Parasitaxus

Parasitaxus usta , también conocido en francés como cèdre rabougri , es una especie rara de conífera de la familia Podocarpaceae y la única especie del género Parasitaxus .

Es un arbusto leñoso de hasta 1,8 metros (5 pies 11 pulgadas) endémico de las zonas remotas y densamente boscosas de Nueva Caledonia , descubierto y descrito por primera vez por Vieillard en 1861. El primer informe definitivo que lo identificó como parásito data de 1959. ^{[ 2 ]}  

El análisis filogenético molecular también sugiere afinidades entre Parasitaxus y los géneros Manoao ( Nueva Zelanda ) y Lagarostrobos ( Tasmania ). ^{[ 3 ]} Se ha demostrado que Parasitaxus contiene altos niveles de clorofila. ^{[ 4 ]} Sin embargo, un análisis del genoma muestra que faltan muchos genes para la fotosíntesis en el genoma del plastidio del parásito, ^{[ 5 ]} lo que sugiere fuertemente que Parasitaxus depende completamente de su huésped para sobrevivir. Alrededor del 60% de los genes normalmente presentes en el genoma del plastidio de un podocarpo estaban completamente ausentes o presentes solo como fragmentos. Eran predominantemente genes involucrados en la fotosíntesis, en lugar de otros procesos del plastidio. Hubo cambios en la estructura del genoma del plastidio que eran diferentes a los de otras plantas parásitas y sus parientes podocarpos, aunque estos podrían no estar relacionados con su estilo de vida parasitario.

Usta significa 'reseco'. ^{[ 6 ]} La especie fue descrita por primera vez como Dacrydium ustum Vieill.; otros sinónimos incluyen Podocarpus ustus (Vieill.) Brongn. & Gris y Nageia usta (Vieill.) Kuntze . El nombre se cita a menudo como Parasitaxus ustus , pero esto es gramaticalmente incorrecto, ya que, según el latín, el nombre del género Parasitaxus es (como Taxus ) de género femenino, con el cual el género del nombre de la especie debe concordar (Nickrent 2006). El nombre científico se traduce como "tejo parásito reseco".

Generalmente se menciona que Parasitaxus usta es la única gimnosperma parásita conocida . La especie carece de raíces y siempre se encuentra adherida a raíces identificadas como de Falcatifolium taxoides (otro miembro de la familia Podocarpaceae). El primer estudio de la unión de P. usta con un huésped mostró cambios anatómicos típicos de un parásito. ^{[ 2 ]} Sin embargo, la cuestión aún permanece abierta, ya que la planta no es un parásito haustorial , como suele ocurrir con las angiospermas . Por lo tanto, algunos expertos consideran a la planta como un micoheterótrofo . ^{[ 4 ]}

• Base de datos de gimnospermas: Parasitaxus usta
• Nickrent, D. (2006). Sitio web de plantas parásitas: ¿Es Parasitaxus una planta parásita? .