplio patio pavimentado con hormigón. En este patio se encuentran otros edificios escolares de gran tamaño. El edificio principal sigue el estilo arquitectónico neoclásico . La entrada principal consta de un pórtico elevado y un vestíbulo. La biblioteca escolar se ubica en la planta baja y el auditorio en la segunda.

En ambos lados del vestíbulo, este y oeste, y en ambos niveles, pasillos con arcadas en forma de L conducen a las aulas. De este modo, se definen dos patios semicerrados entre el ala de la biblioteca-auditorio (mucho más alta y ancha) y las alas idénticas de aulas orientadas al este y al oeste. Tres escaleras se disponen simétricamente en el esquema: una de importancia secundaria a cada lado del vestíbulo; la más pública junto a las entradas laterales en las alas de circulación en forma de L. Una tercera escalera da a los patios y es la única que no conecta con el sótano del edificio, donde se encuentran más aulas. ^{[ 13 ]}

El lado más continuo de la estructura en forma de E constituye la fachada principal ; está articulada para reflejar y expresar de la mejor manera la organización interna en planta. Los sofisticados detalles neoclásicos, aunque integrales a la "cara" pública del edificio, no se utilizan con tanta insistencia en ninguna otra parte del edificio, excepto en el vestíbulo, que incluye algunas molduras, cornisas e incrustaciones de pilastras relativamente sencillas. Retranqueada de la calle, la fachada principal se ve realzada por dos pequeños parterres verdes contiguos a la valla de hormigón y hierro y a la acera. La elevación incluye columnas dóricas y pilastras de dos pisos de altura, frontones idénticos en cada extremo y una pieza de coronación a modo de escudo con un reloj. Este último se encuentra justo en el centro sobre el pórtico de entrada. Los techos planos de hormigón, un parapeto extendido y una amplia cornisa horizontal unen todos los elementos, subrayando así la continuidad horizontal de la estructura. La fenestración consiste principalmente en ventanas de celosía de madera con vidrio. Algunas han sido sustituidas por ventanas de celosía metálica contemporáneas, que se encuentran en todo el resto del edificio. ^{[ 13 ]}

Una característica muy significativa de la escuela secundaria Ponce es su auditorio alargado de dos pisos, que también cuenta con un amplio escenario y un entrepiso de madera en forma de U sostenido por un techo de hormigón. Sus luminarias originales fueron retiradas y reemplazadas por fluorescentes. Las aulas están bien iluminadas y ventiladas; hay muchas aberturas. Las paredes son lisas, ya que han sido pintadas repetidamente a lo largo de los años. El acabado original del piso de madera aún se conserva en la biblioteca, el auditorio y muchas de las aulas; algunos han sido sustituidos o cambiados a hormigón. Los pasillos y las escaleras están pavimentados con hormigón. En las oficinas se utiliza piso de vinilo. En el vestíbulo se encuentra baldosa de hormigón esmaltado, donde aún se utilizan las rejas de hierro originales de diseño geométrico.

Hace unos años se añadieron dos pequeñas estructuras adosadas de madera y zinc. El auditorio se adaptó para incorporar aire acondicionado, añadiéndose un techo acústico y otros accesorios. A pesar de todo, y probablemente debido a la imponente escala de la escuela, sus proporciones equilibradas y sus detalles clásicos bien conservados, su integridad aún no se ha perdido. ^{[ 13 ]}

La Escuela Secundaria Ponce es uno de los cinco mejores edificios escolares construidos en Puerto Rico a principios del siglo XX y uno de los más impresionantes. Entre 1900 y 1925 se erigieron más de 3000 escuelas en la isla; solo cuatro incluían auditorios completamente equipados (no solo salones de actos) en su diseño: la Escuela Secundaria Central de San Juan, la Escuela Luis Muñoz Rivera en Salinas, la propia Escuela Luis Muñoz Rivera de Arecibo y la Escuela Secundaria Ponce. En ese sentido, estos son los ejemplos más representativos de las ideas de construcción escolar que se desarrollaban en ese momento en los Estados Unidos por arquitectos de renombre, como Haussander y Perkins de Chicago, Snyder de Nueva York, Cooper de Boston y, especialmente, William B. Ittner de San Luis. ^{[ 14 ]}

Dada la fecha de construcción (anterior a la de la mayoría de las demás escuelas públicas construidas en la isla), la Escuela Secundaria Ponce se erige como uno de los primeros proyectos de construcción a gran escala patrocinados por el gobierno estadounidense en la isla. Resulta notablemente significativo que, con la elección del lenguaje arquitectónico (que recuerda mucho a la Estación Pennsylvania de McKim, Mead & White en Nueva York), se introdujera el uso del estilo neoclásico en las estructuras educativas en Puerto Rico. La Escuela Secundaria Ponce es hoy uno de los edificios más dignos e imponentes de la ciudad, un hecho que se ve reforzado por su estilo arquitectónico, su escala y sus méritos arquitectónicos en general. ^{[ 14 ]}

Hasta el momento, el nombre del arquitecto de la Escuela Secundaria Ponce sigue siendo un misterio, aunque muchos datos apuntan a Adrian C. Finlayson como su diseñador. ^{[ 15 ]} El Sr. Finlayson era, en ese entonces, arquitecto del Departamento del Interior del Gobierno Insular y fue responsable de muchas otras estructuras de uso, tamaño y estilo similares. Por lo tanto, es una figura clave en el desarrollo arquitectónico de Puerto Rico. ^{[ 14 ]} Sin embargo, la mayoría de los historiadores coinciden en que Finlayson fue, de hecho, su arquitecto. ^{[ 1 ]}

Su ubicación —en una manzana rodeada de otras escuelas también de mérito arquitectónico— realza el importante papel urbano de la escuela . El sitio en sí es histórico, ya que allí se ubicaban los cuarteles del ejército estadounidense, antes de que un incendio devastara las instalaciones. El suceso se recuerda ampliamente en Ponce. ^{[ 14 ]}

• Horace O. Wells (c. 1903-?) ^{[ 16 ]}
• ES Gerrish (c. 1911 -  ?) ^{[ 17 ]}
• Charles H. Terry (c. 1915 -  ?) ^{[ 18 ] [ 19 ]}
• C. McKroskey (c. 1916-?) ^{[ 19 ]}
• ED Brown (c. 1920 -  ?) ^{[ 12 ]}
• Mariano Villaronga-Toro (c. 1936-  ?) ^{[ 20 ]}
• Charles O. Hamill (c.1944?-1950 ^{[ 21 ]} )
• Esther Renaud de Pagán (? - 1963 -  ?) ^{[ 22 ]}
• Ruth Fotuño de Calzada (c. años 1960)
• Ana Adela de Armas ^{[ 23 ]} (1970-1985) ^{[ 21 ]}
• Lydia Quiñones Capo (c. 1987 - 2012) ^{[ 24 ] [ 25 ]}
• Axel Rivera Rouchet (2012 - 2014)
• Jeniffer Machado (2014-presente)

Algunas de las figuras públicas más importantes de Puerto Rico asistieron a esta escuela: tres de los gobernadores de Puerto Rico se graduaron allí. Su auditorio patrocinó eventos dramáticos que posteriormente fueron reconocidos como fundamentales para la formación de una tradición teatral puertorriqueña. El auditorio de Ponce High fue testigo de esos inicios. En conclusión, la arquitectura de Ponce High destaca entre el legado arquitectónico de la isla por razones históricas, estilísticas, conceptuales y simbólicas. ^{[ 14 ]}

• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el sur de Puerto Rico
• Lista de escuelas secundarias en Puerto Rico
• Campo Atlético Charles H. Terry

• Archivo fotográfico del Registro Nacional de Lugares Históricos
• Breve Historia de la Ponce High