Pap Saine

Pap Saine es un editor y director gambiano del periódico independiente en inglés The Point . En 2010, el Instituto Internacional de Prensa lo nombró Héroe Mundial de la Libertad de Prensa por su labor. ^{[ 1 ]}

El 16 de diciembre de 1991, Pap Saine cofundó The Point junto con Deyda Hydara y Babucarr Gaye; Hydara y Saine eran amigos desde la infancia. ^{[ 2 ]} Gaye renunció cuatro meses después, ^{[ 3 ]} y Hydara y Saine dirigieron el periódico juntos durante la siguiente década. Saine también trabajó como corresponsal de Reuters para África Occidental . ^{[ 1 ]}

El 14 de diciembre de 2004, Gambia aprobó dos nuevas leyes de medios de comunicación. Una, la Ley de Enmienda del Código Penal de 2004, permitía penas de prisión por difamación y sedición ; la otra, la Ley de Enmienda de la Prensa de 2004, obligaba a los propietarios de periódicos a adquirir costosas licencias de funcionamiento, registrando sus hogares como garantía . Hydara anunció su intención de impugnar estas leyes, pero el 16 de diciembre fue asesinado por un pistolero desconocido mientras conducía de regreso a casa después del trabajo en Banjul . El asesinato de Hydara nunca se resolvió. ^{[ 4 ]} Al año siguiente, recibió póstumamente el Premio PEN/Barbara Goldsmith a la Libertad de Expresión . ^{[ 5 ]}

Tras la muerte de Hydara, Saine continuó editando The Point , convirtiéndolo en un diario en 2006. ^{[ 2 ]} The Point pronto se convirtió en el único periódico independiente de Gambia. ^{[ 6 ]}

El 2 de febrero de 2009, Saine y el reportero de Point , Modou Sanyang, fueron arrestados por la policía gambiana bajo sospecha de "publicar y difundir información falsa". Sanyang fue liberado con una advertencia, pero Saine fue acusado formalmente. Según la Fundación de Medios de Comunicación de África Occidental , los arrestos se produjeron a raíz de un artículo de Point titulado "Diplomático gambiano arrestado enviado a Mile 2", en el que el periódico informaba que Lamini Sabi Sanyang, un funcionario arrestado de la Embajada de Gambia en Estados Unidos, había sido trasladado a la prisión de Mile 2; Saine había sido detenido por negarse a revelar su fuente . ^{[ 7 ]} Una semana después, tras otro informe sobre la Embajada de Gambia en Estados Unidos, Saine fue arrestado nuevamente, interrogado extensamente y acusado por segunda vez de "publicar y difundir información falsa". ^{[ 8 ]}

El 24 de febrero, las autoridades también acusaron a Saine de ser senegalés y de haber obtenido un certificado de nacimiento gambiano mediante "declaraciones falsas". Se enfrentó a juicios separados por cada conjunto de cargos, ambos el 12 de marzo en Banjul. ^{[ 9 ]} Reporteros Sin Fronteras describió la investigación de Saine como una "persecución" y pidió a Kamalesh Sharma , Secretario General de la Commonwealth , que interviniera. ^{[ 6 ]}

El 9 de abril, se retiraron formalmente los cargos de "publicar y difundir información falsa". ^{[ 8 ]}

En noviembre de 2008, el Instituto Internacional de Prensa inició una campaña llamada "Justicia Denegada" para exigir investigaciones sobre la violencia contra periodistas en Gambia, en particular el asesinato aún sin resolver de Deyda Haydara. En una conferencia de prensa en junio de 2009, el presidente gambiano Yahya Jammeh menospreció las preguntas sobre la investigación de Hydara, diciendo: "¿Y hasta ahora uno de estos estúpidos sitios web publica '¿Quién mató a Deyda Hydara?' Que vayan y le pregunten a Deyda Hydara quién lo mató". ^{[ 4 ]} La Unión de Prensa de Gambia publicó entonces un comunicado criticando la falta de libertad de prensa en Gambia, el estancamiento de la investigación y las declaraciones del presidente, que la unión calificó de "inapropiadas". ^{[ 8 ] [ 10 ]} El comunicado se publicó en The Point y en el semanario Foroyaa el 11 de junio. ^{[ 8 ]}

El gobierno gambiano respondió arrestando a seis periodistas: Pap Saine, el editor de noticias Ebrima Sawaneh y los reporteros Sarata Jabbi-Dibba y Pa Modou Faal de The Point ; y el editor Sam Saar y el reportero Emil Touray de Foroyaa . Los seis fueron acusados ​​de sedición y difamación criminal contra el presidente. ^{[ 11 ]} Jabbi-Dibba (la única mujer) fue recluida en la prisión de Mile 2, mientras que Saine, Sawaneh, Faal, Saar y Touray fueron recluidos en la prisión de Old Jeshwang. El 8 de agosto, el bebé de siete meses de Jabbi-Dibba fue separado de ella. ^{[ 10 ]}

Numerosas ONG de derechos humanos protestaron por los arrestos y exigieron que se retiraran los cargos contra los periodistas. Amnistía Internacional los designó como presos de conciencia y exigió su liberación inmediata. ^{[ 12 ]} El Comité para la Protección de los Periodistas también hizo campaña por la liberación de Saine, ^{[ 11 ]} al igual que la Organización Mundial contra la Tortura , ^{[ 13 ]} la Federación Internacional de Derechos Humanos , ^{[ 14 ]} PEN Internacional , ^{[ 15 ]} el Centro PEN Americano , ^{[ 16 ]} y Front Line Defenders . ^{[ 17 ]} Sin embargo, Jammeh continuó denunciando a los periodistas, apareciendo en la televisión estatal para decir: "¿Así que creen que pueden esconderse tras la supuesta libertad de prensa, violar la ley y salir impunes? Esta vez se equivocaron  ... Los vamos a procesar con todo el peso de la ley". ^{[ 11 ]}

El 7 de agosto de 2009, los seis fueron declarados culpables y condenados a dos años de prisión en la cárcel de Mile 2, además de una multa de 250.000 dalasis (5.780 libras esterlinas) cada uno. ^{[ 18 ]} Sin embargo, Jammeh los indultó en septiembre, tras una campaña de "presión nacional e internacional". ^{[ 11 ]} Los indultos se emitieron para que coincidieran con el Ramadán . ^{[ 1 ]}

Saine recibió el Premio Johann Philipp Palm en 2006. ^{[ 19 ]} El premio lleva el nombre de un librero ejecutado por Napoleón y reconoce a personas que son "de destacada relevancia en la promoción de la libertad de opinión y de prensa". ^{[ 20 ]}

En 2010, Saine fue nombrado Héroe Mundial de la Libertad de Prensa por el Instituto Internacional de Prensa. Es el tercer africano occidental en recibir este título, después de Kenneth Best (Liberia) y Freedom Neruda (Costa de Marfil). Saine describió el premio como un estímulo moral y "una inspiración para los periodistas que luchan por la libertad de prensa y los intereses de la justicia, la democracia y los derechos humanos no solo en Gambia, sino en toda África". ^{[ 1 ]}