Parapente motorizado

El parapente motorizado , también conocido como paramotor , es una modalidad de aviación ultraligera en la que el piloto lleva un motor portátil (un paramotor ) que proporciona el empuje suficiente para despegar con un parapente. Puede despegar en aire en calma y en terreno llano, sin necesidad de asistencia.

En muchos países, incluidos los Estados Unidos, el parapente motorizado está mínimamente regulado y no requiere licencia. Se afirma que la capacidad de volar a baja altura y velocidad de forma segura, la sensación de libertad, los bajos costos de equipo y mantenimiento, y la portabilidad son las mayores ventajas de este tipo de vuelo. ^{[ 1 ]}

Los parapentes motorizados suelen volar entre 24 y 80 km/h (15 y 50 mph ) a altitudes que van desde el aterrizaje con los pies hasta aproximadamente 5500 m (18 000 pies ) o más con ciertos permisos. ^{[ 2 ]} Debido a la baja velocidad de avance del paramotor y a la naturaleza de su ala flexible, es arriesgado operar con vientos fuertes, turbulencias o actividad térmica intensa, especialmente para pilotos inexpertos.    

El paramotor, con un peso de 20 a 41 kg (45 a 90 lb ), es sostenido por el piloto durante el despegue. Tras una breve carrera (normalmente de 3 m (10 pies ) ), el ala eleva el motor y al piloto sujeto con el arnés. Después del despegue, el piloto se sienta en el asiento y queda suspendido bajo el ala inflada del parapente como un péndulo. El control se realiza mediante palancas de freno derecha e izquierda y un acelerador manual para la velocidad del motor y la hélice. Algunos equipos incorporan trimmers y una barra de velocidad para ajustar el ángulo de incidencia , lo que también modifica el ángulo de ataque para aumentar o disminuir la velocidad. Las palancas de freno y el desplazamiento del peso son el método general para controlar el guiñada y el alabeo (giro). Los frenos de punta y la dirección del estabilizador (si están equipados) también afectan a la guiñada y el alabeo, y pueden utilizarse para un vuelo más eficiente o cuando lo requiera el fabricante del ala en ciertas configuraciones, como la réflex. El acelerador controla el cabeceo (junto con la barra de velocidad y los trimmers). A diferencia de los aviones convencionales, aumentar la potencia del motor provoca un cabeceo hacia arriba y un ascenso (o una reducción del descenso), pero no aumenta la velocidad aerodinámica.    

Los parapentes se utilizan generalmente para el ocio personal, con algunas excepciones.

Las investigaciones estiman que la actividad es ligeramente más segura (menos muertes por cada mil participantes al año) que montar en motocicleta y más peligrosa que viajar en coche. ^{[ 12 ]} La causa más probable de lesiones graves es el contacto del cuerpo con una hélice giratoria. La siguiente causa más probable de lesiones es volar contra algo que no sea la zona de aterrizaje. ^{[ 13 ]} Algunos países llevan estadísticas detalladas sobre accidentes; por ejemplo, en Alemania, en 2018, unos 36 000 pilotos de parapente registraron 232 accidentes, de los cuales 109 causaron lesiones graves y 9 fueron mortales. ^{[ 14 ]}

Algunos pilotos llevan un paracaídas de reserva diseñado para abrirse en tan solo 15 m (50 pies ) . Si bien los paracaídas de reserva están diseñados para abrirse rápidamente, tienen una longitud de sistema de entre 4,5 m (13,3 pies) y 7,3 m (21,9 pies) ^{[ 15 ]} y generalmente necesitan al menos 46 m (150 pies) para reducir la velocidad del piloto a una velocidad de descenso segura (la velocidad de diseño certificada según las certificaciones LTF y EN es de un máximo de 5,5 m (18 pies ) por segundo). Con suficiente altura sobre el suelo, muchos problemas potenciales con la campana pueden resolverse sin aplicar el paracaídas de reserva. Las habilidades necesarias pueden adquirirse en los entrenamientos SIV ^{[ 16 ]} , que mejoran la seguridad general del vuelo al proporcionar una mejor comprensión de las limitaciones del sistema y entrenamiento práctico en situaciones extremas.        

La falta de criterios de diseño establecidos para estas aeronaves llevó a la Subdivisión Británica de Investigación de Accidentes Aéreos a concluir en 2007 que "solo cuando se hayan establecido factores de reserva precisos para combinaciones individuales de arnés/ala que soporten masas suspendidas realistas, con factores de carga apropiados para las maniobras que se vayan a realizar, estas aeronaves podrán considerarse estructuralmente seguras". ^{[ 17 ]}

En Estados Unidos, este deporte está representado principalmente por la Asociación Estadounidense de Parapente Motorizado ( USPPA ) ^{[ nota 1 ]} , que también cuenta con una exención que permite el entrenamiento en tándem para dos personas por instructores debidamente certificados. La Asociación Estadounidense de Ultraligeros ( USUA ) y Aero Sports Connections (ASC) también ofrecen cierto apoyo.

En Estados Unidos, los instructores están representados y certificados principalmente por la Asociación de Parapente Motorizado de Estados Unidos (USPPA).

En el Reino Unido , este deporte está representado por la Asociación Británica de Ala Delta y Parapente .

A nivel internacional, existe el "Poder APPI" ., fundada en 2011, se ha convertido desde entonces en una organización líder en formación y certificación de paramotor, con estándares globales establecidos para la formación de pilotos e instructores.

Suele haber confusión sobre las diferencias entre parapentes motorizados (PPG) y paracaídas motorizados (PPC), tanto a nivel terminológico como, a veces, visual, sobre todo en vuelo. Un PPG se diferencia de un PPC principalmente en tamaño, potencia, método de control y número de ocupantes.

En términos sencillos, los paracaidistas de pasajeros (PPC) siempre incluyen una estructura con ruedas y suelen controlarse mediante barras de dirección que se accionan con los pies , aunque existen excepciones como el Aerochute australiano y el Xcitor alemán. La estructura es un componente integral de la aeronave (según lo estipulado por la normativa de la FAA).

Por otro lado, los PPG normalmente no tienen fuselaje con ruedas y se dirigen casi exclusivamente con las manos tirando de las líneas de dirección. En parapente, un fuselaje se considera una opción de gama alta; de hecho, dado que el ala de un PPG siempre se sujeta al arnés, si el fuselaje fallara, el ala seguiría soportando el peso de los ocupantes y el motor a través del arnés. Además, debido a que los PPG utilizan motores más pequeños y de baja potencia para cumplir con la normativa 14 CFR § 103, suelen usar un parapente de mayor rendimiento que visualmente parece más delgado y elíptico para compensar. ^{[ 22 ]}

Las demás distinciones son menos claras. En Estados Unidos, todo el equipo de parapente debe cumplir con la sección 103 del Título 14 del Código de Regulaciones Federales (14 CFR § 103), y la licencia de piloto (en el sentido legal estricto) no es aplicable, lo cual no difiere mucho de los parapentes ultraligeros . Otras líneas divisorias se difuminan aún más. Por ejemplo, algunos argumentaron anteriormente que el vuelo en dos plazas solo está permitido con un parapente, pero el parapente en tándem es fácilmente practicable en muchos países del mundo, y ciertos tipos de parapente en tándem están legalmente autorizados en Estados Unidos gracias a una exención de la FAA para entrenamiento de vuelo únicamente (desde 2018, con extensiones posteriores). ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Otro factor que contribuye a la confusión actual es que algunos fabricantes de aeronaves y kits comercializan fuselajes ultraligeros que pueden configurarse con dirección manual tipo PPG o con dirección de pie tipo PPC (junto con puntos de fijación de la campana más amplios), vendiéndose estos últimos como un "paracaídas motorizado" según la sección 103 del Título 14 del Código de Regulaciones Federales (14 CFR § 103). El resultado final son aeronaves prácticamente idénticas, aunque con sistemas de dirección diferentes y, potencialmente, con distintos tipos de campana.

Determinado por la FAI , categoría RPF1. ^{[ 25 ]}

• El récord mundial actual de altitud para parapentes motorizados (RPF1TM) es de 7.589 m (24.898  pies). Lo estableció Ramón Morillas Salmerón (Granada, España) el 19 de septiembre de 2009 mientras volaba un parapente Advance Sigma y una estructura PAP propulsada por un motor HE R220Duo.
• El 14 de mayo de 2007, a las 09:33 hora local, Bear Grylls realizó un intento de récord de altitud muy publicitado sobre el Himalaya, utilizando un motor Parajet inventado por Gilo Cardozo y un ala de parapente réflex de diseño específico, inventada por Mike Campbell-Jones de Paramania . Cardozo, quien también voló en el intento, tuvo problemas con el motor que pusieron fin a su ascenso a 300 m del récord. Grylls afirmó haber alcanzado una altitud de 8990  m (29 494  pies), aunque no se presentaron pruebas satisfactorias de esta afirmación a la FAI , por lo que no fue ratificada como récord mundial para esta clase de aeronave. ^{[ 26 ]}
• Distancia en línea recta sin aterrizaje: 1.105 km (687 millas) , establecida el 23 de abril de 2007 por Ramón Morillas Salmerón volando desde Jerez de la Frontera, Cádiz (España) hasta Lanzarote, Islas Canarias (España) con un parapente Advance Omega 7.  
• El cruce más rápido de los Estados Unidos de América por ruta directa, 2104 millas, en diciembre de 2020. Harley Milne (50xChallenge) cruzó la ruta sur desde San Diego hasta Jacksonville, Florida, en 8 días y 2 horas. Voló 48 horas y 19 minutos, en más de 22 vuelos, con una altitud máxima de 12 444 pies sobre el nivel del suelo y una velocidad máxima de 89,9 mph sobre el nivel del suelo.

Determinado por los Récords Mundiales Guinness ^{[ 27 ]}

• El viaje más largo en parapente motorizado es de 9.132  km (5.674,35  millas) y fue realizado por Miroslav Oros (República Checa), quien voló por toda la República Checa, comenzando en Sazená y terminando en Lipovå-lázn, entre el 1 de abril de 2011 y el 30 de junio de 2011. ^{[ 28 ]}
• Segundo viaje más largo en parapente motorizado: 8008 km (4976 millas) establecido el 24 de agosto de 2009 ^{[ 29 ]} por el fotógrafo y documentalista canadiense Benjamin Jordan durante su campaña Above + Beyond Canada. En un vuelo sin precedentes entre Tofino, BC y Bay Saint Lawrence, NS, la campaña a través de Canadá incluyó 108 vuelos con aterrizajes en escuelas y campamentos de verano para jóvenes a lo largo del camino. Jordan ofreció charlas motivacionales a los jóvenes y los dispuso en figuras en el suelo antes de despegar y continuar con la siguiente etapa de su viaje. Los fondos recaudados durante el viaje fueron donados a varias organizaciones benéficas en todo Canadá para ayudar a niños de familias de bajos ingresos a asistir a campamentos de verano.  
• Primer piloto de paramotor en volar en los 50 estados de EE. UU. El récord de velocidad para volar en paramotor/parapente motorizado en los 50 estados de EE. UU. es de 215 días y fue logrado por Harley Milne (EE. UU.), quien recorrió el país desde el 8 de noviembre de 2019 hasta el 10 de junio de 2020. Además de lograr este récord, Harley es también el primero en completar esta hazaña.

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  Lanzamiento de un parapente motorizado

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  Un parapente motorizado en vuelo
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  Un parapente motorizado biplaza
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  Aterrizaje de parapente motorizado
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  Lanzamiento de triciclo parapente motorizado

• Hombre ventilador
• Ala delta
• Mochila propulsora : volar con un parapente y una mochila propulsora.
• Cometa
• Paramotor
• Ala delta motorizada
• Paracaídas motorizado
• Paracaidismo motorizado , donde el participante salta desde un avión.
• triciclo ultraligero
• USPPA