Pankisi

Pankisi ( georgiano : პანკისი ) o Pankisi Gorge ( georgiano : პანკისის ხეობა , Pankisis Kheoba ) ^es una ^región de valle ^en Georgia , en el curso superior del río Alazani . Se encuentra justo al sur de la región histórica de Tusheti en Georgia, entre el monte Borbalo y la fortaleza en ruinas de Bakhtrioni del siglo XVII .

Administrativamente, Pankisi está incluida en el municipio de Akhmeta de la región de Kakheti . El área tiene aproximadamente dos millas y media de ancho y ocho millas de largo. ^{[ 1 ]}

Desde noviembre de 2000 hasta 2002, el valle albergó una formación armada liderada por el comandante checheno Ruslan Gelaiev , quien había huido de la Segunda Guerra Chechena . Tras los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, figuras políticas rusas y estadounidenses hicieron acusaciones públicas, posteriormente desmentidas o sin corroborar, de que altos dirigentes de Al-Qaeda estaban presentes en el desfiladero y habían adquirido el agente nervioso ricina . ^{[ 2 ]} El desfiladero ha sido mencionado ocasionalmente en informes posteriores que lo vinculan con la actividad salafista-yihadista . ^{[ 3 ]}

En 2019, el grupo étnico kist constituía la mayoría de los aproximadamente 5000 residentes de la zona. ^{[ 4 ]} Los kist son vainakhs , generalmente de origen checheno , que se han asentado en la zona de Pankisi desde el siglo XIX. La cultura kist combina las tradiciones vainakh con algunas influencias del este de Georgia. ^{[ 1 ]}

El geógrafo e historiador del siglo XVII, el príncipe Vakhushti Bagrationi , en su libro Descripción del Reino de Georgia , escribe que los habitantes de Pankisi eran nobles georgianos de las clases Aznauri y Tavadi , aunque su relato deja claro que también había campesinos en la zona. ^{[ 5 ]} Los describió como inteligentes y como "guerreros hábiles".

Vakhushti describió Pankisi como una zona boscosa, con abundantes árboles frutales y viñedos que producían buen vino . Añadió que las cosechas eran buenas y los bosques ricos en caza . También abundaban los peces, escribió, especialmente la trucha de montaña , y había mucho ganado vacuno y muchos cerdos, pero pocas ovejas. ^{[ 5 ]}

En la década de 1730, el valle de Pankisi quedó despoblado de población georgiana: parte de ella murió como resultado de las invasiones, y el resto se reasentó en otros lugares. ^{[ 6 ]}

En la legislación georgiana del siglo XVIII, la noble familia (aznáuri) Kobiashvili del Reino de Kakheti es mencionada como los señores del valle de Pankisi. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El censo de Georgia de 1989 reveló que la población del desfiladero de Pankisi estaba compuesta por un 43 % de kist, un 29 % de georgianos y un 28 % de osetios . ^{[ 1 ]} Sin embargo, durante las dos décadas siguientes, la composición étnica del valle volvió a cambiar debido a la presión de las guerras regionales. Muchos osetios del valle huyeron de la guerra de Osetia del Sur y de la guerra civil georgiana para asentarse en Osetia del Norte-Alania, en la Federación Rusa . ^{[ 1 ]} Los chechenos huyeron de las dos guerras en Chechenia , que había intentado separarse de la Federación Rusa, y algunos se establecieron en los pueblos de Pankisi. ^{[ 1 ]} En 2007, los kist eran el grupo étnico más numeroso de la zona. ^{[ 1 ]}

El censo de 2014 no informó un desglose demográfico separado para Pankisi, pero encontró que el municipio más amplio de Akhmeta albergaba a 5471 kists, que constituían aproximadamente el 17 % de la población municipal. ^{[ 9 ]} Para 2019, se informó que los kists eran la mayoría de los aproximadamente 5000 habitantes de Pankisi. ^{[ 4 ]}

According to Mate Albutashvili (also known as Kisti Chobani), the toponym Pankisi is of Georgian origin. He writes that Pankisi derives from Pantisi which means "land rich in wild forest pears", (P’ant’a-პანტა) (pyrus caucasica) with the Georgian suffix -სი(si).^[6][10]

The Pankisi Gorge crisis was a 2002 geopolitical dispute that arose as a direct result of the Second Chechen War, and which was shaped by the U.S. Global War on Terror and pre-existing tensions between Russia and Georgia.^[2] From 1999, thousands of refugees from the war in Chechnya, 25 miles to the north, congregated in the valley, including some armed rebels.^[11] By 2002, Ruslan Gelayev, a Chechen commander was reported to have gathered hundreds of armed men there.

Russia wanted Georgia to act against Gelayev's band, but Georgia was in dispute with Russia over South Ossetia and Abkhazia, and declined to do so. On the contrary, Gelayev's force allegedly fought on behalf of Georgia in Abkhazia in 2001.^[2]

Both Russian and U.S. leaders made public claims during 2002 and 2003 that Al-Qaeda was operating in the valley, and that a "Chechen network" associated with the organisation had learned to manufacture ricin, a lethal nerve agent. In Russia's case, the claims, which were unfounded, may have been made in an effort to persuade the U.S. to put pressure on Georgia to expel Gelayev and his men.^[2] In the event, Gelayev led his column out of Georgia and back onto Russian territory in September 2003, after which Georgian authorities conducted an operation in the Pankisi Gorge.^[2][11] It netted 15 alleged militants of Arab heritage, none of whom were thought to have been senior.^[2]

Nonetheless, in Colin Powell's presentation to the United Nations Security Council in February 2003, the Secretary of State claimed to know that associates of the Al-Qaeda leader Musab al-Zarqawi had

been active in the Pankisi Gorge, Georgia and in Chechnya, Russia. The plotting to which they are linked is not mere chatter. Members of Zarqawi's network say their goal was to kill Russians with toxins.^[12]

Powell mostró una diapositiva que representaba una supuesta red de Al-Qaeda bajo el mando de al-Zarqawi, incluyendo a un hombre barbudo llamado Abu 'Atiya ubicado en Pankisi, Georgia. ^{[ 13 ]} Según los informes, Abu 'Atiya fue arrestado en Azerbaiyán el 12 de agosto de 2003 y deportado a Jordania. ^{[ 14 ]}

En 2008, se informó que el valle estaba en paz a pesar de la cercana guerra ruso-georgiana , y un número considerable de refugiados de Chechenia seguía viviendo allí ^{[ 15 ] [ 16 ].}

El exlíder del Estado Islámico, Tarkan Batirashvili , también conocido como "Omar el Checheno", creció en Pankisi, donde aún residían algunos miembros de su familia en 2014. ^{[ 17 ]} En 2014, Batirashvili amenazó con regresar a la zona para liderar un ataque musulmán contra la Chechenia rusa. ^{[ 3 ]} Sin embargo, la amenaza nunca se concretó y Batirashvili murió en combate en la ciudad iraquí de Al-Shirqat en 2016. ^{[ 18 ]}

• Zezva Gaprindauli , líder del levantamiento Bakhtrioni de 1659 contra el dominio de la Persia safávida , se atrincheró en la fortaleza de Pankisi, pero posteriormente fue capturado y ejecutado.
• Kakutsa Cholokashvili (1888-1930), comandante de un movimiento guerrillero antisoviético, nació en la aldea de Matani, en Pankisi. Inicialmente estableció su base de operaciones en Pankisi y, posteriormente, con los Khevsurs en Chechenia.
• Daro Sulakauri (1985-presente), fotoperiodista y fotógrafa documental georgiana conocida por su documentación de los refugiados chechenos que viven en el desfiladero de Pankisi.

• Shorena Kurtsikidze y Vakhtang Chikovani, El desfiladero de Pankisi en Georgia: un estudio etnográfico, Programa de Estudios Soviéticos y Postsoviéticos de Berkeley, Universidad de California, Berkeley, primavera de 2002. ( http://escholarship.org/uc/item/64d7v9hj )
• Rebecca Ruth Gould, “ Secularismo y creencias en el desfiladero de Pankisi , Georgia”, Journal of Islamic Studies 22.3(2011): 339–373.
• Programa de Operaciones de Sostenimiento y Estabilidad de Georgia