Sendero Panhandle

El Panhandle Trail es un sendero ferroviario en el sur de Pensilvania y la región norte de Panhandle, en Virginia Occidental . Ocupa un antiguo corredor ferroviario de Conrail , conocido como la ruta Panhandle, que se ha convertido en un sendero para bicicletas y peatones. La línea entre Walkers Mill y Weirton se cerró en 1995 y las vías se retiraron al año siguiente, en 1996. La sección original del sendero corresponde a Virginia Occidental, donde se llamaba Harmon Creek Trail, por el arroyo Harmon Creek adyacente. Cuando Pensilvania construyó su sección, ambos estados acordaron llamarlo Panhandle Trail. Si bien el Panhandle Trail ocupa 29 millas de la ruta Panhandle, el resto pertenece a la compañía ferroviaria Pittsburgh and Ohio Central Railroad , pero ya no se utiliza.

El sendero ferroviario sigue la misma ruta que la antigua División Panhandle del Ferrocarril de Pensilvania que conectaba Pittsburgh con San Luis y que le da nombre. Forma parte del proyecto “Rails to Trails”, financiado por el gobierno. ^{[ 1 ]} El primer kilómetro del sendero se inauguró oficialmente el 29 de octubre de 2000. ^{[ 2 ]} Aproximadamente cinco meses después, el 15 de marzo de 2001, se eligió a un grupo de voluntarios para formar la Asociación del Sendero Panhandle. Su propósito era establecer y gestionar el paso que eventualmente conectaría el Sendero Panhandle con el Sendero Montour , de mayor extensión . ^{[ 3 ]} En enero de 2007 se completó el conector. ^{[ 4 ]} Aunque todo el sendero es accesible, está pavimentado desde McDonald hasta la frontera entre Pensilvania y Virginia Occidental. ^{[ 5 ]}

La organización Collier Friends of the Panhandle Trail administra un tramo de 2,4 millas (3,9 km) del sendero que comienza en Walkers Mill. ^{[ 1 ]} Otra organización es el Montour Trail Council, que está a cargo de un tramo de 6,8 millas (10,9 km) en el condado de Allegheny. ^{[ 4 ]}  

El sendero Panhandle recorre 29 millas (47 km) comenzando en la estación Walkers Mill en Walker's Mill, Pensilvania, y terminando en un área cerca de Weirton, Virginia Occidental. Pasa por muchos pueblos comenzando en Harmon Creek e incluyendo Colliers, Hanlin, Dinsmore, Burgetstown, Joffre, Bulger, Midway, McDonald, Sturgeon, Noblestown, Oakdale, Rennerdale y finalmente Walkers Mill. ^{[ 5 ]} En el kilómetro 8,62 (13,87 km) cerca de McDonald, un sendero de conexión de una milla une el Panhandle con el sendero Montour, de mayor extensión. ^{[ 6 ]}  

El sendero, relativamente llano, está cubierto de piedra caliza triturada, mientras que gran parte del sendero en el condado de Washington está pavimentado. Esto lo hace apto para caminar , correr , andar en bicicleta , montar a caballo y practicar esquí de fondo ; sin embargo, los vehículos motorizados están prohibidos. La asociación Collier Friends of the Panhandle Trail organiza eventos especiales como la Caminata Nocturna anual en octubre y "Rock the Quarry", un festival de dos días en otoño que incluye música, comida y juegos. ^{[ 7 ]}

Hay estaciones y áreas especiales que sirven como puntos de acceso y ofrecen estacionamiento, además de servicios como baños permanentes, baños portátiles, refugios, mesas de picnic, máquinas expendedoras, fuentes de agua, mapas, portabicicletas y tablones de anuncios con información sobre eventos y mapas. Entre estas áreas, se han colocado numerosos bancos, así como algunos baños portátiles y mesas de picnic a lo largo del sendero. Casi cada milla tiene al menos cuatro bancos (uno cada cuarto de milla) y algunos tramos tienen incluso más. Los puntos de acceso se encuentran en los siguientes lugares: ^{[ 6 ]}

• Estación Walkers Mill: Ubicada en Walkers Mill, Pensilvania, esta estación es el inicio del sendero y ofrece estacionamiento, un refugio para picnic, bancos, una fuente de agua, un tablón de anuncios y un baño portátil.
• Estación de Rennerdale: Aproximadamente a 0,97 km (0,6 millas ) del inicio del sendero en Rennerdale, Pensilvania, la estación cuenta con estacionamiento, un refugio para picnic y un tablón de anuncios. 
• Estación Gregg: ubicada en el kilómetro 3,9 (2,4 millas ) en Oakdale, Pensilvania, la estación también cuenta con estacionamiento, un refugio para picnic, baños portátiles y un tablón de anuncios.  
  • Sendero de conexión del Parque Settler's Cabin: este sendero, parcialmente completado (en 2015), conecta con el cercano Parque Settler's Cabin . ^{[ 8 ] [ 6 ]}
• Estación de Oakdale: También en Oakdale, en el kilómetro 3,75, la estación ofrece aparcamiento, mesas de picnic, un aparcamiento para bicicletas y una fuente de agua.
• Sturgeon - En el kilómetro 9,25 (5,75 millas ) de Sturgeon, Pensilvania, hay una zona con aparcamiento disponible, baños permanentes, máquinas expendedoras, un refugio y un tablón de anuncios. 
• Estación de Senderos McDonald - Esta estación en McDonald, Pensilvania, en el kilómetro 7.25, es especial porque está cerca de la intersección de los senderos Montour y Panhandle. La estación ofrece estacionamiento, baños, un centro de información, mapas de senderos, máquinas expendedoras, un mapa grande del sendero y mesas de picnic.
• Pueblo de Primrose - Ubicado en el kilómetro 8,75 en Primrose, Pensilvania, hay un área con estacionamiento, baños portátiles, tablón de anuncios y mapa de senderos.
• Midway - Aproximadamente en la milla diez en Midway, Pensilvania, hay un área de estacionamiento y un tablón de anuncios.
• Bulger - En la milla 13.5, un pequeño pueblo con un monumento a los veteranos. ^{[ 6 ] [ 9 ]}
• Burgettstown - Estación de senderismo, baños, tienda de regalos, restaurante Walden's
• Dinsmore Road - En Burgettstown, Pensilvania, donde Dinsmore Road cruza el sendero alrededor del kilómetro 19, hay aparcamiento disponible, así como un tablón de anuncios.
• Colliers, Virginia Occidental - En el kilómetro 22,25 de Colliers, Virginia Occidental, hay aparcamiento, bancos, una mesa de picnic y un tablón de anuncios.
• Harmon Creek - El punto de acceso final se encuentra en el kilómetro 45,9 (28,5 millas) en Harmon Creek, Virginia Occidental, donde hay un aparcamiento, algunos bancos, una mesa de picnic y un tablón de anuncios. 

• Municipio de Collier, Pensilvania
• Condado de Hancock, Virginia Occidental
• Sendero del río Ohio
• Lista de vías verdes

• Sitio web oficial
• Enlace de sendero