Paraprefica

Paraprefica es un género extinto de nictibio (familia Nyctibiidae ) del Eoceno medio (hace aproximadamente 48 millones de años). Sus restos fósiles se han encontrado en la cantera de Messel ,en Alemania .

Es el único miembro conocido de la subfamilia extinta Parapreficinae , erigida en 2021 para distinguir a Paraprefica de los potúes existentes de los géneros Nyctibius y Phyllaemulor , que tienen una anatomía ligeramente diferente y se conocen solo en América . ^{[ 1 ]}

Descrita por primera vez en 1999 por G. Mayr, esta ave fue inicialmente clasificada en el género Prefica , un fósil norteamericano estrechamente relacionado con los guácharos modernos ( Steatornis caripensis ). Sin embargo, investigaciones posteriores demostraron que Paraprefica poseía características que solo se encuentran en la familia Nyctibiidae , orden Caprimulgiformes (los chotacabras). ^{[ 2 ]}

Es posible que las similitudes entre los huesos de Prefica y Paraprefica se deban a caracteres primitivos presentes en todos los Cypselomorphos, grupo que también incluye a los Caprimulgiformes. Existen dos especies en el género: Paraprefica kelleri , la más conocida, y Paraprefica major . ^{[ 3 ] [ 2 ]}

Esta ave se conoce a partir de restos fósiles que incluyen un esqueleto y muchos cráneos bien conservados , y es una de las aves del Eoceno mejor conservadas. Paraprefica , un ave de tamaño mediano, tiene cráneo y patas que se asemejan un poco a los potúes actuales , de los géneros Nyctibius y Phyllaemulor . La cabeza tiene un pico delgado y una boca muy ancha, mientras que las alas son relativamente grandes, aunque más pequeñas que las de los potúes actuales. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

Los hallazgos existentes en Alemania plantean un enigma sobre la distribución de estas aves, ya que los potúes modernos se encuentran únicamente en el Nuevo Mundo, desde México hasta el norte de Argentina y las islas caribeñas de Jamaica , La Española y Tobago , lo que los convierte en neotropicales . O bien el grupo fue alguna vez cosmopolita y se ha limitado a América, o bien era euroasiático y en algún momento cambió su distribución. ^{[ 4 ]}

• Mayr, G. (1999). Aves caprimulgiformes del Eoceno medio de Messel (Hesse, Alemania). Journal of Vertebrate Paleontology 19(3): 521–532.
• Mayr, G. (2005). El potú del Viejo Mundo del Paleógeno Paraprefica Mayr, 1999 (Aves, Nyctibiidae): su osteología y afinidades con los Preficinae del Nuevo Mundo . Journal of Systematic Palaeontology. 3 (4): 359–370. doi:10.1017/S1477201905001653
• Tudge, C. (2011). El vínculo: Descubriendo a nuestro antepasado más antiguo . Hachette.