Paracóncavistilón

Paraconcavistylon es un género extinto de planta con flores de la familia Trochodendraceae que comprende una sola especie, Paraconcavistylon wehrii . El género se conoce a partir de frutos y hojas fósiles hallados en depósitos del Eoceno temprano del norte del estado de Washington, Estados Unidos, y del sur de la Columbia Británica, Canadá. La especie fue descrita inicialmente como miembro del género extinto relacionado Concavistylon con el nombre de "Concavistylon" wehrii , pero posteriormente , en 2020, tras estudios adicionales,se la clasificó dentro del nuevo género Paraconcavistylon .

Paraconcavistylon wehrii se conoce a partir de especímenes recuperados de afloramientos de la Formación Klondike Mountain del Eoceno temprano, Ypresiense , en Republic ^{[ 1 ] [ 2 ]} y de los contemporáneos McAbee Fossil Beds cerca de Cache Creek , Columbia Británica. ^{[ 2 ]} La Formación Klondike Mountain y los sitios fósiles de McAbee conservan floras templadas de tierras altas que inicialmente se interpretaron como microtérmicas , ^{[ 3 ] [ 4 ]} sin embargo, estudios posteriores han demostrado que las floras son de naturaleza más mesotérmica . ^{[ 1 ]} La comunidad vegetal conservada en la Formación Klondike Mountain es un bosque mixto de coníferas y frondosas con grandes elementos de polen de abedul y alerce dorado , pero también con notables rastros de abeto , picea , ciprés y palma . ^{[ 1 ]}

El holotipo fue recolectado originalmente por Dwyane Day en 1999 y posteriormente donado al Museo Burke de la Universidad de Washington como espécimen UWBM PB 101336. Uno de los paratipos, el espécimen USNM 537360, es el espécimen recolectado más antiguo, recuperado en 1901 por el entonces geólogo del estado de Washington, Harry Landis . El estudio del fósil por los paleobotánicos Steven Manchester et al. dio como resultado la descripción de "Concavistylon" wehrii, publicada en 2018, 117 años después del hallazgo del espécimen de Landis. El nombre específico wehrii fue elegido como patronímico en honor a Wesley "Wes" Wehr por su entusiasmo y generosidad. ^{[ 2 ]}

A menudo, los fósiles de plantas son partes aisladas, como hojas o semillas, lo que dificulta la identificación de relaciones con otras partes aisladas. Estos fósiles de la misma especie se describen como morfoespecies . Los fósiles de " piedra de Rosetta " son casos raros de múltiples porciones de un fósil conservadas conectadas. El holotipo de Paraconcavistylon se ha descrito como un fósil de piedra de Rosetta, ya que presenta una infrutescencia unida a una ramita que también tiene hojas y yemas terminales conectadas, lo que permite una descripción más completa de la planta de lo que suele ser posible. ^{[ 2 ]} La descripción de fósiles trochodendráceos del Paleoceno de Wyoming y un análisis filogenético de dos géneros vivos y cuatro extintos indicaron que Concavistylon no era monofilético. ^{[ 5 ]} Basándose en la naturaleza péndula de las inflorescencias de "C." wehrii , que son distintas de las inflorescencias erectas de C. kvacekii , se estableció el nuevo género Paraconcavistylon con "C." wehrii como especie tipo. ^{[ 5 ]}

Paraconcavistylon wehrii es una de las tres o cuatro especies de trochodendraceae descritas en la Formación Klondike Mountain. En Republic se han identificado otras tres especies, Pentacentron sternhartae , Tetracentron hopkinsii y Trochodendron nastae . Además, la especie Trochodendron drachukii se conoce en esquistos del grupo Kamloops, en los yacimientos fósiles de McAbee, cerca de Cache Creek , Columbia Británica. Manchester et al. (2018B) señalaron que Tr. drachukii probablemente corresponde a los frutos de Tr. nastae , mientras que Pe. sternhartae probablemente corresponde a los frutos de Te. hopkinsii . Si se encuentran fósiles de los frutos y el follaje adheridos, el número de especies se reduciría a tres taxones de plantas completas. ^{[ 2 ]}

Los cuerpos fructíferos de Paraconcavistylon wehrii son racimos simples que se estrechan desde una base de 3 mm (0,12 pulg.) de ancho hasta una punta de menos de 1 mm (0,039 pulg.) de ancho, con longitudes de hasta 17 cm (6,7 pulg.) o más . Las cápsulas de los frutos nacen de pedicelos de 3 a 5 mm (0,12 a 0,20 pulg .) que se curvan hacia arriba hacia el ápice del racimo en un patrón helicoidal, y el racimo conservado más largo tiene 33 frutos adheridos, aunque al espécimen de 10 cm (3,9 pulg.) le faltan las secciones basal y apical. Dada la longitud de los racimos, probablemente colgaban como un péndulo, con los frutos apuntando hacia abajo. Cada uno de los frutos lisos en forma de lágrima mide entre 5 y 6 mm (0,20 a 0,24 pulg .) de ancho por 5 a 7 mm (0,20 a 0,28 pulg .) de alto. Presentan un ligero engrosamiento en la zona basal donde se encuentra un anillo de cicatrices del perianto que rodea la conexión con el pedicelo, pero son más anchas cerca del ápice del fruto. Entre cuatro y seis estilos persistentes de 1,9–2,9 mm (0,075–0,114 pulg.) de longitud se disponen justo debajo del punto medio de las cápsulas y se curvan hacia arriba, hacia el ápice de la cápsula. En la base de cada estilo hay protuberancias elípticas hinchadas que probablemente eran nectarios . Los frutos se abrían en el ápice, con un patrón de estrella de cuatro a seis puntas formado por las hendiduras de dehiscencia que van desde justo encima de los estilos hasta el ápice del fruto, donde se unen. ^{[ 2 ]}                

Las ramitas de P. wehrii tienen hojas alternas con yemas terminales y axilares . El racimo nace de una bifurcación de la ramita y la hoja, al igual que las yemas puntiagudas. Típicamente, las yemas axilares miden alrededor de 8 mm (0,31 pulg.) de largo por 1,8 mm (0,071 pulg.) , mientras que las yemas terminales son más grandes, de 1 cm (0,39 pulg.) de largo por 5 mm (0,20 pulg.) . Alrededor de la ramita hay entre cinco y ocho cicatrices de yemas terminales distintas. ^{[ 2 ]}        

Las hojas tienen una base estrecha que se conecta a pecíolos de 8–12 mm (0,31–0,47 pulg.) de largo. Presentan dientes espaciados regularmente a lo largo del margen, redondeados y con glándulas, y algunos especímenes del sitio McAbee también tienen lóbulos laminares distintivos que flanquean el pecíolo. Las hojas tienen un rango general de entre 10,2–12,5 cm (4,0–4,9 pulg.) de largo por 3,1–3,5 cm (1,2–1,4 pulg.) , con un contorno obovado. Al igual que Trochodendron, las hojas tienen una estructura de nervadura pinnada, con entre ocho y quince nervaduras secundarias que se bifurcan de la nervadura principal central y se arquean hacia el ápice de la hoja antes de fusionarse con la secundaria superior. ^{[ 2 ]}