5.º Ejército Panzer

El 17 de noviembre de 1942, el Estado Mayor de Nehring , adscrito al general alemán en Roma , se reorganizó para convertirse en el LXXXX Cuerpo de Ejército . Este Estado Mayor pronto se transformó en el 5.º Ejército Panzer. ^{[ 1 ]}

El 5.º Ejército Panzer se creó el 8 de diciembre de 1942 como una formación de mando para las unidades blindadas que se formaban para defender Túnez de los ataques aliados que amenazaban tras el éxito de los desembarcos aliados de la Operación Torch en Argelia y Marruecos . El ejército combatió junto al Primer Ejército italiano como parte del Grupo de Ejércitos África . El ejército capituló el 13 de mayo de 1943, junto con su comandante Gustav von Vaerst .

El ejército se reorganizó el 24 de enero de 1944 como Panzergruppe West ("Grupo Panzer Oeste"), la reserva blindada del Oberbefehlshaber West . El nuevo ejército quedó bajo el mando de Leo Geyr von Schweppenburg . ^{[ 2 ]} El método de empleo del Grupo Panzer Oeste en caso de una invasión aliada fue objeto de mucha controversia, ya que el comandante del OB West, Gerd von Rundstedt, y el comandante del Grupo de Ejércitos B, Erwin Rommel, favorecían métodos diferentes. ^{[ 3 ]} Rundstedt y Geyr creían que el grupo panzer debía mantenerse en reserva a cierta distancia del frente, para contraatacar las penetraciones aliadas. Rommel estaba convencido de que el poder aéreo y la artillería naval aliados no permitirían a los alemanes la libertad de mover grandes formaciones, por lo que insistió en que los panzers debían desplegarse mucho más cerca de la línea del frente. ^{[ 4 ]} Adolf Hitler impuso un compromiso poco favorable a los comandantes occidentales y se negó a permitirles comprometer al grupo panzer sin su autorización. Cuando la invasión aliada de Francia comenzó el 6 de junio de 1944, el Grupo Panzer Oeste permaneció inmóvil; para el 8 de junio, Geyr había podido enviar rápidamente tres divisiones panzer hacia el norte para defender Caen contra las fuerzas británicas y canadienses. ^{[ 5 ]} Geyr planeó lanzar las divisiones en un contraataque que haría retroceder a los británicos y canadienses hacia el mar. El 10 de junio, Geyr fue herido y la mayoría de su personal murió cuando la RAF atacó su cuartel general en La Caine . Las unidades de tanques de Geyr lograron limitar el avance británico durante otro mes, pero fue relevado de su mando el 2 de julio, después de secundar la solicitud de Rundstedt de que Hitler autorizara una retirada estratégica de Caen. El 2 de julio fue reemplazado por Heinrich Eberbach . El grupo panzer luchó contra las fuerzas aliadas en Normandía , sufriendo grandes pérdidas y finalmente encontrando muchas de sus divisiones atrapadas en la bolsa de Falaise . Tras la huida de los restos dispersos del grupo de tanques de la bolsa a finales de agosto, este inició una retirada hacia la frontera alemana.

El 1 de agosto de 1944, los elementos restantes del Grupo Panzer Oeste se reorganizaron como el 5.º Ejército Panzer, ^{[ 6 ]} con una formación de combate que permaneció en acción bajo el nombre de Grupo Panzer Eberbach. Después de un breve período bajo el comandante de las Waffen-SS Sepp Dietrich , el mando del ejército pasó a Hasso von Manteuffel . El ejército tuvo un duro combate en la frontera alemana contra las fuerzas aliadas, y las divisiones panzer sufrieron grandes pérdidas por los ataques aéreos aliados . En noviembre, el 5.º Ejército Panzer comenzó a organizarse en las Ardenas, junto con el recién formado 6.º Ejército Panzer SS bajo el mando de Dietrich. Ambas formaciones participaron en la Batalla de las Ardenas ; el Quinto Ejército Panzer se convirtió en la principal fuerza central que avanzaba hacia el oeste desde las líneas del frente preexistentes después de que el schwerpunkt planeado asignado al Sexto Ejército Panzer fuera detenido en la Cresta de Elsenborn y el Valle de Ambleve. El Quinto Ejército Panzer sufrió grandes pérdidas en las batallas alrededor de Bastogne y en los combates blindados en torno a Celles y Dinant , los puntos de avance más occidentales. Tras la cancelación de la ofensiva, continuó su retirada combativa hacia la frontera alemana. En marzo, participó en los esfuerzos por eliminar la cabeza de puente estadounidense sobre el Rin en el puente Ludendorff de Remagen . El Quinto Ejército Panzer quedó cercado y atrapado en la bolsa del Ruhr , y se rindió el 17 de abril de 1945. ^{[ 7 ]}