Área silvestre de Panther Den

El Área Silvestre Panther Den es una parcela de tierra de 1195 acres (4,84 ^km² ) catalogada como Área Silvestre de los Estados Unidos. Está ubicada dentro del Bosque Nacional Shawnee en el Condado de Union en el estado de Illinois , EE. UU . ^{[ 1 ]} El Área Silvestre Panther Den es la más pequeña de las ocho áreas silvestres en Illinois. Las otras siete son Bald Knob Wilderness , Bay Creek Wilderness , Burden Falls Wilderness , Clear Springs Wilderness , Crab Orchard Wilderness , Garden of the Gods y Lusk Creek Wilderness . ^{[ 2 ]} Todas las áreas silvestres de Illinois están ubicadas en el sur de Illinois . 

Vivimos en una época de "...aumento de la población, acompañado de expansión de los asentamientos y creciente mecanización", por eso es importante que cada individuo juegue un papel para ayudar a "asegurar para el pueblo estadounidense de las generaciones presentes y futuras los beneficios de un recurso perdurable de naturaleza salvaje" como lo solicitó el Congreso de los Estados Unidos a través de la Ley de Áreas Silvestres de 1964. Gracias a la Ley de Áreas Silvestres, Panther Den se convirtió en un Área Silvestre el 28 de noviembre de 1990. Según la Ley Pública 101-633 ^{[ 3 ],} el Congreso legisló 940 acres para el Área Silvestre de Panther Den.

Marcador del Área Silvestre de Panther Den

El marcador del inicio del sendero actualmente no contiene ningún mapa de Panther Den.

Al igual que otras áreas silvestres dentro del Bosque Nacional Shawnee, el Área Silvestre Panther Den está compuesta por zonas boscosas de segundo crecimiento que, hasta las adquisiciones de tierras de la década de 1930, se utilizaban como tierras agrícolas . El Servicio Forestal de los Estados Unidos administra gran parte de esta área silvestre; la agencia la describe como una tierra de "granjas, árboles frutales, cementerios y caminos abandonados". ^{[ 1 ]}

El Bosque Nacional Shawnee se creó en 1939, y en 1990, la Ley de Áreas Silvestres de Illinois reservó siete parcelas de tierra separadas dentro de este Bosque Nacional como áreas silvestres relativamente pequeñas. El Área Silvestre Panther Den, una de estas parcelas, es una parcela de tierra sin carreteras dentro del bosque nacional. Forma parte de la orilla sur del lago Devils Kitchen . ^{[ 1 ]}

El área silvestre Panther Den está comunicada por el sendero River to River Trail . ^{[ 4 ]}

La parte del área silvestre de Panther Den administrada por el Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) tiene 1081 acres. Todas las áreas silvestres del estado de Illinois son administradas por el USFS, con la excepción de 114 acres en la parte norte de Panther Den. Esta sección se encuentra dentro del Área Silvestre Nacional de Vida Silvestre de Crab Orchard y, por lo tanto, es administrada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USF). El USF también administra el lago Devils Kitchen, que tiene tres brazos que se adentran en el área silvestre de Panther Den. Dado que se trata de un área silvestre, está abierta a excursionistas, mochileros, escaladores, kayakistas, piragüistas, rafting, paseos a caballo, observadores de aves, observadores de estrellas y personas que buscan soledad. Esto significa que no se permiten vehículos todo terreno (ATV), bicicletas, equipos motorizados, vehículos motorizados, alas delta, lanchas motoras, pistas de aterrizaje ni otros vehículos con ruedas en esta área. Según lo indicado por el Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS), "Todos los usuarios de áreas silvestres deben practicar una buena ética al aire libre, que incluye llevar una brújula, mapas adecuados, agua potable, respetar los derechos de los propietarios de terrenos privados adyacentes y las prácticas de No Dejar Rastro ^{[ 5 ]} . Se recomienda a los campistas registrarse en el Distrito de Guardabosques más cercano". Muchas personas se han perdido en el área silvestre de Panthers Den a lo largo de los años.

Como en todas las Áreas Silvestres Nacionales, no se permiten vehículos motorizados dentro del Área Silvestre Panther Den. Dado que la red de senderos está diseñada solo para peatones y jinetes, incluye principalmente senderos de clase II. ^{[ 6 ]} Muchos de los senderos que se han utilizado desde antes de que Panther Den fuera designada como área silvestre son en realidad antiguas carreteras abandonadas. Muchos de los senderos están muy afectados debido al uso excesivo por parte de jinetes y excursionistas. Desde 2012, se están construyendo nuevos senderos para permitir que el medio ambiente restaure algunos de los antiguos senderos a una condición más natural. Hay muchas opciones para caminatas de un día, así como para acampar. Sin embargo, el Servicio Forestal de los Estados Unidos recomienda a los usuarios que no utilicen muchos de los campamentos creados por los usuarios que se encuentran dispersos por el área silvestre. Muchas de estas áreas muy afectadas se encuentran a menos de 90 metros del sendero, lo que muchas organizaciones de educación ambiental, como Leave No Trace, consideran demasiado cerca . El circuito principal de senderismo es el Circuito Panther Den y se cruza con una sección del sendero River to River. El Área Silvestre Panther Den se encuentra en el cuadrángulo de Lick Creek, dentro del condado de Union, justo debajo del límite con el condado de Williamson. Su punto más alto se sitúa a unos 213 metros de altitud. El Área Silvestre Panther Den debe su nombre a su principal atractivo, Panther Den, una gran formación rocosa de arenisca con amplias grietas que ofrecen numerosas oportunidades para la escalada en bloque y la exploración.

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• Servicio Forestal de los Estados Unidos