Pantalón rojo

Los pantalones rojos (pantalon rouge) fueron parte integral de los uniformes de la mayoría de los regimientos del ejército francés desde 1829 hasta 1914. Algunas unidades del ejército del Reino de Francia ya usaban pantalones rojos, pero la Revolución Francesa introdujo los pantalones blancos holgados para la infantería. Tras la Restauración Borbónica de 1814 , se usaron pantalones blancos o azules, pero en 1829 se adoptaron los pantalones rojos para la infantería con el fin de impulsar la industria francesa del tinte de rubia . El rojo de la rubia es un tono más oscuro que el escarlata de los uniformes británicos.

A principios del siglo XX, otras naciones europeas habían adoptado uniformes de combate sobrios como respuesta a la naturaleza cambiante de la guerra. Un intento a principios de 1914 del Ministro de Guerra Adolphe Messimy de modernizar el uniforme de infantería francés fue rechazado tras la oposición de la prensa, que lo consideraba "contrario tanto al gusto francés como a la función militar". El llamativo uniforme francés contribuyó a la alta tasa de bajas en los primeros meses de la Primera Guerra Mundial . En diciembre de 1914, los franceses adoptaron un uniforme azul horizonte menos llamativo, basado en la propuesta de Messimy. El cambio de uniforme se debió a la escasez del tinte artificial de alizarina de producción alemana, que se había utilizado en lugar de los tintes tradicionales de rubia.

Durante los primeros años del siglo XVIII, 23 de los regimientos de dragones del ejército real francés usaban calzones rojos, ^{[ 1 ]} pero después de 1757 se sustituyó por un tono marrón amarillento. ^{[ 2 ]} Posteriormente, los uniformes del Reino de Francia variaron significativamente entre los regimientos, pero los calzones rojos se limitaron a los generales, los miembros de la casa real y la Mariscala (hasta 1763). Los regimientos de infantería usaron universalmente calzones blancos después de la década de 1750, reemplazando la mezcla de colores regimentales que antes preferían los coroneles propietarios individuales. Con el a menudo caótico período de transición de la revolución, los calzones fueron reemplazados frecuentemente por pantalones en el ejército y durante las Guerras Revolucionarias Francesas los soldados de infantería usaron ambos tipos de prenda en tela blanca, a menudo con múltiples franjas de colores variados. ^{[ 3 ]} Las versiones estandarizadas de pantalones blancos volvieron durante el período napoleónico , pero los de color rojo eran usados ​​por los jinetes de la Guardia Imperial de Honor , los lanceros, tres regimientos de húsares y el 3.er Regimiento de Exploradores de la Guardia Imperial . ^{[ 4 ]}

La Restauración Borbónica de 1814 introdujo legiones departamentales con casacas y pantalones blancos. Cuando se restauraron los regimientos de infantería de línea en 1820, se les entregaron pantalones azules. Los pantalones rojos predominaron en la caballería, siendo usados ​​por los húsares de la guardia, dragones, lanceros, cazadores a caballo y la mayoría de los regimientos de húsares. ^{[ 4 ]}

Los pantalones rojos fueron adoptados por el ejército francés el 26 de julio de 1829 para fomentar la industria del tinte de rubia en Francia. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Esta prenda distintiva fue rápidamente adoptada por la mayoría de los regimientos y se convirtió en un símbolo del ejército francés durante el resto del siglo. ^{[ 6 ]}

En el siglo XX, el tinte sintético alizarina , importado de Alemania, se utilizaba para teñir la tela de los pantalones rojos . La infantería francesa usó el mismo modelo de pantalón desde 1867 hasta 1914. ^{[ 7 ]} Durante la guerra franco-prusiana de 1870-71, los pantalones se volvieron tan característicos del soldado francés que los civiles los llamaban "piernas rojas" o "pantalones rojos". ^{[ 5 ]}

En vísperas de la movilización para la Primera Guerra Mundial (agosto de 1914), los pantalones rojos o calzones constituían una parte destacada de los uniformes de todas las ramas y cuerpos, excepto los Chasseurs a' pied , la artillería, los ingenieros, las tropas coloniales y ciertos regimientos nativos del norte de África ( tirailleurs y spahis ). La versión más llamativa de los pantalons rouge era el voluminoso «traje oriental» que vestían los zuavos . En tela roja, este era tan llamativo que, con el estallido de la guerra, tuvo que ser reemplazado por una versión blanca de verano hasta que se pudieran distribuir pantalones azules y, finalmente, caqui, rediseñados. ^{[ 8 ]}

Además de la mayor parte de las unidades de infantería y caballería, los pantalones rojos también los usaba el personal no combatiente perteneciente a las secciones médicas, veterinarias y administrativas del ejército. ^{[ 9 ]}

Con los cambios en la tecnología y las tácticas del campo de batalla, los ejércitos europeos comparables habían pasado de uniformes coloridos a versiones más sobrias en el período previo a la Primera Guerra Mundial . El ejército británico adoptó un uniforme de campaña caqui , en lugar del tradicional uniforme rojo de infantería , justo después de la Segunda Guerra Bóer (1899-1902), la Rusia imperial pasó del "verde zar" al gris caqui entre 1908 y 1910, y en 1909 el ejército alemán reemplazó su uniforme tradicional azul prusiano con feldgrau , un color verde grisáceo. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Estados Unidos, Austria-Hungría, Italia y el Imperio Otomano realizaron movimientos similares entre 1902 y 1910. Sin embargo, por razones de orgullo nacional y moral militar, estas grandes potencias, y muchos ejércitos más pequeños, conservaron en gran medida sus uniformes históricos de colores brillantes para ceremonias, desfiles y para el uso diario hasta el estallido de la guerra en 1914. ^{[ 12 ]}

Las sugerencias de que el ejército francés adoptara uniformes predominantemente marrones o grises fueron rechazadas en las décadas previas a la guerra. ^{[ 13 ]} Después de observar las acciones de las Guerras Balcánicas de 1912-13 , el ministro de guerra francés Adolphe Messimy , bien considerado como un oficial del ejército humano y profesional, propuso reemplazar el pantalón rojo , el kepi rojo y las túnicas azules con colores menos llamativos. ^{[ 11 ] [ 14 ]} La propuesta de Messimy era un uniforme de la llamada tela tricolor, tejida con una mezcla de 60% de lana azul, 30% de lana roja y 10% de lana blanca. ^{[ 7 ]}

La propuesta fue ferozmente rechazada por la prensa, que objetó que el ejército vistiera colores "turbios y deslucidos"; el Écho de Paris declaró que "desterrar todo lo que es colorido, todo lo que le da al soldado su aspecto vívido, es contrario tanto al gusto francés como a la función militar". ^{[ 15 ] [ 16 ]} El exministro de Guerra, Eugène Étienne, también se opuso a la propuesta, declarando "¡ Jamais! le pantalon rouge, c'est la France " ("¡Jamás! Los pantalones rojos son Francia"), que se convirtió en un lema del movimiento conservador en Francia. ^{[ 11 ] [ 14 ]} La protesta por la propuesta casi le costó a Messimy su puesto ministerial. ^{[ 14 ]}

El uniforme del soldado de infantería, incluido el pantalón rojo , era especialmente visible en los campos de cultivo amarillo que fueron escenario de combates en agosto y septiembre de 1914, contribuyendo a la alta tasa de bajas francesas. ^{[ 11 ] [ 14 ]} Tras el estallido de la guerra, el tinte rojo de alizarina ya no se podía obtener de Alemania. Como resultado, en diciembre de 1914 el Ejército francés adoptó una variación de la propuesta de Messimy de 1913. Se mantuvo la mezcla de lana azul y blanca, pero sin el componente rojo, produciendo un uniforme en azul horizonte . Si bien era menos llamativo que el uniforme de antes de la guerra, no era perfecto: el color se veía bien en la película sensible al azul utilizada en la fotografía aérea de la época. Los alemanes habían desarrollado cuidadosamente su feldgrau para que fuera difícil de detectar por fotografía o a simple vista. ^{[ 7 ]} El Ejército de África adoptó inicialmente uniformes hechos de tela caqui fabricada en Gran Bretaña, pero luego cambió a un color marrón más claro con un tinte amarillento conocido como "mostaza" ( moutarde ). ^{[ 17 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial, los pantalones rojos nunca desaparecieron por completo de los depósitos, las líneas de comunicación, las unidades y los centros de entrenamiento, ^{[ 18 ]} aunque esto reflejaba la escasez de las nuevas prendas azul horizonte más que la nostalgia. A partir de 1928 ^{, [ 19 ]} los coloridos uniformes de antes de la guerra se reintrodujeron para aquellos regimientos del Ejército Francés de África (Argelia, Túnez, Marruecos) que dependían principalmente del alistamiento voluntario. Limitada a desfiles y ropa de descanso, esta medida de reclutamiento significó que los oficiales y el personal reenganchado de los tiradores , zuavos y cazadores de África volvieran a usar pantalones rojos hasta 1939. Solo la Legión Extranjera no volvió a usar pantalones rojos después de que se agotaran las existencias de tiempos de paz después de 1919. En 1931, los oficiales en servicio de todas las ramas metropolitanas y coloniales debían adquirir uniformes de gala para ocasiones sociales y ceremoniales con los colores anteriores a 1914. ^{[ 20 ]} Además de estos oficiales, los cadetes de la Academia Militar de Saint Cyr reaparecieron vestidos de azul y rojo a partir de 1931. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

La Segunda Guerra Mundial marcó el fin definitivo de los pantalones rojos , con la notable excepción de Saint Cyr; además de un número limitado de bandas militares y pequeños destacamentos de unidades que históricamente habían usado esta prenda icónica en diversas formas entre 1829 y 1914. ^{[ 23 ]}

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  Un cartel de una opereta de 1904 titulada Le Pantalon Rouge y que representa a un oficial del ejército francés.
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  Uniforme de infantería ligera francesa, 1830

Uniformes del ejército francés desde 1820 (arriba a la izquierda) hasta 1918 (abajo a la derecha).